谢慕林特地来找古娘子说这一番话，也是不得已而为之。
    文氏那边严防死守，不许女儿私下与萧瑞再有往来。考虑到她已经松口答应会与谢璞郑重看待萧瑞这个未来女婿的人选，谢慕林不想把事情搞得太僵，连累了萧瑞在父母心目中的形象，那样就太对不起他连番相助与满满的诚意了。所以，她只能在明面上遵守母亲的禁令，仅在私底下搞搞小动作。
    谢显之奉了文氏之命去送信。这位大哥是个老实的读书人。若是糊弄他行事，一来暴露真相后，不好跟他交代；二来也是不想让这位大哥对萧瑞生出恶感来，所以谢慕林就没有从他手中骗到文氏的那封信，而是直接拉着他一块儿去见古娘子。
    反正她要给萧瑞的真正回信，并不在文氏那封感谢信的信封里夹带着，而是早就秘密交给了要随文氏前往北平的翠蕉。只要古娘子这边知道了翠蕉要去北平，再把这个消息告知萧瑞，后者总会想到办法找到翠蕉的。而翠蕉身为内宅中侍候的丫头，到了陌生的地方，想要不经主人同意就出门，也不是容易的事儿。萧瑞在北平有人脉有人手，他想法子联系翠蕉就容易多了。
    如今的问题，只在于萧瑞是否能在北平待到翠蕉抵达而已。
    不过，翠蕉手里的信又不会消失掉，这丫头素来机灵，自会把东西藏好，不叫任何人察觉的。萧瑞就算已经去了某个北方边城任职，也总有回北平城的时候，到时他就知道该找谁问话啦。谢慕林在信里也没写什么紧急消息，就是含蓄地表达了一下感激之情，再说了许多好话而已。这些好话里头，还有几分感情方面的暗示，但萧瑞是否能看得出来，那就得看他的悟性了。
    谢慕林重新坐回马车上时，嘴角还微微抿着笑意，心情很好地问谢显之：“大哥，咱们这次回京，大部分时间都深居简出，少有出来的时候。如今我们都快要回湖阴了，又难得出来一回，你要不要给大姐买些什么东西？当作是礼物，安慰一下今日未能出门透气的大姐吧？”
    谢显之笑着说：“我能买什么？若叫我去挑小姑娘家喜欢的胭脂水粉，那一定是不成的。衣裳料子什么的，咱们家本来就有。我身上还有孝，也不适合在外头到处闲逛呀。”
    谢慕林叹了口气：“那就买些糕点零食什么的吧，最好是有补身作用的。我知道大姐从前不吃外食，嫌外头的东西不干净。可现在跟以前不一样了，偶尔我们也可以尝尝鲜嘛。不然大姐总是这个不吃，那个不吃，正餐也只吃两勺子饭菜，小半碗汤，就跟鸟吃食一样，够什么用的？营养不足，身体当然好不起来啦！”
    谢显之平日里听这个二妹妹念叨什么养生经，也对她的一些用辞熟悉起来，很顺口的就接上：“二妹妹说得有理，那我们去寻些茯苓霜、阿胶糕、核桃酥什么的，带回去给大妹妹尝尝吧。”
    兄妹俩光顾了京城最大的一家糕点铺，买了几样对身体有益的糕点，方才回了家。
    到家的时候，谢映慧早就等得不耐烦了：“你们去送个行，怎的半天才回来？！早就该吃午饭了，你们却迟迟不见踪影，我还当你们今儿不回来吃了呢！”
    谢慕林笑嘻嘻地上前抱住她的臂弯说：“大姐别生气，大哥惦记着你在家，这几日吃不香，睡不好的，就想给你买些对身体有补益作用的糕饼点心做零嘴，回家路上吃着解闷。大哥对大姐的拳拳关爱之心，我这个做妹子的当然要成全他啦，就陪他走了一趟，所以才回来得迟了。”
    谢显之摸了摸鼻子，只觉得二妹妹把功劳都推他身上了，其实这主意并不是他出的，便尴尬地笑笑：“其实是二妹妹的主意，也是她挑的点心。我哪里知道你爱吃什么呀？”说着便示意菖莆把自己买来的点心放到桌面上一一摆开。
    谢映慧哪里在乎这主意是谁出的？反正她只要知道哥哥和二妹都关心自己就行了。看着那几样明显合自己口味的点心，她翘了嘴角，嗔道：“罢了，今儿就饶过你们一回。快开饭吧，我都饿了！”
    兄妹三人围坐用餐。谢显之见谢映容不在，不由得疑惑：“三妹妹呢？”
    谢映慧道：“你们一走，她就鬼鬼祟祟地不知道打算做什么，我怕她又偷跑出去惹麻烦，或是赖在谁家不肯走，索性让蒋婆子把她重新押回金萱堂禁足了。太太是好意，我们却不能任由三丫头糟蹋太太的好心才是。”
    谢显之张张嘴，想起谢映容几次惹出来的祸，就闭了嘴。
    谢慕林更不会为谢映容说话，丝毫没有替后者求情的意思，只自顾自地一边吃饭，一边笑着说起今日在码头送行时的情形，顺便给谢映慧介绍一下三山门外的风光。
    谢映慧听得有几分向往：“我们后日离开的时候，也会路过那里的街道店铺么？”
    谢慕林点头：“我们这回是特地包了两条船，不是跟着商队走，所以什么时候出发，在什么港口停靠，都是我们自己说了算。要是大姐有兴趣，也可以在码头附近的街道逛一圈呀。不过那边人来人往的，人多车多，我们女孩儿去游玩，最好多带几个人，小心一点儿。”
    谢映慧想了想：“罢了，码头附近的店铺，还能比城里闹市中的店铺强不成？一听你说那边人多车多，我就不想去了，就怕气味难闻。我只需要观一观景，看个新鲜就行了。”
    接着她又有些好奇：“你怎么把翠蕉借给太太了？此前我竟没听你说起。翠蕉走了，你身边只得一个香桃，能应付得过来么？”
    谢慕林笑道：“当然没问题。我也不是事事都离不得丫头的人。翠蕉那事儿，我确实决定得有些仓促，但若我事先跟娘说，她肯定不会答应的。但我把人带到码头上，再告诉她行李都收拾好了，再拿出翠蕉想念父母的理由，我娘多半是不会拒绝的。赵丰年夫妻长年跟着爹爹在外任上，翠蕉少有能见到他们的时候。前年去年好不容易团聚了几个月，又要分离千里，怪可怜的。我做主人的有心成全身边人的孝心，娘有什么理由拒绝呢？”
    至于自己身边缺人侍候的问题……现在行李基本打包好了，日常事务有香桃就足够；回程路上事情不多，兄妹三人的下人可以共用；等回到家里，有梨儿在，有马路遥夫妻，家里丫头婆子一大堆，哪里缺人使唤了？谢慕林还打算趁机培养新人手呢！
    谢映慧见她信誓旦旦的模样，也不多劝，只道：“我这边倒有三个丫头呢，你缺人使时就说一声，我叫绿绮过去帮你。”至于游春乐夏，却是马家的丫头，她不好出借。
    谢慕林也不在意，继续与兄姐们说说笑笑，吃完了这顿有些迟来的午饭。饭后吃了茶，三人都有些困意，正打算各自回房午睡，却听得蔡老田神色肃然地过来报信：“方将军家的太太来了。”