经过谢慕林这么一番危言耸听，文氏彻底心神大乱。她失态地痛哭一场后，便再也提不起劲儿谈论其他事了。谢慕林把她送回了正房，亲自服侍她歇下。
    等谢慕林准备转身离开时，文氏一把拽住了女儿的手：“真姐儿，老太太那里要怎么办？我是怕她生事，怕她闯祸，却又没胆子管着她。就算硬起心肠来，也怕你爹爹远在北平，不知道家里的情况，听了老太太告状，会误会我。你说……我该怎么办才好？”
    谢慕林回身拍了拍她的手背：“娘，你不必担忧。您管不了老太太，让能管她的人出面就好。在金陵城时，老太太在家里辈份最大，我们都拿她没办法。可如今回到族里，能管着老太太的，就不是一个两个了。只要你别犯心软，总想着要替老太太顾及面子，什么事都瞒着不说，那就不会有问题。就算是爹爹那里，你也可以在家书中实话实说。爹爹难道还会信不过族里吗？就算他偏着自个儿的亲娘些，可大伯祖父、大伯祖母和祖母三位老人家，也不是会乱来的人呀！”
    文氏想想也是，过去自己对宗房与二房的长辈，真是不够信任。几位长辈温厚慈和，都是正派人。他们说要留谢老太太在族中养老，肯定有自己的法子，不会真把局面闹得太难看的。她实在是想得太多了，反倒有些对大老太太与嗣婆婆不敬的嫌疑。
    反正她已经回到了谢家宗族之中，虽然在一众儿女面前，她是长辈，可在整个谢家角，她也不过是个小辈罢了。小辈有了难处，自当是听从长辈做主的。
    文氏心头大石顿时去了一半，也能安心歇上一会儿了。她忙了几日，方才又大哭一场，精神实在是疲惫不堪。
    她闭眼打起了盹，谢慕林小声吩咐善姐几句，便抽身出了正房，长长地吁了口气。
    坦白说，她跟文氏谈了这么多次话，一再劝说文氏雄起，文氏每次应得好好的，过后却又总是在谢老太太面前软下来，真的令她很不耐烦。
    也不知道谢老太太到底是如何教养这个儿媳的，居然把人洗脑到这个地步。
    谢慕林如今真是宁可跟谢璞说话，也不想再劝文氏了。谢璞虽然有些愚孝，但好歹明白事理，分得清事情轻重，不该答应谢老太太的事，绝不会答应。可文氏呢？简直就是个死脑筋。谢慕林除了尽力把她跟谢老太太隔离开来，想办法挑拨离间，让文氏主动疏远后者，似乎就没别的法子可想了。
    如今也只能让族里的长辈们介入到三房的这种奇怪局面中去，希望谢泽山、涂氏与宋氏三位老人，真能彻底阻止谢老太太作妖吧。只要谢老太太能老实点儿，哪怕她要跟自己一家生活上几年，谢慕林也都认了。
    不过，要是能有机会甩锅，她也不想放过。
    谢慕林暗戳戳地盘算着，回头要给谢璞写封信去。如果他能把人接到北平去，那就再好不过了。是他把自己的亲娘纵容成这样的，凭什么他能甩手走人，却要妻儿替他承受一切后果？
    谢慕林一边在心中腹诽便宜爹，一边跑去厨房问晚饭如何准备，恰好遇见珍珠在那儿。
    谢老太太方才又闹脾气，说晚上不但要吃南浔香大头菜，还要手指长的太湖银鱼，拿韭菜炒香，她好拿来佐粥。珍珠与何婆子劝了半晌，也没能打消她的念头，前者只好跑厨房要菜来了。
    厨娘便对谢慕林抱怨说：“二姑娘，太湖银鱼只是小事儿，也不费什么钱，可这太阳都偏西了，我们上哪儿给老太太买银鱼去？就是到后头村子里，也未必能买到新鲜货。人家早上打了鱼，早就送到县城里去了，哪儿还会留到这时候呀？若是老太太能等，明儿中午，我一定能把这菜给老太太送去。但这会子……实在是难办！”
    珍珠在旁叹道：“这个道理，我何尝不明白？不是我要为难妈妈，而是老太太那脾气，你不是不知道。方才我与何妈妈已是劝了她半日，她一定要今晚吃，我又能有什么法子呢？万一回头告诉老太太，说今晚没有银鱼了，她老人家闹着不肯吃饭，我们侍候的人又如何担待得起？”
    厨娘不说话了。站在她的角度，肯定觉得老太太身边侍候的大丫头比自己更有体面。老太太只是晚饭少吃一盘菜罢了，还能把心腹给撵了不成？
    谢慕林心里啧了一声，面无表情地说：“大晚上的吃什么韭菜？那是升阳的东西，回头老太太又该嚷着夜里睡不着觉了。打发人去前湾村买，买不到就算了，买回来了明儿给老太太做。若是老太太问，就说已经打发人去买了，但没买着新鲜的，不敢给老太太吃臭的。”
    厨房见有主人发话了，连忙答应下来。
    谢慕林又问了晚餐的其他菜色，定了几个菜品，又添了一个文氏爱喝的汤羹后，方才离开厨房。
    珍珠一直跟在她后头，左右见着没人，便凑到她身边小声道：“先前宗房大太太和太太一同过来给老太太请安时，大太太身边的丫头婆子曾经拉着我与何妈妈说话，把大太太带来的礼物与我们做了交接，还打听了老太太和二姑娘这几日都做了些什么，说了些什么。我与何妈妈都照实说了，不敢有所隐瞒。”
    谢慕林回头看她，她垂下头去，沉默不语。
    谢慕林就明白了。
    一族宗妇又怎么可能是好糊弄的人呢？谢慕林不过是个半大孩子，又是头一回见杜氏，后者不可能她说什么，就信什么的，果然找机会向谢老太太身边侍候的人打听了。还好谢慕林早就笼络好了珍珠与何婆子，又不曾说谎，顶多只是添油加醋了一番。只要珍珠与何婆子不要提及太多细节，大体上的口供还是能跟谢慕林的话对得上的。
    这一关过了，杜氏对谢慕林就真的不会再起疑心了，对谢老太太的本性与脾气，更会形成一个相对固定的印象。谢老太太以后想随意败坏小辈的名声，她也不会轻易相信。
    非常好。接下来，谢慕林决定要趁热打铁。
    她去了后楼见谢老太太，和和气气地向对方请安。
    谢老太太从鼻子里喷了一声：“哼，你来做什么？你娘呢？竟然不来我跟前侍候？！”
    你才把人赶走，如今又挑剔上了。名份上还不是正经婆婆呢，犯得着摆那么大的谱吗？
    谢慕林扯了扯嘴角，道：“我娘正有事呢。方才，大老太太和二老太太都来过了，听大伯娘说您病情没有大碍，总算放心了。她们都纳闷呢，您先前也没提过要回来，又不跟我们一块儿走水路，自个儿带着两个女仆，就从金陵跑回来了，连两个孙女儿都没带上，还把自己折腾成这副模样，到底是出了什么事呀？我娘什么都不知道，没法回答。两位老太太说，还是写信回金陵问一声的好，顺道也是替您报个平安。”
    谢老太太差点儿没从床上掉下来：“你说什么？！不……不行！不能写信回去！”