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    按照姬耀灵原本的预想，这本该只是一场很普通的诗文交流会罢了，场内可以是好几个人，也可以只是他们两个人，而时间上应该不会超过半个时辰，毕竟双方都不是普通人，都有各自的事要忙，尤其顾苍身为东宫太子，国之储君，深受皇帝陛下的信任，方方面面的对其放权极多，最近听说又要操持新政的推行，平衡各方，更是忙得不可开交，能抽出半个时辰浪费在这里作陪，已经算是给足自己面子了。

    更何况这仅仅只是第二次登门拜访，按照道理来说也不该待得过久，不光是外面那些喜欢嚼舌根的传出的闲言碎语不少，更怕让对方心生排斥，这人际关系嘛，总该是循序渐进的才对，一天时间就成为无话不谈的挚友，还是太过缥缈了，一旦估摸着到了时间，就算顾苍自己不叫停，她也会主动请辞离去，这也算是对付男人的一种手段了，毕竟越是神秘的，才越是容易勾起人探究的欲望嘛。

    可是打从她进了花园，在这里坐下开始，到现在，还没跟对方聊上几句呢，姬耀灵却是越听越觉得自己脑子都已经不够用了。

    瞧瞧眼前这位大凉的太子爷刚才说了什么，他可不光是视南地周围诸国为无物，而且还自称大凉已经可比中庭下三位的诸侯，若是将来一统南地，更号称只需一年，就可以完全匹敌中三位的诸侯，更别说他刚才还扬言要带兵从南阳的屁股后面捅进去，一路打到中庭去？

    要知道，这整个大凉，其实也不过就是南地这一帮蛮子里，体型较大的那个罢了，而他区区一个大凉太子，还没有正式登基呢，就已经如此猖狂了，竟然还妄言自己要挑动中庭周围三蛮一起进攻？

    这是哪儿来的自信？

    你凭什么？

    想到这里，她连刚才对方嘴上说的什么“等不到那天”，“你们”这种奇怪的词都给忽略了，或者说暂时懒得去深究了。

    因为她真的很想弄清楚，这位太子爷到底是因为没去中庭见过世面所以才会这样盲目自信，还是说这是他经过了一系列精确的计算对比双方实力之后，所得出的一个结论，因为他刚才那言之凿凿的样子，就好像是他嘴上说的这些东西，已经成为了必然的历史，不可改变了。

    作为人族最传统的栖息地，西大陆按照地理环境而言，应该被分为五个部分，东地，南地，北地，西地四方，共同拱卫着中央最广阔的一片区域，其名为中庭。

    中庭从古至今，就一直自诩为人族正统，而把另外四方之人视为蛮夷，这也不奇怪，毕竟人族繁衍至今，绝大多数伟大的，正统的，流传数千年的宝贵思想，皆是起源于中庭，或者说全人族的根，就是在中庭。

    遥想当年一统天下立国的大周太祖皇帝，其实也不过就是占据整个中庭罢了，可他便已经号称是人族共主，可以手持王道之剑祭天，挥剑划下，万法禁绝的规则，就如同是一个透明的罩子扣下，笼罩整个西大陆，保护所有的人族，像这种承载着全人族未来气运之地，被尊为正统，那是再正常不过了，就是东南西北四地的人自己都这么认为，更把进军中庭引为毕生的梦想，而现在威名赫赫，权倾天下的九大诸侯，其实也都只是在中庭的范围里活动罢了。

    虽然四地的人全被中庭之人视为蛮夷，不过南地算是其中受中庭影响最深，接受圣人教化最多的一个地方，故而南地各国从基础上来说，已经有了一种中庭的雏形，只是从方方面面都要远远落后而已，这一点，把大凉的官僚体系和卫晋两国的官僚体系对比一下，就能看出区别了，至于另外的三方，那都是真正的蛮族，中庭人看他们，就跟南地各国人看罗刹族是一个道理。

    不过这三方蛮族的整体实力，却并不比南地弱上多少，若是他们各自能诞生一位雄主在大一统之后带领他们把力量汇聚到一处，其实也足以威胁到中庭的一方诸侯了，毕竟九大诸侯们为了那至高的帝位，掌控中庭的野心，彼此内斗不停，很多已经属于难以调节的世仇，同时又要防备被蛮族从后方入侵，那自然是劳心劳力。

    而从她一位血脉源自大周皇室的人的角度而言，她哪怕是把这座江山让给原本算是藩臣的外人，却也不肯给周围那些不通教化的蛮子，至于第二点，则是她自身的一点说是嫉妒也好，说是不忿也好的小心思，毕竟她可是中庭来的人，从小就读着圣人书，被当世名儒教大的，她实在是不愿意去相信眼前这位南地的太子爷能有这样的能耐。

