就在刘正风、于志龙等紧锣密鼓的操练各部时，益都城内对如何征剿这些反贼讨论的不亦乐乎。

    “反贼已经占据临朐县城，若是不及时剿灭，待反贼纠结乡里愚痴民众后，势力大张，必难处置！观前者芝麻李、刘福通，近者张士诚二贼，一旦起事，愚民蜂拥蚁附，短短数日，就有万人之众，不出一月，则能啸聚数十万众，彼时再出动官军兵马，就不得不以官军万人、十万人应对。不仅大军各路调动不易，耗费钱粮无数，且贼势浩大后，剿灭更为艰难，唯趁其伊始，以迅雷不及掩耳之势发动大军剿之，最易奏效！”

    座下一个青衣男子正侃侃而谈，看其服饰当是朝中士大夫，座下有二十几人，着文武两式官服，依照左文右武的格式都正襟危坐于两边。厅中一人高座榻上，神色倨傲，听着这下属的陈言，眼中不时闪现一缕怒色。

    这厅中之人是益王买奴，至正二年被元帝由宣靖王改封为益王，出镇益都，堂下正在陈言的是大都来的枢密院佥院顾恺，授勋正议大夫。

    于海之贼流毒数年，益都路多方围剿，虽剿杀其部众无数，但是贼首于海甚是狡猾，屡次寻隙逃逸后，又寻机在官军薄弱处劫掠村镇，携裹乡民，贼势复张。

    官军屡屡不能奏效的一个原因是各部之间推诿扯皮，只愿争功，不愿临危和受累，谁也不愿独自挡其锋锐，见到于贼遁去，则多尾随其后，上报战功，自表杀敌千百，实多是杀良冒功。各部将领多想的是刀兵无眼，惹急了于贼，万一回头咬伤了自己岂不是大大的晦气！

    倒是本地义军为了自己的利益，在剿贼中出力多多，如孟庆所募的孟氏义军。

    山东乃腹里之地，不仅人户众多，粮草羊马所产丰富，而且京港大运河自大都的通惠河、会通河、济州河等逶迤南下，经济南，直达杭州。南方运至大都的粮食一多半是依靠京港大运河完成输送，所以山东的长治久安是元廷非常看重的。

    益都路长期剿贼无功，已经渐渐影响南方战事的后勤挑拨，虽然水路还畅通无阻，但是山东中部和东部的各项物资汇集、调拨，不时被其阻碍，甚至不得不节流部分用于当地剿贼之用。这令枢密院里的部分官员相当不满，这根刺虽然不大，但是却入肉颇深，一时无法剔除。

    元廷今年不得不自枢密院暂派佥院顾恺来益都路协调各路军马的调度，保证各路兵马都能够有充足的物资支持。

    顾恺到益都后的确是尽心竭力，有了元廷的专员支持和威吓，下面的各路兵马跑动积极了许多，终于将于贼赶至了清水河一线，再加上自济南过路暂时借调的蒙古铁骑，终于在山路上重创了于贼，甚至就连贼首于海也被斩获。

    确切军报传来，益都上下一片欢腾，皆道元运昌盛，诸位大人高瞻远瞩，胸中自有甲兵千万，于贼一脉终将土崩瓦解，烟消云散。可惜颜赤所部因突然接到脱脱军令，不得不紧急南下，不再参与下一步的围剿，令益王和顾恺惋惜不已。不过贼势大挫，想必已经翻不出多少浪了。

    这边欢庆的气氛还未消散，突然间自临朐传报有贼众袭击了临朐的采石场，当场释放的驱口苦力数千人附贼，贼势大张，有取临朐县城之意！

    众人大惊，正要商量是否调集城内不多人马去支援，过了一天又有噩耗传来，孟庆义军在山中中了埋伏，亏损甚多。

    孟庆本来是要计划围堵于海余孽的，眼见着就要大功告成，不料有大股反贼自后出现，奔袭的义军受到毁灭性打击，几乎全军覆灭，孟庆都折了一子，只带着残兵逃回来！

    眼见情势危急，益王买奴急急再召属下等人商议计策，最后的方案还没有定下来，今日就传来了临朐县城陷入贼手的消息。

    此时县尹乞蔑儿就垂头丧气得坐在左手最下边，这县城陷落的消息是他连夜逃入益都报告的，乞蔑儿原本想在任上再打拼两年好就此升职的，如今是没有希望了！

    益王买奴则恼恨不已，这些反贼给自己添了这么多麻烦，不仅使得自己颜面无光，而且县城失陷后，只怕当地的小民将蚁附成灾，若不及时处置，就真如顾恺所言，一旦贼势成了气候，自己在益都也会被波及。

    此时顾恺座于益王下手，心内甚是惋惜，当初是他举荐孟庆领军绕山路迂回，包抄贼军后路，如今计策失败，贼势更炽，一时有些彷徨。

    座下一个已经须发接白的老臣昂然立起，冲买奴大声道：“撮耳小寇，不过趁隙偷城尔，老夫虽已致仕，但身体精神尚可，愿请王爷令，再次披甲，领儿郎们出征，为朝廷分忧！”

