这场大雪来得比所有人预料的都大。光是在谢家内部的各个院子，就堆起了厚厚的积雪，外头街道上就更别提了。
    一大早起来，谢家所有男仆与健妇都忙活开了，忙着清扫宅中的各种积雪，清出道路供人行走，还得把大门前的路面也一并清扫干净，免得影响主人出行。
    文氏让人拿钥匙开了花园的前后门，让人拿手推车把积雪一车一车地推进花园，走后门倒进什刹海中。反正积雪早晚是要化成水的，与其让它把家里各个地方泡得泥泞不堪，还不如直接让雪水归入什刹海算了。
    附近的人家几乎都是这么做的，就算是后园不靠什刹海的人家，也会让下人拿车子装积雪，推着穿过马路，前往湖边少人处。谢慕林其实有些担心，如果什刹海沿岸的居民都是这么做的，今年春天来临前多下几次大雪，开春后什刹海的水位真的不会上涨吗？自家后园离水边其实没多少距离，但愿湖水不会漫到院墙根下，把墙给泡坏了。
    谢璞匆匆吃过早饭后，又带着人往布政使司衙门去了。即使他还在新年假期中，也没忘记自己的职责呢。文氏在家里，习惯性地带着两个长女料理家务，询问每个家庭成员是否身有不适，发现谢老太太又喊身上不好了，也不确定是真是假，直接把最近请熟了的那位大夫请过来给她老人家诊脉就是了。
    除了谢老太太，家里人基本都没有大碍，哪怕是一向体质最弱的谢涵之，都被兄姐们勒令待在屋中，不许出门，因此也没吹风什么的。除了有些憋闷，他没有任何不舒服，欢喜得谢映芬直念佛，回头跟宛琴说了，宛琴也十分高兴，不顾自己也不是什么健壮之人，一天能往儿子的院子跑八回。至于银杏一晚上没回来的事，她早就抛到了脑后。叶老高夫妻带来的曹家近况，她也顾不上了。
    谢璞中午难得地回家吃了午饭。
    北平城并没有大碍。早在上回大风雪过后，外城受灾者不少，谢璞带领众官员安置受灾民众时，也特地清点过城中危房、草棚，哪怕是在那一次大风雪没有倒塌的，都一一检查过，该加固的加固，该撤出居民的撤出居民。所以，这一次大雪再次来临，外城被积雪压塌的房屋并不多，也就是十来间罢了，有人受伤，却没人因此死亡。当然，那些因天气变化而被冻死、病死的百姓，就另行计算了。
    文氏与谢慕林兄弟姐妹等都为北平百姓受灾不深而欣喜，谢璞却还不敢大意：“底下人报上来，说这场大雪不仅仅是北平城周边，只怕通州、昌平等地都有。要等到明后日，底下各处官衙报上来，才知道各地受灾的确切情形。至于更远一些的几处州府，就得再多等几天。眼下正是新春佳节，所有衙门都封笔落衙了，天知道那些官员能不能尽心视事呢。”
    吃过午饭，谢璞也顾不上午睡，便又出去了。他得去跟燕王、巡抚以及北平知府商量一下应对事宜，还得催一催底下人尽快把本府治下各地的受灾情报都报上来。
    谢璞走后，文氏也没闲着。燕王妃打发人送了帖子来，请她明日过府喝茶。谢慕林还觉得这个邀请有些古怪，昨天才见过面，并没听说燕王妃有什么事，怎么今天她又来请文氏去做客了呢？
    文氏却很淡定：“自然是有事相商。这事儿我心里有数，你们不必多问。”
    谢慕林越发疑惑了，正说话间，又有人来拜访文氏了。这回是巡抚夫人打发婆子送了封信来。文氏看了信，对那婆子道：“请告诉夫人，我明日会依时赴约，就在夫人说的那地方会合。”婆子笑着应了声，恭恭谨谨地退了下去。
    谢慕林有几分看明白了：“娘，燕王妃是邀请你和巡抚夫人一起去王府喝茶吗？所以巡抚夫人约你同行？”
    文氏点头：“想必还有按察使夫人，几位大将军的夫人，连城中最负盛名的几大世家的当家主母，多半也在应邀之列。这是每年的惯例了，若是北平府治下有大灾，燕王妃定会出面请各衙门主官之妻到王府喝茶，商议赈济之事。往年都是周老夫人出面，我顶多就是与旁人一起，给她老人家做个辅佐。今年你父亲新升布政使，周老夫人去世，便轮到我出面了。”
    说到这里，她不自觉地露出了几分为难之色来。
    谢慕林问她：“娘这是怎么了？这种事也寻常，先前那场大风雪时，你不是就做得很好吗？北平这地方，每年冬季都风雪不断，既然赈济之事会形成惯例，想必娘跟着爹在任上这么多年，也早就习惯了吧？”
    文氏叹道：“虽然没什么不习惯的，但往年都是周老夫人做主导，我等只需要听令行事就是。今年轮到我出面……”她又沉默不语了。
    谢慕林不明白她有什么好顾虑的：“这种事很难做吗？既然是每年都会有的，想必早就有过旧例。娘要是觉得为难，照着旧例做，总是不会出错的。再有什么事，也可以跟燕王妃商量去。虽然今年是你头一次以布政使夫人的身份参与这种事，可又能比往年困难到哪里去呢？”
    文氏告诉她：“不一样的。实话跟你说，周老夫人年高德重，又是燕王夫妇的长辈，往年虽说是燕王妃出面总揽，但她多半是不会过问的，只任由周老夫人做主。可周老夫人早年还能管事，近几年岁数纪大了，精力不济，便把事情交给了儿媳们代办。周家四位太太都曾经替婆婆理过事，可四位太太性情、行事不一，规矩也都各异。我虽然只是从旁辅佐，做不了主，可有些事看得多了，总觉得不妥，很想改一改。奈何除了周大太太与周三太太还愿意听我两句劝，另两位都不怎么把我放在眼里。就是周大太太与周三太太觉得我的话有理，奈何周老夫人做了主，她们为人儿媳的，也不敢轻易改了婆婆的规矩去。”
    谢慕林明白了：“今年周家肯定是不能参与这个项目的，娘却能借着爹新官上任之势，根据往年惯例，以布政使夫人的身份成为赈济事务的主导，然后把规矩改过来。这又有什么大不了的？娘你只管去做就是了。今年燕王妃不需要顾及周老夫人，难道还能拦着你行事？”