    明明坐于枯井之中，却好似已经把头顶的整座天空都揽在了手心里。

    不过人在屋檐下不得不低头，这种时候总不好得罪对方，姬耀灵只能是斟酌着语气，非常小心地问道：“以您的意思，是说要挑动三蛮入侵，共取中庭？”

    顾苍缩回了刚才放在桌上的右手，转而把两只手掌交叉，手肘撑着光滑的桌面，然后把下巴搁在了手背上，然后看着姬耀灵，笑眯眯地道：“小姑看起来并不相信？”

    姬耀灵完全看不出对方脸上的，到底是真心实意的笑容，还是藏着刀子的那种笑容，她稍微犹豫了一下，可最后还是很诚实地摇了摇头，有些直白地道：“不是我不肯相信太子，而是您说的这些事，在我看来，都太过遥远了，大凉现在，连南地都尚未一统，您却去谋划这么长远的事，是否有些，嗯，太过着急了？”

    顾苍听完，转而用一只手撑着脑袋，把另外一只手又松开来，然后用纤细的手指在旁边做工精美的陶瓷茶杯上，有节奏地敲击着杯沿。

    “叮叮叮！”

    声音清脆悦耳，通透明亮，足可见这套江州官窑烧制出来的陶瓷餐具的完美。

    “不管是做人还是做事，目光都尽量要放的长远一点，只有这样，才能让你在未来收获得更多，要想成为整个西大陆的第一，你的目标首先就得定在整个沧海界第一，要想做到中庭的第一，目标就得定到西大陆第一，这点道理，小姑冰雪聪明，应该不难想通，现在我教给了你，你记得之后教给小玄。”

    “至于什么一统不一统的。”

    顾苍说着，突然抬眼望向了远方的天空，那里一片碧蓝如洗，毫无半点土黄色的尘埃，在京城，这实在是个难得的好天气呢。

    他温和地笑了笑，不管是嘴上的语气，还是脸上的表情，都没有表露出一丝一毫的轻蔑感，似乎他只是在静静地陈述一个众人皆知的事实。

    “南地这几国的抵抗，太无力了，几百年来的小病，治标不治本，从未根除，一步一步地积攒到了今天，早已经是病入膏肓，千疮百孔，不堪一击，就好比是一座蓄满了水的大坝，里面却住满了蚂蚁，没塌，是因为原本的底子还行，可一旦要是哪天遇上雨下多了一点，就会好像天柱倾斜一样，轰然倒塌，这不是恰巧那天雨下大了的偶然，而是历史的一种必然。”

    “留着他们，只是因为他们暂时还有一些用处而已，可我若是不提前撬撬中庭的局势，那大凉就一辈子落在人后了。”

    “不过嘛。”顾苍收回了眺望远方的视线，再度看向了对面此刻已经听得完全傻掉了的姬耀灵，柔声询问道，“现在我唯一还有一个小问题想请教一下小姑，这光明会，到底是什么，我想你应该可以为我详细地解答一下。”

    姬耀灵终于从刚才的震撼之中回过神来，可她暂时已经不知道该说些什么好了。

    有的人，兴许真的是狂妄自大，盲目自信，可如果是那样的人，让他们来说同样的话，语气必然会是骄横而不屑，同时夹杂着一种自满的兴奋，还有对于未来尽在掌握的憧憬，可他却一点也没有，在他说这些话的时候，语气就像是在说今天有点想吃枣花糕一样的随意，正是因为这种淡然，才让她觉得刚才听到的，绝对不是对方的吹嘘，反倒更像是已经真实发生的事情，只是由一个外人转述过来的罢了，所以他才会那样的平静和淡然。

    “嗯，光明会的事，你既然也有姬氏血脉，自然有权利全部得知。”

    说罢，姬耀灵便把她所知道的，有关光明会的事情全部都说了出来，事无巨细，甚至连一些偶然听来的传闻以及结合她自己的一些猜想所得出的想法都说了，这可比先前她给顾玄说的时候，还要详细不少。

    顾苍听完之后，立刻开始在脑海之中，与自己手下监察天下的情报衙门天罗之前所收集到的一些零星的讯息进行对比和排错，又非常认真地放空双目思考了一下，然后才喃喃地念道：“伊一，尔牧野，单柳，石桃，吴珩，陆议。”

    他刚才念的，都是这一代出山要辅佐真命天子重新一统西大陆的光明会的具体成员，也就是陆议师兄弟六人，从威名最盛的大师姐伊一，到排名末尾，远走南地的陆议，一共有六人，分别落在了中庭和南地，至于其他三蛮，则是一个去的也没有。

