打赢了的三个人自然是志得意满，在带头之人沈归的带领下，昂首阔步地走进了巨鹿县的城门之中。

    也不知道如今齐雁和齐返这两兄弟，到底把巨鹿县的明暗情况，摸查到了什么地步；但如果沈归能够在县衙大堂吸引到一些注意力的话，那么想必也能使得齐雁的‘工作环境’来的更加轻松，人身安全也能够得到一定程度的保障。

    至于那四位被李乐安打到满地打滚的牙人嘛……如今也被闻讯赶来的几名捕快以半拽半拖的方式，押进了巨鹿县城之中……

    不过，一马当先走在队伍前面的沈归自然没长着‘身后眼’，也没看见那四个捕快在押解‘嫌疑犯’进城之后，又迅速转了一个弯、便彻底不见踪影了……

    这巨鹿县的确是晋商的势力范围不假，但充其量也只是比普通县城略微繁华一些而已。而这座县衙门与邺城的府台衙门相比，不但可用面积都等比缩小，而且还只有前后两堂之分；至于东西两间的跨院，一个七品知县还是没有资格修建的。当然了，这一县之地除了大老爷的随身班底以外，剩下的三班衙役，都是从当地雇佣的本土乡勇，自家本身也有房子，就根本用不着那么大的院落了。

    这三位刚刚‘得胜凯旋’的活阎王，终于在两位城门吏的‘押解’之下，来到了巨鹿县的县衙大堂。沈归见到衙门口负责站堂的那位小吏，双眼正在直勾勾地盯着自己背后……不看可知，沈归也知道这是他正与自己身后那两位‘同僚’，用眼神去‘交换信息’；不过由于自己如今身份，还只是个‘普通二世祖’，沈归也就只能假装没出什么端倪，直接走入了府衙大堂当中……

    他之所以没有敲击登闻鼓，也是因为在这次斗殴事件之中，沈归三人是处在被告方的位置；而原告方——也就是那四个消失的无影无踪的牙人，此时却已经不见了踪影。而那两个城门吏与堂外的二人交代了一番之后，便有说有笑的回城门当值去了……

    他们二人一走，那位站堂的小吏便走到了沈归的面前，神色颇为不耐烦地说道：

    “看你们的穿戴，应该都是大户人家的子弟，而且您又像是一位读过书的公子哥，个顶个可都是体面人啊！又怎么会与那些市井之徒在城门外无故斗殴呢？要知道按照咱北燕朝廷的律法，凡有无故聚众寻衅，聚众斗殴者，皆判处罚银百两，再打上二十板子，收押七日。依我看呐，你们三位都是身娇肉贵之人，定然是受不了那一遭苦楚的！”

    吓唬了他们一遭之后，这位站堂吏又故做诡秘的四下看了看，随后又凑近两步，低声对沈归说道：

    “不过此事并不算大，也还有的商量……最近我们府上老大人的身子大舒服，你们这档子小事啊，也用不着麻烦他老人家来处理了。我跟咱们县衙的刑名师爷本是同乡，平日里也还算是说得上话。依我看咱们倒不如这样，你们一共三个人，拿出来六百两银子交给我去上下打点一番，那么这档子事呢，打我这起就算没了！有了这些银子，苦主那里我去帮你们尽量疏通；而师爷那里呢，我也算是有了交代……这六百两银子对于普通人家来说，肯定是一笔天大的数目；但对于三位来说，还不就只够置办一套新衣裳而已吗？”

    沈归听完他这番‘好话’，心中觉得有些好笑：看来此人还真拿自己当成阔少爷了！这无故斗殴的罪名，从来都没有判到这么严重的先例！只要没出人命没见残废，大不了就是让县太爷训上一顿，再罚上个几两碎银子而已；此人如今狮子大开口，竟然划出了六百两银子的‘道道’，显然就是琢磨着宰肥羊、吃大户呢！正所谓阎王好斗、小鬼难缠；看来自己方才那一番‘高姿态’，的确惹恼了那两位城门吏……这连一袋烟的功夫都还没过呢，立刻就遭到了对方的报复！

    “嗯……银子倒是不多，区区六百两而已…不过无论罚银多少，凡事也总得先讲个‘理’字！莫说是六百两银子，哪怕是六千两、六万两，只要县太爷能判我等一个哑口无言，即便是砍脑袋，我们也绝没有二话！可您看看这整个县衙大堂，除了我们三个被告之外，还有什么其他人呢？打官司打官司，连原告方如今身在何处都不知道，我等又是跟谁在打官司呢？况且退一步讲，您也不过只是个皂吏的身份，即便真有什么‘疏通’的方式，我也得跟贵县衙的刑名师爷亲自商谈吧？再说句不客气的话，那六百两银子堆在一起有多高，你亲眼见过吗？别琢磨了，您这等身份的人啊，这辈子也没有什么亲眼一见的机会了……”

