幽州河东郡黄沙县里。

    此时外界的天色已经完全地暗了下来，西北地方的天，澄澈如海，平滑如镜，夜晚的幕布上，群星闪耀，月色渐稀，各家各户，已经仔细地关好了门窗，城里的百姓们，都已经进入了梦乡，各条街道上，人气散去，唯有黄沙飘拂。

    在这座边陲小城，时间一旦到了日头落下之后，就好像静止了，毕竟不似更南边那些大城里的百姓，通宵达旦，彻夜狂欢，夜不闭户，纸醉金迷，对于这帮还挣扎在温饱线上的普通人而言，每天到了这种时候，就是一天里难得的，完全属于自己的时间，当然要好好地珍惜才行。

    不过，哪怕是这种时候，有的人仍然得不到休息，四面城墙上，都有十来位让人钦佩的年轻人还在坚守着各自的岗位。

    如果你觉得世界其实是温暖而美好的，那是因为总有人在你见不到的地方，默默地为你遮风挡雨罢了。

    眼看就要过年了，冬日的寒意已经随着时间渐渐地褪去，但是在这广阔沙海的边上，大晚上的，站在高高的城墙上，从北面刮来的寒风，抽打在人脸上，还是能感觉到那刺骨的冷，就像一把磨得铮亮的尖刀，在你脸上不断地刮来刮去，直到割下一条条血淋淋的肉来。

    唯一值得庆幸的事是，得益于新来的官老爷的恩赐，这些小伙子们都已经穿上了崭新的棉衣，连内衬都是厚厚的羊毛，穿在身上，十分保暖，为免站岗的时候脸被冻伤，就连脸上也戴着细毛做的面具，只露出两只疲倦的眼睛和需要呼吸的鼻子。

    原本朱大春是不赞成这样做的，因为戴上这种面具头盔，定然会影响听力，但在顾玄的坚持下，还是为士兵们加上了这种保护脸部的面具。

    夜里肆虐的寒风，可以轻易地冻掉人的耳朵，这也是为何黄沙县的百姓们一到了夜里就要把门窗紧紧锁住的原因，顾玄有此想法，也算是体恤手下的兵士，只不过这一个小小的改变，到底是好是坏，到了今天，就要得到验证了。

    黄沙县四面城墙，一边十人，其中一人为总队长，三人为一个小队，施行三班轮换制度，隔一段时间，值守的士兵们就可以换进角楼里，喝口热汤暖暖身子，人站的久了，难免疲累，也会影响视力和反应力，就算不考虑冻僵的原因，也是要好好休息一下的。

    城中，仍是一片安然祥和的迹象，自从陆议开始着手整治整个县城之后，上下都为之一清，就连小偷小摸的人都大大减少，尤其是在恢复了宵禁之后，更是真正的有了一地县城的模样，起码看起来舒服多了。

    衙门招募来的更夫，称职地高喊着“天寒地冻，关门关窗”八个字，喊一声，旁边的助手便会轻轻地敲一遍锣，向城中的百姓们汇报时辰。

    丑时，夜半，一般来说，就是普通人睡的最死的时候，除非是很大的动静，不然很难被惊醒。

    城中一间小屋的厢房里，围着土炕，安静地坐着五个人。

    院子的位置在整条巷弄的最里面，很是偏僻，饶是如此，为了避免被发现，屋子里的五人都没有点灯。

    如果有当日马匪攻城时，在北城门口经历过那场动乱的士兵在场，一定会觉得很眼熟，因为他们五人，正是之前被救进来的所谓大窑村的村民之一，只是当时情况混乱，谁也不会对他们刨根问底，更何况五人都是有备而来，很轻松便骗过了单纯的士兵，在城中潜伏了下来。

    五人此刻都是一身紧身夜行衣的装扮，各自都是双手抱胸，坐在炕上，彼此之间留有一段安全距离，各自小心地靠着墙，闭着眼默默地休息着。

    外面，突然有一团巨大如华盖般的乌云缓缓飘来，直接遮盖住了黄沙县城头顶大半的天空，不再飘走，没点灯的屋子里，顿时更显黑暗。

    其中一人敏感地察觉到了光线的变化，顿时惊醒了过来，虽然他们本来就没有真的睡着，只是在悄悄地养精蓄锐而已。

    他这边一动，围着一圈的其余四人，也先后睁开了眼睛。

    没有人说话，甚至连自己呼吸的声音都屏住了。

    靠窗的那人，悄悄地用自己满是老茧的手指拨开了旁边遮掩的帘子，往天上偷瞄了一眼，脸上顿时出现了一丝喜色。

    而就在这时，外面更夫拖长了的声音也同时响了起来。

    “天寒地冻，关门关窗！”

    “咚！”

    “咚咚咚！”

    四声锣鼓声一慢三快，都拖着长长的尾音，几个人的心里知道，现在已经是四更天了。

    几个人在黑暗中彼此对视着，宛如沙漠里的饿狼，都是武夫出身，经过长年累月的训练，五感要强于常人许多，夜里视物，并不稀奇。

    “走。”

