当年刚刚接触虚拟游戏，艾德玩的是一款武侠网游，当看着那些和真人一样、因为战乱和官府不作为而流离失所的平民，其中还有小孩和妇女，艾德和绝大部分年轻人一样，都是怒发冲冠。
    就算没什么好奖励，大家也会主动给难民们施舍几文钱，就算后来知道大部分钱都落不到乞丐们手中，年轻男女们也乐得继续，就为了让他们能舒坦地过一天，至少在那天夜里不用挨冻。
    当时大家嗷嗷叫着完成相关的任务线，就为了亲眼看着那瘦骨嶙峋的小女孩儿喝上一口热粥，吃上个馒头；前仆后继捕杀贪官污吏，就为了随着任务步骤的推进，能让这些高度拟人的npc有个相对不错的结局。
    当时那种感觉，就跟现实生活中当真正的侠客一模一样，获得的成就感，远远超过任务奖励的三尺长剑。
    但主动去挑衅明显比你强大的多的敌人？那不叫侠义，那是脑子瓦特了。
    艾德受过太多冲动的惩罚，想想都是泪啊。
    “艾德先生？别发愣啊，来帮我搬酒桶！”不远处，婕米尔正满身大汗，朝着艾德这边招手，艾德马上笑着应声，小跑着过去。
    1个小时后。
    两辆满载货物的马车从小镇北边出发，用最快的速度穿过大路，然后避开所有行人的视线，悄悄转进一条荒草覆盖的偏僻小路，消失在茂密的树林中。
    又过了1个小时，马车终于赶到预定地点，水獭河岸边的一片小树林，看到艾德和亨利分别从马车上跳下来，藏在林子里的一众兽人才飞快跑出来。
    简单检查了车上货物，老狗头人钢齿满意地笑起来，冲林子里招了招手，就见戴夫和同伴迈着大步走出来，后面跟着几个背着超大号包袱的强壮大地精，还有先前战斗时跑丢的那几匹马。
    “队长！”戴夫和同伴跑过来，激动地向亨利行了军礼。
    亨利笑着点点头，拍拍两人肩膀，心里松了口气的同时，看向另一边，那里，艾德正监督几个大地精将包裹放进马车里。
    “这些东西，要好几百金币吧？艾德先生破费了。”钢齿看着族人将车上的东西卸下，不由感叹。
    艾德一笑：“哎，您说这个就客气了，钱财都是王八蛋，能花在刀刃上就不算破费。”
    钢齿也是一笑，拿出之前那个小木盒，双手递给艾德：“这些配方，有的是我和你们的城市做生意，有人拿来抵账的，其他是我早年从各处收集的，我的部族没有其他值钱的东西，只能以此充数了。”
    艾德接过木盒，也没有避讳，打开来把里面的配方检查了一遍，这才放了心。
    没错了，一共二十多张配方，大部分都是1级的垃圾，最有用的有两个——一个2级魔药，和一个2催化剂。
    这500金币花的，值了！
    艾德将这两个配方收起来，其他的还给了老狗头人：“钢齿先生，这两个对我很有用，剩下的您收起来的。”
    钢齿一笑，也没墨迹，把木盒收了起来，向艾德微微鞠躬：“感谢您的帮助，艾德先生。”
    艾德咧嘴一笑：“互惠互利，互惠互利，不过钢齿先生，请允许我多问一句，你们打算一直深入西北么？”
    “嗯，西北高原那里有很多兽人部族，实力强大，足以震慑周围的人类城市。”老狗头人直接道。
    “哦~那里很远了，至少要走3个月吧？”艾德回忆了一下道。
    钢齿一笑：“艾德先生果然见识广博，那里已经是拜伦斯的地界了。”
    “呵，过奖了，其实我有个建议，您姑且听听，”
    艾德笑眯眯道：“如果前进的道路遇阻，或者在西北高原遇到困难，可以南下，到豹之国附近找一个叫榕山的地方，那里说不定有大家栖身的地方。”
    “豹之国？是很遥远的国家么？”
    刚才稍显意外，顿了顿又道：“艾德先生，您可是有什么事要提醒我？”
    “并没有，只是拜伦斯帝国南下在即，到时候什么情况，谁说得清呢？”艾德并未说破，只是笑道。
    老狗头人似是听出了艾德话中的深意，点点头，若有所思。
    很快，兽人们把两车货物搬下来，都背起来、抗在肩上，钢齿又依次谢过婕米尔和亨利，然后带着众兽人走向树林。
    不过离开之前，那豹人两兄弟一起跑到了艾德面前，小豹人咿咿呀呀，大豹人负责翻译。
    “我弟弟说，艾德！我也会去学剑术，将来要堂堂正正打败你，一雪今日之耻！”
