时间一晃就到了后半夜，磨人的寒风是小了些，但呼兰郡境内突然就下起了雨来，淅淅沥沥的，其实也不算大，但是烦人的很。

    燕州本就是水草丰润之地，土地远不如凉州那般凝实，一旦碰上了下雨天，哪怕雨势再小，道路也会很快就变得泥泞了起来，似这样装满了大量辎重的马车，后轮一滚就深深地陷了进去，得要人在后面使劲推着才能前进，劳心劳力不说，效率还不高。

    再加上这夜里本就极其寒冷，若是再冒雨前行，会很容易导致伤寒，到时候反而得不偿失，毕竟人也不是说丢下就丢下的，故而很多尚在野外的队伍，便不得不先行停下修整一番。

    可惜一路上的驿站都被凉国人自己给破坏光了，这时候再想找个遮风挡雨的地儿，就是真的麻烦了。

    一个个临时简单撑起来的牛皮帐篷，也不大，而且并不如何防风，里面的人不过都是靠着挨在一起，然后再靠着火堆取暖罢了。

    顺便煮些热水喝下，刚好能暖暖身子。

    哪怕是呼延实自己也不例外，他没有仗着自己的身份就如何如何，最多就只是单人享受一个小帐篷罢了。

    他蹲坐在十分暖和的羊毛垫子上，哪怕衣服的内衬因为雨水从盔甲的缝隙处滑了进去，导致现在有些潮湿，他却依然没有脱下极其不舒服的铠甲。

    他已经不再年轻了，身体的热力不够，冷气就好像一条条活动的蛇一样往他的身体里钻去，让他感到了一种彻骨的冷意。

    他微眯着双眼，脸上的皱纹因为这一个表情，便纷纷地显现了出来，这时候的他，看起来跟一般人家里的老人，其实没什么两样。

    孤独，寂寞，一种游离于世界之外的悲伤感，就仿佛是个游历人间的看客，大多数时间，都活在自己的回忆之中，对未来已经很少有多余的憧憬了。

    现在的他，已经不再是那个祁连城的大将军了。

    看着面前因为吹进来的冷风而变得若隐若现的昏暗火光，他伸着满是老茧，青筋外突的一双手，借着火堆最后的余温取着暖，整个人的思绪，其实已经飘飞了。

    这双手，已经握了三十年的刀，站了三十年的岗了。

    他对卫国的忠心，日月可鉴，天地可昭，别的不说，就他弟弟这个事，落在谁的身上，能像他一样因为顾全大局而忍下来呢，谁又能说他对卫国不忠心呢？

    但是不是正是因为自己表现得太好欺负，太好说话，所以他们反而担心自己将来一朝得势，就把所有的委屈一并还回去呢？

    朝堂之上的弯弯肠子，做人的曲折道理，他都不懂，也不想懂，这一辈子，他已经许给了军队，许给了国家，但亲弟弟的那席话，的确是深深地刺激到了他。

    我呼延实，怎么会在这种时候，在这里，干着押运官的工作呢？

    他真的很郁闷，尤其是在这种无所事事的夜里，就更是如此了。

    在这种时候，最需要的东西是什么？

    是酒。

    可他没有，因为行军途中不准饮酒，可是他亲自定下的一条铁则。

    突然间，一阵急促的脚步，打破了外面细碎的雨滴声，从帐篷外传了进来。

    靴子踩在粘稠的泥地里，发出难听的闷响。

    “哒哒！哒哒！”

    呼延实瞬间就被惊醒了过来，感受着身上传来的一丝丝暖意，他知道，衣服里面的湿气已经被烘烤干了，于是赶紧站起身，然后想起了什么似的，又俯下身，从旁边抓起了太上皇十八年前御赐的佩刀，直接走了出去。

    掀开布帘子的一瞬间，两人顿时撞了个满怀。

    来人急急忙忙的，自己也吓了一大跳，抬起头看了一眼，便赶紧下跪请罪道：“属下鲁莽，冲撞了大将军，真是罪该万死，还请将军责罚！”

    呼延实回过神来，上前将其扶起，脸上挤出一丝笑容，宽慰道：“我都做了你十三年的上司了，什么时候因为这种事而责罚过你？你小子可不要说得本将军如此不近人情啊，快些起来吧，地上脏！”

    这位是他在祁连军里的副官，也算是贴身侍从，一路跟随他十三年有余，他是眼睁睁地看着对方从一个稚气未脱的年轻小伙子，长成了现在满脸胡子的糙汉子，这种感情，真不是一般人可以比拟的，语气上，自然也随意了些。

    可再一想，呼延实就觉得更难受了，因为但凡是与他亲近的下属，很多都跟他一样，被一纸军令留在了后方，陪同他一起处理物资运输一事。

    嘴上说的是重中之重，要靠他们来防备敌人的偷袭，为全军的粮草做一个保障，可实际上呢，不就是打秋风么？

    拿不到什么战功，无法进一步升职倒是其次，但自己一身的本领发挥不出来，大好的机会却只能在后面眼巴巴地跟着看戏的这种感觉，可是真的不好受了。

    来人随即站起身来，这么一来一去，他脸上的紧张情绪也舒缓了不少，可转眼间，想起了自己任务的他，立马又着急了起来。

    “将军，大事不好了！”

