这两人虽未师兄弟，但修习途径迥异。元正乾精于房中术，即采阴补阳之术，以此修炼内力。此术不仅行径下流，而且被他所采补的女子，皆会元阴耗尽，香消玉殒。所以江湖中人，无论黑道白道，对于元正乾都万分不齿。

    而房正坤，则是以炼制丹药，修炼内功。此二法虽同为道教的不传之秘，但此法不涉猥亵，不伤人命，故此，房正坤虽和元正乾是师兄弟，但江湖上的名声，却比他好太多。但此人痴迷炼丹，对江湖争斗兴趣不大，极少见他现身。

    他来此处，本是受了师兄元正乾的邀请，引他去见韩锦虎，也好在朝廷中谋个官位。苍云海救走徐朴之后，元正乾恐韩锦虎知道后，怪罪于他。但他自己要随行护送，分身乏术，于是便央求师弟帮忙寻找徐朴，并除去后患。

    房正坤对于官职，无甚兴趣，只是耐不住师兄一再催促，这才南下徐州。却不料刚到徐州，元正乾非但没引他去见韩锦虎，反而求他帮忙。师兄弟两人随师学艺多年，师兄有事相求，房正坤也不好拒绝，于是便和何临风等人一起，在徐州四周，搜寻徐朴。

    何临风遇到徐朴时，房正坤所去不远。听说有人争斗，便想到可能是何临风遇到了敌人，忙随路人前来查看，见苍云海身侧跟着个孩子，便想到这就是他们此行的目标。房正坤仔细打量此子，见他眉目清朗，眼神灼灼，一看便知是聪慧之人。房正坤心中暗喜，便决心将这孩子哄骗到手。

    原来，这个房正坤痴迷于炼丹术，自二十岁起，便开始炼丹、服丹。服食仙丹不但可以增强内力，而且还可以容颜常驻。他如今已过六旬，但须发未白，容颜未老，仍是四十来岁模样，便是因为久服灵丹之故。

    虽然如此，但其中弊端也非同小可。服食仙丹虽能增强内力，但达到一定境界后，便会遇到瓶颈，再服用同类丹药，则收效甚微。房正坤炼丹四十余年，绝大部分丹药他都炼制过，也都服用过，所以这年来，房正坤的内力修为进度甚微，甚至有倒退之势。房正坤深为此事为忧。

    还有更重要一点，服用丹药虽有诸般好处，但大部分丹药的炼制都需要铅汞等物，此类物品皆有剧毒，长期服用，毒素逐渐累积，到如今，房正坤已是剧毒入骨，发作之时痛苦难当。后来，房正坤偶然得到了一本名为《仙丹大要》的丹经，其中提到了一种名为元阳丹的仙丹。

    书中说道：“元阳者，本之纯阳也。人之诸病、夭寿，皆因元阳损耗之故，若元阳充盈，则诸病不侵，长生不老。此丹乃聚天元而成，服之，可祛百病，延天寿，久服，可长生不老。”

    只是，这个元阳丹的炼制不仅耗时费力，而且耸人听闻：需要未成年男童一名，每日以特制丹药喂食，三百三十三天为一阶，共三阶九百九十九天。第一千天午时，在正阳之下，以烈火焚之，尸身焚化之后，骨灰中有银色丹丸，便是元阳丹。男童的天资越高，丹药越是灵验。

    房正坤读了，大喜过望，当即便寻了一名男童，以书中之法炮制。三年丹成，房正坤服下之后，果然内力大增，样貌似乎也年轻了几岁，只是身上的剧毒未能化解，仍是定期发作。虽然如此，但元阳丹毕竟有效，所以房正坤又寻了一名孩童，继续按书中之法炮制。如今已有月余。

    房正坤搜寻孩童时，需通过孩童的外貌言谈，分辨天资，经验丰富。所以他见到徐朴的第一眼，便知道此子天资不俗，动了用徐朴炼制元阳丹的邪念。所以这才以内力震倒苍云海，弃何临风而不顾，带着徐朴离开了双鱼镇。

    徐朴虽然聪慧，但毕竟年幼，又是生于富贵之家，少经人事，一时间竟相信了房正坤的话。

    房正坤哄得徐朴相信自己，便带着他离开了双鱼镇，一路赶往徐州城。

    来到徐州城外，房正坤不敢进城，而是在路边找了一家茶摊，边喝茶吃着点心，边耐心等着，一直等到黄昏时分，这才带着徐朴进城。进城之后也不敢走大路，只在巷子里穿来穿去，唯恐遇上锦衣卫的人。在巷子里转了好一阵，终于回到他落脚的客栈。

    进了客房，有个小道童从里屋走出来，向房正坤行礼道：“师父，您回来了。”

    房正坤嗯了一声，也不说话，带着徐朴走进里屋，对他说道：“你在这里等我一下，我很快便回。外面若是有人叫门，千万不要去开。”

    徐朴不知道他要去做什么，便点了点头。

    房正坤对那道童道：“你随我来。”说罢，便带着道童离开了房间。

    徐朴独自一人，坐在桌旁，守着孤灯，等着房正坤回来。想到早上还和苍云海一起谈笑，晚上却已与他分离，心中一阵伤感。

    想到临别，苍云海又呕出一口血，不禁为他担忧，但想到他就倒在医馆之外，房正坤临走又丢下银子，让大夫照顾。那大夫虽然贪财，但医道颇精，定能治好苍大哥的伤势。只是苍大哥十分贪杯，希望我走之后，他能控制自己，不要喝酒。

    想到酒，徐朴忽然想起，苍云海的就葫芦还在他身上。于是便将葫芦从腰上摘下，拿在手中反复摩挲，暗道：苍大哥好酒，可离不了这个葫芦；他又说这葫芦是故人所赠，虽不知这故人是谁，但必定与苍大哥十分要好。既然这葫芦如此重要，我一定得看管好了，他日相见，再还给他。

    胡思乱想了一阵，徐朴忽然觉得身上一阵阵发冷。起初他尚未在意。又过了一阵，就觉得身上越来越冷，最后忍不住开始打起冷颤，头脑也一阵阵发沉，身上也是说不出的难受。

    徐朴暗道：怎么突然间冷成这个样子？莫非我生病了？