天色愈来愈暗了。

    单如卿盯着树上的猫，眼睛都要瞪出来了。

    芜绿怎么找银笺找了那么久还没回来？自己拉着严婶在这里要干等到什么时候？

    “小姐……”

    站在单如卿身旁的严婶此刻愁容不展，一副欲言又止的样子，看的单如卿有些心烦：“你说吧。”

    “晚饭时间到了……老奴，老奴……可能要去后厨帮忙。”

    严婶战战兢兢地说着，生怕点着了单如卿的怒火。

    刚刚和倪骆分开后，她就来到了后院。结果，一进后院的大门，她便看到一群人围在了榕树下面，忍不住好奇心的她也过来看看究竟是何事。

    然而，走近了以后，她才知道原来是小姐的猫跑出来了，芜绿抓不到正干着急呢！

    唉，夫人最讨厌猫了，小姐承得起这淘气，但是自己可不能讨这个晦气。

    想着，严婶便转身准备离开了。

    但她却不曾想，她刚转身，单如卿便来了。

    看着周围都不敢离开的仆人，严婶忍不住顿了顿脚步：这些人都等着和小姐行礼呢，自己兀自离开怕是不合礼。

    于是，严婶便低头站在一旁，等着单如卿。

    然而，她没想到，单如卿居然把她留下了。

    她现在都还记得单如卿叫住她时说的话：“你就是严婶？小吉是你的孩子对吧。”

    “是，小姐，小吉做错了什么吗？如果是……”

    “嗯……芜绿，你去找银笺。严婶，你在这里陪我一下吧。”

    看着一脸隐晦莫名单如卿，严婶心下也打着小鼓：是小吉那出了什么事吗？自己就这一个儿子留来养老，可不能出意外啊！

    正当严婶心里七上八下时，单如卿闻着越来越浓的饭菜香，摸了摸扁扁的肚子，又看了看一直在树上从未下来的猫，嘴角勾起了一抹坏笑，问道：“严婶，厨房在哪？”

    “小姐，厨房在后头，顺着这条路一直走到尽头便是了。”

    “好，那你陪我去吧。”

    单如卿说着便拉起了严婶的手往厨房走去，生怕她跑了一样。

    “小姐……那猫……”严婶瞅了瞅树上的猫，心下有些犹豫：要是这猫跑了，小姐该不会是让她去找吧？

    “让它在那吧，都半天了，估计它也下不来。”

    单如卿满不在乎地说道，抬起脚刚准备要走，严婶又道：“要不叫个家丁过来把它抱下来吧？”

    “什么？那些大男人粗手粗脚的，伤了我的猫怎么办？还是让银笺来才行，不然我不放心。”

    单如卿不再等严婶开口，一把拉住她就往厨房走，严婶虽心下叫苦不迭，但是又不敢反抗。

    单府并不大。

    单如卿拉着严婶一边慢慢地走着一边记路，悠哉悠哉的，突然在路的转角处，一座茅草房引起了她的注意。

    那个茅草房的门上挂着两个闪着蓝光的鹿皮灯笼。

    单如卿来到这个时代后，在单府遇到的第一个神奇的物件，便是这荧光的鹿皮灯笼。

    这个时代富贵人家的灯笼都是用打的极薄的鹿皮做的，灯笼里的蜡烛则是用经过特殊处理的琼脂。这样做的灯笼不仅可以防风防雨，而且可延续一个月不灭。

    而且制作灯笼的鹿皮不仅里外都涂了防火层，在鹿皮的外层还涂了一圈荧光的颜料。夜晚，当看不清来人是谁时，人们可以通过灯笼荧光的颜色，来判断来者的身份和地位。

    眼前这两个灯笼用的是蓝色的荧光颜色――这是仅次于单如卿的地位。

    单如卿停下了脚步，仔细打量着眼前的小房子，才发现原来房子的左边有一口水井，水井旁是一块小菜地，而房子后面则种了一片竹林――颇有五柳先生的味道。

    更有趣的是，菜地里居然也挂着一个鹿皮灯笼，想必是驱赶菜虫所制的，因为那个灯笼上粘着些许还在挣扎的飞虫。

    单如卿看了看茅草房那漆黑的窗户，拉了拉严婶的袖口，轻声地问道：“严婶，那是谁住的房子？”

