城内多日血战，可用之兵尚有三千余，但疲惫不堪。当日于志龙再将南下征战一事详细叙说，众人嗟叹。随后令犒劳众军，饱食一日。

    随后留下纪献诚、明雄、谢林、万金海、夏侯恩、方学几人商议守城，退敌之策，其余诸将纷纷退下，按照于志龙的要求，重整军马。此时天色大亮，已是朝阳升空。

    这番议论，竟然持续到当日午后，于志龙等连日奔波，杀伐，此时忧虑大半已解，渐渐觉得身体越发困乏。看日头高升至半天空，随传伙房上些菜肴米粥，于志龙就与诸位在堂上边食边议。

    正在室内喝粥，却见于世昌一身白麻丧布，双目垂泪而入，身后紧跟着黄二、曲波、罗成等人。

    于志龙不明所以，见其本人是一身缟素！于志龙顿觉心底一沉，于海大头领早已身死，能令于世昌披麻戴孝的，只有其母辛氏。

    “世昌兄，怎得如此？”于志龙赶紧放下碗筷，离座相迎，近前问询。

    于世昌泣道：“刘启这厮勾结鞑子做内应，当日夜里袭城不仅害了刘天王，还趁机抓捕我部军属以作人质。家母被害，世昌空有一身武艺却不能护得母亲周全，真罪人矣！今与将军讨个情，来日与鞑子决战，某必为先锋，不杀尽鞑子，擒住那刘启，誓不回转！”

    说完，他从未向于志龙低过头，此时虎步向前，长跪，连连叩首。

    于志龙哑然，惊闻事变，一时不知从何说起。看向纪献诚、明雄，诸将皆低头不语。

    纪献诚等心中忐忑难言，当初议定故意纵容元军入城，对其斩首之计不予理会，有借刀杀人之意。纪献诚甚至还做了假扮元军，趁机袭杀刘正风之策。只是此事太过机密，只有纪献诚、明士杰、黄二、侯英几人知晓，穆春、方学、谢林等皆不知究竟。

    不料元军还有擒拿顺天军诸将亲属一策，结果殃及池鱼，导致辛氏身亡。虽然于兰等人获救，但是辛氏毕竟是于海之妻，在顺天军里有相当超然的地位，不少旧部将士对其均有敬意，而且又是于兰之母。如今失了辛氏，靖安军诸将皆感难以对于志龙交代，故见面时谁也不提此事。

    至于谢林、方学、穆春、罗成等人乃后来投附之人，对此不甚了解，根本未考虑此事。

    万金海等人则是觉得心中有愧，元军不仅大举入城，还擒杀了刘正风，折了辛氏，原先的地位最尊的两人皆殁，各部士卒在元军突袭和攻城中死伤甚多，差点还丢了城池，说起来，几人皆是面上无光，故一直也未对于志龙提此事。

    于志龙惊诧，一时不言，遂未明责，诸人低头偷觑，想必他定是心中有所埋怨。

    见诸人神色尴尬，谢林赶紧出面搀扶于世昌起来，道：“世昌兄随飞将军为吾等南下拼死活路，吾等感激莫名，如今守护令堂不得周全，皆吾等守护不力之罪也！令堂之仇，皆吾等之仇，誓为汝行之！”

    黄二跳出来道：“于兄弟，是哥哥对不住你，没有抢出辛娘！要杀要剐，任凭兄弟动手，只是黄二求兄弟宽限几日，待与兄弟一起做先锋，擒了刘启那厮，交予兄弟在灵堂上剖心剐胆后，再动手可好？”

    黄二接着跪在于世昌前，连着咚咚咚磕了六七个响头，再道：“兄弟尽管放心，抓不住刘启，黄二誓不为人！”纪献诚、侯英、穆春等则一一出言，无外乎自责，不求于世昌原谅，只为擒了刘启，祭奠芯氏之灵。

    万金海、曲波、夏侯恩等亦是上前劝慰于世昌，只说大家一心杀敌，必报此仇方休。

    于世昌环顾众人，遂接口道：“世昌只愿报仇，先擒下刘贼以报老母！若两军前相遇，还望诸位兄弟给某个机会。”

