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    郁棠回来的时候坐的是裴家的轿子。

    不知道是不是因为她是和鸣堂的客人，轿子走的又平又稳，几乎没有什么颠簸就到了青竹巷。

    进了门，她看到王四正在朝着家里搬柴火。

    她不由奇道：“你怎么来了？”

    王四朝着她憨憨地笑，还没有来得及答话，从厨房出来的双桃就抢着答道：“他闲着无事，拾了很多柴火，想着我们家还要买柴烧，就赶车进了城。小姐，你快过来看，家里的柴房都堆满了。”

    郁棠笑着去看了一眼，然后回房更衣，去给陈氏问安。

    陈氏正和陈婆子商量着十月初一祭祖的事，见郁棠进来，就打住了话题，让陈婆子去给郁棠冲碗桂花糖水进来。

    陈婆子笑着应声去了。

    陈氏则拉着郁棠的手让她坐在了自己身边，温声问她：“不是说去去就回吗？怎么这么晚才回来？老安人留饭了？”

    郁棠笑着点头，说起遇到顾曦和沈太太的事来。

    陈氏颇为意外，道：“沈太太来了啊，你阿爹被吴老爷叫出去了，等他回来我问问他，看看我要不要去和沈太太打个招呼。”她对顾曦也很好奇，问：“那姑娘长得漂亮吗？”

    “挺漂亮的。”郁棠实事求是地道。

    “那你们是在一起用了午膳？”

    郁棠摇头：“没有。沈太太说要回去收拾东西，老安人就没有留她们。”

    不像她，事后说要回去，老安人却再三地挽留不说，还留了二太太用午膳，让人把五小姐也接了过来。

    老安人对沈太太，更多的好像只是面子情。

    陈氏当然不知道这其中的差别，以为是沈太太执意要走，也就没有多问，只是关心地问郁棠：“你在裴府还自在吗？要是不自在，以后就找个借口少去好了。”

    她虽然有意报答裴家，可若是女儿受了委屈，她宁愿用其他的方式报答裴家。

    郁棠感受到了母亲的温暖，不由抱了母亲的胳膊，道：“您别担心，老安人是个很好的人。我在她老人家那里没有什么不自在的。”

    而且，在沈太太和顾曦走后，老安人又仔细地问了李家卖地的事。

    从老安人的神态猜测，裴宴没有怀疑的事老安人却起了疑心。

    她走的时候，老安人叫了胡兴过去，估计是要问李家的事。

    照这样看来，以后她有什么事，与其找裴宴还不如找老安人。

    郁棠赖在母亲的身边，一面喝着桂花糖水，一面听她和陈婆子继续说着祭祖的事。

    那边王四卸了柴火，进来给陈氏问安，准备回村子了。

    陈氏赏了他二十个铜板，还问他过年的时候要不要回老家去看看。

    王四觉得路上花费太大，他不准备回去了。

    陈氏就让他到家里来过年。

    王四喜出望外，谢了又谢，这才赶着车走了。

    陈氏就对陈婆子道：“倒是个老实人，眼睛里有事。上次老爷回老宅，就是他帮着对的帐。

    中秋节过后，郁家就开始收租子了。

    从前都是请了郁家的族人帮忙，可大家家里的事都多，说是帮忙也就只能帮帮忙，顶不上什么事，过秤、算帐、记帐不是郁文动手就是郁博动手。这次郁文回乡收租，王四忙前忙后的，从头到尾都没有让郁文亲自上阵，郁文只负责记帐就行了。回来的时候还和家里人感慨：“你说王四连大字都不识一个的，算起帐来居然比我还快，一笔都没错。”

    郁棠也听说这件事了。

    她笑道：“陈婆子不也大字不识一个，可您看她买菜，只有她占别人便宜的，有别人占她便宜的吗？”

    大家哈哈大笑。

    陈婆子则非常地自豪。

    陈氏说到这里，陈婆子就朝着陈氏使了个眼色。

    陈氏见了，轻轻咳了两声，打发郁棠：“你回屋里去歇歇，等会我带了你去你大伯母家串门，顺便说说祭祖的事。”

    自相氏怀了身孕，王氏就整天笑不拢嘴地服侍相氏吃吃喝喝的，连铺子都不去了，来他们家的次数也少了。

    郁棠就知道陈婆子又要和母亲说体己话了。

    上次她偷听的时候年纪还小，母亲常年卧病在床，陈婆子怕郁文有想法，劝母亲给父亲买个丫鬟回来做通房。

    这次她佯装出了门，却躲在母亲的窗棂下偷听。

    陈婆子这次是劝母亲把双桃许配给王四，并道：“反正我们家是要招女婿的，双桃也到了要出阁的年纪了，原本配阿苕最好，可阿苕年纪也太小了点，双桃平日里也和他说不到一块儿去。我看不如把王四留下。”

    陈氏若有所思。

    郁棠一溜烟地跑了回去，找了机会问双桃：“你觉得那王四如何？”

