所谓‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死、其言也善’，这句话本身并没有什么问题，不过却还有个先提条件：那就是在此人的灵魂深处，还需要保有最后的一丝善念。

    而在那位灵魂已经得到了‘净化’的坛主大人眼中看来，整个世界就只是一座你死我活的修罗场，根本就不存在善良的品格与人性的光辉，又谈何‘其言也善’呢？所以，就马老汉与坛主大人的两段供述而言，沈归则更愿意相信后者。

    倒不是说血债累累的马老汉，要比坛主大人高尚纯洁；而是因为马老汉心中坚信，自己这个索命的阎罗王，不会因为他的罪责而迁怒自己的儿子。只要他还愿意相信正义的存在，那么正义的光芒，就一定会照耀在他们父子身上。

    对于毫不知情的马石头来说，正义会赐给他李乐安的尽力医治；而对于助纣为虐的马老汉来说，正义也会让他为自己的卑劣行径，付出生命的代价。

    甘愿受死的马老汉，叫来了自己的义子项满财，对他交代起了身后之事。他不但吩咐项满财接替自己的村长之位，还吩咐他上任之后的第一件事，就是挨家挨户的砸烂华禹天神的‘魔像’；并且，他还给虎脖村立下了此生的最后一道村规：不许斋僧，不许纳道，不言鬼神邪说，不妄修神术法门。

    至于说那位服药过量的马石头，其实正如李乐安所说，她心里也没有十足的把握。不过在临行之前，她还是留下了一幅穴位图，并嘱咐村中心细手巧的妇女，按图中所示，每日以银针轮番刺激他周身反射大穴、顺带辅以清补排毒的方子慢慢调理。至于马石头什么时候能醒过来、这辈子到底还能不能醒过来，就只能寄希望于上苍了！

    从位于燕州以北的燕京城，到三秦腹地长安城，地图上的直线距离大概在两千两百里左右；如果挑选官道赶路，走一条最近、也是最安全的朝廷驿路的话，其实众人应该直奔西南方向。

    但从虎脖村离开之后，众人便只能走上了一段回头路，直奔与目的地相反的东北方向行进。如今他们脚下的路，便是通往巨鹿县方向的官道。

    其实就地理位置而言，无论是西边的顺德府、还是南方的邺城，都远比巨鹿县规模更大，交通更加便利。因为那座顺德府毗邻中原与三晋大地；而邺城不但是燕州最前线的一座战略要冲，还是一座可以与‘燕州首府石门城’比拟的大型城市。

    不过，做贼的心虚，偷东西的胆寒，三晋大地自古以来都是北派商人的大本营，顺带着也把‘比邻而居’的顺德府，‘拉扯’成了一座贸易大城；而邺城，则是燕州路的重要战略要冲，而且此时在邺城驻守的统兵大将，还是北燕右丞蔡熹长子，蔡宁蔡安国。

    由此可见，这两个地方虽然明显好过巨鹿县千百倍，但却绝不适合华神教参与其中。而且别以为顺德府没有北燕朝廷的铁杆心腹，天神教就可以胡作非为了！那可是晋商的势力范围，比起蔡宁这员沙场骁将镇守的邺城来，也绝对安全不到哪里去！

    既然华神教的人，能够堂而皇之地在巨鹿县境内运送烟土，那么他们至少与巨鹿县的县太爷，已经穿上了同一条裤子。那么也就是说，沈归兜里的这把御扇，非但不能视如‘尚方宝剑’看待；反而还能有可能促使对方狗急跳墙，把另外四个‘朝廷钦犯’的‘同党余孽’，也一并埋在这巨鹿县！

    众人驾着失而复得的马车缓缓前行，不足两个时辰之后，便远远看见了巨鹿县那座矮小的土城墙。沈归伸手拍了拍车厢，正在驾车的齐雁也心领神会地止住了马。

    “小返醒醒，咱们到了。你自己驾上马车入城，与暗中潜入大雁一明一暗，摸摸这巨鹿县的底细。我们三人就在城外的茶棚等着。另外，大雁你潜入官府的时候要格外小心，如果这位县太爷真的与华神教的人暗中勾结，那么在县衙的后堂，就很可能存在着一些负责留守的江湖败类。你们两个的身手都不算高明，绝对不要与人交手！咱们宁可一无所获，也千万不要贪功行险。”

    正如之前那位坛主大人交代的一样，在华神教当中，还存在着一些刀口舔血的亡命之徒，如今叫做‘降魔尊者’。别看这些人个顶个都是下三滥之中的下三滥，但无论品行如何低劣、道德如何败坏，都不代表着其人能力的高低。齐雁虽然轻功卓绝，但行走江湖的经验太少，遇事也很容易会轻举妄动；而齐返小时候虽然也曾与两位兄长一起穿行于太白山林之间；但以他如今这副身躯来看的话，恐怕跟‘武学’二字再也沾不上半点边了。