    “回小姐，这是沈先生住的房子。”

    “沈先生？”

    “就是商贾之家沈家的大公子，沈情长。”

    “哦……”

    沈家，她听单夫人讲过。

    沈家原本是世代从商，但是沈家的二姥爷却力争从政，并因此跟皇家联姻，沈家也成了当今皇贵妃的亲家。

    说来也奇怪，虽然明宋还处于皇权社会，但是对商人的态度却并没有特别严苛，反而有些矛盾――既想利用但又充满防备。

    比如说在联姻方面，表面上对士商联姻并不反对，但却必须遵循“女可嫁入士家为妾，男不可娶士家为妻，谨遵入赘之礼”的规定。

    所以，当政策颁布时，真正士商联姻的例子并不多。直到沈家与皇贵妃家的联姻轰动一时，才带动了士商联姻的风气，人们对于士商联姻的看法才慢慢改变。

    但单如卿怎么也不会想到，在丞相府居然住着商人的儿子？

    这沈情长莫不是二姥爷的儿子？可他怎么会呆在单府呢？

    单如卿满腹狐疑间，一个念头突然闪现在她脑海里――沈家是京城数一数二的商贾大户……单家又是朝廷新起之秀……该不会……

    沈家和单家也有联姻？该不会是和自己吧？可是单夫人明明说自己只有一门婚事啊？难不成娶夫和嫁夫不一样？所以不算作一门？

    单如卿一想到这，脸色变得极其难看。

    她也没有想到，在这个对女性如此开放的时代，对孩子的婚姻却依旧采取“媒妁之言，父母之命”的态度。

    她如果有机会进宫，一定要跟皇上好好谈谈才行。

    “小姐，沈先生是沈大老爷的长子，也是独子，是来单府教书的，长的可俊了！”

    严婶八卦的声音打断了单如卿满脑子幻想，单如卿突然意识到自己刚刚想的事情，脸刷的红了：跟皇上谈谈？真是白日做梦！

    只是在夜色中，手里提着灯笼，低头看路的严婶并没有注意到单如卿的窘相。

    “啊……教书？他是我先生吗？怎么我醒来那么久没见过他？”

    “哎哟，我的小姐，沈先生不是教您的。”

    “那他教谁？”

    “平民百姓的孩子，小吉最近就在他那上课呢！”

    严婶的话还没说完，只听见，“吱呀”――茅草房的窗户被打开了。

    刚才单如卿和严婶都各怀心思，并没有注意到房里的人已经醒了，而当单如卿听见声响往窗户看去时，一张清秀俊逸的脸出现在窗后。

    在鹿皮灯笼的灯光下，单如卿将那张脸看得清清楚――不可能！不可能是他！怎么会是他！

    严婶感受到了单如卿拉住自己手在轻轻颤抖着，突然笑道：“莫不是小姐看上沈公子了？”

    “放肆！”单如卿剜了一眼严婶，看着严婶低头认错的样子，她深呼吸了一口气，放开了拉住严婶的手，心绪渐渐冷静：对了，这个人是沈情长，不是他。

    而房里的人看了单如卿一眼以后，久久不语，仿佛过了一个世纪般，才将窗户关上。

    “严婶，沈公子一直是住在这里的吗？”

    “啊？哦！沈公子住在这里有一段时间了，是去年住进来的。”

    单如卿听后，感觉心里空落落的，像是有一撮火苗突然被浇灭了一样，只剩一片灰暗。

    “小姐……你看天色也不早了……”

    严婶的眉头越皱越紧，单如卿看着心下甚是好奇：严婶在急什么？难不成她跟那个倪骆约定的时间是今晚？那自己必须插一脚了。

    “严婶，先带我去厨房吧。”

    单如卿不容严婶拒绝便又抓起了严婶的手腕，往厨房走去。

    而这次，她并没有注意到茅草房的窗户被人打开了一条细缝――