    呼延实却是保持着一贯的稳重。

    为将者，必须做到泰山崩于眼前而面不改色，因为谁都能乱，唯独他们不能乱，他们若是乱了，那将是整支军队的末日。

    “别急，慢慢说。”

    来人却是不能不急，语速极快地道：“就在半个时辰前，西北方向，共有二十八支探子队突然消失，未能及时回信。”

    说着，他便从怀里摸出，并且展开了一张不惧雨水的羊皮地图。

    上面画着的，是呼延实亲手布置的，整个蛛网的结构脉络，现在眼看就在西北方向处，有一大块都被人给涂抹成了刺眼的红色。

    呼延实伸手接过地图，转身就走回了帐篷之中，旁边的副将赶紧跟上，然后从帐篷里的小桌上拿过了一盏油灯，点上了，就抓着站在一边，帮其打光。

    呼延实看着手上的地图，眉头都皱在了一起。

    “如此大的阵势，看来的确是有人过来了！”

    三人一组的斥候队伍们，都是按照特定的路线，围绕着整个大部队巡回探查，互相交叉，共同构成了一张极为敏感的大网。

    按照提前定下的规矩，每过一段时间，他们就会互相通知辖区内的情况，就这样一传十，十传百，互相递出消息，情报传递的速度极其迅速，甚至不会比飞鸟差多少，而坐镇中军的他们，也就能随时掌握整个队伍周围的最新情况。

    如果其中有一个队伍，在超过了预定时间之后，却没有回信，或者根本就没有出现在友军的视野之中，那可能是遇到了危险，但可能也因为其他事耽搁了，这都说不清楚，所以其中其实是有一定的容错率在里面的，当然，若是无事偷懒，一旦被查明，后果也是非常严重。

    可现在地图上一下子没了二十八个点，围绕着第四支队伍的这张蛛网瞬间没了一大块，这说明什么？

    一定是有人来了！

    一个可能是巧合，二十八个巧合，那就是一个必然的结果。

    从敌人破坏蛛网的速度以及范围的广度，便可以大致地推测出敌方的人数，从而做出相对应的解决手段，是打，还是撤，都可以从容地想清楚，这就是他呼延实的“稳重”。

    所以其实这些探子们，本来就是被拿来牺牲的，这也是他们的可怜之处。

    呼延实一边认真地思考着，一边问道：“周围的那几个呢？都没什么消息吗？”

    副官的脸色极为难看，本以为押运物资是个清闲工作，没想到一切变化得竟然如此之快，而直到现在，他连敌人有多少，从哪儿来的，现在在哪儿，全都不知道。

    “这个，今晚的天色您也看见了，乌漆嘛黑的，着实找不到人，他们没等到预定的人，也就不敢冒进，先前属下擅作主张，已经让他们先往内收缩防线了。”

    呼延实轻轻地点了点头，道：“你做的很好，咱们承担着照顾补给的重任，前线的将士都指望着咱们吃饭呢，一切都应当以稳为先，一口气灭了二十八支探子，却能不惊动周围的人，不暴露行踪，来者不善，真是来者不善呐。”

    能做到这件事的，一定是因为对方也是派出小队进行专门刺杀，而且因为不熟悉这边的具体布置，所以对方出动的人数绝不能少，但也不能太多，太多就是大军压境，那傻子也知道人来了。

    而探子，或者说斥候们的数量，在一定程度上，反应的也是整个军队的数量，但也并非绝对，只是可以作为参考罢了。

    “这是哪儿来的这么多人？”

    副官其实自己心里也有些疑惑，一点征兆没有，这到底是怎么回事？

    “难不成是幽州。。。。。。”

    呼延实立刻一挥手，止住了对方，然后道：“不可能，如果是幽州军，他们根本不需要如此谨慎，他们只需派出先遣的斥候营刺杀，大部队紧跟着就可以一并攻来，打咱们一个措手不及，摧枯拉朽，如果是他们来袭，咱们这时候已经不是站在这里说话了。”

    副官下意识地道：“兴许是害怕将军您。。。。。。”

    呼延实二次一伸手，再度拦下了对方接下来的话，沉声道：“这种奉承话就别说了，行军打仗，最忌讳傲慢自大，只要是敌人，哪怕对方再弱，也要全力以赴，力求尽快克敌，明白吗？”

    副官吓了一跳，赶紧抱拳道：“大将军教训的是，只是不知我们该如何应对？要不先让属下亲自去探探路？”

    “不必了。”

    呼延实摇头道：“先把我们的眼睛打掉一半，却不立即进攻，这就证明他们没有正面对决的实力，换句话说，他们的人数，绝不可能超过我们手下可以动用的人手，所以我猜想，要么是凉州那边的人，让小队人马偷偷出关，从西边绕过来特意拦截咱们，要么就是从黄沙县那边来的人手。”

    “黄沙县？”

    副官一听，顿时更为疑惑了。

    “就那个小地方？区区一个县城，人口不过千户，他们哪儿来的这么多兵力？”

    呼延实闻言，无奈道：“前些日子的消息，你还不知道，他们将整个罗刹族都收入麾下了。”

    副官瞪大了眼睛，惊讶道：“怎会如此？他们才多少人？这世上岂有小蛇吞下群狼的道理？”

    呼延实放下手里的地图，沉声下令道：“无论如何，他们这都是冒险之举，既然对方人数不多，那传我命令，准备诱敌深入，再一举歼之。”