    双桃可能误会郁棠在打听王四的为人，考虑是否把王四留下来，帮王四说了一大通好话。不过，就算是这样，也可以看出双桃对王四的印象非常好，只是不知道王四能不能安心地留下来？

    郁棠抿了嘴直笑，随后和陈氏去了大伯父家里。

    相氏已经显了怀，正在那里苦着脸喝鸡汤，见郁棠进来顿时像抓了根救命稻草似的，忙吩咐夏莲：“快，去把那鸡汤给小姐盛一大碗过来。”

    夏莲满脸的纠结。

    郁棠忙道：“我不喝鸡汤。你给我沏杯茶过来就行了。”

    相氏怂恿她：“天气凉了，喝碗鸡汤正好。”

    郁棠道：“我才不喝呢！阿嫂要是喝不下了，就让我阿兄帮忙。我可不想被大伯母骂。”

    “不会的，不会的。”相氏讪讪然。

    郁棠呵呵地笑，和相氏悄悄说起夏莲和夏平贵的事来。

    相氏非常的（地）意外，夏莲给她们续茶水端点心的时候就不时地盯着她看，直至让夏莲觉得自己是不是脸上有什么脏东西，相氏这才放过了夏莲。然后又和郁棠窃窃私语：“我瞧着挺不错的。正巧你阿兄想扩大铺子，有夏平贵在铺子里坐镇，你阿兄和你大伯父都最放心的。”

    郁棠也觉得他们合适，在心里思忖着，要是能成，他们家明年是不是要办两场喜事了！

    等她和母亲回到家，在门口碰到了郁文。

    天气太冷，他冻得直跺脚。

    陈氏心疼地道：“你这是去了哪里？没有雇顶轿子回来吗？”

    郁文直叹气，道：“这不要祭祖了吗？吴老爷拉着我去定了头猪。结果半路上遇到了沈先生。他在路边的小酒肆里喝酒。我瞧着他那样子不对劲，可吴老爷非要上前去和沈先生打个招呼。结果我们俩都被他留在小酒肆里喝酒。我那酒量你也是知道的，哪里敢多喝。吴老爷是千杯不醉，两个人喝了个旗鼓相当，我净在旁边给两人倒酒了。等到两人喝得差不多了，吴老爷由随从背回了家，我却还得把沈先生给送回县学。不过，我在县学遇到了小川，听县学里的先生说，小川读书十分刻苦，考个秀才肯定没问题。要真能这样，卫家也算是能翻身了。”

    卫家有那么多儿子还有那么多地，日子过得依旧紧紧巴巴，最重要的原因就是交的赋税太多。如果卫小川能考中秀才，就可以免去卫家的一部分赋税，这对卫家来说可是不小的一笔银子。

    陈氏直点头，道：“沈先生一个人在小酒肆喝酒吗？”说着，还看了郁棠一眼，好似在问郁棠“沈太太不是来了吗”。

    郁棠也竖了耳朵听。

    郁文显然不知道这件事，道：“说是心情不好。今天的课都没有上，请了其他先生代讲。说起来，沈先生也挺可怜的。我送他回去的时候，屋里冷冷清清（的），就一个懵懵懂懂的小童子在那里打着盹，让他帮着沏碗醒酒茶都不知道从何下手。沈先生这么好的学问真是可惜了！”

    这与学问多少好像没有什么关系吧？

    郁棠在心里琢磨着。

    陈氏显然也想到了，她皱着眉道：“我听阿棠说沈太太来了，沈太太就没留个服侍沈先生的人？”

    郁文讶然，道：“沈太太来了？什么时候的事？怎么沈先生一句也没有提？”

    陈氏迟疑道：“我之前还想和你商量要不要去拜见沈太太，听你这么一说，我反而不知道如何是好了？”

    郁文沉吟道：“我先去打听打听了再说。”

    陈氏应诺。

    过了两天，郁文来和陈氏商量沈太太的事，郁棠在旁边听着。

    “照理说呢，沈太太难得来一趟，我们又曾受过沈先生的恩惠，就算请不到沈太太来家里做客，也应该去拜访沈太太才是。”他为难地道，“可听沈方说，沈先生和沈太太自成亲起就不和，两人因此只有一个独子。沈太太来临安，也是住在裴府老安人那里，沈先生呢，也完全没有对身边的人透露一句。”

    到底去不去拜见沈太太，就变得很为难了。

    前世郁棠没有听说过沈先生的事，也不好拿主意。但她想了半晌，给父母出主意道：“要不，我们当做不知道好了。当时老安人没有介绍我到底是谁家的姑娘，沈先生又没有和您透露半句，还是不要节外生枝的好。”

    郁文想了想，觉得郁棠的办法可行，并道：“反正我们家和沈家内眷也没有什么来往，不知道沈太太来了也说得过去。”

    这件事在郁文那里就算是结束了，但却引起了陈氏极大的兴趣，她悄悄地跑去吴老爷家，问吴太太知不知道沈太太来了临安。