“那么我们就先走了！自来也爷爷！明天见！”

    “明天见？喂喂，饶了我这把老骨头吧，我还想多休息休息几天放松一下呢。”

    瞧着眼前满脸笑意向自己挥手告别的两个小家伙儿，自来也故作头疼调侃之后，便同样抬起手来挥舞示意着。

    “路上小心点儿，注意安全……这几天就暂时别想着修行了，在家里好好放松放松休息一段时间吧，要记得劳逸结合的道理才行哟。”

    “好——我们知道了！自来也爷爷再见！”

    “……知道了？哈哈，鸣人这小子，嘴上应和得倒是挺快，但肯定不会乖乖听进去，多半明天就又会忍不住自己安排修行日程了吧……别的孩子在这年纪都是只想着怎么玩闹，偏偏这孩子不吵也不闹整天光想着修行……从这一年间的相处来看，本质上的性格明明不是恃强凌弱的类型才对，真不知道小小年纪为什么对实力如此看重，也不怕把自己给累坏了。”

    站立在原地挥手目送着鸣人和佐助的身影渐行渐远逐渐消失在黑夜之中后，自来也方才将手掌缓缓放下，嘴角微微上扬自言自语呢喃抱怨间，眼底却是充满了对鸣人的宠溺与欣慰自豪笑意，停顿些许后一边转过身来向着相反方向迅速远去，一边收敛笑意将脸色转变为喜忧掺半的复杂模样。

    “好了，两个小家伙也已经乖乖回家，是时候去处理一下老师突然发来的情报了……”

    自来也之所以在大晚上突然决定让鸣人与佐助两人结束特训回家，其中一个理由是因为时间的确和制定的特训计划期限相差无几，甚至因为鸣人与佐助展现出来的优异潜力而超额完成了目标，而另一个也是最重要的理由，便是三代目火影通过影分身之术传递给自来也的紧急命令。

    自从鸣人在铲除团藏行动中，充分证明了借助影分身进行实时对话的特殊用法在情报传递方面所拥有的显著优势后，这一方案便在木叶忍者村高层之间悄然普及起来——单论查克拉量，木叶忍者村内或许没有几个能比得上身为九尾人柱力的鸣人，可如果只是预留两三个影分身在火影办公大楼内特意开辟出的情报室内作为紧急通讯手段的话，虽然需要整日分流查克拉维持影分身，或多或少对实力有所影响，但对于能够跻身高层阶级的强者们来说自然是毫不费力信手拈来……而作为三代目火影亲信之一的自来也当然也是自愿参与进这份计划的成员之一。

    也正因如此，原意是想让鸣人佐助按照惯例先休息一晚第二天再继续修行的自来也，因一年之前预留在火影办公大楼内的影分身与本体之间沉寂已久的记忆传输突然生效，意外接收到了来自三代目火影十万火急的紧急命令，从而改口提前结束了特训让鸣人与佐助先行一步返回家中。

    “边境线上的守卫部队突然之间集体失联吗……没记错的话，能够有资格守卫边疆的忍者最少也得有特别上忍的水准才行，一个两个还好说，但眼下却集体失联……要么是被谁策反蓄谋叛变，要么就是……遭遇强敌入侵，已经战死在边疆上了吧。“

    长达一年有余的特训时光让自来也对第三号野外生存训练场可以说是了如指掌，轻车熟路找寻出通往事发地点的最近路线、犹如鬼魅般在枝干间快速穿梭的同时，呢喃自语分析着仓促下三代目火影通过影分身传达给自己的情报，面色也因此变得越发沉重严肃起来。

    “原来如此，怪不得老师会不惜打扰到对鸣人的特训安排……这确实是个不容小觑的问题呢，如果是前者还好说，只要解决掉头目就基本搞定了……可现在现在村子里基本上已经没有多少阳奉阴违的小人存在了，这种情况发生的概率并不大，也就是说，眼下发生异变的原因更有可能是后者。”

