艾尔弗勉强对着伯爵夫人挤出了一个极其虚假的社交笑容，转头看着坐在了自己对面的文森卡尔|——文森板着脸看着桌面，卡尔假装对宴会厅的吊灯感兴趣，但两个人的表情也都是巴不得赶紧从这屋子出去。

    卢娜老师已经按照伯爵夫妇提供的线索重新标记了地图，蜜岚女士把属于孩子们的三份发了下去，对伯爵夫人说“中餐后我们将准备出发，感谢您提供的食宿，请问昨晚的住宿与今天的餐费是多少？我们会支付给您。”

    伯爵夫人微笑着摇了摇头，“各位是作为客人被我丈夫招待的，哪有对客人伸手讨食宿费的道理呢？我这就让管家准备午餐。”她站起身对蜜岚女士说：“有些事情我已经预见结果了，如果真的想报答我的招待与帮助，你知道的，汉萨的事儿……那以后让这个叫艾尔弗的孩子在我需要的时候，来探望我吧。”伯爵夫人缓缓向宴会厅外走，在仆人为其开门的时候，她回头说：“这个报酬我希望能够结契约，你们可以考虑，如果同意，以后写封信给我即可，我和我先生将资助学校，并不再和奴隶来源不明的奴隶商人合作。”她思考了一下露出意味深长的笑容看着卢娜老师补充道：“埃墨森可以和你……们走。”

    卢娜老师的脸涨成了紫红色。

    午餐的气氛可以说是波云诡谲，埃墨森也被邀请入席，算上伯爵与伯爵夫人，宴会厅的长餐桌只空出四个位置，卢娜老师与埃墨森邻座，卢娜老师阴沉着脸，埃墨森却无视卢娜老师的脸色对着她和席间其他人侃侃而谈；艾尔弗与伯爵以及伯爵夫人邻座，不停被疯狂加餐，伯爵夫人一直说吃不完没关系，但是你要尝尝这个那个，没一会儿艾尔弗的盘子就堆得跟小山一样高，不得不换掉一张盘子；卡尔带着文森挨着蜜岚女士坐下，两个人一左一右把蜜岚女士夹在中间，席间一直在给蜜岚女士说笑话，逗得她几次差点出糗大声笑出来；其余的人有的赞叹房间精妙绝伦的装修，有的闲扯昨天狂欢晚会的见闻。

    好容易挨到午餐结束，草草吃了口甜品的艾尔弗急急忙忙就钻到文森和卡尔身边，拽着蜜岚女士和文森的手问卡尔刚才讲了什么那么好笑，卡尔则贴心地挡在艾尔弗前面手舞足蹈地又讲了一次，四个人闹哄哄地就从餐厅出去了，好在伯爵夫人并没有纠缠艾尔弗。

    几个孩子几乎是小跑着回到自己的房间，仆人已经把清洁好的装备送来了，艾尔弗的皮甲上血迹被完全清理干净，就像没被血泡过似的，文森是大人们临时在镇子里帮他选的，比起学校的装备要差了一些，不过也足够了。

    艾尔弗穿装备的时候，从腰包里摸到一张小纸条，上面是华丽地花体字，连笔的部分有些特殊，阅读起来稍微有些费力，上面写着“只要探望我一次。”

    艾尔弗想了想，把纸条揣回了腰包。

    “是什么？”卡尔问。

    “伯爵夫人的字条。”艾尔弗紧了紧护手说。

    “她怎么回事？盯上你啦？”文森最后给自己倒了杯茶喝，然后揽着艾尔弗的肩膀说，“不过老实说，她看你那眼神可没什么恶意，不像是那种吃小孩的黑巫婆。”

    “我觉得倒像是……妈妈？”卡尔拉开门说：“通常只有极度溺爱孩子的母亲才会有那种目光。”

    艾尔弗突然想到了自己的身世和伯爵夫人的经历。

    “伯爵是什么时候到美马镇的？”

    文森和卡尔都摇了摇头。

    “我会不会，长得很像伯爵夫人的孩子？”

    “她不是和伯爵没孩子吗？”艾尔弗掏掏耳朵，用手拨了拨耳廓。

    “也是，”艾尔弗笑了笑，“或许是我想多了吧。”

    三个孩子出门在大厅与其他人集合，伯爵和伯爵夫人也在，一行人走出伯爵府邸，艾尔弗被正午时分的硕大花园震惊了一下，他回头看了一眼这座宅子，又被重峦叠嶂地飞扶壁和高大的尖顶塔给唬住了——伯爵府邸是雄伟的组合建筑，简直像是个中型城堡，甚至比学校还要大许多。

    马匹已经被牵进了花园，伯爵夫人硬是送众人到了花园门口，她在艾尔弗上马前叫住了他，极其诚恳地对艾尔弗说：“孩子，即使你不答应我也会捐助学校的。”

    艾尔弗点了点头，踩着马凳上了马。