    撩帘子那人，只是轻轻地吐出了一个字，细微若蚊蝇。

    当下边上便有一人凌空飞起，一个帅气的鹞子翻身，轻飘飘地落在了地上，竟然没有发出一点声音，潇洒至极。

    他把双手探出，抓住木质的门闩，往上轻轻地一抬。

    一点在静谧的夜里也几乎听不见的‘吱呀’声响起，这并非是他学艺不精，而是这木门实在是太过老旧，稍微一动，就难免会发出声音，这一手，其实已经彰显了他不俗的功力了。

    大门一开，一股销魂彻骨的寒风顿时从院子里顺着开口处倒灌了进来。

    其余四人的精神都随之一震。

    五个人按照顺序，依次从里屋走了出来，在院子里集合完毕。

    领头的那人看了眼旁边低矮的围墙，仔细地权衡了起来，旁边就是别人家的院子，中间用做隔离的这一道土墙并不夯实，等下一不小心踩空了，发出了声音惊动了里面的人就不好了，当下直接选择轻巧地朝着门口跃去。

    紧接着，还是之前那人以相同的手法将大门小心地拉开了一条缝隙，一双在漆黑的夜里仍然精光四射的双目左右看了看。

    夜里的巷弄，静悄悄的，没有一点人气，唯有寒风吹拂，黄沙扑面。

    他连头也没回，只是伸出左手，朝着后面的人打了个彼此都明白意思的手势，然后直接一把拉开了大门。

    其余几人跟着鱼贯而出，末了，正要一起走时，领头那人却给了个手势，回过头去，轻巧地关上了大门。

    月黑风高杀人夜。

    五个人排成一字长蛇阵，悄悄前进，当先那人就像条滑腻的蛇，到处钻来钻去，不用过多注意，就知道附近有什么动静。

    这并非是夸大其词，而是因为在经过一个危险的交叉路口的时候，他竟然真的从嘴里吐出了一条湿哒哒，细长如蛇信子的舌头，在冷风之中跳动不已，然后直接挥手让后面的人停了下来，片刻之后，果真有几名县衙府安排巡夜的捕快缓步走过。

    所幸的是，头顶乌云，他们藏身的这条巷弄里太过黑暗，几人靠着墙一站，旁边只是相隔不过三米处有人走过，竟然都没有发觉，当然，到了这种人困马乏的时间，谁也不会多此一举，路过的时候还扭头往旁边黑漆漆的小巷子里多看一眼。

    待到巡街的队伍全部走过之后，前面探路的那人轻轻地挥了挥手，五个人就好像开了窍的灵猫一样，轻巧地越过了街道，速度快的，就见有五道黑影闪过，就算是不小心被人给看见了，只怕也会以为见了鬼。

    这五人一路上但凡是遇到了巡逻队伍，就直接停下等待，巡逻的人一过去，便飞速前进，七拐八拐，专挑僻静无人的小巷子走，期间路过了冯家铁匠的铺子，也路过了编箩筐维持生计的可怜母女家，甚至还有朱大春家的小院子，里面鼾声如雷，虽然他们的路线绕来绕去，但是目的地却是直指黄沙县的北城门。

    北城门的城楼上，眼看马上就要到换岗的时间了，三个士兵虽然不知道具体的时间是什么时候，但是大概还是有点感觉的，一想到马上就要有人来替换了，也不由得放松了几分，站了这么久，偶尔还要沿着跑马道来回走动几圈巡视，整个人的精神都已经十分疲累，哪怕是站着，脑子里也昏昏沉沉的，差点就要睡过去跌下城墙。

    为了御寒而被面罩包裹的耳朵也失去了本怪有的灵敏，三个人完全没有听到背后的动静。

    黑夜里，一把细长的匕首悄悄地从他的背后绕了过来，等这个可怜的年轻人终于反应了过来的时候，一只有力的大手已经静静地捂住了的他想要发出警报的嘴，正当他要努力挣扎的时候，冷不丁脖子一凉，浑身的力气都顺着伤口快速地流出，等到他终于无力地倒下的时候，眼中最后的世界，只看见了另外两个同伴同样已经失去了生命的肉体。

    五个刺客中，有三个赶紧就地换上了扒下来的士兵的衣服，另外两个则是快速地清理掉尸体和地上的血迹，然后赶紧跑到了暗处悄悄地躲藏了起来。

    等到另外一队换班的士兵们离开了温暖的角楼，推开门走过来的时候，其中一人隔着一层面罩的嘴里还在念叨着，怎么有一股奇怪的味道，迎面走过来的三人已经顺手把尖刀送入了他年轻的心脏里，然后捂住他惊恐的脸，狠狠地一搅。

    瞬间又是三个可怜的年轻人倒下了，三具还未变凉的尸体直接被顺手推下了城墙，呼啸如鬼哭的夜风，把三声沉闷的重物坠地声掩埋，城门外，三十骑已经在寒风之中等待很久了。