    顾苍那五根因为缺血而显得苍白如女子的手指，又开始有节奏地在桌面上敲击了起来，这是他思考的时候所喜欢做的一件事，这能够帮助他更快地理清其中的逻辑。

    他开口问道：“伊一在哪儿？”

    提及这位神秘莫测，手段通天的光明会大师姐，就是姬耀灵都不敢怠慢，她可是终生都不会忘记对方对自己的那八个字批语，这是否间接地改变了她一生的命运，她不知道，她有时候甚至会去想，为何对方在做出那八个字的批语之后，竟然还是会放任她离开中庭，不过这注定是一个谁也想不通的问题。

    “这九大诸侯的排名，其实就是伊一等六人初出茅庐，还结伴在大周京城游历的时候，一起定下的，上三中三下三的说法，从那时起就传遍了天下，而且至今无有不服之人，不过伊一她最后选择辅佐的，虽然也是被评为上三的诸侯，可并非是其中最强的，甚至应该说是其中最弱的一个才对，是为东沂姜氏。”

    顾苍闻言，微微额首，似乎十分认同对方的选择。

    “姜氏先祖，有着开国之功，千年以前，在大周太祖微末之时，便作为谋士跟随其左右，太祖心念其功，故而才会在论功分地的时候，让姜氏一个外姓人独得此东海宝地，其地势位居正东，是为日出之地，虽然地方并不算大，可历来都是九大诸侯里最富庶的一个，而且因为背靠东海，所以与鲛人族关系极深，这位置也十分微妙，既免了被东地蛮夷大举入侵之苦，而且手握大量的粮草兵马，稳坐东方，可宏观调控整个天下的局势！这个伊一，确实不简单。”

    九大诸侯这上三中三下三的说法，可完全是靠着各自国力的真实强弱所定的排名，跟地盘的大小并没有特别直接的关系，东沂姜氏虽然说占地不算特别大，可因为背靠东海，资源丰富，又极其善于经商，风气开放，故而能够富甲天下，甚至还有人传言，那把生意做到了整个沧海界各族的乾坤商会，其实就是姜氏老祖一手建立的，而更让这个传言多了一份可信度的是，乾坤商会的人对于这一点，还从来没有公开反驳过，这就愈加让东沂姜氏变得神秘莫测了起来。

    东沂手握粮仓，就等于掐住了天下的命脉，毕竟这人嘛，总得吃饭不是，那要动兵打仗，更是对粮草需求更为迫切，所以为了能在关键的时候得到支持，各路诸侯都不得不给姜氏好脸色，甚至在行商上给予东沂的商人更多的便利，反正除非你敢动手直接拿下整个东沂，不然就不可能不受他们的影响。

    接下来的东西，便不用姬耀灵来说了，顾苍把之前就已经得到的部分讯息与刚才姬耀灵说的那些进行参照对比，然后继续分析道：“师兄弟六人，除了尔牧野以外，其余皆是两字的名字，足可见其不凡之处，或者说他自己觉得自己是不凡的，这应该是一个极其自傲的人，而这排名第二的人，最想做的事，那不就是超越第一么？”

    “要想与掌握天下命脉的东沂姜氏相抗衡，甚至是胜过对方，那就只能用不讲道理的硬实力，再结合他的性子，所以此人必然去的是上三的中的霸主，不，应该说是霸主中的霸主，向来喜欢穷兵黩武，民风剽悍，甚至打得西面蛮子连头都不敢露的西戊嬴氏，我说的可对？”

    姬耀灵蓦然瞪大了眼睛，使劲地点了点头，有些兴奋地说道：“您所言极是，尔牧野此人我先前在大周京城就见过，壮志凌云，雄心勃勃，而且他不像其他几位那样，他不攻光明会之人最擅长的政道或是纵横捭阖之术，而是专精最霸道的兵家，其生平最喜排兵布阵，数百万兵马在他手中，就如一人，哪怕是新接手的军队，也能直接做到如臂指使，其行军打仗之能，当为当世第一人！”

    顾苍心中听完也有些惊讶，他就算不领兵，可也知道排兵布阵的不容易，作为整个军队的指挥，要将整个军队所有人的力量都调动起来，让他们全部按照自己的思维去运转，这实在是一件极其耗脑子的事情。

    不然军伍里怎么会有军衔的区别呢，这除了是用来鼓励手下的将士们奋勇杀敌的手段以外，很大程度上，其实也代表了他们各自领兵的能力，一个斥候小队长，能带十余人就已经算多了，一般的将军，也就能带千余人或者万把人，这其实就已经很了不起了，而能够指挥十万人，数十万人进行大战的，就已经是诸国渴求的顶尖军事人才了，这种人都是被各国君主倚之为左膀右臂，作为军中支柱的。

