说实话，谢慕林已经有很长的时间没有想起万家了。她连便宜妹妹谢映容的大婚日期都能差一点忘记，还是大姐谢映慧提醒，才记起来的，又怎会去留意一向没什么往来的万家呢？
    这些日子，她除了时不时往宫里去一趟，就是成天跟宗室皇亲打交道，心心念念的都是三皇子到底要搞什么阴谋诡计，皇帝葫芦里卖的是什么药……万太太自打带着儿女回京后，就似乎消停了许多，可能是因为万四姑娘生了病的缘故。她不到谢慕林面前来刷存在感，谢慕林哪里还记得起她来？
    不过，看起来谢映慧对此颇为清楚，于是谢慕林便非常虚心地向她请教：“我不知道呀，我有日子没听说过万家的消息了，大姐告诉我吧？”
    抽红包！
    谢映慧斜睨了她一眼：“我就知道你不知情！也难怪，你如今是燕王府的儿媳妇，王妃不在京中，年关将近，这一府的事务都要你来操心，你又还要跟皇家的亲戚族人们打交道，又要时不时进宫去探望太后娘娘，哪里还有闲心理会万家三房的笑话？！换了是我，若不是三丫头认准了他家的儿子，死活非要嫁过去，我才懒得理会这样的亲戚呢！”
    谢慕林干笑了一声，想起了谢映容在北平时欲言又止的表情，心道如今三丫头也未必是“死活非要嫁给万隆”的状态了，只是婚事既定，婚礼就在眼前，她有些话说不出口罢了，即使说了也不会有人听她的吧？这毕竟是她当初要死要活非要定下的婚事，如今无论她心里乐不乐意，都要遵守诺言，否则要两家的面子往哪儿摆？万隆那个人，固然是聪明，但心性不定。他被谢映容哄了这么久，一旦发现谢映容对自己不是真爱，仅是利用，从而因爱生恨……谢映容这辈子就别想有好日子过了！
    谢映慧不知道谢慕林心里在想什么，她对于三妹这桩婚事，还停留在谢映容哭求父亲谢璞答应婚事的阶段，心中虽然大不以为然，却也从来没想过婚约会有什么波折，还是来自谢映容的。她也就是趁机亏谢映容几句罢了，亏完之后，仍旧会回到正题上，把自己所了解到的关于万太太的消息，告诉谢慕林。
    万太太带着儿女回到京城之后，因她与万四姑娘都病倒了，所以母女俩都很是安静了一段时日。她先一步病愈，却又听说了四皇子奉召出京，为太后娘娘礼佛祈福去了。她想要让女儿进一步与四皇子做接触，早日定下婚约，却无奈两个当事人一个病了，一个出了远门，她无奈之下，只得暂时搁置了原本的计划。但是，为了确保女儿能得到足够的支持去竞争四皇子侧妃之位，她还是把情况跟婆婆万老夫人与大伯子平昌侯夫妻俩说了。
    万太太希望平昌侯府能成为女儿万四姑娘的后盾，利用自家人脉，促成万四姑娘与四皇子的姻缘。
    她虽然看二房的人不顺眼，却也知道，这时候最有可能帮万四姑娘在四皇子面前说好话的，就是二房的姻亲卞家。卞家男主人如今是四皇子的属官，职位是审理副，官职虽小，却是四皇子身边的心腹。只要他能帮四姑娘多美言几句，一个侧妃想必不难到手。而四皇子后宅里有个宠爱的侧妃是他的亲戚，想必对卞审理也是一桩大好事，他在四皇子麾下的地位就更稳固了，万事都有侧妃照应呢！
    万太太打算拿这个做理由去说服卞家人。最初，她也确实说服平昌侯老夫人与平昌侯夫妇，支持万四姑娘去竞选四皇子侧妃了，但那是因为她声称四皇子对万四姑娘另眼相看的缘故。后来，四皇子迟迟没有回京，倒是二太太去了北平之后，时不时有书信回京，提起万太太与万四姑娘在北平闹出的笑话，平昌侯老夫人与平昌侯夫妇就不肯再相信她了。
    让万家出一个四皇子侧妃，这是个好主意。大家都知道四皇子前程似锦，一旦继位登基，万家便能跟着水涨船高了！万家如今已经渐渐衰落下去，平昌侯一直未能掌握到实权，再这样下去，后辈子弟撑不起门楣，万家便要败落了！想要改变这个局面，还有什么比出一位皇妃更简单直接的法子呢？三房的万四姑娘不能成，那长房与二房的女儿又如何？平昌侯的嫡女，即使做四皇子的正妃，也是够格的；二房的千金是卞家的正经姻亲，岂不是比万四姑娘更有说服力，更能劝动卞审理为姻亲出力？
    万四姑娘病情才好，就面临着被家族边缘化的危机，万太太自然急了！她也顾不上其他的儿女了，既然平昌侯府无法给她提供助力，还有可能拖她的后腿，那她当然就得另行出路。
    卞家那边是没法指望了，他们是二房的姻亲，二太太不在家，儿子与媳妇卞氏也跟着去了北平，万太太身为三房的妯娌，没办法越过二房去跟二房的亲家拉关系，只得重新打起了谢家人的主意。
    谢家远在北平，但谢家两个出了嫁的女儿都到京城来了！永安郡王妃固然是离皇家更近的那一个，但燕王府此前就没看上万四姑娘，万一永安郡王妃直接拒绝了，事情就再也没有了回转的余地，于是万太太便盯上了谢映慧。谢映慧同样是她准儿媳谢映容的嫡姐，却与永宁长公主一家相熟，回京后时不时还会往马家请个安，送个礼什么的。倘若她愿意在永宁长公主面前为万四姑娘说说好话，想必跟燕王夫妇出面，也是一样的吧？永宁长公主人就在京城，又常往宫里去，兴许说话的份量比燕王夫妇还重些呢！
    于是，万太太就找了个机会与黄太太、谢映慧婆媳俩“偶遇”，明明一个是勋贵武将圈子里的人，一个是清贵的翰林文官之家，万太太硬是借着自家丈夫在黄家老家北平任职的理由，跟黄家人叙起了交情，三不五时便要两个儿子来向黄岩请教学问，自己也要拉着女儿们跟谢映慧交好来往。谢映慧从前就不喜欢万家人，如今越发烦他们了。别说替他们在永宁长公主那边说好话，甚至连万太太拐着弯儿地打听四皇子几时会回京，她都不肯答话。
    谢映慧对谢慕林道：“再没见过这么自以为是的妇人了！我婆婆那般好性子，都有些受不了她，无奈又没办法赶客人走。如今都快过年了，每日家里有那么多事，那万太太还要打发人来送东送西呢，活象我们家缺那点东西似的！瞧不起谁呀？！”
    谢慕林哑然失笑，连忙亲自给自家大姐倒茶，柔声安抚道：“消消气，消消气，你也知道她是个糊涂人，何必跟她一般见识？”