    “何消吩咐？都是自家兄弟，辛婶于我等亦如母，此事自由世昌兄亲自出手最好！”众人拍着胸脯道。

    于志龙道，“令堂慧智贤达，某亦一向视为亲母。杀母之仇不共戴天，你我兄弟一心，齐力可断金！定与兄弟合力报之！战阵之上，还望世昌兄稍安勿躁，顾全大局，珍惜己身为要。况刘启不过一个宵小，杀之如屠狗，何须急在一时？今日于志龙可对天明誓：不杀刘贼，誓不为人！”

    辛氏殁去，于兰定然痛不欲生，于志龙心有愧疚，暗底操作之事更是不敢泄漏分毫，他终于安慰的于世昌放缓了出城擒贼的心思，遂令众人一一落座，心内打定主意，待众人散去，定要吩咐纪献诚等知情者严把口风。

    纪献诚得机道：“将军此次解围，大挫鞑子军力士气，不如趁胜追击，约敌一战？”

    于志龙凝眉细思，逐一看向诸将，众人兴奋地连连附和。

    元军多日攻城，自身也是折损巨大，诸将苦守时，都能感受到对手的战意在这两日有了低落，虽然城内守军伤亡同样大，不过自于志龙昨夜解围后，士气大涨，急欲与敌一战。

    “纪将军所言极是。”于志龙下定决心，“即可下书，约敌明日午时决战于野！”

    于志龙想的明白，敌我气势，彼消我涨，正是大有利之时，若是拖延日久，益都敌缓过劲，今日可战之局将不再有。

    昨夜于志龙已经知道孙兴为救谢林等战死于城内，于志龙大恸。

    孙兴虽然年轻，但是英勇敢战，不落人后，且为人机敏，若是多加磨炼，今后当可为一员大将。谢林后来将孙兴尸首收敛，入棺，准备待战后再下丧。

    谢林经此一劫，大大的出了一身冷汗，更是坚了跟着于志龙走的念头。

    当下由于志龙主持，诸将分座两旁，方学写了约战文书，遣人欲往元军大营下书。

    于世昌振身而起道：“某愿往！”

    诸将皆劝，于世昌不听。

    谢林道：“谢某虽不知兵事，然小将军心怀丧母之痛，恨不能啖食胡虏和刘贼，心中战意虽高涨入云，然胡虏狡诈阴狠，若在敌营发生了意气之争，误了明日决战之事小，恐害了小将军千金之身！”

    纪献诚亦劝道：“敌营下书凭的是口舌之利，选一善辩之人即可，世昌兄弟本是九尺男儿，当应沙场建功，万军阵前斩将擒敌，方显英雄本色。如今令堂尚未入土安葬，兰儿亦在悲痛中，汝为兄长，当小心宽之，以慰令堂在天之灵。”

    提到于兰，于世昌心中怒火稍熄，如今世上只有这个亲妹子互为依靠，若是自己真的去了敌营，因怒而丧身确属不智，终按捺怒火，且待于志龙吩咐。

    于志龙暗暗松了口气，若是于世昌坚持去，他实在不好抉择。若是别人也就罢了，这个未来的大舅哥的性子耿直火爆，可不好应付。

    纪献诚等几个人明白于志龙的心思，知他不好强自出头规劝，故出言劝阻。

    最后自于志龙亲卫中择一喉口舌伶俐之人携书前往。诸将则各回本部整点军马，准备明日出城一战。

    这日也先收到战书，心内委实烦躁，数日攻城无功，将士不仅疲惫，而且折损甚多。眼见胜利在望，偏偏于小贼如神兵天降，彻底袭破了城南大营。也先见座下诸将黯然神色，气的是不打一处来。

