选后大典前戏已过半，安容华因对秦素衿的顾虑，心生一计，决定再次试探。

    掐着众佳丽出门的时辰，慈姑拽着一个满身是血，面目全非的宫女扔在大殿前，血腥场景看得佳丽们触目惊心。

    “慈姑，这到底是怎么一回事啊，她是谁啊，怎么弄成这个样子？”谢锦书问道。

    “锦绣宫的宫女阿真。”慈姑一脸严肃说道，“她企图替你们佳丽中的一位背地里跟皇上安排私下幽会，制造先机，在贿赂澄公公时被谷女姑娘当场抓获，受了四十杖邢仍旧不肯开口吐露何人指示，十分嘴硬，简直是不知死活。”

    “不是我啊！”

    “也不是我。”

    佳丽们人人自危，左右怀疑，私相授受在宫规上可是犯了大忌，算计皇上更是大罪。

    “说吧，到底是谁给了你银子，让你为她做事，你只要指出她来，就不再罚你，否则，谷女姑娘说了，要么打到说，要么打到死！”慈姑表现得十分凶恶。

    “谷女真这么残忍？”谢锦书不忍置信。

    然而主场戏却在阿真身上，她颤颤巍巍得抬起血迹斑斑的手往前方一指，佳丽们便都慌张逃跑，她们可不想无缘无故成为替罪羔羊。

    阿真目光锁定了秦素衿，便爬出两道血痕向她艰难得挪动过去。

    众佳丽几十双眼睛加上慈姑都盯着秦素衿看，她眼里有几分惧色，并非因为她就是那个所谓贿赂宫女阿真的佳丽，而是一旦被诬陷，她之前一切的努力便都白费了。

    阿真企图伸手抓住秦素衿的裙角，她却用尽全身力气一脚将她踢了出去。

    “不是我！”

    阿真被踢翻之后便开始口吐鲜血，佳丽们也于心不忍。

    “她是不是要死了？”

    “像她这样低等下贱之人，敢违背谷女姑娘，死也是活该！”慈姑道，“来人，拖下去继续打，打到她说为止。”

    “够了！”顾南奚终于沉静不下。

    “难道是她？”佳丽怀疑道，却是想不到。

    “顾佳丽，你可知你现在要是站出来代表什么意思？”慈姑冷言威胁。

    “我知道你们会说是我贿赂她，但并非如此。”顾南奚一句苍白地自证，依旧站了出来，“国有国法，宫有宫规，私相授受确实违反宫规，却没有一条宫规说，可以私刑逼供宫人致死，宫女之罪，宫中自有论断处。她也一条人命，不可轻贱。谷女是太后娘娘亲命管理我们一众佳丽，我原以为她行事作风虽然强硬独特却也有规矩可循，可就今日看来，她的作为并不让人心服。”

    “顾佳丽，你可知自己质疑谷女姑娘，便是冒犯太后娘娘？”

    “若太后轻信奸佞，任其痛下杀手，我也不畏直言。”顾南奚眼里越发坚定。

    阿真还在地上，她一手是血地抓住了顾南奚的脚踝。她便蹲下身去扶起阿真，带她回了自己的房中。

    慈姑松了一口气，众佳丽众口一词。

    “看来就是这顾南奚了，当真看不出来她平日里不争不抢的，居然背后有这种手段。”

    “慈姑你不处置她二人吗？”

    “一切由谷女姑娘做主。”

    “谷女，她在哪儿？”

    顾南奚小心翼翼扶着阿真进了房间，让她在一旁坐下，她便去柜子里取药。

    “你为何救我？你明知会被怀疑的。”

    顾南奚手中的药瓶紧握，说道：“总不能看着你被活活打死。”

    “你既不认识我，又未曾受我恩惠，没必要啊！”

    “或许觉得你像我吧，曾经也有人在我危难之际出手相救，就当我还这个世间一条命吧。”

    “可你跟谷女姑娘作对，就是违背太后娘娘的懿旨。”

    “即便皇权在上就是规矩，若是仗势欺人，我也依然不会屈服。”

    顾南奚取了药和布，却又觉得这处处伤口应该先擦拭。

    “我去打盆水回来，很快回来。”

    顾南奚离开房间，阿真却一身轻便地掏出手帕擦拭去自己脸上的血迹，露出了安容华的真容。

    顾南奚端水回来，一眼便看见安容华端庄地坐着，衣裳却是那个遍体鳞伤的阿真。

    “阿真？谷女？”

    “是我没错，这只是一场戏，我谷女，确如你所言行事风格相当独特，也不会私刑置人于死地，更不会让太后娘娘的脸面抹黑。”

    “可是为什么？”

    “试探你们。”安容华一笑，“你在一众佳丽当中各方面都十分优越，虽然秦素衿比你更胜一筹，但从今日看，我确实该重新考虑你二人在我心目中的先后顺序了。”

