七皇子拿下晋宁城，实力有了明显的增强，整个信国南部已经都归于七皇子之下，想来那些对七皇子不满的城主在看到晋宁城的下场后，应该也思索一番后果才行。

    七皇子的下一个目标就是招募士兵，准备开始与三皇子和大皇子一战了，二皇子龟缩在西北，反而不是主要目标。

    七皇子叹息一声，“可惜仁锦城的楚荆对我也是表面臣服，实际却听调不听宣，令我颇感到头疼。”

    曾方舟知道之前楚荆两次落了七皇子的面子，让他很不爽，想要找机会报复。

    曾方舟沉吟一下说道：“殿下，楚荆毕竟是站在你这边的，和晋宁城有明显的不同，而且仁锦城不比晋宁城差太多，大皇子都没能拿下，我们恐怕也难，现在最重要的事情是要早日登上皇位才是。”

    “尚书大人所言极是。”七皇子有些郁闷道，“可是仁锦城和同在楚荆掌控的远望城以及黑羊城阻断在我们和大皇子之间，想要进入信阳城必须要经过这些城池才行。”

    曾方舟想了一下，道：“楚荆这人不过是贪恋手中的权力，他不可能成为信国皇帝，所以他的存在对殿下毫无威胁，在这，他是先皇所封的平西公，但一直都没有封地，不如我们就给他将自己占领的城池作为自身封地的权力。”

    七皇子一愣，“这样岂不是太便宜他，你也知道楚荆的能力，凭借仁锦城不多的兵马，不费吹灰之力就拿下远望城和黑羊城，要是在让他得到几座城池，那他不就是第二个镇国大将军了吗？”

    七皇子很担心楚荆尾大不掉的问题，事实上，这个问题现在就已经表现出来了。

    曾方舟道：“殿下不要忘了，现在你的敌人是其他三位皇子，就算楚荆未来封地太多，那也是从其他三位皇子那里抢来的，对于殿下来说，百利而无一害，等到殿下成为九五之尊，一个小小的楚荆还会是问题吗？”

    七皇子一想，事实上好像确实如此，就算楚荆攻下的城池不会交给自己，但也损害了其他皇子的势力，此消彼长，还是自己大赚，如果楚荆能够一个人干掉三位皇子，那信国的皇位就只能自己继承了。

    七皇子思考明白，立刻说道：“好！我这就下令，凡是楚荆占领的城池，都作为他的封邑，我倒要看看一个小小的楚荆能够给其他皇子带来多大的麻烦。”

    其实曾方舟依旧以为楚荆是上官筱白的人，毕竟他可是手持红莲令牌的红莲使，虽然红灯照这个组织已经不存在了，取而代之的永恒帝国，但曾方舟还是要为楚荆多争夺一些利益。

    远在仁锦城的楚荆，在不久后就收到了七皇子的许诺，今后他所攻占的城池都会作为他平西公的封地。

    这让楚荆惊讶之余，有感动惊喜，也就是说他可以光明正大的去攻打那些城池占为己有了。

    只是，士兵的问题比较严重，他手底下可是依旧没有多少人，甚至是守城的人都不足。

    还有一个消息让他感到意外，晋宁城竟然被七皇子攻破了，那可是萧玉凝的地盘，没想到被萧家打造已久的晋宁城会败给了七皇子。

    看来前朝皇室的萧家似乎也并不是很强。

    楚荆先去见了孟获，人类士兵不足，楚荆只能用妖兽士兵代替。

    当楚荆在城外一块空地上见到正在操练妖兽的孟获时，不由大吃一惊。

    孟获的妖兽兵团不再是之前的杂牌军，却是一千成年血狼，一千蛮荒妖牛骑士，一千骨铠马骑士，一千跳跳兔。

    至于其中为什么会混杂了奇怪品种，这是因为，孟获也在训练斥候，而跳跳体型小，速度快，正是比较有用品种，为什么会有一千只的问题，那是因为抓的太多，杀了又太浪费，索性自成一军。

    见到楚荆到来，孟获立刻让士兵自主训练，朝楚荆迎了过去。

    “主公，您看，这样的妖兽兵团还满意不？”