    沈归的话虽然听起来不太‘懂事’，但也确实有他这么一说。在北燕王朝的公门之中，无论什么大事小情，都有着一份约定俗成的‘官方指导价格’。就比如说人命官司，无论事实如何，想要保住一条性命，买一个‘误杀’的判决、行情价便是纹银五百两；若是买一个‘证据不足、当堂释放’的话，视案件的难度而定，起跳价一千两银子起，原告方反之亦然，并无二价；

    那么也就是说：如果打官司的主告双方，都是手里不差钱的财主，那么案件的审理过程，也就变成了一场双方都要参与其中的拍卖大会；最终的结果，也全凭价高者得。也不知道这种案件的审理方式，能不能算做是另外一种意义上的‘公平’呢？

    可因为斗殴这档子芝麻绿豆的屁事，他一个小小的看堂吏，竟然敢开出六百两这个天价来，显然是太不拿自己这个‘官家子弟’的伪装身份，当成是一回事了！像他这种一手托两家、‘保媒拉纤’的行为，可是京中的大小衙内用来赚‘零花钱’的看家本领！甚至连指导价格的上下浮动，都是那几位手眼通天的‘坑爹货’，凑在一起盘算出来的！

    不过像是这么‘高层次’的机密事宜，显然就不是他一个地痞流氓出身的小小皂吏，能够知晓的内情了！

    而此人一见沈归不懂‘人情世故’，脸色也立刻‘酸’了起来：

    “人家都说‘既在公门内，必定好修德’，可光我有一片善心没用啊，这良言难劝该死的鬼！既然少爷您喜欢带着女眷打官司，那就在这里稍待片刻吧……”

    说完之后，这位站堂吏便一甩袖子，气呼呼地走向了衙门后堂方向……没过多久，一位五十多岁的县太爷，便托着手中的乌纱帽，也是气鼓鼓地走到了自己的椅子上坐了下来。

    随着他手中的惊堂木一甩，发出了‘啪’的一声巨响，这位大老爷便定睛望去……嚯！堂下的这三位‘地皮无赖’，都生了一副好相貌啊！他们虽然都年纪轻轻，但如今站在自己的县衙大堂之上，还能有那样一番沉稳的气度，这就绝对不是个普通富商家中的小公子哥了……

    “大胆刁民！见了本官为何不跪！莫不是你在藐视我县衙公堂吗？来人呐……”

    “慢着！回大人的话，‘学生’身上着秀才的功名傍身，所以按照北燕朝廷的律法来说，见了老大人您，是不需要跪堂的！”

    这位大老爷一见沈归的相貌与谈吐，对于他的秀才身份，便已经不疑有他了。其实他哪知道啊，这位沈小爷虽然也读过几本书，但如今也只是个白丁之身罢了；那怕在幽北老家受封的‘中山王爵’，那也是一份因为不世战功而获得的武职封赏而已……

    而这位大老爷之所以会相信沈归有秀才功名傍身，其实还有着另外一番隐情。

    近些年来，北燕王朝刀兵四起，国库也日渐空虚，早就已经到了入不敷出的尴尬境地了。所以北燕少壮派的首领——左丞相王放就提出了一个颇具建设性的解决方案。他给周元庆出的这个法子，说起来也非常简单——朝廷正式向民间贩卖‘读书人’的身份！

    当然了，王左丞的意思，也并不是要把每三年举行一次的科举考试，变成一场轰轰烈烈的‘燕京春拍会’。按照他的想法，朝廷只可以售卖‘秀才’的身份，而且还要在花钱买回来秀才前面，额外再加上一个‘捐’字。

    按照官方挂牌价格：捐班秀才的身份，价值五百两银子。

    至于说买回来这个身份，到底能做些什么呢？其实说来也有些可笑……这样的一个身份，除了可以见官不跪、被人称呼两句‘相公’之外，根本就什么好处都没有；而且如果一旦选择掏银子，捐回去一个秀才的身份，那么此人这辈子都与北燕朝廷正式举办的科举考试无缘了！

    五百两银子，只买了一个社会地位，到底值不值呢？反正对于那些身份低贱的商贾而言，这五百两银子花的简直是物超所值！

    不过嘛……无论王左丞最初提出的是如何周密的敛财之策，只要是需要人来从中操办的事，就绝对没有能得到百分之百贯彻的！

    比如说沈归眼前这位巨鹿县的县太爷，其实也是一个‘捐班’出身！而这位县太老爷原本家中是开油坊的。而他买来的这个七品官身，走的就是礼部的门路。

    四年之前的行情，这巨鹿县七品知县的位置，售价是十二万八千两白银。如果按照那句老话所说的‘三年清知府、十万雪花银’这个‘贪墨标准’来算的话，这可是一桩十足的亏本买卖……