    顾南奚又无言。

    “我本以为你为人冷漠，可你又能救一个命在旦夕还可能会连累你的可怜宫女，有仁爱。不惜自己的清白，却又可以有理有据地说出宫规，知轻重，不糊涂。敢于质疑我的恶行，挑战太后娘娘的权威，明是非，有胆识。”安容华一通夸奖。

    安容华血淋淋地回到碎月轩，虽是演戏，可额头却实打实地被秦素衿狠狠踢了一脚。

    “好疼啊！下手真重。”安容华触碰不得额头。

    “可是吃到苦头了？”夏怀瑾突然出现在门外。

    安容华不自觉憋下嘴楚楚可怜模样，忽而意识到夏怀瑾身边还有两个太监，端着水盆和药箱。

    太监放下东西，夏怀瑾便让他们下去了。

    “本王说过，此法不妥。”

    “何来不妥，可刺激了，你知道那些佳丽多可气吗？还有你那个侄女，一脚踢在我头上可狠了！疼死我了！”安容华见四下无人，语气音色都变了。

    安容华洗去手上的血迹，拧干了帕子，两眼直勾勾地盯着就递给夏怀瑾。

    “干嘛？”

    “你帮我擦，我看不见。”安容华说得十分在理。

    夏怀瑾一扭头又转回，接过帕子便坐在安容华面前，为她擦拭脸上发上残留的血迹。额头确实淤肿了。

    擦去肮脏的痕迹，安容华肤如凝脂，吹弹可破，她的眼睛格外明亮却又深不见底。

    “就算要演戏，也大可以让其他人来的。”夏怀瑾口吻怜惜。

    “那怎么行，她们的演技怎么可能有我好？”安容华一副舍我其谁的强势。

    “也是，谁也比不过你。”夏怀瑾不与计较争辩地配合道。

    “不过我这一脚不算白挨的，我决定了，就是顾南奚！”安容华坚定道。

    “就算你主持选后大典，最终选择何人为后还是皇上做主，不是你能够决定的。”夏怀瑾耐心教导一个任性飘起的女子。

    “反正啊，秦素衿绝对不行！”安容华看清了秦素衿内在的冷漠狠辣。

    “正因为她踢了你一脚？”

    “我可不是来假公济私的我跟你说，我绝不是因为她是秦珂的侄女就……”安容华本心并非如此却将也是实话的意思说了出来。

    “本王不在意。”夏怀瑾说着将药粉倒在绷子上准备给安容华包扎。

    “你不在意我被踢了一脚吗？”安容华关注点突然跑偏，一把抓住夏怀瑾的手腕，一脸认真地等待答案，竟是，“别动。”

    安容华僵着手松开夏怀瑾。

    “忍着点疼。”

    夏怀瑾附身过来，将绷子绕过安容华的脑袋，小心翼翼地包扎着。安容华不敢动，却使劲抬起了眼珠子，凝视这个角度为自己温柔的夏怀瑾。

    “一点都不疼。”安容华轻声细语。

    夏怀瑾为安容华包扎完毕，才发现她通红的脸颊和僵硬得如同石雕的躯体。

    “如果胡思乱想心血上冲的话，可能会导致你头上的这个包淤血不化，那样的话，你就要顶着一个包一辈子。”夏怀瑾一本正经地胡说八道。

    “你乱讲！“安容华惊慌地一触额头，确认没有一个大包，“你怎么可以吓我呢？”

    安容华情绪激动道抬手便要捶夏怀瑾，他却当安容华的面笑出了一张二十年前的脸，让她所有的愤怒消散一空。

    安容华的手掌轻轻地落在夏怀瑾脸颊，即便他的笑容渐渐消失，这份感情也已经重新点燃。

    “告诉我，你在意我吗？”安容华目光深陷。

    夏怀瑾同样陷入漩涡，谷女这个深不可测的漩涡，有着旧爱的模样，有着年轻的疯狂，几乎要让他被吞噬。

    但在夏怀瑾内心最深处，那个人仍然能够击退一切。夏怀瑾扶住安容华的手腕，退而起身，说道：“将这脏衣裳换了吧，本王回避。”

    说回避，夏怀瑾分明就是逃避，事到如今，他已不能严词拒绝谷女，那个不再是凭借理智就可以直言拒绝，而直击内心深处的谷女。

    安容华宽解衣裳，没有逼迫夏怀瑾决定，她相信，二人之间隔着的星汉已然不复存在，正在一步步彼此相近。

    “不好意思，一定是害羞了，毕竟年纪这么大了。”安容华一个劲儿地认同，脑海里却回想夏怀瑾那句“不准说本王是老男人”。

    “才不是老男人，他可是让我安容华，心中牵挂二十多年的男人，这辈子都不愿忘掉的男人，想要不惜一切留在他身边的男人，宁愿拼尽全力也要让他再度爱上我的男人。”

    一直有一位少女被困锁在安容华的心牢，直到最近，她才得以释放，得以追寻向往的花期。

    一直有一位少年，他成长为最英俊的模样，不敢如花零落老去，只等待着那位少女，再次摘下自己。