    这老者是王英，益都人，性刚果，善骑射。少时袭父职，为莒州翼千户。因父子皆善用双刀，人号之刀王。后从军转战福建、江西、江浙一路讨贼，屡有战功，元统元年，授怀远大将军，同知海北海南道宣慰使司事。现虽已过耄年，致仕在家，但是因为在本地声誉卓著，此次也来参会。

    怀远大将军，职从三品，比顾恺的佥院正三品低一级。

    “老将军雄心犹在，本王甚慰，只是杀鸡焉用牛刀，老将军且安心在此坐看，自有儿郎们疆场立功。”买奴压下心中怒火，软语劝阻。

    这老家伙确实能打仗，并且牙口好，身体倍儿好，至今还能骑马拉弓，每日酒肉不断，在这益都城里也是一个风云人物了。都说人活七十古来稀，王英至今已是九十高龄，即便是大都枢密院里的各位官员也知道有这个异数存在。

    今日不知他从何而知临朐陷落，本已致仕在家，听闻益王召集众人议事，非要亲自过来参会。

    顾凯在旁道：“王爷说的极是，老将军稍安勿躁，王爷已经四处发文调兵，过几日莱州、济南、棣州的兵马就要汇聚到位，到时大军齐发，定要这些贼子飞灰烟灭。”

    “王爷爱惜老臣，老臣心领了，若是朝廷召唤，老臣家中还有几个孙儿都学有武艺，可上疆场为国分忧！”王英挺着颌下不多的几缕长须，一字一句道。众人听后皆感叹不已，齐赞王老将军忠君体国，世人不及。

    坐下一个管军万户道：“只要再稍待五六日，莱州、济南、棣州的兵马就可以赶到益都府城，沂州的兵马则由南边直接奔向临朐，堵住于贼的南逃之路。原先在仰天山里参加围剿的各部也可以北撤出山，自临朐西北走马庄、王坟镇、庙后，与我益都军汇合后，共同南下剿匪。一旦各部汇合，仅在城外我部人马就可集中在七千之众。”

    “只是人马虽多于于贼，可是官军至少一半是各地的义军，不知战力如何？可堪使用？还有，濮县的大都督府能否出兵助剿？”一个益都路镇抚司镇抚提出问题。

    “此次义军多是本地孟庆所部和莱州田虎所部。田氏所部多是海滨之民，近年虽没有与贼有过大战，但是当地民风彪悍，田氏练兵不缀，在地方上向有声誉。孟庆所部已经与于贼交战年余，屡有胜绩，且孟庆忠于朝廷，善于治军，自响应朝廷倡议以来，已编练数千人马，可堪大用。”座下一个廉访史接口道。

    “大都督府的各部多已被丞相抽调南下，现在几乎是空了；济南路又据此过远，远不如莱州、棣州的兵马增援的快速。”又一个官员解释道。大都督府是天历二年(1329)所建，统属山东河北之地的蒙古军。

    “这孟氏义军虽众，但是这两个月来已经连遭败绩，人马损失颇多，前几日在仰天山一败，不仅丢了上千人马，这孟庆的三子也殁于此战，不知其部现在还能战否？”一汉军上千户追问。

    “此战之败，孟庆所部确是受了重创。不过孟庆前些日亲自给益都路上书，言于贼不灭，誓不回转。为了给其子报仇，此次他不仅在其家乡广招义军，还将编练的新伍，由其四子率领，已经先期向府城开拔了。为了振其斗志，彰其忠勇，本王已经授孟庆为管军副万户，追授其三子为管军汉军千户。”买奴插话道，“想他为子复仇心切，此战必能出大力！各位勿忧。”

    “可惜前次颜赤千户之铁骑未能彻底剿灭于贼，若非南方大战正酣，再留下这批铁骑十几日，也许就不会有今日之事了。”顾凯叹息道。

    当初他大力向京师和脱脱丞相请求，派遣精兵以助自己山东之行。脱脱碍于旧日情面同意将颜赤的骑兵暂时调往益都。

    颜赤精于军伍，为防止消息走漏，一路偃旗息鼓，快马奔行，隐匿自己的动向，在攻其不备下，于海身死，所部士卒和随军家属死伤甚多。此战是今年益都路剿匪以来的最大战绩，不过于志龙经此一战，也是自此开始崭露头角，不久独掌一军，连番数战下，终于有了些气候，现在又拿下临朐县城，在治政和练兵后，已渐成燎原之势。

    不过于志龙的一系列动作和发展势头现在还并不广外人所知，益都治所的这些人只知道于海死后，刘正风接掌了大头领的位置。益王等主要是担心数日后，众民可能大批闻风而附，以至于难以顺利剿灭。