    孟获这种大老粗竟然也开始油滑起来了。

    楚荆奇怪的问道：“为什么每一种都是一千只，而且只有这些吗？”

    孟获答道：“血狼，蛮荒妖牛和骨铠马是群居，数量比较大的品种，妖兽可不懂得配合，与其混在一起，还不如直接成为单独的一队。”

    孟获倒是想要黑背白熊大军或者塔南虎大军，但是肉食性妖兽本来就数量少，而且还都生活在比较危险的区域。

    仅凭孟获这些人，还真没有把握将大规模的捕捉它们。

    倒是这些常见的妖兽，攻击力不算特别强，在秦月的药水引诱和削弱下，很容易就凑成了成千数量的妖兽队伍。

    杂牌妖兽也抓了不少，但是孟获觉得它们在战场上的配合度不高，而且训练起来麻烦，干脆就直接只训练了四支部队。

    血狼算是消耗品，蛮荒妖牛是重骑兵，骨铠马是超高防御的轻骑兵，加上负责侦查任务，有一点点攻击力的跳跳兔，总体来说还比较均衡。

    “如果有远程就好了。”楚荆感慨道。

    孟获道：“具有元素攻击的都是高级妖兽，像是裂天虎那种三系的已经算稀有品种了，远程攻击是不可能的，空中支援或许还可以考虑。”

    鸟类妖兽种类繁多，但是要么实力太强，要么实力太弱，而且军队最重要的数量，鸟类妖兽的数量可不

    算特别的。

    楚荆又道：“我准备远程突袭，你的这些军队能用吗？”

    孟获拍着胸脯保证道：“能，绝对能，血狼只服从狼王，而在这些血狼眼里，我就是狼王，蛮荒妖牛和骨铠马都是有骑兵控制的，绝对不会出问题，出问题的也肯定是骑兵，不是妖兽，至于跳跳兔，那玩意就是来凑数的，无所谓。”

    听孟获如此一说，楚荆也觉得这些妖兽兵团可用，点了点，心中记了下来。

    然后楚荆又把其他将领也一起召集在一起，开始一次军事会议。乐进和徐盛远在黑羊城和远望城，自然是不能够赶来。

    周泰、于禁、韩当、纪灵、陈武、谭雅、孟获，召唤来的总共九人，其中七人都在仁锦城。

    紫蕊、沈小叶、秦剑、秦月自然也是要来凑个热闹的。

    与会的人数众多，楚荆干脆让人制作了一个圆桌，仿照亚瑟王搞一个圆桌会议。

    在会上，楚荆把七皇子的允诺给众人展示一遍。

    于禁立刻道：“恭喜主公，如此一来，我们就可以名正言顺的将城池纳入麾下了。”

    其他人也纷纷道贺。

    楚荆道：“这不是最要的事情，我现在需要知道我军的兵力，还要选择一处城池作为我们的目标。”

    一张大地图铺在圆桌上，虽然不详细，但是信国的一些城池却都有标注。

    沈小叶道：“巨云城怎么样？就在这里，攻下来后，我可以去当城主。”

    “不可。”韩当反对道，“大皇子的实力离我们最近，现在有三皇子牵制，他没空管我们，才任由我们拿下远望城和黑羊城，这时候如果再夺得大皇子的巨云城，这是在逼他攻击我们。”

    其他将军也是这个意思。

    “那算了，反正给我当城主就可以。”沈小叶还对城主之位有着异常的执著。

    楚荆倒是不以为意，反正谁来当城主都无不可，法律是死的，和城主关系不大。

    于禁指向遥远的西北方，道：“二皇子的势力最弱，而且孤悬西北，其他皇子暂时没有时间管他，或许正是我们下手的好时机。”

    “这会不会太远了。”沈小叶不想到那么遥远的地方去。

    于禁手指画了一条线，“从此处进军，除了经过属于大皇子的一座城池附近外，几乎没有接触，仁锦城布防已经足够了，不需要太多军队就能够防守下来，远望城和黑羊城有乐进和徐盛两位将军在，暂时无忧，主公可以安心前去。”

    楚荆早就有这个意思，点了点头，问道：“能够有多少人马跟随我前往西北？”

