脱脱一身裘服，闻报暗吃一惊，自己自八月出师，南征已近四月，期间钦差也曾来过三四次，每次不过仪仗百人，今日亲卫报是一彪人马，只怕军马不少。

    况且这次钦差来得突然，竟然不待自己领诸将出营相迎，竟然直接入营。透着古怪？

    脱脱无暇细想，就听到帐外传来阵阵马蹄声，并有千百军士大步行来，身上铁铠震震有声。脱脱老于军伍，单听士卒编伍行军，即知是一直训练有素的元军。

    脱脱起身，将信收于衣内，稍稍整理一番裘服，来不及披甲、戴盔，直接虎步出了帐。

    苍茫暮色中，只见一彪衣甲鲜明，兵锐士健的军马正齐整而来，千百军士分成四列，鱼贯而入，很快分列于中军帐前后。观前锋旗号，正是右卫率府之军。

    右卫率府取兵三部，分别是怯那万户府兵、迤东女直两万户府、右翼屯田万户府兵。主官率使二员，正三品，副使二员，从三品。

    右卫率府兵左右排开，中间依次走出三人，当先者是河南行省左丞相太不花，后面是中书平章政事月阔察儿，最后是知枢密院事雪雪。

    太不花，弘吉剌氏。世为外戚，以世胄入官，仕途虽有些波折，然多是一路辗转累升。

    至正八年，太平为丞相后，力荐太不花，擢为中书平章政事。但太不花却对提携之恩无感激之情，闻太平官拜中书左丞相，他意不能平，叹曰：“我不负朝廷，朝廷负我矣。太平汉人，今乃复居中用事，安受逸乐，我反在外勤苦邪!”

    十二年，河南反元大盛，因知枢密院事老章出师久无功，元廷诏太不花为河南行省平章政事，加太尉，将兵征伐。数月内，平南阳、汝宁、唐、随，又下安陆、德安等路，一路招降纳叛，军声大振。

    因太不花前者归附脱脱，算起来算是脱脱一系了。

    见是太不花为首，脱脱心方安，但见了后面二人，脱脱心内无名之火滕然而起。

    脱脱出京时，月阔察儿本是监察御史，如今看他官衣服饰，这次竟然官至中书平章政事！月阔察儿素交好哈麻，因职御史台，与中枢和枢密院分列于朝堂，脱脱虽对其有不满，却无法罪之，不想这厮升迁如此之快。脱脱心道：待己回京后，再给他好看！

    最后露面的知枢密院事雪雪一向惧见脱脱，朝堂廷议多不敢直面答奏，这次见到的雪雪却面色肃然，目不斜视，昂昂然颇伟器。脱脱暗骂：沐猴而冠，败絮匪类！

    脱脱不理会月阔察儿和雪雪，面对太不花道：“钦差入营何其速，本帅刚得知，未及摆案焚香迎驾，尚请恕宥则个！”

    “圣上有旨，太师帐内接旨吧。” 太不花淡淡道，两人并肩入内，右卫率府的两个主使当即领部众团团围住帅帐，竟然隔开脱脱众亲卫，严禁他人靠近。

    那亲卫千户大怒，欲要分说，右卫率府一主使立即张剑拦阻，呵斥其退下。

    脱脱见大异寻常，余姚发问，太不花目视其微微摇头，脱脱这才令众亲卫不得妄动。

    右卫率府隶属东宫，地位尊崇，无论品秩还是在元廷地位皆高于这太师帐下亲卫，故这千户不得不忍气吞声，暂退。他暗地寻思，只觉形势不对，召来几个手下，分报军中脱脱心腹众将。

    右卫率府公然打着钦差仪仗入营，很快各部元军将佐、军士逐渐知晓。再加上传有大帅亲卫急报，渐渐的不再当值的元军诸将或遣亲信围聚到大帅营帐外，打听消息。此前早有私下布置的一些人心内紧张，自己赶来，却留下副将等坐镇各自军帐，时刻等待军令。

    参议龚伯、骑将万户颜赤等心腹焦急的赶来，见右卫率府兵如临大敌，列队中军帐外，禁绝出入。虽不知圣旨究竟，总觉得不好。几人心内忐忑，彼此目视，不发一言。

    湖广副都元帅杨通贯，高丽军大护军柳翟等亦先后至中军帐外，至于京师部分宿卫、西域、陇右和汉军将佐等面色各异，各部主将有不至者，亦多是副手前来。诸将佐皆不大言，相熟者彼此小声谈论。

    右卫率府两主使，一者仗剑率部属严守帅帐，另一人则整顿本军，分列中军帅帐四周，将其拱卫的水泄不通。因其打着钦差仪仗，帅营各部亲卫内皆不敢阻拦，任其布下警戒。

    诸将在帅帐外静候，奇怪的是这次钦差宣旨只是在紧闭帐帘的大帐内，厚厚的帐帘放下后，里面的景象根本看不到，就是一丝声音也传不出来。

    莫非下得是密旨？

    脑筋转得快的人已然开始聚在了这个念头上。张贼已经力穷，虽然大军先后攻打高邮，损兵折将不少，但是城内抵抗的力量也逐渐减少，若不是太师脱脱下了屠城令，逼得城内军民不得不死战，或许前几日就已经破城了。

