毛掌柜对于北平发生的这桩大案，并不十分清楚。他都是听金掌柜说的。
    金掌柜新年在京中度过，闲极无聊时拉着老友聊天，虽然念叨过这桩案子，但一来他离京时，案子还在审查中，尚有许多未查明之处，二来也是跟他关系不大，他顶多就是听到些传言，却并未深入了解，所以知道的并不多。
    谢璞是北平布政使司的左参政，职责是协助布政使掌管一省的财政、民政事务。而方闻山的那位好朋友涉及的案子，却很有可能是与军队的物资贪|腐相关。虽然同在燕王治下，但军政与民政是两个系统，布政使司的人是不可能过问军中的案子的。当然，燕王若是倚重谢璞的能力，也有可能会向他征求一些意见和建议，曹淑卿口中所谓“谢璞向燕王进谗言”一说，可能就是因此而来。但谢璞顶多就是给燕王提供一点建议，不可能正式插手案子的调查与审理。
    金掌柜作为谢璞手下的商号掌柜，又正值年关，忙着干本职工作还来不及，哪里有闲心去打听不相干的消息？
    他会听说有两家生产被服的商号被卷入此案，还是从生意场上听闻的消息。
    谢家从前有好几家大型织布作坊，不过一向是面向达官贵人与普通民众出售布料，从不做军队里的被服生意——无他，布料质量太好了，卖给军队无利可图，也太浪费。再加上谢家在这方面没什么门路，跟曹家做了十几年姻亲，都没打算在这方面借助曹家在军中的影响力，所以从来没有批量卖过东西给军队，只有一家做粮食生意的商行，曾经跟人合伙，凑了一大批粮食卖给铺子附近的卫所而已。
    不过，因为曾经涉足过布匹生意，那两家与军队做被服生意的商号，勉强算是谢家的半个同行。他们两家被卷入大案，消息传开后，同行间都是议论纷纷的。金掌柜听说过一些，还曾经以为只是谣传，毕竟那两家商号都有颇长历史了，一向名声都好，没理由会出这种夭蛾子。
    后来他才辗转从别人那里听到些内情，据说两家商号中，一家是老当家去世了，年轻的儿子继承了家业，初入商场，不知轻重，却急功近利地想要证明自己很能赚钱，于是就走了歪路；另一家则是当家人被美色所迷，将稳重能干的嫡长子撇到一边，反而将军队生意交给了新纳爱妾的亲兄弟打理，结果全家都被便宜小舅子给坑了……
    这两家商号，前头那家还有些老交情，不忍心见老友子嗣断绝，后头那家则还有无辜的嫡妻嫡子在，姻亲故旧都在想办法救人。两家都有人打听得谢璞受燕王看重，携重礼上门请托。谢璞一律婉拒了，但也告诉他们，燕王殿下英明睿智，为人公道，有罪之人他不会轻饶，但无辜之人，他也不会迁怒的，让他们安心回去等消息，知道什么就老实交代，官府自会给他们一个公平的结果。
    这话并不能让两家的人完全安下心来，毕竟一个继承人，一个家主，都对案情负有不可推卸的责任。就算有家眷逃出生天，经此大劫，也不可能再过回原来那样富足安逸的生活了，很可能还要离开北平城这等繁华之地，怎不叫人难过忧虑呢？
    因此而导致的两家内部动荡，各种狗血冲突，已经成为了北平城去年冬天的热门话题。金掌柜与叶金荣等人都是在热议声中离开北平的，心里还很好奇这桩案子会有什么结果，那两家商号的主家又会落得什么下场？过年与老友喝酒的时候，还忍不住拿出来做个谈资呢。
    毛掌柜知道的也就这么多了，顶多就是从金掌柜的只字片语中推断出了些许案情，似乎是北方军队里去年冬天新做的冬衣质量很糟糕，棉花不足，还有许多是旧棉，在非常偶然的情况下，被燕王府的人发现了，报到燕王面前。但军中物资采购，似乎与上代燕王的亲眷有关，因此燕王查得非常小心，直到掌握了足够的证据方才发难，然后就意外地发现案情牵连甚广，涉案的军中人士不少，恐怕连北方其他几处边镇的中高阶武官都被卷进去了。如今他也只能抓到几个背景没那么深的杀鸡儆猴罢了，想要真正把案子查清，只的还有得等呢！
    谢慕林听到这里，不由得有些糊涂了：“什么意思？上代燕王的亲眷怎么会涉入案中？上代燕王不是……不是先帝吗？”
    毛掌柜就告诉谢慕林了。
    上代燕王并非先帝，而是先帝的亲生父亲。因承德帝诸子因夺嫡而死绝，无嗣继承皇位，只得从同胞亲弟那里过继一位嗣子，承继大统。但承德帝的同胞亲弟早就被过继到燕王府去了，当时已是燕王世子，膝下只有一子，还已经娶妻生子，所以要过继他为皇嗣，就只能选择兼祧，让他同时继承皇室与燕王府两房血脉。他在燕王府留下的嫡妻，便是日后的燕王妃，而生下的嫡长子，就继位做燕王世子。他入继皇室后所迎娶的太子妃，方才是日后的正宫皇后。
    先帝对原配与嫡长子未能忘情，却又不能给予他们皇后、太子的待遇，还因为入继皇室，却又要留继承人镇守北平之故，与原配及嫡长子分隔两地生活。他的原配有丈夫却过着守活寡的日子，天长日久的，也就生出怨气来。先帝末年，诸子夺嫡时，燕王世子作为他事实上的嫡长子，也参与进去了，最后不得好死，连子嗣都没留下，血脉断绝。
    不过他有同胞妹妹，也有庶出的女儿留下，由他的母亲，也就是先帝原本的原配燕王妃抚养长大。燕王妃没几年就过世了，当家的就换成了他的侧妃——原配正妃已经殉死了。这些人在面对入继燕王府的如今这位燕王时，感观颇为复杂。
    一方面，这位燕王确实是先帝血脉，是他们的血肉至亲；另一方面，如今的皇室也有灭绝燕王府后嗣、夺取继承权的嫌疑。除此之外，本属于他们这一支的燕王之位，被一个陌生的人占据，这种事又在燕王府历史上发生过好多次了，仿佛是一种宿命。无论是谁，心情都好不到哪里去吧？
    因此，燕王夫妇一向对前代燕王留下的这些家眷尽可能优容对待，也有意识地接纳名义上的堂姑母、堂姐出嫁后所生的子嗣参与北平政务，让这些遗族尽可能少些怨气。然而，现任燕王无嗣，膝下只有一女，为了这嗣子之位，前代燕王后人也不是没有想法的。他们也要想办法积累资金、拉拢文官武将，为了今后的权位明争暗夺。
    案子涉及到他们，就有些敏感了。只怕连燕王殿下本人，也在头痛，不知该如何处置呢。