    周泰道：“经过几次大范围募兵，算上黑羊城和远望城的降兵，总共有五万人可用。”

    “仁锦城留下多少。”

    于禁答道：“已经预留了三万，足够了。”

    陈武道：“我募集了万人。”

    纪灵也道：“末将只有八千。”

    韩当道：“末将一万二。”

    这样算下来，楚荆有八万人可以跟随，加上孟获的两千骑兵和四千妖兽，算是不小的势力了。

    楚荆当即拍板决定，“好，三日后，我们就发兵绿水城。”

    有谭雅在，城墙对于楚荆来说不算是大问题，而妖兽一个足足可以抵上数名，乃至数十名士兵，真正开战的话，孟获的蛮荒妖牛骑兵和骨铠马骑兵会让二皇子的人见识到妖兽的厉害。

    ……

    晋宁城离仁锦城很远，几乎是在另一面，天难关封锁了从信阳城直接南下的可能，但并不代表其他地方毫无通路。

    晋宁城以北就是三皇子和大皇子势力交错之地，只是因为两位皇子都在积攒力量，准备决战，所以并没有一座城池，一座城池的相互攻伐。

    这对于信国是个好消息，毕竟都是同一个国家的子民，互相杀戮的事情只会降低信国的综合国力。

    萧家七万士兵加上万名武者，已经家眷之类的，浩浩荡荡十万人，倒是没有哪个城池敢打他们的主意，反而一个个关闭城门，严密防守着。

    在三皇子和大皇子不断募集兵力后，守城的将士明显减少了很多，高于五万的只是少数。

    虽然如此，攻城和守城战损比却一直相差甚巨，像是晋宁城一战，萧家只死了三万人，七皇子一边却死了至少七万，还有地道里损失的那些，伤亡实在太大。

    萧千凡早已经一个人去了信阳城，但大部队的速度却不快，每日只能前进不到百里，物资之类的开始缺乏起来。

    萧玉凝建议萧敬道：“依我之见，不如先拿下一个隶属三皇子的小城，反正都是投靠大皇子，必然如三皇子交恶。”

    萧敬思索很久，还是同意了萧玉凝的建议，毕竟这条路太远，以他们的速度，将会使时间更加拉长，而且就算到了信阳城由如何，大皇子把士兵都收去，留下萧敬一个光杆司令？

    萧敬叹息道：“当日我还想要大败七皇子，如今看来真是可笑。”

    萧玉凝摇摇头，“战场之上的事情本来就琢磨不透，七皇子竟然舍得派张散和李肆两位将军潜入晋宁城送死，想来那位指挥肯定很不一般，而且七皇子还找来尉迟不辞，实在是想象之外的。”

    萧敬道：“如果对方没有多出

    啦的十万士兵，以我们的实力，或许还能一拼，只可惜萧家的家底只有这些了，不能都损失在一场战役里。”

    两人没有再继续交流，而是开始安排士兵，准备明日的攻城事宜。

    萧玉凝选择了一处很小的城池，因为城小，守卫只有两万多一点，城墙也很矮，算是比较容易的。

    士兵们连夜制作了些云梯，就没再制作其他攻城器具。

    攻城开始后，萧敬和萧玉凝两人展开风翼，其他的萧家高手也带头冲向城墙，有着两人在空中飞上城墙，城内又没有高手可以阻挡他们，很快，小城便被占了下来。

    直到这时，众人才算是有了落脚点，暂时安定下来。

    话说萧千凡这一边，本来准备高举反旗，重复往日梁国的威风，结果现在却要千里投奔大皇子，这一路上，让他内心受到十足的煎熬。

    当大皇子听到萧千凡求见时，他感到很意外，但是想想萧家竟然连晋宁城都守不住，被七皇子这个蠢货击败，也是让他更加无语。

    齐霖道：“萧家虽然丢失了晋宁城，但据微臣所知，萧家的实力其实并没有很大损失，在城破之前，萧家就展开撤退，除了守城死了些士兵外，萧家还是原来那个萧家。”

    大皇子却不赞同：“晋宁城在时，他是萧家，但是失去了晋宁城，他们就是失去巢穴的老鼠，还能翻起什么风浪。不过，对方手中的军队正好是我所缺少的，让萧千凡进来见我。”

