忐忑不安瑟瑟发抖的井野，莫名感到阵阵兴奋好奇的鹿丸……伴随着二人表现出的截然不同的反应，一步一步缓缓靠近着的鸣人也终于是逐渐停下了脚步，站在了与两人相隔仅有一两个身位、几乎可以说是面对面贴脸程度的位置上。随即便俯身些许，将怀中捂脸娇羞不已的雏田慢慢放在地上站稳，重新双手环腰搂紧抱稳在怀。

    “哦——！对了对了，我想起来了，你刚刚好像对我提过一个问题……”

    言语间，鸣人稍稍偏转些许目光，越过鹿丸的肩头，打量一会儿努力蜷缩在鹿丸背后试图遮掩住自己存在感的井野后，弯眸微笑着让自己脸上的笑容越发灿烂起来。

    “我记得你问过我，想知道我是谁来着？”

    听闻鸣人话锋一转，注意力明显集中在了自己身上之后，井野不由得下意识地越发蜷缩起身体来。慌乱间目光四下打量，仿佛恨不得从地面上找到一条足以让自己钻进去的地缝般，打算以此让自己从鸣人的目光注视中躲避藏匿起来。

    “……！不，不不不——！我不是，我没有！”

    手足无措慌乱回应间，连连摇头苍白无力否认着的井野，不但没有了先前那份伶牙俐齿的调皮劲儿，更是在鸣人温言细语的询问中，被吓得差点直接一屁股坐在地上哭出声来。

    “不，你当然有……你可是才刚刚问过我没多久呢，总不可能这么快就忘了吧？”

    瞧见井野惊慌失措语无伦次的模样之后，鸣人眼底笑意不由得越发旺盛起来，随即一边歪头眨巴眨巴着眼睛，做出一副无辜模样来，一边若有所指理直气壮地继续说着。

    “至少，在你给我留下了那么深的印象之后，我对这一问题，可是记得清清楚楚的呢……”

    话音刚落，不等眼前二人有所反应，鸣人便从雏田腰间将右手腾出，在井野越发绝望无助楚楚可怜的小眼神注视中，向两人缓缓伸出手来……

    这一举动，配合先前刻意提起的“问题”与无形之中逐渐散发蔓延开来的沉闷威压。顿时让鹿丸与井野二人下意识以为，鸣人这是打算认真起来，跟他们好好算笔账了。

    “啧，麻烦……终究还是没能躲过去么。”

    口头上虽因怕麻烦的本性，而吐露着惯用的口头禅。但即便如此，鹿丸依旧是坚定地站在原地不动，将井野惊慌失措的娇小身影始终牢牢遮挡保护在自己身后。眼神越发坚毅间，自始至终都与鸣人投射而来的目光对望凝视着。没有丝毫退却念想的同时，就连原先颤抖着的双腿也在不知不觉中，逐渐恢复平静，令身形犹如铁钉般牢牢站稳在原地。

    “哦？到现在都不让开……你，是准备一直保护着她么？”

    前进道路受阻，鸣人伸出的手自然是僵直停顿在了空中。随即微微挑眉打量间，出声一字一顿询问道。

    “嘛，就是这样……抱歉了，虽然我一向怕麻烦。但在我家老爹的教育下，我多少还是知道……”

    言语间，鹿丸似乎下定了什么决心般，心中的负担压力尽数一扫而空，面对鸣人询问时也能不慌不忙地进行回应。嘴角上扬些许后，更是逐渐露出一抹不卑不亢的精明笑意来。

    “就算有些时候，情况已经糟糕透顶，甚至遭得不能再糟糕了。但身为堂堂男子汉……我也绝对不能允许自己抛下伙伴，做个无能逃避的窝囊废！”

    “男子汉吗……嗯……原来如此。”

    听闻鹿丸的回应后，再度开口的鸣人话语中，依旧是不温不火听不出半分喜怒的平静模样。面色如常询问间，一边稍稍仰头些许，掩饰着双眸中一闪而过的欣慰与赞许，一边将停顿下来的手掌再度向前缓缓伸出。

    “既然你这般执着，那我便成全你……就从你先开始吧！”

    “哼，正合我意。”

    已经确定下来自己一组人即将迎来淘汰结局之后，鹿丸心中的压力反而是减轻了不少。脸上表情重新恢复成往日懒散模样的同时，心中便开始暗暗盘算起回家之后，该怎么应付家中等待捷报的母亲。才能够不至于让自己面临“加餐”，吃上一顿鸡毛掸子炒肉的丰厚待遇。

    然而，就在鹿丸认为一切都已经结束时，鸣人接下来的举动，却让他大跌眼镜，更是体会到了从地狱直升至天堂的刺激畅快感！

    鸣人越发靠近的手掌，并非是用来攻击鹿丸与井野进行打击报复……反而是捉住鹿丸舒展开来的其中一只手，劲道颇为柔和轻缓地上下慢慢摇动着。

    而眼前人这一出乎意料的举动，自然是让鹿丸纷飞的思绪被从中打断，将其意识一点点重新唤回至身体中。

    亲身近距离感受下，鹿丸可以明确肯定，眼前的鸣人看向自己，甚至是随后绕过自己的身形遮掩投射在井野身上的目光中，都不存在一丝一毫的恶意。但也正因如此，鸣人以德报怨般的举动，反而让鹿丸感到有些恍恍惚惚不真实性，开始不禁怀疑起自己是不是正身处于一场古怪诡异的梦境之中。

    “啊咧……”

    身体在本能操控下轻晃手臂，以此回应着鸣人主动做出的充满善意的握手行为时，鹿丸顿时感到脑子有些转不过弯来。瞠目结舌呆愣一会儿后，先前破罐子破摔般酝酿而出的勇气顷刻间消散得无影无踪，转而结结巴巴地下意识向鸣人寻求着答案。

    “这是……怎么回事？你不是打算要……淘汰我们吗？”

    “噗嗤……哈哈哈哈哈！你们想哪儿去了，淘汰你们？我为什么要那么做呢？”

    听闻鹿丸充满不解的话语后，本就眼底带笑的鸣人终于是压抑不住藏匿在心底的笑意，噗嗤一声后便仰头大笑起来。

    “我已经说过了，你们刚刚不是问我，想知道我是谁吗？”

    过了好一会儿，方才一边从松开掌握住鹿丸手掌的右手，后撤收回的同时顺势上抬些许，擦了擦自己眼角边笑出来的泪花。一边冲呆若木鸡的井野与鹿丸笑着摇了摇头。随即满含笑意地继续说道。

    “我的名字，叫作漩涡鸣人……初次见面，请多指教。”

    (本章完)