大试之日来临后，转眼已经是最后一场考试。

    士子统统关进号房做考卷。号房简陋如茅厕，以木板门隔开。门上透一布帘，以唤取物事，备不时之需。

    张集、孟野、姚继昌等诸生都走进考场进了号房。试卷发下来，为策问一道，题目是：“《书》称：汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，以至于庶人、龟筮，考其从违，以审吉凶。”

    这里士子们开始挥毫泼墨，洋洋洒洒地写着。王黼开始着急。因为徽宗皇帝突然宣布殿试，想要抽查一下考生质量，主要目的还是防作弊。

    作弊也是其次，主要是裙带关系。这一干大臣，位高的府内几千人，年年都有这亲那亲的要考试。他们要考试，却也不能不给考，考官再清廉也抵不过一波又一波的势力。

    更有不可明说处，那些不能说的官，皇帝也要照抚，何况一个破考官？

    所以徽宗决定亲自面试那些考得好的人。这话一出，立马就有许多大臣在下面张嘴结舌。首先耸起双肩的便是王黼。

    他曾许诺给姚继昌判第一名，试题也都早早地泄露给姚继昌了。没成想，千算万算，比不过皇帝最会算。

    这路行不通，他决定换个方式笼络表侄。或者状元这东西太显眼，能考进来，先授个官稳住再说。

    姚继昌早就在考前深思熟虑，构写了好一番。还请王黼改正过。

    王黼看罢姚继昌的策问，会心一笑，孺子可教也。嗖嗖改了就两个字，道：“此状元之文！”

    其实姚继昌也有才华，文章写得好也便好，但若想在众多才人中脱颖而出，得个第一，实力还有些不济。

    这回徽宗殿试，王黼心道，士子们都没了依靠，全凭真本事了。

    姚继昌率先走出号房，一脸志在必得。

    孟野又开始拽白，只觉得脑子亏空，两眼昏花。他心道：这一番，定然又死在这考场里了。出题人啊，我可操你奶奶的。

    张集也遇到了些许麻烦。细审这个题目，说难不难，说简单又不是太简单。容易写，但是好放难收。

    他思考着，足足有一炷香的时间，才开始下笔。越写越顺，心思也越来越开阔，笔下如泉涌一般，文不加点，三页文章也凑了出来。

    最后一个“矣”字写完的时候，张集心中涌起万丈豪情，指点江山最痛快的时刻，莫过于此。这一顿风驰电掣猛如大虫，写完，一摔笔，自认为英气冲天，定睛细看时，又忍不住拍大腿：这下完了，墨水甩在了卷纸上一滴。

    刚才光芒万丈的文章因了这一滴墨水，即刻就变得下三滥般低贱起来。他心中惊慌地回想着前人说过无数次的话：一定要保持卷面干净整洁。这一滴墨水可把他害苦了。

    他的眼泪即刻涌了出来。他觉得这一滴墨水的污染比死妈还难受。妈死也不过如此，试没考中，可如何是好？

    他用袖口连沾带擦了好一阵，甚至点上了口水来清理墨迹。那滴墨水淡是淡了一点，但尾巴痕迹越拖越长，也越来越不自然。这一下又让他更恐慌了起来，他又想到了另一句话：别在试卷上乱写乱画，有贿赂看卷人嫌疑的，一律不及格。

    前后思索了好一阵，张集想，再怕也改不了了，去他妈的罢，就这样了，且看如何。一怒之下，便开门出了号房。

    走出考场，却见满眼通红的孟野早就在考场大门前的石墩上坐定了在等着他。

    张集见他这狼狈样，心内已知一二，便道：“老兄你这又何苦来？”

    孟野失笑道：“一进去就真的不自由，勉强撑了这三场，浑身难受，心里苦啊，唉！”

    张集听他说了这话，又勾引他刚才的恐慌来，也把事情一五一十地说了，叹了口气道：“两天后便知分晓，咱们得无功而返了。回家戴孝罢！”

    孟野道：“你这不算事儿，一滴墨水算个屁啊，只要文章写得好，那些翰林学士一样推举你！你等着两日后进殿拜皇帝罢！”

    他二人依旧回了驿馆，听说姚继昌公子早就出来了，志在必得，十分自信。他二人听了这话儿，一发局促不安起来。撞墙的心思都有了。

    胆战心惊过了两日，街上盛传已经发榜。从最后往前发，金榜上题写这闪闪发光的名字。一直到第四名，姚继昌，前三名尚空缺。

    张集孟野耷拉了脑袋，眼看无望，准备收拾行李回乡。却见榜上又贴出三个人的名字：杨珍、周昂、张集。三人名字上没有名次，宫人传言，明朝进殿。

    孟野大笑道：“考中了！考中了！老弟你考中了！”

    张集也扔了包袱，和着孟野大笑起来。他觉得自己的手在发抖，心跳很快，一种前所未有的喜悦感冲上了自己的额前。没喝酒，他却醉眼朦胧起来，脚下轻飘飘的，如徜徉在春风中一般。

    定了定神，张集道：“老兄当真是吉人，说话可真是吉利。只是按理说来，老兄学识丰厚于我，我也实在是有愧呀！”

    他这话儿听起来是谦虚，其实相当自负。他并没有用之前的“年兄”称呼，只用了“老兄”，如此一区分，考上和没考上的差距就很明显了。

    孟野道：“明日还有殿试。你好好准备着，说不定会有加试。”

    张集道：“要准备些什么好呢？”

    孟野道：“经书也都考得差不多了，准备些别的律诗罢！”

    张集以他的分析为确，开温习自己过去的行卷诗文。

    前三名名字出来的时候，让本已失意的姚继昌更加恼火，他捶胸顿足，恶狠狠地拍着金榜。大家想管不敢官，想劝又不敢劝，任凭这个“小太岁”挡住大多数人的眼睛。

    崔鹭也来看看这帮士子们，想沾沾喜气，顺便做点事。他看到考上的士子们欢呼雀跃着，脸上也是十分开心，恍惚回到了自己考进皇家剑院的时候。隐隐约约中，就他发现几个秀才模样打扮的人在暗自盯着他。

    翌日天明，张集和杭州杨珍、大名周昂共同走进了金碧辉煌的大殿。

    张集忘了是怎么通过白玉石阶和朱色门槛的，他的所有心思都在用力回想着圣人言语。

    徽宗笑道：“你们三人的文章难分伯仲，今日我出题，你们赋诗，谁的诗好，便是状元！”

    三人拱手唱喏。

    徽宗的题目是“此时此刻的心情”。

    大名周昂率先做绝句一首。徽宗连连叫好。眼中都是赞叹欣赏之情。

    杭州杨珍接着步韵也做绝句一首，徽宗又拍手称赞。

    张集心慌胆战，半晌，一首绝句言打破殿中的寂静：“碧玉斜簪翠被凉，濛濛濩落雨长长。浓云卷尽桃红去，想见春风怕见郎！”

    这首诗以闺中少妇自喻，以郎君比圣上，期待之情油然而出。

    按说这首诗做得不错，在三人诗中也算别出心裁，奈何王黼做足了功课，把这三人的户籍了解得通透。周昂乃是周妃的弟弟，张集是济南府夏章村人。

    于是他赞道：“周昂诗歌俊朗！杨珍也是才人。张集诗歌新秀。”

    徽宗笑道：“王大人好眼力！”于是钦点周昂状元，杨珍榜眼，对张集道：“你是第三名探花！”