“黄泉首期，洛克索·易卜拉欣。”
    阴影里面的人站了起来，走到了灰烬的面前，这是一个身材高大中年的男人，有着一头黑色的头发和深褐色的皮肤，双目狭长，身上穿着一件笔挺的灰色制服，肩膀上面赫然扛着一枚银色的将星——这是莱茵帝国准将的军衔，尽管黄泉和军队分属两个不同的体系，但是一个用来作为掩饰的身份都能是准将，此人的地位之高可见一斑。
    “我来自伊索尔，一个东复兴平原上的小国，十六年前成为莱茵帝国公民，十年前加入黄泉。”洛克索·易卜拉欣继续着他的自我介绍。
    易卜拉欣这个姓氏在莱茵帝国并不多见，反倒是在东复兴平原上的那些小国之中十分常见，那些小国所在的区域盛产一种被称之为“岩油”的液体燃料，这种特殊的燃料在燃烧的时候所释放出的热量甚至要比黑石还略高一筹，但也正是因为这个原因，东复兴平原上常年战火不断，各个部族和部族之间，国家和国家之间，彼此之间的冲突几乎就没有休止的时候，仇恨和利益相互纠缠，逐渐将这片土地变成了一潭混乱的泥沼。
    这正是莱茵帝国所乐于见到的，或者说，东复兴平原常年战乱的背后，莱茵帝国充当了一个重要的推手，帝国总是会“有意无意”地去扶持其中的几个小国和几个部落，并且借助这些力量去打压另外的一些势力……目的无他，为的就是将那种粘稠的黑色燃料占为己有。
    那些小国将自己国土上的岩油开采出来，卖给莱茵帝国，换取武器和粮食，组建军队，然后再将军队投入战争，去夺取更多的矿井和油田……以此往复，莱茵帝国不用花费一兵一卒，就可以获得大量极其廉价的岩油……甚至连开采的成本都节省了下来。
    “你知道我为什么会加入黄泉吗？”洛克索没有盯着灰烬看，他的目光越过了床铺，注视着舷窗外的云层。
    “伊索尔是一个很贫穷的国度，别说是暗季了，就算是在明季都经常会闹饥荒……那个地方没有农田也没有牧场，只有油井、战壕和碉堡……”
    “我十二岁就加入了军队，不是伊索尔的正规军，而是死亡率远远高于正规军的雇佣兵团……不过，在那个地方，更多的人愿意称我们为‘炮灰兵团’。雇佣兵们的装备很简陋，我们没有统一的制服，没有任何防具，武器只有锈迹斑斑的弯刀和被蛀虫蛀得千疮百孔的老式火铳，弹药也很缺少……但雇佣兵团的士兵们每天可以比正规军的士兵们多获得半块馕。”
    “我在雇佣兵团呆了三年，后来，因为一个特殊的机会，我得以和莱茵帝国的派来伊索尔押运岩油的‘商队’搭上了线，成为了一名护送岩油运输车辆的卫兵。”
    “我在押运部队为帝国工作了整整十一年，我才得到莱茵帝国的军籍，获得了帝国境内的永久居留权……”
    “我把我的家人都接到了莱茵哈特，我本以为，我终于可以脱离伊索尔那个被战火肆意践踏的地方，从此过上安稳而有保障的生活……”
    “降临之日毁掉了我的一切。”
    从始至终，洛克索的语气都十分地平静，平静得像是在叙述别人的故事一样。
    “黄泉训练营第一期训练生死亡率超过八成，但我依旧选择了报名，我已经一无所有，我存在的唯一价值就只剩下了一个……”
    洛克索转过身，再一次步入了阴影之中。
    “找到那些被称之为‘使徒’的东西，然后——干掉它们。”
    ……
    ……
    飞空艇降落在了一片被清空的雪地上面，一队全副武装，但是身上却没有任何标识物的士兵迅速接管了这个临时机场，在洛克索的示意下，两名士兵将灰烬从床上扶了起来，带到了一个完全封闭的金属车厢里面。
    “本次突发事件已经由我全权接管，我需要你配合我的进一步调查和……试验。”洛克索也一道钻进了车厢，坐在了灰烬的对面。
    在这个人的身上，灰烬嗅到了一丝危险的气息，说真的，如果可以的话，他现在就想跳车逃跑。
    然而他现在有伤在身，周围这些负责“护送”的士兵又都是精锐，逃跑的可能性完全为零——不是几乎为零，而是完全为零——除非……那道“光柱”再一次降临。
    灰烬的脑子里面依旧很乱，虽然昏迷前的记忆都还在，但这些记忆之中包含的内容实在是令人难以理解，为什么降临之光会在那个时候出现，为什么？
    有一个猜测一直盘桓他的脑海里面挥之不去，但他又不敢确定……甚至都不敢去细想，因为这个猜测所得出的结论实在是太过荒唐。
    如果从客观角度来看的话……突然出现的降临之光……其目的，似乎就是为了救自己？
    这怎么可能？！十年前毁灭了莱茵哈特，一夜之间杀死了上百万人，然后仅仅只是为了救自己，就再次在这个世界上出现？
    一想到这个可能性，灰烬就顿时感到一阵不寒而栗。
    ……
    车子停了下来，车门打开，一座坐落在山腰上面的城堡出现在了灰烬的视野之中，这是一座完完全全的钢铁要塞，即便是凛风堡，在单论防御能力上面，也要稍逊这座城堡一筹。
    不算墙角下的岩基，城堡的外墙高度净就超过了五十米，墙体上面镶嵌着巨大的模块式装甲板，装甲板边缘用于固定的铆钉每一颗的直径都将近半米，如果是实心的话，这些铆钉的重量恐怕已逾千斤，而这却只是这面宏伟城墙上尺寸最小的零件之一。
    六座数百米高的铁塔矗立在城墙的后面，这些铁塔由无数钢铁构件组合而成，大量的蒸汽管道固定在塔身上面，炙热的蒸汽从塔底向上喷涌，在降温凝结成液态之后再从另一端的管道回落。
    虽然看不到塔底的蒸汽机，但是能将蒸汽冲到如此高的高度，那些怪物般的机械所拥有的力量自然也就可想而知。
    几艘“猎隼”级飞空艇悬浮在城堡的正上方，长长的钢缆将飞空艇和铁塔连接在一起，就好像拴在柱子上的气球一样。
    “因斯莱城堡，黄泉真正意义上的总部。”