萧家近日确实遇到了一些不大愉快的事。认真说起来，这对他们家而言，其实也是一场无妄之灾。
    事情要从不久之后就要嫁入东宫的未来太子妃薛大小姐说起。
    薛大小姐在京中闺秀里并不算十分出挑，却能被选为太子妃，个中秘密，如今权贵圈子里，该知道的都知道了。她并不是真的获得了太子的青眼，只是因为清了个身份犯忌的王湄如做筹码，太子一心要得到心上人，便把她做了个添头罢了。
    如今婚事已定，王湄如也即将陪嫁入宫了。宫中贵人并未阻止，太子眼看着就要如愿以偿，对正妻薛大小姐就不大放在心上了。一些表面上的礼数，他还是能尽到的，但要让他为了薛家的利益出头，就不大可能了。薛家被二皇子与林家人当成新靶子攻击，连吃了几个不大不小的亏，薛老太师向太子求助，次数一多，太子就嫌烦。不但薛老太师觉得心寒，薛家其他人也认为自家前途晦暗。
    薛家之所以乐意让女儿选太子妃，就是因为薛家只有薛老太师能支撑门楣，儿孙们个个都不成器，眼看着薛老太师年纪渐大，身体也不是很硬朗，一旦他哪天撒手西去，薛家上下就要败落了。如果他们家能出个太子妃，将来做了皇后，怎么也能撑到将来薛家小辈当中再次出现高官显宦，重新把门楣撑起来，让薛家人继续享有富贵尊荣。
    偏偏如今，好不容易抱上的大腿，似乎不大牢靠。如果太子对薛家全无情义，眼睁睁看着薛家损兵折将，也不愿意在朝廷上替薛家撑腰，那这门亲事的意义又在哪里？
    薛大小姐为了自己将来在皇室的地位，与父母一同要求家人忍耐，可是刀不刺在自己身上，永远是不知道有多疼的。薛家内部反感声音渐大，慢慢地就形成了两种主流意见。
    一种是在薛大小姐以外，再从薛家女儿中挑一个美貌聪慧的陪媵，成为太子侧妃，一方面可以给薛大小姐做个臂膀，另一方面也是为了与王湄如争宠，好让太子多关照薛家人；
    另一种则是不把希望全都放在太子身上，还得往其他的贵人身上打打主意，争取抱上另一条大腿，以防万一。
    诸皇子中，太子已经定下了薛家女为太子妃，二皇子刚刚与薛家结下大仇，四皇子年纪太小，剩下的就只有三皇子符合薛家人的要求了。但薛家已经出了一个太子妃，不可能再出三皇子妃了，若让薛大小姐的亲妹或堂妹去做个侧妃，也未免失了体统。况且薛家若同时与两位皇子直接联姻，很可能会犯皇帝的忌讳。
    薛家人商量过后，就提出了一个建议——不直接把女儿塞进三皇子的后院，而是选择三皇子的母家柱国将军府为联姻对象。以柱国将军府萧家与萧贵妃、三皇子的关系，与他家联姻，也与三皇子联姻没多少差别了。而这样隔了一层，似乎也没那么容易引起皇帝的猜疑。若能请动萧贵妃为媒，薛家在曹皇后、太子与曹家人面前，还能辩解说萧家是有意交好太子妃娘家才提出联姻要求的，而他们无力拒绝。
    柱国将军萧明德有二子二女，如果让薛家挑，自然是以嫡长子萧琮为首选。然而将军夫人卢氏对长子期望极高，挑儿媳眼光十分挑剔，出身家世、容貌脾性、才干教养，样样都要求上佳。薛家几个女儿，除去薛大小姐，其余人等不是品貌稍次，就是父兄官位不显，根本就入不了卢氏的眼。
    至于让薛家子弟求娶萧家小姐的选项，薛家人也不敢提。因为他们成为了东宫外戚后，与皇亲国戚来往得多了，便隐隐约约听到了一些传闻，道是萧贵妃与萧夫人有意促成三皇子与萧大小姐萧琳的婚事，亲上加亲，肥水不流外人田。薛家子弟如何能与三皇子相争？一旦提出来就要得罪人了！
    最后薛家只剩下一个选择了：萧将军的庶子萧瑞。庶女萧璃不纳入考虑，因为她今年还不满七岁呢。
    薛家打听过萧瑞的纨绔名声，又知道他如今在外地卫所做小武官，心里不是很满意，不想拿珍贵的嫡女去配他，但若只许个庶女，又怕达不到联姻的效果。最终他们挑中了嫡子之女，也就是早逝的薛二爷遗下的独生女儿薛四姑娘。薛四姑娘不但有美貌有才情，还有丰厚的陪嫁，怎么也配得上将军府的二少爷了。
    薛大太太在别家的宴席上“偶遇”萧夫人乔氏，隐晦地提出了这个建议。乔氏对庶子的婚事无可无不可的，却对薛四姑娘的陪嫁很感兴趣。因为萧琳若真要嫁给三皇子，没有足够丰厚的陪嫁可不行。庶子儿媳好拿捏，薛四姑娘又无父母，与亲族关系不大亲近，谅她也不敢违逆婆母。
    这门婚事虽未当场定下，却已经得到了乔氏的首肯，接下来只等柱国将军萧明德点头就行了。乔氏认为丈夫没有拒绝的理由，在她眼里，薛四姑娘无论怎么看，配萧瑞都是绰绰有余的。
    然而不等萧将军从京西大营返回家中，太后就下令报恩寺办七天的法会，为早夭的女儿祈福。在法会期间，薛四姑娘先是得了太后与长公主的夸奖，接着又与三皇子有了接触。虽然外人没说什么闲话，但在与三皇子关系比较密切的圈子里，已经有了三皇子对薛四姑娘有意的传闻。
    三皇子同样对薛四姑娘的陪嫁很有兴趣，反正他将来总是需要立侧妃的，便是先预订下一个身家富有的侧妃，又能如何？太子正妃的嫡出堂妹只能给他做妾，这似乎也让他感受到了某种不可与人明言的快乐。
    可消息传到萧夫人乔氏与萧大小姐耳朵里，她们母女俩就不大高兴了。萧大小姐只是吃醋，萧夫人却是知道薛家提过亲事的，这本来要给她做庶子媳妇的姑娘忽然跑去勾引她早就看好的女婿，这是在打她的脸呢，还是打她的脸？
    萧夫人在家大发雷霆，更对前些日子在她耳边不停劝说她接受薛四姑娘与萧瑞亲事的下人破口大骂，也不管那些世仆几辈子的体面了，直接把人发落到了庄子上。那几天里，萧夫人的心情一直很糟糕，家下人等无论是谁犯到她手上，都没有好结果，连年轻貌美的马姨娘与年纪尚幼的二小姐萧璃都吃了挂落。
    萧瑞的姨娘李瑶枝本来是有意出府，亲自给谢慕林送生辰礼的。但遇到这种事，她心里再不怵正室夫人，也不打算去主动找骂，因此隔了几日，眼见着萧夫人心情平复了些，方才召古娘子入府说话。她给古娘子交代了两个任务，除了给谢慕林送生辰礼以外，还要她向谢慕林解释清楚萧瑞与薛四姑娘所谓婚约的事。
    那只是萧夫人自作主张罢了。萧将军早就许诺过，萧瑞的婚事不会交给萧夫人做主的，薛四姑娘本来就不可能嫁给萧瑞，让谢慕林千万不要误会了萧瑞的真心。