次日清晨，朱瑞如常入宫去了。
    他会怎么跟皇帝与燕王说，谢慕林并没有太关心。他们夫妻对于朱瑞的真实身份问题已经达成了共识，基本就不会有改变想法的那一天了。既然如此，眼下最重要的自然还是先稳住四皇子的储位，这才是对燕王府最有利的做法。为了达到这个目的，朱瑞会设法去说服皇帝，相信燕王也会站在他这一边，帮忙敲边鼓。只要最终结果是好的就行了，具体的过程，谢慕林并不是很在意。她相信公公与丈夫都有足够的聪明才智去应付眼下的困难。
    她仍旧照常进宫陪伴太后，替太后排忧解难，顺便的，还能在慈宁宫那儿探听到些宫中的消息，也好尽可能精确地掌握到宫中局势，设法帮上燕王和朱瑞的忙。
    听说，皇帝晕倒之后，病情已经暂时稳定下来了，但情况还是不太妙。太医院里医术最高的几位太医一直没有出宫，就守在西宫盯紧了皇帝的身体。四皇子更是直接宿在了西宫的侧殿里，与燕王做了隔壁的邻居。如今皇帝每日要喝的药，以及正常进食的三餐，基本都是由他们叔侄俩侍候皇帝用的，完全杜绝了任何居心叵测之人的插手。
    三皇子依旧被软禁在东五所，萧贵妃——如今已经是萧美人了——受到儿子连累，被皇帝迁怒了，再次被降了位分，成为了正六品的“宝林”。后宫里那些前两年新晋的年轻嫔妃，倒是起码有一半人眼下的位分超过了她。她如今被圈禁在冷宫之中，轻易不得外出，但皇帝并没有禁止冷宫以外的人前去探望。于是，便有曾经受过萧宝林欺负打压的年轻妃嫔前去看她，“好心”地给她带去各种关于三皇子处境艰难的新消息，还有人告诉她萧家刚刚办完了丧事，给独子出完殡后，便一直闭门谢客，哪怕三皇子又在朝上闹出了新闻，萧家人也是不闻不问的模样，显然是要跟他们母子离心了！
    至于在年轻妃嫔们探望萧宝林期间，曾经与她发生过什么语言或肢体上的冲突，那就都是八卦传闻了，没有人出面替萧宝林作证的。她就算吃了亏，也只能认了。
    据说她受了点皮肉伤，不严重，可是连个替她医治的太医都没有，她只能靠自己包扎呢。
    倒是有人把这个消息跟三皇子说了，可是三皇子如今满心满眼都是储位的归属。得知亲生母亲只是受了点皮肉之苦，并没有性命之忧后，他也就不再多问关于她的事了。有人愿意给他带外头的消息，他更愿意打听皇帝与四皇子的动向，还有宗室与勋贵们的动静。
    这方面的消息，没几个人敢跟他说的，都是打了个哈哈，便迅速溜走了。
    三皇子两眼一摸黑，对外界的情况一无所知，只能凭借自己的想象力去猜测皇帝的情形。据他住处外头负责监视的禁军侍卫队长说，三皇子经常会忽然兴奋起来，发出一些奇怪的声音。若是对他们这些负责看守他的人感到不满了，他也会用狠厉的眼神瞪过来，虽然什么话都没说，却摆出了一副“将来定会报复回去”的表情。
    禁卫们都觉得有些委屈呢。他们只是尽忠职守罢了，根本没有做错任何事呀！三皇子怎么能因为他们不愿意违背圣旨帮他传信或打探消息，就记恨上他们了呢？！
    皇帝正在休养身体，宫中的各种消息就被传送到了慈宁宫，由太后代为决断。她老人家听三皇子相关的消息越多，心情就越糟糕，每天都忍不住要向女儿永宁长公主与两个孙媳妇谢慕林和薛氏抱怨萧宝林，怪她把三皇子给教坏了。
    三皇子小时候，明明是个看起来很聪明很讨喜的孝顺孩子，怎么如今才过去不到十年，就变成如今这副嘴脸了呢？！
    永宁长公主与谢慕林、薛氏自然是拼命想办法劝慰太后了。只是有些话听得多了，她们自己也不由得产生了同感：三皇子是真的没办法救了。这样的人，能让他正常封王开府，都是皇帝与未来新君四皇子格外开恩。正常情况下，他下半辈子都活在圈禁的生活中，完全是正常待遇，合情合理。无论他遇上的是哪位君王，结果都应该差不到哪里去才是。
    不过，能让永宁长公主与谢慕林、薛氏陪着太后吐槽的时间并不是很多。宫外的宗室贵妇们以及高官世爵之家的诰命们开始每日轮流着进宫晋见太后。她们是打着给太后请安的旗号来的，事实上谁都清楚，她们是来打探消息了。面对储位归属问题最新发生的变故，她们的丈夫和儿孙们都十分关心内里的详情，迫切地想从慈宁宫这边打听最新消息，好以此为判断依据，决定自家的最终立场呢。
    谢慕林时不时就会陪在太后身边，与这些来客见面。她敏感地察觉到，这些贵妇人们以及她们背后的家人，对待皇储人选的归属，都有着各自的想法，并不完全跟皇室保持一致。兴许从前他们会默认皇帝所选择的四皇子，可一旦四皇子身上出现了破绽，他们便会趁机浑水摸鱼了。而且他们心底支持的，不一定就是前些天上窜下跳得很欢的三皇子。
    兴许不会有人公然提出废太子来，也没几个人会明着建议皇室把出继的二皇子接回本家，却开始有人讨论，四皇子年纪还小，为了以防万一，是不是先在宗室里择定一两名年纪、才智都合适的男孩，预备四皇子身体出现问题后，由太后接进宫中抚育，好成为四皇子的继承人呢？
    如果因为年纪的缘故，太后与皇帝觉得，从宗室子弟中选择的孩子不适合成为四皇子的嗣子，那兴许可以另选几个孩子，由皇帝收作义子。将来一旦有万一，四皇子也可以把皇位传给“皇弟”的呀！
    兄终弟及，也是皇室可以考虑的皇位传承制度嘛！
    废太子身为四皇子的长兄，已经失去了继承皇位的资格；二皇子出继远支宗室，除非他将来的儿子被选中过继回宫中，否则也同样不可能继承本生父亲的皇位；三皇子有罪在身，虽然没有明证，但几乎已经可以被认定为皇帝与四皇子中毒的凶手或帮凶了！这样品德不正的人当然不能为君！如此一来，四皇子一旦身体出现问题，无法保证皇位的正常传承，太后与皇帝就得考虑一下将来的事了，怎么也不能让皇家断了香火呀！
    若是皇家当真断了香火，除了已被出继到远支宗室的二皇子与燕王这两支，皇帝其实还有亲兄弟与亲侄儿活着呢！要是皇室需要挑选嗣子，是不是先从这几家血缘最近的王府里选人？
    在一片繁杂纷乱之中，抱有野心的近支宗室们终于露出了他们的爪牙。