谢家的马车离开码头后，很快便转入了一条繁华的街道。
    虽然是在晚上，但街上却有许多人在行走，街道两旁的店铺也大都开门营业，有卖吃食的店铺，在客人掀起棉帘进进出出的当口，透出诱人的香气来，引得谢家的人忍不住掀起了车帘一角去偷看。
    街上打扫得很干净，道路两旁每隔一段距离就有高高树立的路灯杆子，挂在上面的当然不可能是电灯，却是一种不知用什么材质制成的浅黄色的圆灯笼，在风雪中散发出昏黄的光，照亮了街上的情形。
    谢家接下来经过的两条路都是这种带有浓厚商业性质的街道，但随着马车左转了一个弯，再右转一个弯，周围的环境就变得清静起来。道路仍旧宽敞干净，也依然有路灯，只是灯笼的形状和颜色有些不一样了。这条路两旁的建筑估计都是住宅，清一色体体面面的四合院形式，规整到连大门的油漆颜色与屋檐上用的瓦都是统一的。若不是谢慕林知道自己在什么时空，估计还会觉得这里是哪个房地产开发商建设的大型四合院小区吧？
    这片街区的住户估计都是颇有身份的人，行人不多，可每家每户门前大多有人守门，偶尔也会相互碰头聊上几句。看他们身上的打扮，似乎都是大户人家的奴仆。偶尔会有穿戴更富贵些的书生状路人带着仆从在谢家马车边上走过，跟某座宅第门前驻守的人搭话。马车匆匆而过，因此谢慕林也拿不准，他们是不是上门作客去的。
    经过两队抬暖轿的队伍之后，谢家马车又转了一个弯，这回进入的是另一条跟方才差不多的道路。跟前面那条街相比，这里的住宅相隔似乎更远一些，估计住宅内部的占地面积也更大，宅子与宅子之间还有夹巷相隔，基本没有紧挨着的。这里的行人更少了，每家每户门前负责守卫的人却更多。大部分宅子的大门口处都放着一条长凳，上头至少并排坐着两个以上的仆人，檐下挂着印有各家姓氏字号的灯笼，地上摆着给门房下人取暖的火盆。
    谢家的马车在道路中部的一处宅子门前停了下来。这里就是谢璞在北平的官邸了。同附近其他的宅子一样，谢璞住的这个四合院大宅，有着同一制式的大门、屋檐与围墙，只是从墙的宽度来看，这宅子着实不小。谢璞在家书里提到这宅子宽敞结实不亚于京中的珍珠桥大宅，果然没有夸张。若不论桂园，珍珠桥的谢家大宅，横向只怕还不如这座官邸宽呢，只不知这里是几进的宅子？
    虽然是大宅，但作为统一制式的四合院，这里的大门口并不算大，似乎并没有留足给马车进出的空间。谢慕林只能看到边上有一道小门，可位置太偏了，不象是让主人进出的地方。谢璞直接在大门口就扶着妻子下了车，原本在官邸门前把守的仆人迅速取了围布过来展开遮挡，既是为了挡风，也是要挡住附近邻居投射到女眷身上的目光。
    谢慕林便与大姐谢映慧、表妹杨沅相互搀扶着下了车。绿绮与香桃迅速从后头马车上跑过来侍候。
    文氏先去看了谢老太太，回头给谢璞使了个眼色，后者心领神会，便亲自去扶了嗣母宋氏下车，温声解释道：“这宅子大门并不宽敞，又有台阶阻碍，因此马车不便从此进出，只能让车夫驾着车子从偏门沿青云巷驶到后院车马棚去。咱们自家人，就只能在门前下车入内了。不过幸好这一片都是布政使司一众同僚们的官邸，时常有官兵四处巡逻，很少有外头来的闲杂人等出没，倒是平安无虞。天气暖和晴好的时候，各家女眷若有兴致，也有带着仆从在附近串门子做客的。母亲若是有兴趣，不妨也可以到熟悉的人家走走。咱们这一排宅子都紧挨着什刹海，景致很是不错，一年四季，时常有人家做东宴请，颇为热闹。”
    宋氏听得微微一笑：“我也听父亲说过这一带官邸的好处，他还曾经带着我母亲到过其中几家做客呢，可惜我那时候年纪小，未曾同行。如今既然能住进来，自然是要好好欣赏一番什刹海的美景。”
    谢璞扶着宋氏进了门，文氏随后跟着谢老太太的车，尽可能安静地从偏门那边走了。在大门外将谢老太太抬下马车，再换软兜，太过费事了，但她们可以在进了偏门后再这么做。宅子内部有高墙遮挡寒风，青云巷里也有门路可通向宅中各处院落，总不能让外人瞧见谢老太太这睡熟了的模样吧？
    谢慕林与兄弟姐妹们跟在父母长辈身后进了门。
    这是一座典型的四合院住宅，进门后，正对着的就是雕刻有松竹纹样的照壁。右边的门道不知通往何处，只能看见长长的游廊下挂着一盏盏的红灯笼，似乎有许多房间，左边进去则是一处大院落，一溜儿倒座房，全都是镶的玻璃窗，最大的一间屋子里头是客厅摆设，隔壁另一间屋子的玻璃窗上糊了纸，看不清里头是什么情形。但谢璞搀着宋氏进了那间屋，谢慕林等人跟了进去，才发现这里是一处花厅，厅里暖烘烘的，靠着墙边砌起了三座大炕，呈“匚”字分布，众人便分了男女，分坐两边大炕，留了中间靠东面的大炉给宋氏与谢璞母子二人。
    到了这里，大家终于可以脱掉大外套，暖暖和和地坐下来说话了。
    大家还没坐稳，赵丰年之妻瑞雪便带了一群丫头婆子，端了好几张炕桌上来，摆上火锅、杯盆、筷箸等物。翠蕉刚刚替谢慕林收好她的斗篷，便跑过来帮母亲摆放餐具了。随后马路遥之妻也带了许多人，将一碟碟用盖子盖好的食物捧了进来，安放在各张炕桌上。
    看到这个架势，在场的其他人都有些懵。
    只有宋氏，一见这情形就笑了：“今儿是吃锅子么？天气这么冷，又才下了雪，咱们才从外头过来，早就浑身冷透了。这时候吃锅子，一定会很快暖和起来，又不用担心吃着吃着，饭菜就冷了。”
    谢璞笑着点头：“正是。今儿我特地吩咐人去买了些新鲜羊肉回来，还有几条新鲜的鱼熬了汤做汤底，吃锅子最好不过了。这里都是自家人，也不必讲究什么俗礼。来来来，大家快围着桌子坐好，咱们赶紧先吃了晚饭，暖和一下身子是正经。”