天佑帝周元庆其人，继承了北燕周氏三代君王的优秀血脉，是一位文武双全、天资聪敏的君王。他的其人其智、其心其性，比起幽北三路那位气狭量窄，只会耍些不入流手段的帝王，简直高到天上去了。

    之所以这次，他会只派出一位闲官项青，再加上两个长随组成的这个‘微型和谈使团’，本就存着些羞辱颜狩的意思。一旦颜狩恼羞成怒，选择主动向北燕宣战，那么己方无论在战场或是民心的斗争之中，都会占据着绝对的上风。未攻城而先攻心，由此可见周元庆这个帝王，绝不是‘只知庙堂之高，不知江湖之远’的空想家。而且重要的是，即便他深知兵法明悉韬略，也从未做出过独揽战事决策权利的蠢事来。

    此次之所以他会把东海关战事，明摆在朝会之上与众人议论，也完全是平北侯在信中主动提出来的。

    虽然方才朝堂之上有两种意见相持不下，但是在天佑帝心中，早就有了自己倾向的主张：那便是彻底开战！

    他之所以主张开战，与那位迫切想要立下‘不世功勋’的颜狩不同。他只是深知一个道理：武力和谈判永远是相依相存的。就算在谈判桌上得到一场大胜，没有强而有力的拳头在背后支持的话，也只是逞口舌之利讨到的镜花水月罢了。

    也可以这么说，自派出那个寒酸的使团阵容之后，他就已经做好了全面开战的准备。他再也不想朝着东海关这个无底洞里扔银子了。在在他心中还有很多理想没能实现，在他治下还有很多穷苦百姓，仍然在饥饿与病痛中苦苦挣扎；他想把每一两银子都花到实处，他想让每一个北燕百姓，都能过上比南康人更为富足的生活。

    朝堂之上的争论，其实已经毫无意义了。主战和保守两派之间仍然在无休无止的诉说着那些陈腔滥调，而周元庆的心思，却早已经不知道飘到哪里去了。

    深夜，锦城府衙之中。

    沈归正在县衙大牢里，清点着一排排酒坛子。而不知何时来到锦城的萨满教代萨满——何文道，此时与十四一起，跌跌撞撞地摆好了最后一个大酒坛子。

    身份尊贵的何文道一屁股坐到了牢房的茅草之上，搓了搓满是油污的双手，不解的问着正在点数的沈归：

    “你要这么这东西干嘛？”

    “送礼！”

    “胡说！我还没听说过有用这东西送礼的，又脏又臭，谁要啊……”

    “嗯……好像你说的也有道理，那我过几天就把这些东西丢出去，谁喜欢谁拿走。”

    “你让我发动所有的萨满，在满幽北深山老林的帮你找这玩儿，现在好容易找到了你又要扔出去？算了，你不想说我也就不问了。要是没我什么事的话，那我就回奉京城了？”

    “没急事的话就再等两天，我刚排演了一出大戏，看完再走也不迟啊。”

    何文道点了点头，他心知沈归若是不愿意说，那么谁也撬不开他的那张嘴巴。于是他也再不追问，自顾自地走出了地牢。

    沈归点好了数目，回头看着十四，指了指自己的嘴巴，十四转身而去。没过多久，一脸不耐烦的傅忆就被十四拽了下来。

    “冬至的兄弟们都做好准备了吗？”

    “放心吧，他们干这个可都是老本行了。”

    “那头黑瞎子（黑熊）呢？”

    “睡觉呢。”

    “时辰差不多了，把他叫醒吧。”

    一个时辰以后，东海关城关之下，出现了一个骑在马背上、仿佛黑铁塔一般的高大身影。在他身后还站着大约五千精兵，个顶个的孔武有力，个顶个的杀气腾腾。

    “本将颜重武，让郭孝那个老匹夫出来见我！”

    颜重武挥动手中长刀，刀尖斜指东海关城楼之上的一位当值校官。

    “哎呦？这不是颜大帅吗？您这是来叫阵攻城？还是来我东海关作客的呀？若说是攻城吧，你们可连一架云梯都没带着，难道是打算向我们北燕讨几口上好的棺材吗？若是说作客呢，哪有扛着武器去人家中作客的道理？我们侯爷年纪大了，早已经就寝了。依我看这天也不早了，诸位若是没什么别的事，还是请回吧。”

    正如这位校官所言，颜重武这次如此突兀地领军来东海关，让所有人都摸不着头脑。而他自己作为当值校官，秉持着求稳为上的原则，没摸着对方的想法，也并没有下令放箭，只是三言两语回绝了他的要求，便不再理会于他了。

    毕竟，这五千人马虽然装备齐整，但是却连一架攻城器械都没带，想要靠近东海关城门都难如登天，更谈不上有什么危险了。这位校官不愧是个老行伍，如今我北燕大军依托雄关坚城，居高临下，根本就是立于不败之地的；如今任你有千般诡计，我自岿然不动，莫非这些没带攻城军械的幽北蛮子，还能长着翅膀飞过来不成？