    如今严冬已至，张贼外无可救援兵，内无坚守之粮，未来的战况如何，诸将还是大多看好的。只是大军顿于城下，每日粮米柴薪、将士军饷等日耗极大，附近为之筹措的各地的官府多是告苦不迭，只盼早日除贼，大军凯旋。有消息灵通的宿卫指挥使，暗中道：京师御史台等已经多次面谏陛下，言南征之役前后费国帑极大，中枢再难支持，望陛下苛询战况，早日平定张贼。

    帐外一帮武人皆知元廷缺钱，这也不是最近的事了。元廷立国数十年，很快国库就入不敷出，历任元帝皆无扭转之策。懂些时政经济的将佐还多少知道太师脱脱新政之利，余者多是懵懵然，只道各级官吏贪渎，上下豪奢或下民不恭，屡屡暴力抗元，以致朝廷不得不多次进剿，大耗国帑。

    龚伯见副将张凯、云大河挤过来，低声问道：“钦差来的突然，正在帐内密议，营内可有动静？”

    脱脱四人入内已经数盏茶，至今再未有消息。龚伯见场面怪异，特别是这次钦差的护卫军乃是右卫率府，而非寻常宿卫亲军，遂开始猜测元帝用意。

    右卫率府隶属东宫，本次南征脱脱都未擅调，怎的这次会是右卫率府亲来？

    “昨日营内那些藩属似乎就有些噪乱，今日俺见得营内的巡视、警戒增加了不少，尤其是苗藩和高丽人。子约莫非以为他们有异动？”云大河附耳轻声道。

    子约是参议龚伯的字。

    “吾原以为这些藩属是为军饷粮米不足发放而不满，担心其扰乱军心，误了太师大事，今日看来，似乎另有原因。”龚伯忧虑道。

    张凯不解：“能有何事？眼见着张贼城破，大军旬日内可得胜回返，朝廷还有何不满？”

    人以类聚，物以群分，虽然大元朝立国疆域版图之广，古未有之，但是汉民久居中原，对西域、吐蕃、高丽，甚至蒙古人，总有族异隔阂。事实上，这些藩属军队也多未把中原汉民视为同国之民。各藩部侵扰、残破当地民众之事不少。

    这次来的苗军不只一家，其中尤以杨通贯部的苗军最著。元史有记：苗蛮素犷悍，日事杀掠，莫能治；苗军素无纪律，肆为抄掠，所过荡然无遗

    去年淮东都元帅余阙力陈元帝：“苗蛮不当使。”

    于是元帝不得不令苗军停止军事行动，并命余阙监视杨通贯军纪，史书记载“苗军有暴于境者，即收杀之，凛凛莫敢犯”。

    苗军军纪差，军中规矩亦少。各部喜著斑斓衣，衣袖长短与臂同。衣长不过膝，袴如袖，裙如衣。束腰以帛，无论晴雨，皆披毡毯。因是义军，亦无军中制式盔甲、金鼓，故以小锣为号，其锣若卖货郎担人所敲者。

    临战，常夜埋伏于路，以偷袭为主。因苗军悍勇，战则常胜，元廷不得已而用之。这次战高邮，元军兵少，故脱脱复用苗军。

    云大河接着忧道：“此次钦差入营，不让吾等下官迎驾，只召了太师一人入帐。你没有注意到，有些达鲁花赤和宿卫指挥使等亦被某人逐个唤去？”

    “是何人？”张凯奇道。他听说有钦差来，特地过来拜见，朝廷钦差乃是代天子出巡，每逢使来，太师脱脱皆是召诸将齐聚，跪拜迎旨，故不当值的的将佐闻之往往自来。

    龚伯冲着侧处一帐微微努嘴：“张兄来的晚，喏，那里就是！吾见右卫率府副使亲自召集部分将领和达鲁花赤入内，只不知所说何事。”

    汉军中设达鲁花赤，乃元廷所重，入元以后，路、府、州、县和录事司等各级地方政府，都设置达鲁花赤，虽然品秩与路总管、府州县令尹相同，但实权大于这些官员。

    蒙古军和探马赤军一般不设达鲁花赤。其他各族军队除特殊情况外，都在元帅府、万户府、千户所设达鲁花赤以监军务，品秩与元帅、万户、千户相同。

    达鲁花赤品秩最高曾达正二品（大都、上都达鲁花赤，后降为正三品）。品秩最低的是路府治所的录事司达鲁花赤，正八品。在重要地方和军队还设有副达鲁花赤。

    张凯和云大河是汉军下万户所副万户，从四品，军中自有达鲁花赤，不过两人与之关系泛泛，来时只是打了个招呼，未作他想。

    “怎的我部未有人来唤？”张凯反问。

    龚伯苦笑：“吾亦不知，看来并非传唤全部蒙人。”

    中军帐内还没有消息，这个侧帐倒是很快有了动静，不久厚厚的帐帘掀起，陆陆续续奔出二三十人，这些军中将佐也不理会外面诸将的好奇问询，一个个默默自归本部去了。

    云大河、张凯等仔细辨认，多是宿卫和汉军的达鲁花赤，倒是没有藩属部将。