    他略一沉吟，放下战书，也不回话，传令亲卫将送信人赶出营外。

    “先生如何看？”也先待江彬阅后，问询道。

    江彬放下战书，沉吟一会儿回道：“这两军交战犹如棋盘博弈，双方落子皆为抢占先机，或争大局棋势。争先、杀子，不过是实形显现而已。今我军顿于城下数日，已失形势；昨夜两营将士皆败，逃返者不足五百，再失一部棋子；若某所料不差，于小贼突然出现，只怕南方大营已失，则临朐之贼又有了后路，譬如弈之活眼，一在临朐，一在南方，贼军现已作活了一条大龙，若敌不出昏招，当不可急就。”

    他慢慢分说，听得帐下诸将心里发凉，也先亦是不乐。但江彬自为买奴谋划以来，所献之策多有料中，买奴和也先素以其计为重，当下只得静默听之。

    “益都路周围虽有官军和义军，然附近可征调者多已被调遣至此，远处兵马难解当前饥渴，我军昨日小挫，军心皆惊，而贼军士气高涨，此时应战，愚以为时不宜也。”江彬再道。

    也先皱眉道：“不战，则守？”

    “既不能战，或深沟壁垒，再请枢密院调官军来援，以待贼势消沉，寻机再战；或当机立断，即刻北返，休整兵马，日后再来！”江彬建言道。

    也先恼道：“某自领兵为国征战，历经数十年，攻无不克战无不胜，即便当年郭火你赤作乱大半个山东，也未在本帅手中讨过几分好处。小小临朐不过弹丸之地，竟然二次来征而不克，若就此罢兵回返，怎有颜面回见益王？”

    俞伯见诸将面有难色，出列接话道：“大帅为国操劳半生，功勋震烁古今，何惧眼前区区小挫？况且此次擒杀贼酋，亦是一桩大功，谁胜谁败还在五五之说。再者兵者以计谋，以力胜，你来我往，见招拆招，若无泰山压顶之势，不做一蹴而就之策。今将士疲惫，属下附议先生之言，暂缓图之。尚请大帅三思。”

    也先心中微动，元军情况如何，他怎能不知？

    看下面诸将，董飚、顾振华、孟庆、田辉等多面色漠然，紧盯身前，目不斜视。

    董飚、顾振华所部这次折损不小，此时觉得这顺天军犹如一块茅厕里的顽石，又臭又硬；唐哲义已被也先派往沂水，此时想必凶多吉少，贾道真城内被擒，至今生死不知，其余诸将面色或尴尬，或羞恼，或彷徨，不用问，再无与敌周旋的雄心。

    至于孟庆、田辉本是地方乡绅大户招募组建的义军，犹如后世的团练，身份上就差了官家一截，此时元廷虎威尚在，地方豪绅的义军多是被元廷蓄意引导，肆意驱策。

    这次担忧宿卫军伤亡过大，后期也先多是令汉军、义军打头阵，这些日子汉军和义军的伤亡不下四五千人，孟庆和田辉嘴上不敢分辩，但是心里却是不愿继续打下去。昨夜一番接触战，两部又有数百伤亡，特别是田辉所部先前被箭雨所遮盖，伤亡尤甚。当初援赴益都的近三千将士，如今已不足两千了。

    “诸位回去整顿兵马，扎紧营寨。贼军昨日得利，眼下气焰正盛，不妨暂观几日，待敌得意忘形，再趁隙而击。”也先徐徐道。

    然后紧急修书一封，细说昨夜经过，加鞭飞传至益都，着情报司立即彻查南方大营安在否？同时再请调兵马来援，整兵再战。

    诸将见也先如此安排，均大大松了一口气，领命后赶紧出帐。

    江彬施礼道：“此时敌我皆疲。虽临朐城墙多已损毁，然敌有了后援，士气大涨，我部昨夜受挫，军心低落，一时不宜迎战，但若有强力后援，虎窥于城下，使敌无法安逸，长此以往，敌必无粮！军中无粮，军心则散，届时可乘虚而击，一战而下矣！”

    江彬知也先紧守营盘的用意，故有此言。

    也先颔首道：“先生之言，深得我心，某思之，但觉贼军虽有小胜，不足为惧，朝廷势大，有百万之兵，既然不可急图，且先示弱几分，待援兵大至，自是贼的死期”