    这不是萧千凡第一次见到大皇子，在三年前萧敬继承其父亲王位时，萧千凡陪同萧敬一起进入皇宫，面见当时的信国皇帝，那个时候，大皇子也在场，其他皇子也或多或少露过面。

    “萧千凡参见陛下。”

    “哦？”大皇子故作疑惑道，“萧敬不是不认可我这个皇帝吗？说是只效忠信国，谁得到皇位，就像谁效忠。”

    萧千凡连忙解释道：“陛下，家父被小人所惑，才会误以为陛下不是信国的正统皇帝，陛下本来就是监国太子，在先皇驾崩之后，继承皇位本是理所当然，只可惜天下不明事理的人太多，连家父都不能幸免。”

    大皇子一同感慨道：“那些小人不过是有不臣之心，什么朕非父皇最喜爱的皇子，这些话不过是他们为了帮极为皇弟造反的借口罢了。”

    相较于其他几位皇子，大皇子是最苦的，本来当监国太子好好的，恰逢信国皇帝战死，继承皇位这种好事自然而然的就降临到大皇子头上。

    可是呢，朝廷上的老臣子竟然拿出许多先皇不喜欢自己的例子，并且还说什么皇位本来是要等七皇子进过磨炼，传于他的，二皇子的外戚实力直接二话不说造反了，三皇子将天下国战场残留下来的士兵聚集起来，差一点打到信阳城来，还有谁比大皇子这个皇帝当得还惨的吗？

    大皇子道：“萧世子，你的来意，我已经清楚了，既然你们认同我这个皇帝，我自然也认同萧家是信国的子民，顺平王的位子依旧不变，你即刻回去，带你父王来信阳城见我。”

    萧千凡大喜，果然事情进展的和父亲预测的一样，顺利到极点。

    萧千凡没有在信阳城逗留，立刻快马加鞭，准备将消息汇报给萧敬。

    他可还不知道，因为萧玉凝嫌赶路太慢，直接就占领一个三皇子的小城，驻扎了下来。

    当萧千凡听到这个消息，来到占据的小城时，已经是几天后。

    听完萧千凡的回报，萧敬和萧玉凝对视一眼，萧敬问道：“大皇子让我前去，你怎么看？”

    萧玉凝早就想过这个问题，立即答道：“当然要去，不仅去，还要带上足够的诚意，留下两万人驻守此城，然后把降兵一起带上，足足六万士兵。大皇子不可能直接就剥夺父亲的兵权，甚至还可能让父亲帮忙领兵对抗三皇子。”

    萧千凡意外道：“大皇子会如此信任我们萧家？”

    萧玉凝道：“大皇子自然不会信任我们，但是他却需要父亲这样的高手，皇宫的供奉可不是大皇子随意调的动的，否则上次安平城之战，大供奉肯定回去抵挡镇西大将军高嵩，那一战也就不会败那么惨了。可惜并没有，说明大供奉对于大皇子并不是效忠，仅仅是保护他的安全。”

    萧敬点头表示认可萧玉凝的观点，道：“既然如此，那我就去会一会高嵩，看看这所谓的四镇大将军之一，是不是真有楚飞雄那般的本事。”

    “可是，我们真的要给大皇子出力吗？”萧千凡还不是太懂。

    萧敬语重心长的说道：“做人做事不能够太急，除了三皇子，大皇子也还有其他两个个皇子做对手，在没有合适的机会之前，我们必须要赢得大皇子的信任。”

    于是，萧敬和萧千凡带着六万人离开驻守的小城，朝着信阳城前去。

    至于家眷，物资之类的则留在了这座小城内，包括那接近万人的武者，这些才是萧家的根本，士兵可以随时招募，训练，但是钱和高手才是最重要的。

    萧玉凝留了下来，不是因为她必须留下来守住城池，守护萧家之物，而是萧敬担心大皇子见到萧玉凝漂亮会要求联姻。

    萧千凡的能力，萧敬早就清楚了，没有了萧玉凝在旁辅佐，萧敬是不可能放心的，所以萧玉凝是绝对不能够离开萧家的。

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