明士杰出去，过了好一会儿，领着五个破落户子弟归来，几个人见着孙兴和罗成，纷纷跪拜见礼，表示愿意为孙兴等效死力。孙兴见这些人均年方二十左右，多类市井游侠之辈，遂大力夸赞了他们一番，留下由罗成带着。这几人均是本地人氏，因为家贫，身无长物，整日里混吃赖喝，也没有着落，心里却还有些出人头地的希冀，他们在这临朐城里难有机会发达，昨日明士杰过来游说，几个人很快就答应。这也是因为他们平时就与明士杰熟识，彼此知根知底。

    罗成安排这几人就在客栈里暂时歇息，带到夜间一起行动。

    明士杰与孙兴结伴再去明雄家宅，孙兴出面，给了家仆一块碎银子，打听的明雄尚未回转，算算时辰，明雄可能还在汉军的驻地，两人告辞出来，直接去明雄驻地外，孙兴假托是其族亲来拜会，由其亲兵将两人引入。

    明雄昨日与明士杰夜聊后，一直心绪不宁，也未告诉自己的婆娘，今日白日巡视一番，城内未发现异常，但城外却多了些菜贩，脚夫，樵夫等，听其口音，有的不似是本地人。若非昨日之事，明雄自然不会注意这些细节，现在心中有了心事，却是觉得有些异样。

    明雄先放下心思，检查了城门防御，督促加快搬运滚木礌石后回到城内自己的驻地，正心事重重间，有亲兵来报，有上午入城的族亲来表谢意，明雄传令有请。

    今日自己将城外的族亲领入城安置，只是看顾同族的香火之情，不忍其受刀兵之祸。此事若是被县达鲁花赤大人知道，只怕不好交代。想想乞蔑儿不过是在此任职，数年后自然另谋高就，自己和亲族却是在此扎根，已有数代了，若真有责备，到时自己注意忍气吞声罢了。

    “见过四叔！”两人自外面进屋，见亲兵施礼出去，其中一人上前施礼道。

    “士杰，你，你怎么来了？”明雄不禁目瞪口呆，看到毡帽下露出明士杰的脸，怎么也没有想到是明士杰来了。

    明雄赶紧起身，到门口对亲兵吩咐：族亲来访，有要事相商，暂时不许打扰。明雄再掩上门，返回坐下，责备道：“今日已有人入城报乞蔑儿大人，你在胡家庄引匪入庄的事已经被官府知晓，乞蔑儿已经下令，开始拘捕你，海捕文书很快就会张贴城内外，你现在出来岂不是送死？”

    “明百户无需惊慌，我家大人这就要取城了，我这次来就是相助百户大人的！”明士杰旁边的人道。

    “你是何人？安敢如此说话？”

    “四叔莫急，我来引见一下，这位是于头领身边的亲卫百户，姓孙名兴。”

    “士杰，你糊涂！怎的引来反贼到此，若是事泄，岂不是害了四叔和一家老小！”

    “明百户怎的胆小若此！”孙兴不禁微微一笑，“素闻明大人兵法娴熟，武艺精湛，别说在这城里是响当当的一号人物，就是在益都治所的汉军里也是能排上座次的。听士杰说这几年益都路汉军大比，明百户箭术、马术都位列甲等，枪刀搏击也是过五关斩六将，数次入围到了最后，东西道宣慰司和行枢密院都对大人是赞不绝口，若不是蒙人专擅，又压抑汉军，只怕大人早就高升千户，甚至万户了，何必屈居于现在一个小小的百户？”

    “我家大人说了，明百户身具虎豹不挡之勇，心怀扬名天下之志，现蜗居在此，不过是龙困浅水遭虾戏。我家大人立有驱除鞑虏，廓清汉家天下之志，欢迎明英雄揭竿而起，携手共襄盛举。今日取城正当时也。敢情明英雄为全城百姓计，大开城门，减少兵祸的死伤，事成之后，自会重重酬谢大人！我家大人承诺：破城后绝不滥杀无辜，不劫掠城内百姓！”

    明雄未料到这个反贼头目会如此看重自己，自己平日勤于军务，多年来不敢稍怠，自身武技韬略虽高却不入蒙官青眼，自己虽照惯例孝敬上官，无奈家资微薄，又不忍多抽兵血，这礼单轻自然难讨得上官欢心，官职就难以被提拔。

    孙兴一番话说到了明雄的心里，又有明士杰在旁察言观色，见明雄似有所动，遂上前帮助劝说。明雄心中虽有不满，但是家境尚安定，觉得此生既然无望升迁，守在爱妻身旁，平稳度日也是一桩美事，明士杰屡屡相劝，明雄只是不应。

    三人在屋内说着话，门外急急忙忙的跑来一个家仆，正是明雄家里的人，亲兵拦住家仆，不让其进屋。那家仆心急，只得在外大声叫嚷。明雄心里不悦，听出是自家家仆的声音，起身开了门，向外看。家仆见了明雄，不理亲兵在旁，口中嚷道：“老爷，家中有急事！请屋内说话！”

    不待明雄反应，家仆侧身闪进了屋内，却发现屋内竟已经有两人，明雄示意亲兵继续在外警戒，自己返回进屋，再掩上门，见这个家仆急得脸色潮红，出了一脑门子热汗。明雄也不避讳两人道：“何事急成这样？有事慢慢说来。”