    待齐家兄弟离开之后，扮作文生公子打扮的沈归，便带着李、颜两位‘娇妻美妾’，一起走入了城门前的一间茶棚之中。

    但凡是贸易重镇，在城外都会有许多间这样的茶棚。因为无论什么货物，只要入城就得交税；而这巨鹿县对于商人来说，只是个中转站而已，并不是主要销售市场，所以很多人就会习惯在城门外交割货物，以求节约运费成本。

    “远来残廓几重关、云卷飞沙不复还；晓晴远来黄粱客，策马佩刀入北山。这巨鹿县不愧是古来兵家的必争之地，别有一番金戈铁马的肃杀之气呀！踏上这片古战场之后，我仿佛也闻到了千百年来弥而不散的英雄血啊！”

    正在这间小茶棚里谈笑风生的人，除了那些衣着单薄、身形壮硕的力工之外，还有好些挽起一只袖口的‘私牙’，在四下联络着生意。如今众人见一位文绉绉的书生、带着两位年轻貌美的女子走进了茶棚，自然就被吸引住了目光。

    是的，正如沈归自己所说一般，这巨鹿县本就是一座古战场；所以这千百年以来，那些独爱边塞风格的书生仕子，常常都会来到此地‘采风’。可这些文人骚客，一般都只在春秋两季出没于此。一来，则是春秋两季的风景荣衰各异；二来，则是夏天太热、冬天太冷。他们喜欢边塞风格的诗词不假，但自己却不愿意过那种艰苦的生活！‘大漠孤烟直、长河落日圆’的景色固然很美；但如果实地考察一番，也肯定抵不过家中的娇妻美妾、院中小桥流水来的更加宜人……

    这，便是那些‘叶公好龙’之辈的精明之处了。

    而像是沈归这般顶着‘三九寒风’出来云游采风的酸文人，至少在巨鹿当地人眼中看来，的确是一件新鲜事！这不是嘛，沈归三人才刚刚坐下，便有一位头面收拾的干干净净、衣裳虽然也有缝补之处、但却绝不失干净体面的私牙凑上前来……

    “这位公子有礼了，在下乃是巨鹿本地人士，名唤余东，平日以‘卖口跑腿’为生。小人见公子爷气度不凡，身上又带着浓浓的书卷气，想必定是来本地游览风土的圣人门徒。小人虽无才无德，但幸好在这一亩三分地上，还勉强算是个通透人！不知公子爷是否是初临巨鹿，可有在下能够效劳之处呢？”

    方才沈归之所以会‘大发感慨’，也完全就是为了吸引旁人来与自己攀谈罢了。如今被他引来的余东，虽然只是个‘私牙’身份，可单从他遣词琢句之中，就已经表明了其人，并不是一个粗鄙愚陋之辈了。

    “余兄有礼！不知倘若在下确实需要余兄‘从旁提点’的话，又需要付出怎样的报酬呢？”

    “公子爷您太客气了，倘若有幸与您同路而行，在下就能够时刻听闻贤兄之高见，乃是一个增长见闻的大好机会，又何必谈及黄白之物呢？走走走，余某这就带您入城寻找客店，安定下来之后，再带您去吃一些本地的特色美食。如果公子爷是个好酒之人，那么就更要尝尝我们这里的‘泥坑烧’了…

    沈归听到这里，也明白了对方到底是以何为生了。这位余东，其实就是个‘导游’而已。别看他不从自己手上直接拿银子，但谁也不会白给别人干活，羊毛始终还是要出在羊身上。沈归如果与他同行的话，无论在巨鹿县的吃喝拉撒、行动坐卧，哪怕只花出去了一枚铜板，也不会少了余东的份子。

    想明此处之后，沈归也摇了摇手中的文生扇，对站起身来的余东招了招手：

    “不急不急，齐某来这巨鹿县一遭，本就是为三美而来，这美食、美酒与美景，齐某定然都是要领略一番的！不过我等从远道而来，路上早已饱饮风尘，如今这身子却已经有些乏了，还要在歇上一会，只能劳烦余兄稍待片刻了！”

    余东听完面色微红，自觉有些心焦，急忙走回来连声道歉……可就在此时，由打力工糙汉的人群之中，却传出一声冷哼：

    “哼哼，余东啊！没想到你小子还真走了狗屎运！想吃冰，天上就下起了雹子！我记得你足有几十天没开张了，今日却让你逮住了一只大肥羊！好好干啊！哥几个可都等着你请客呢！”