此刻，帝国军方面的两位元帅、龙门商会执事宋拓、两名出身黄泉的情报部官员以及联邦军的一名万夫长都聚集在阿方索的办公室内，他们的面前是一块巨大的沙盘，沙盘上面插满了红色、蓝色和黑色的小旗子。
    就在三十秒钟前，他们不得不拔掉了十几面红色和蓝色的小旗子，然后用黑色的去代替它们。
    红色的小旗子代表帝国军，蓝色的代表联邦军，而黑色的则是代表“残魂”。
    “帝都的避难事宜准备的怎么样了？”
    “正在准备中……不过为了防止发生混乱，目前消息还处在严格保密之中，只通知了陛下和几个大家族的家主……预计皇室和贵族完成撤离需要三天时间，至于凛风堡里的平民……来不及。”
    “宋拓先生，在唐帝国当初清除残魂的时候，有发生过这种情况吗？”阿方索的脸色很差，救援部队只接回来了三分之一的受困士兵，剩下至少还有六七千人在安全区之内待命，但就在刚刚，突然开始大规模移动的残魂吞噬了那些安全区，剩余受困部队宣告覆没。
    这还不是最棘手的麻烦，根据前沿观察阵地最后传来的报告，大量的残魂还在向南移动，它们的目标很可能是……托格雷斯要塞！
    盾牌和甲胄挡不住残魂，飞空艇和坦克的装甲板也挡不住它们，要塞的城墙也是一样的，它们宛若潮水，如履平地，无孔不入，吞没一切……
    “没有，从来没有过，在使徒消失之后，留下的残魂不可能离开原地的……它们都是一些死物，仅仅依赖本能行动，是没有自主意识的。”宋拓的脸色也显得有些苍白。
    “那对于此事，你有什么解释？”阿方索的目光极为犀利，宋拓觉得就好像是一把锋利的手术刀在自己皮肤上面来回游弋着，寻找着下刀的位置。
    “……残魂确实不会自主离开远处，但是……如果有人刻意引诱，那就不一样了。”宋拓看了一眼在场的人，用一种极为谨慎的语气说道。
    “引诱？”黄泉出身的情报官顿时从椅子上面站了起来。
    “是的……引诱，在之前我共享给各位的情报之中就提到，由于体内拥有着同源的使徒之力，所以觉醒者可以在一定距离内感应到残魂的存在，而残魂也可以感应到觉醒者体内的使徒之力，它们是使徒的创造物，对于使徒之力有着难以言喻的渴求……这也是为什么残魂清除部队要由觉醒者和普通人混编而成，而且觉醒者的比例不能超过一成……因为一支纯粹由觉醒者组成的部队在进入游荡区之后，百分之百会引起残魂的暴动。”
    宋拓深吸了一口气，继续说道。
    “它们会像是海里闻到了血腥味的鲨鱼一般，蜂拥而至，觉醒者的数量越多，这种吸引力就越大，波及范围也越大。”
    “你的意思是……有人利用觉醒者，将战场上的残魂引了出来？”
    “是的，利用觉醒者作为活祭品，的确可以起到这种效果。”
    “活祭品？不是只要靠近就行了吗？”
    “如果只想要牵动小范围内的残魂，的确只要靠近就可以了，但是这么大范围的残魂暴动，只有用大量觉醒者的血肉作为活祭品才能做到。”
    “大量？大量是指多少人？我是说……多少名觉醒者？”
    “一百人以上，而且‘献祭’的地点、时间顺序必须预先经过精密的计算，不然这个数字还要更大。”宋拓回答道。
    办公室里顿时陷入了一片沉默。
    哪怕是现在把整个要塞里面的觉醒者集中起来，能不能有一百人都还不确定，用一百名觉醒者作为活祭品去引发残魂暴动……这已经不是大手笔可以形容的了。
    莱茵帝国、北部联邦甚至是唐帝国，都在严密关注着这片战场，无论是哪方势力，超过一百名觉醒者的调动，都绝对瞒不过任何人——觉醒者和普通人不一样，他们体内的那股力量十分特殊，无论是莱茵帝国还是北部联邦都有手段可以检测出觉醒者的身份，他们是绝对无法潜藏在常规部队之中的。
    “那么问题来了……是谁？引发残魂暴动的人，是谁？”
    “北部联邦么？”另一名黄泉情报官有些不善地注视着办公室内唯一一名北蛮人——那个长着一脸络腮胡子的北部联邦万夫长。
    “哼，你觉得有可能吗？”万夫长冷哼一声，完全不屑于回答这个问题。
    “没有可能是北部联邦，先不说北部联邦能不能拿出一百名觉醒者来，就算他们现在想要撕毁停战协议，也不可能使用这样的手段。”宋拓主动站出来解释道，“诸位仔细想想，北部联邦发动战争的目的是什么？是为了土地，永冻群岛的环境人类难以生存，他们只有夺回凛风平原的土地才能扩张各个部族的人口……但是如果利用残魂这东西来击溃莱茵帝国的话，他们得到的只能是一片死地，这片死地对于他们毫无价值。”
    “宋拓说得没错，不可能是北部联邦，这种事情损人不利己，北蛮人没那么蠢。”阿方索点了点头，表示认同。
    “使徒是我们共同的敌人，但是有一些人，却不是这么认为的。”宋拓像是突然想到了什么一样，一边说着，一边用手指不断地叩击着桦木长桌的边缘。
    “不把使徒当作敌对势力的人……难道你是指那些神罗信徒？”一名黄泉情报官愣了一下，下意识地说道。
    神罗帝国，大陆上曾经最为强大的国家，同时也是一个****、神权统治的国家，神罗教会的教皇就是神罗帝国的皇帝，枢机会的存在取代了议会，枢机主教们则是帝国一人之下、万人之上的掌权者，全国上下所有人都是神罗教会的信徒，至于无信仰者和异教徒，是无法在这个帝国里生存下去的。
    而这个神罗教会，所信仰的东西……就是拥有着无上力量的使徒。
    莱茵帝国481年4月20日，第一次降临之日，灼目的白色光柱摧毁了神罗帝国的首都奥康奈尔，神罗教会的教皇和十九名枢机主教殉难，庞大的帝国一夕之间步入了分崩离析的边缘。
    而教会内部，更是有大量的信徒出现了动摇，没有人能解释为什么他们所信仰的“神明”会对着自己的信徒降下灭顶之灾……很多人认为这是“神明”已经放弃神罗教会的象征，整个神罗帝国陷入了前所内有的内乱之中。
    同年六月，莱茵帝国正式对神罗出兵，神罗几乎无法阻止起有效的抵抗。
    同年九月，神罗帝国最后一支教团军被灭，哈撒防线沦陷，至此，神罗帝国超过九成的领土沦陷。
    同年十一月，神罗帝国的残余势力被驱逐至极西之地，神罗帝国宣告亡国，莱茵帝国取代神罗正式成为了西方大陆的霸主。
    至此，已经过去了二百二十多年。
    据称，那些逃亡极西之地的神罗信徒并没有放弃对使徒的信仰，他们认为降临之日是使徒对于凡人的考验，在降临之日之中活下来的幸存者，被他们称之为“无垢者”，而觉醒了使徒之力的觉醒者，则是被他们称为“显圣者”。
    ……