    “这也是我的想法！”最后大豹人又补充一句。
    豹人一边说着一边手舞足蹈，语气义正言辞，可看着很是诙谐，艾德不想打击对方积极性，憋着笑点点头：“好，我等着你们。”
    俩豹人昂首挺胸，雄赳赳气昂昂转身回去，半路上悄悄嘀咕起来。
    “我说什么来着，他也不敢拿我们怎么样吧？”
    “哥哥真厉害！咱们这样就算找回面子了么？”
    “嗯……先不跟他一般见识，等咱们找到兽人的大部族，学了剑术再来对付他。”
    “嗯嗯，还是族长说的对，咱们现在还小，要遇弱就干，遇强则跑，跑不了求饶，求饶不行就py，py不成……”
    “行了行了，这话就别说出来了。”大豹人露出难为情的表情，赶紧把弟弟的嘴堵住。
    ……
    兽人部族很快远去，消失在丛林中。
    这时候亨利三人是最兴奋的，短短这一天的时间，已经多少次死里逃生了？
    亢奋的心情中夹杂着后怕，让三人难以平静，亨利看向艾德，发现这位少年的目光一直留在原处的丛林中，似乎若有所思。
    “艾德先生在想什么？”
    亨利过来问道：“那些兽人有什么问题？”
    “哦，没有，”
    艾德闻言一笑，有些感叹道：“我只是感慨，这个部族有钢齿这位族长，真的很幸运。”
    婕米尔听了也走过来，好奇道：“为什么这么说？”
    艾德感慨道：“你想啊，自己的部族莫名其妙遭到攻击，族人被杀，还被解剖来做试验，族里的幼童也被掳走，这是泼天的大仇吧，换成其他人，会不会不顾一切地报仇？”
    几人想都没想，都点点头，这是破家灭门的仇恨，换成谁都不可能咽下去。
    “可钢齿就忍住了，不但忍住，还顺便跟我这个‘异族人’做了笔交易，以此保证迁徙过程中最大程度地保全族人，他的族人肯定肯定不止我们见到的这些，但钢齿够谨慎，一直没让我们见到，”
    说到这儿，艾德不由笑起来：“一直以来，迷雾大陆上的人族都以正统自居，看不起兽人，看看这儿和绿松郡的发生的事，谁是兽谁是人？”
    众人闻言，表情各异，亨利三人恍然中带着思索，婕米尔则是一脸气愤，对这些手握长枪的士兵和高高在上的贵族们的印象更坏了。
    太阳偏西，几人走向马车准备往回走，艾德这时笑着搂住亨利的肩膀道：“亨利队长，你回去了，打算怎么跟上司报告呢？”
    “当然是向治安官如实禀告，然后立刻呈报大领主了。”亨利理所当然道。
    艾德听了连连摇头：“nonono，几十个士兵死掉了啊，这可不是小事，而且这些人和大领主有没有关系，和你的顶头上司治安官有没有关系，你就能百分百确定？”
    亨利听了皱起眉头：“艾德先生，那个俘虏已经全招了，并没有对长官不利的东西……”
    说着，亨利看了看后面，在马车的另一边，那群士兵留下的唯一活口、那个年轻的士兵，此时被捆成了粽子，扒了鞋，正瞪着眼睛看着这边，看那样子吓的快虚脱了。
    艾德笑道：“让我猜猜，他肯定说他所有的行动都听从他队长的命令，至于其他地位更高的人，他从来没见到过，是吧？”
    “你怎么知道？”亨利大为吃惊。
    “一个小喽喽兵而已，能知道什么东西？举个栗子说吧，只是举个栗子，如果幕后主使有你的顶头上司沃顿，做这种天理难容的事，他会亲自露面？”
    艾德一笑道，见亨利低头露出思索的表情，又道：“不过他们这么低调，其实也是个好消息。”
    亨利一怔，有点儿明白了艾德的意思：“你的意思是……”
    “对，这说明他有所顾忌，最大的可能就是，溪山郡的当家人并不知道这件事。”艾德点点头。
    亨利便露出了思索的表情，旁边的戴夫这时凑过来，低声道：“队长，我觉得艾德先生说得有理，还是小心为上，我说句不该说的话，沃顿大人那边，风评……”
    戴夫的声音越来越低，但意思已经很明显了，亨利微微蹙眉，想了想，抬头冲艾德道：“艾德先生的意思，是把这里的事瞒下来？”
    “对，只是暂时的，失踪了这么多手下，幕后的人肯定会按耐不住派人来调查，”
    艾德点点头，微笑道：“你们就以农场袭击的事为由，继续在周围隐蔽调查，到时候你们看到哪个跑过来东看西看的，不就有数了~”