    那家仆看了屋内两人一眼，认出一人竟是明士杰，不由唬了一跳，他也看出老爷有事并不避讳外人，索性开口道：“老爷，祸事来了！”

    “胡说！哪有什么祸事？”明雄皱眉训斥他。

    “真的啊，老爷！刚才突然有好多蒙兵闯进宅里，点名要缉拿老爷，说是老爷私通反贼，要株连九族啊！小的恰巧外出办事归来见到蒙兵们封锁家宅，大声叫喊才知道有了祸事，夫人等人都已经被官府拘拿锁走了。小的不敢回宅，这才赶紧的过来告诉老爷。老爷您快跑吧，很快官兵就要来了！”

    “啊！怎么会这样？”明雄大吃一惊，心思电转，再看孙兴、明士杰二人，孙兴和明士杰也是惊讶，见明雄狐疑，赶紧分辩道：“我二人确实不知此事，我等既然邀请大人起事，又怎肯先害了夫人？”

    明雄转念一想，这二人所说也是言之有理，能够有权调动蒙兵出动的，只有县里的达鲁花赤，即乞蔑儿可以做到，乞蔑儿先去拘拿自己的家人，估计是想让自己投鼠忌器，只怕接着就会来对付自己了。事发突然，自己还没有下定决心是否反叛朝廷，就连自己的下属都没有私下联络，只是不知乞蔑儿是怎么这么快的就得知自己与反贼有了联系。

    “四叔，现在事态紧急，您快下决断啊！”

    话音刚落，就听外面噔噔的过来几个军汉，被亲兵拦住后，为首的在室外高声叫道：“乞蔑儿大人传令，召明雄及诸位百户大人立即至县衙议事，商议城防部属等事。”明士杰和孙兴自然不敢露头，急急转入侧室躲避，明雄一人出外相迎。来的军汉只是一个劲催促明雄赶紧动身，声称军情紧急，不容稍怠。

    明雄自忖只是与明士杰悄悄见了两次，乞蔑儿无凭无据难以给自己定罪，况且现在自己根本没有什么动作，若是夫人被囚，自己一时情急做出什么布置来，反倒是授人以柄。那夫人的安慰就不好说了。

    终于明雄还是未听从孙兴的苦劝，出门跟随传令士卒去了县衙。明士杰与孙兴不敢露面，隐藏身形远远跟在后面，见明雄进了县衙后，衙门的两扇红漆大门立时就有人将其紧紧关闭。明士杰心道：只怕四叔将遭不测，果不其然，不久就有消息自衙门里传出来，明雄因私会反贼，欲图对朝廷不利，乞蔑儿大人将其治罪，已经拿下押入大牢，家属奴仆一应入狱。

    不久孙兴等又查得消息，乞蔑儿为防万一，将明雄的百户队人马全部撤回城内驻地，兵器全部收缴入库，士卒拘在营房内；南城门的防御交由城内的另一个汉军百户队负责。

    因为城内兵马少，乞蔑儿昨日就开始征召城内的蒙人和色目人，编为一个百户队，有近百人，乞蔑儿从中抽出了一个十人队，由牌子头带领专门负责看守明雄的士卒。明雄的几个亲兵也一同被拘押，入了牢狱。

    明雄的人马本来在城门处正常防守，忽然被令撤回驻地，又被收缴所有兵器，再被勒令呆在营房内禁止出入，士卒们都颇为奇怪。有人使钱问看守的色目人，才知道说是明雄阴谋造反，有人密报了乞蔑儿，如今明雄一家已经全部押入大牢，待乞蔑儿提审画押后就直接处斩。

    孙兴、明士杰都是奇怪，不知是何人走漏了风声。赶紧回到客栈，召集所有人员，一个不少，就连明士杰联络的几个子弟也俱在，明雄的族亲都在屋内，也没有外出的。明士杰悄悄回到城隍庙一打听，才知道是水伯那里出了事。

    原来水伯出去联络其族侄，那族侄自己不敢答应，在家里又惊又怕，被其婆娘看到，问是何事惊慌，族侄开始不敢言，但他一向惧内，几次询问后终于吞吞吐吐的道出事由。这婆娘虽然在家里耍横，在外面却甚是胆小，得知此事大惊，心内彷徨下，乱了方寸。蒙人暴疟，对汉人的罪罚一向严苛，谋反朝廷之罪更是株连九族，罪无可恕！

    这婆娘心一横，干脆怂恿其夫告发水伯之罪，说不定还有官府的赏银！这水伯族侄没有什么主见，在自家婆娘的絮叨下，终于动了贪念，偷偷找到县里，密告了此事。县尹谢林自然大惊，不敢稍怠，先派人拘拿了水伯，再上告乞蔑儿。乞蔑儿本就不喜明雄，得知此事，没有犹豫，立刻令蒙人亲卫带着衙差和汉军就先拘拿明雄一家。

    乞蔑儿本要同时去拘拿明雄，被县尹阻拦住，称明雄若在驻地，万一明雄与手下兵马串通完毕，得知事泄，必将立即反叛，若是搅得城内大乱，只恐被反贼寻了空子，反倒不美。不如派人召其前来，以议事的名由诳其来后再将其拿下。乞蔑儿从其言，这才有了刚才一幕。