    颜重武仿佛也早就知道这个结果，此时天色渐暗，城楼之上这位老成持重的校官，却并未看见他嘴角勾起的一抹阴笑来。

    只见颜重武单手擎起刀杆，直起腰来大喝了一声。这声音仿佛一道惊雷，在这傍晚时分的东海关前，在这两面环山的地势之前，不住回荡起来：

    “郭孝，出来见某！”

    他这一声刚刚落下，身后五千精兵也同时齐齐大喝：

    “郭孝，出来见某！”

    这五千余军汉的齐声嘶吼，可瞬间就在东海关中炸了锅，就连正在帅府内堂酣睡的平北侯郭孝，都被这齐声大喝从梦中惊醒过来。可他召唤亲兵的声音，却被平北军卒，那捂着耳朵的叫骂声所掩盖，几不可闻。

    而小侯爷郭兴，早在颜重武出现之时便被亲兵唤醒。他此时已经来到了城楼之上，看着颜重武与他那身后不少于五千之数的精兵眉头一皱，随即点燃了一枚火把，朝着城下左右挥舞了两下，场面瞬间安静了下来。

    “颜重武，你若是想战，那么自来攻城，我平北军接着便是；如若不战，便速速离去，我们侯爷没闲功夫见你！”

    此时颜重武刚欲开口，便被身后的护卫队长方钧平拉住，在他耳边耳语了几句，随即他挺刀指向郭兴：

    “你就是把我侍妾的遗体抢走之人？”

    “不错！”

    “太好了，本帅今日领军前来就是为了寻你的！速速把我侍妾尸首还来，若是少了一根头发，我定要你东海关十五万大军的头颅为她殉葬！”

    郭兴站在城楼之上，看着下面故作愤怒的颜重武，心头一阵冷笑：看来这颜重武虽然有勇有谋，但真是不擅长演戏。此时他定是被伪帝颜狩所迫，前来讨要南康探子‘黄鹂’的尸首，给自家那个太子爷擦屁股，想以此隐瞒自家密谋与南康结盟一事。

    想到此处，郭兴也不拆穿，只是伸手挽过背后硬弓，搭箭在手，‘嘎啦啦’一声把弓弦拉出一个满月，箭尖直指城下那位‘不称职的黑脸戏子’：

    “颜重武！我念你也是华禹大陆上的有名将领，这才把好话说尽。但既然你嘴里不干不净失礼在先，就休要怪我北燕人无情了。三息之后如不退去，我定会下令放箭射杀尔等。是走是留，你自己看着办吧！”

    此时平北侯郭孝已经披挂齐整地赶到了城关之上，但耳边听见自家儿子的对应，也并未觉得有何不妥之处，于是便未着急露面，任由他张弓搭箭，与城关之下的颜重武较上了劲。

    “一！”

    郭兴大喝一声，颜重武单骑出列，挺刀在手。

    “二！”

    郭兴大喝两声，颜重武低腰勒缰，双脚紧紧扣入马镫之内。

    “三！嗖……”

    ‘三字’一出口，郭兴便松开了手中弓弦，精钢箭头在半空中反射出幽幽寒光，直奔颜重武身体右侧二十步开外飞去。方才搭话的那位校官，本也是个用弓的行家里手，单从自家小侯爷这一箭射出的轨迹就能判断出来，这一箭肯定是歪的不能再歪了。

    没法子，自家这位小侯爷郭兴虽然文武双全，唯独在射艺上却没有半点天赋可言；如若不然，他也不会从南康商人手里高价购回那些犹如玩具一般的精巧连弩了。

    对于这一箭，郭兴自己也根本没报什么希望。他自己也明白，颜重武八成就是为了对颜狩那道圣旨有所交代，才会不带攻城军械，硬着头皮来演上这一出戏的。而射艺如何，自己更是中心有数，颜重武可是久经沙场的一代名将，若是真被自己随手一箭射中，那才叫真的……

    “啊！……”

    郭兴刚垂下手中长弓，还未等自己的一张白脸红透，关下骑马独骑冲关的颜重武，便惨叫一声，身体栽落马下。

    郭兴连忙向下看去，借着对方护卫手中的火把，一眼便看了个分明：自己射出去的那只箭，箭尾正在不停地摇晃，而箭头却已经深深插入颜重武肋下空门之处了！此时拿着火把赶来救人的护卫，急忙把身受箭疮的颜重武抬到马背上，一行五千余人匆匆而来又匆匆而去，稀里哗啦间跑了个一干二净。

    城门之上的兵丁与军官都在思考一个问题：这些幽北蛮子到底干嘛来的？

    那位精于射艺的校官也在思考一个问题：自家小侯爷竟然已经能够精准地计算出骑马冲锋之人的提前量？

    而刚刚一箭中地的郭兴，也看着自己的双手思考一个问题：这颜重武是怎么被我射中的？是方才天色太暗没看清楚？还是他想的太多躲错方向了？

    而隐在一旁没有露面的平北侯郭孝，却是看着自己儿子手中低垂的长弓暗自琢磨起来：

    “兴儿的射艺不是一向不精吗？难道最近他偷着练了？”