    在大凉百年的历史上，能指挥得动数十万兵的，拢共也就三个人而已，一为以数人之力立国的太祖顾齐光，一为尽灭三国的许家老祖，一为在燕州大破晋国百万兵马的不世神将常定方，这些人在南地，就已经属于传说的神将了，甚至还有不少崇拜者塑造他们的神像在家中供起来。

    可此人却是更为可怕，竟然号称能够将数百万兵马做到如臂指使，这勉强操控和如臂指使，那完全就是两个概念，这种人，称之为兵仙也不为过，此人会选择去辅佐最被各路诸侯所忌惮的西戊嬴氏，这确实算是强强联手，如虎添翼。

    顾苍突然轻轻地叹息了一声，饱含着一种悲凉和可惜，因为他已经预料到了此人的下场，必然不会太好。

    “只是领兵打仗厉害的，反而不足为虑，穷兵黩武，后继乏力，一旦惹怒各国，必被群起而攻之，其实若非西戊嬴氏手握天险，退而防御百年未曾出关，只怕也早已被其余忌惮他们的各路诸侯分而取之。”

    顾苍摇了摇头，不想再纠结此人，而是继续说道：“单柳，石桃，大师姐，二师兄的能力都太强，单个敌对，胜算不大，为求自保，这老三老四的关系应该很不错，这两人的名字，一个柳，属阴，一个桃，属阳，若是没有外敌逼迫，那自然是水火不容，恨不得打生打死，可现在却必然是阴阳调和，如胶似漆，嗯，我猜测，一个应该在上三里排第二的南德魏氏，至于另外一个，应该就是中三里的南阳季氏了，嗯，刚巧一个在咱们的正北方，一个在东北方向。”

    其中有趣的是，南德魏氏与他们大凉顾氏其实差不多，也都是大周皇族姬氏分出来的一个支脉，当年大周刚立国，要分封各路功臣替帝朝镇守四方，其中自然也有姬氏自己的亲戚，而且到底是自家人要可靠些，为了制衡这些外姓功臣，怕他们谋逆，那自然要划一部分地盘给自家人了，只是这一转眼，就已经过了千年，其血脉之淡薄，已经可以忽略不计了。

    说到这里，姬耀灵已经瞬间从椅子上站了起来，她双手撑着桌面，眼睛瞪大了，死死地看着对面，毫无初见时那种母仪天下的雍容气度，转而成了一个正常的小女孩儿，看到了让她大开眼界的事情，当即惊骇地叫喊道：“您所言，分毫不差！”

    顾苍的嘴角轻轻地扯了扯，摇了摇头，自谦道：“这倒不是我厉害，明摆着的事罢了，况且乾坤商会也有这些中庭的情报售卖，这算不得什么了不起的本事。”

    他自然是没有透露自己手下的天罗，其实早就已经把手伸到了中庭之事，很多时候，必须要懂得藏，哪怕是明明不需要藏的时候，也要注意偷偷地留一手，因为只有未知的，才是最可怕的，只有未出鞘的剑，才是最锋利的。

    姬耀灵闻言，若有所思，不过也似乎是意识到了自己的失态，慢慢地又坐了回去。

    顾苍念叨着：“下三诸侯，完全不足为惧，其中两家背靠蛮族，要抵御他们的进攻，剩下的精力已经不足以继续支撑他们参与中原逐鹿了，说到底，这本就是一座上三和中三之间的战场，至于下三的诸侯，得留着他们做苦力活，去抵御蛮族呢，暂时肯定不会去动他们，所以伊一要动哪一个先呢？”

    他说着，慢慢地闭上了眼睛，半晌不言，似乎已经陷入了沉思之中。

    突然，他睁开了眼睛，眼中宝光闪现，好像已经找到了他要找的答案。

    “东沂姜氏虽然富甲天下，可兵马不足，所以要取天下，不能硬来，只能靠着合纵连横徐徐图之，她必须要如一位帝王一般，放眼天下，不断地进行扶持新人和打压旧人，消耗掉对手的实力，来获得一种平衡。”

    “而她的对手，暂时无非就是擅长硬来，可以打破她全盘计划的尔牧野一人，西戊嬴氏，手握天险，进可攻，退可守，而且背后的西地富庶，如果尔牧野能够尽快地拿下整个西地，不但等于平白多了百万可以调遣的兵马，而且还拥有一个稳定的粮仓，足以支撑他们后续的作战，到时候，可真的就是蛟龙入海，再无人可治了，所以这个优势，必须去除掉，那她就一定要先向西戊施压，鼓动其他人一起，拿下这天险之地，扼住西戊进退的咽喉，方能让他们不敢妄动。”