    “而能够轻而易举解决掉这么多精锐部队，除了敌对势力的大举入侵，那就只有不怀好意的影级强者试图潜入进村子时被守卫部队发现这一种可能了……”

    这两条可能性中，无论是哪一种情况，都不是寻常支援部队能够应付的存在，而恰好带领鸣人与佐助在第三号野外生存训练场内进行特训的自来也距离事发地点极为接近，事关村子安危的特殊事件让三代目火影顾不得特训还未完全结束的当口提前找上了自来也寻求支援。也正因为敌情不明担心自己无法分心照顾到这俩孩子安全的缘故，自来也才会选择提前结束特训安排两人回家而非原地等待，以便自己能够放下心来全神贯注投入进解决这场意外事端的行动当中去。

    “啧，收到这条讯息后，我这心里总觉得有种不祥的预感……但愿是我多想了吧，按照老师给的事发地位置估算距离，应该已经没有多远了，得再加快一些脚步才行，早点解决也好早点安心。”

    言语间自来也不断尝试用深呼吸来平复自身心中没来由压抑感，停顿些许之后一边稍稍辨识修正前进方向，一边暗自加快着行动步伐，没过多久便从高耸入云的大树枝干上轻巧下落在地面，借助空气中越发弥漫接近的血腥味慢慢前行，最终找寻到了一具身穿木叶忍者村制式忍者马甲死相惨烈的尸首。

    “果然，还是来晚一步了吗……这应该就是失联的守卫部队中的一员吧。”看着眼前面朝下瘫倒着余温尚存的尸首，自来也眉头紧皱间蹲下身来伸手将其慢慢翻转过来，血腥味因失去泥土遮掩缘故越发浓郁的同时，自来也脸上的表情也越发阴沉铁青起来，更是忍不住咬牙切齿怒喝出声，“该死的！居然如此心狠手辣！这究竟是什么人干的！”

    在自来也将这具明显刚刚身亡没多久的尸首彻底翻转过来后，不但将死者生前遭遇非人折磨后所遗留下来的伤口毫无保留暴露出来，更是骇人听闻地被人将整张脸皮都人为硬生生地剥离下来，只留下了一副沾满泥土血肉模糊无法辨认的可怕面容！

    “……身体上的这些都是外伤，致命伤是……找到了，是因为从脖颈上注入进体内的毒素吧，伤口附近的肌肤都开始肿胀腐烂了。”

    强压怒火仔细鉴别着眼前人的尸首后，自来也很快便从脖颈间鼓起的不大不小紫色溃烂小包上找寻到了这位可怜死者的死因，但随即却又想起什么般带着惊疑目光眯眼仔细打量起伤口来。

    “除了动脉上的这两个小孔之外，死者致命伤附近没有其他任何种类的伤口存在……嗯？等会，这两处小孔的间距并不大，看起来就像是……被蛇的毒牙咬中了一样？难道说……！”

    念及于此，自来也的脑海中骤然回想起一位曾经的挚友面容来，心中大呼不好之余站起身来便打算通过影分身向三代目火影汇报情报与自己的猜想，却因远方依稀传来的熟悉的查克拉暴动气息而微微一顿。

    “这是……九尾的查克拉？不好！鸣人他们有危险了！”

    九尾查克拉的突然活跃，显然代表着鸣人如今的处境已经是危险到了不得不利用尾兽化进行对抗的地步！更是从旁证明了自来也心中最坏猜想！

    “从这里赶过去，最快也得……可恶，已经来不及了吗！”

    心情再度变得焦躁不安的同时自来也更是顾不得继续深入探索更多情报，一边借助影分身向三代目火影传递情报申请支援，一边以比来时更快的速度从原地骤然弹射离去，双拳紧握间目眦欲裂地怒吼咆哮着。

    “混蛋！大蛇丸，我不知道你回村子里是想要做什么，但你若是敢伤害那孩子一分一毫，我绝对不会让你有机会活着离开村子！”