一提起媳妇儿，贾琏就想起了王家表妹，一想到当年自己刚提出喜欢王家表妹，母亲就忙着替自己跑前跑后的将这门婚事定了下来，他就格外的感激母亲。
    加之现在得知母亲如此关心自己，贾琏这心里暖暖的，如同腊月天喝了两斤酒后，浑身毛孔都张开了似的舒服。
    “娘之教诲，儿不敢忘。还请娘放心，从今往后，儿必珍重身体，断不叫娘操心。”
    邢霜听到他这话，激动的眼泪止不住的往外冒。
    这么些年过去，虽贾琏已于自己很亲了，可如此真切的表达自己的感情，还是头一回。她感觉自己这个后妈做了这么多年，能得到这样的回报，已是最美好的结果了。
    “好，好，你能如此听话，为娘就放心了。”
    邢霜抹了泪起身，想想回头又对贾琏道：“除了读书，你也该想想，日后想做什么营生了。我先与你提个醒，这爵位，我们大房是绝对不要了。不为别的，你父亲只想你们日后安安生生的，别再同他一样，人在家中坐，祸从天上来。希望你与琮儿都能明白这点，琮儿倒还早些，你明年就该娶妻了，要怎么走日后的路，也该提前定好了。”
    贾琏听到这话，并不出奇，父亲早与他暗示过，日后的爵位要交给大哥来承袭，他心里已有准备。且他读书的这段日子，也早就思考过日后的问题。
    于是当听到母亲的嘱咐，贾琏一拱手道：“好叫娘知晓，儿早就想过这个问题。原也是想光宗耀祖走那仕途，可看了这些年下来，儿倒觉得那洋人的东西，怪有趣的。”
    邢霜怔了怔，没想到会有这样的回答，便问他：“洋人的东西？具体指的什么？”
    贾琏忙道：“娘上回叫人拆的那马车，我见过一回便念念不忘，再有平日父亲带我和三弟出门，也常遇见洋人，听他们说起西洋与咱们的区别，便觉得大为不同，极有趣味。”
    这是想走工科生的路子了？邢霜一时也不知这样是好是坏，要知道这个年代，中西交流还不算大，工科生纯属西方的特属。中华这边的只有工匠，若是走工科生的路子，堂堂大将军之子去做工匠，儿子就不怕别人笑话吗？
    她自己倒是无所谓，可若是贾琏选了这条路，日后被人瞧不起怎么办？
    “娘觉得不妥？”贾琏见母亲听完他的话后一直默默无语，心里咯噔了一下，赶紧问了一句，又补充道：“儿子知道这么做有失体面，不过儿子是真心喜欢这个。”
    邢霜回过神来，冲他一笑：“怎么会不妥？这人各有志，谁能说他的志向就比别人更高贵些了？业无贵贱，只看你能不能为社会创造更多的价值。人只道匠人身份不高，可若没有匠人，头无半片遮阳瓦，脚无半块干净地，人又怎么活得下去？
    “业不分高低贵贱，便是匠人也有流芳传世之人，如今谁人不知鲁班大名？你若想走这条路，我倒是有个建议。如今中华匠人故步自封，那西洋马车便是实证。你真对西洋之物喜爱，我便同你父亲商量，待你大考之后，送你出国去西洋留学。”
    这个时代还没有留学的说法，更没有什么先例。古时讲究“父母在不远游”，邢霜能开口说出这话，着实让贾琏大吃一惊。
    “娘这话……可当真？”
    邢霜一时还没察觉有何不妥，笑着对贾琏道：“怎地不真了？男儿志在四方，你可知母鹰会把小鹰从崖上推下去，只为教小鹰飞翔？如今你有志学习西洋工业，我为何要绑住你的手脚。既然你感兴趣，我必给你寻条出路来，让你能心想事成。”
    贾琏被这话说的又想哭了，他万没有想到母亲对他的宽容和宠爱能到这个份上，况且母亲这番话，与别的妇人有不同，他的母亲果然不是那妇人之仁的蠢货。
    “可如今这话只是你我之间说说，还没个定论，万不可外传。一来你祖母必然不会答应，二来外人若得知这事儿，少不得也要说闲话。”邢霜怕贾琏得意忘形，赶紧嘱咐了几句。
    贾琏心知这是正理，忙不迭一口答应下来，又亲自将母亲送至上房廊上，这才转身回房。
    邢霜这头回了上房才坐下喘了口气，金钏就过来道：“头里扬州那头来信了，因太太在二爷那里，就没通知太太，直接送去姑太太那儿了。”
    邢霜赶紧起身又去了秋爽斋，才进屋就听得里头传来贾敏的啼哭声。
    再进屋一看，贾母也在，她坐在一旁垂首不语，时不时还轻叹一下。
    “怎么了这是？”邢霜心里咯噔了一下，赶紧问道。
    贾敏哭着抬起头来，看到邢霜，伸出右手，将信递了过去。邢霜接过信来，一目十行的看完，心里凉成了一片。
    “这……怎么这么突然？”
    原来信中写道林老太太病危，需贾敏快马加鞭的回去侍奉。
    贾敏哽咽道：“她老人家这些年一直身子不好，每到夏季必要待在屋里不可外出，否则中了暑气没有半个月都缓不过来。我与老爷都心知她这身子不行了，可没想到来的这么快。”
    邢霜默默算了算，心里更加不安起来。
    林老太太什么时候死的，书中根本没提过，但贾敏死前林家就已经没有老太太这个人了，说明这会儿说她病危，怕就是过不去了的。
    贾敏应该回去侍奉，这是理所当然的。可她如今正治着病，若是舟车劳顿，就怕病情加重。可别等她回去了，她也倒下，那就不好了。
    邢霜皱着眉看向贾母，贾母也正好看了过来：“你怎么说？”
    听到贾母这一问，邢霜心里盘算了下，张口道：“回去是必然的，只是这一去扬州，多则十来天，少则也许七八日了。妹妹身子还没大好，路上这番折腾怕是到了扬州，身子也垮了。
    “依我看，需有人陪着妹妹一道过去，一来照顾妹妹，二来到了扬州也好帮个手。”