六月十八，康平帝一袭布衣，扮作寻常百姓，在韩彦等人的陪伴之下出了行宫，一路往秀水河子镇行去。
    还未到镇口的牌楼下，康平帝等“辽东旧人”就感受到了与当初完全不同的热闹景象——街市上瓦剌行商来往穿梭，与当地居民客商也是有说有笑，完全不见当初两国对峙时的剑拔弩张。
    要知道，当初若是有瓦剌人出现在秀水河子镇，那肯定是过街老鼠人人喊打的。
    康平帝见状不由地感慨道：“先前议定开通互市时，我还有些犹豫。如今看来，确是幸事！幸好太傅与谢爱卿等人力排众议，坚持开通互市，既免了脱欢在两国名分上的纠缠，又惠泽了两国百姓。
    “否则，岂不是我之过错？”
    随从的大臣们闻言，少不得附和几句。
    有那保守迂腐、曾经激烈反对过开通互市的臣子，亲眼见了秀水河子镇不同于京城的繁荣昌盛，心中本就大受触动，如今又听闻康平帝如此感叹，个个都更觉面上惭愧，暗悔自己见识浅陋，差一点就做了有损江山社稷之事。
    至于当初故意反对互市、暗中捣乱的孙党旧人，康平帝又怎么会带他们过来煞风景呢？
    一行人边走边看，不时惊叹地一声。
    这还是那昔日奏章中所说的地处偏僻、物质匮乏、动乱不宁的边陲吗？
    眼下这太平繁华的景象，可比得上一座富庶的小城了！
    康平帝等亲身经历过大周和瓦剌两国时秀水河子镇的荒凉偏僻的人，心中是感慨不已，待看到如今的街市是当初的一倍有余，俱都连连惊叹。
    陪同的白起见状弓腰笑道：“秀水河子镇早前本就是我朝和瓦剌的通市之所，自从开通了互市，两国行商往来更是密切，各处奇物聚集此处，原先的场地实在是过于狭窄，施展不开，所以便这处扩建、那处新增的，渐渐地形成了如今的规模。
    “按照眼下的情形推测，只怕不久的将来，秀水河子镇还要进一步扩大呢……”
    说着话，一行人走到了王记马行。
    店里的掌柜和老伙计们，见了白起过来，都连忙出来寒暄叙旧。
    白起并不倨傲，连忙笑着应承，与早年在王记马行做账房时并无区别。
    韩彦看了，暗自点头，乍然富贵却还能够保持原本谦和淳朴的心性，看来当初将秀水河子镇交给白起打理是个正确的决断。
    韩彦早前和王记马行过从甚密，后来更是亲往辽东来督战，所以王记马行的掌柜和伙计们都还记得他，待认出他来，慌忙都要行礼请安。
    韩彦赶紧笑着扶起他们，交代道：“今日乃是旧地重游，故友相逢，诸位不必客气。”
    众人这才连忙都起身，笑着跟韩彦寒暄起来。
    白起见韩彦等人颇有兴致，便将康平帝一行人邀至店内。
    康平帝曾经亲自下旨褒奖过王耀祖，当然知晓王记马行在他登基和决战瓦剌等要事当中的贡献，又加上此番乃是故地重游，心中更是激动不已，进了店中便左察右看、问东问西，兴致盎然。
    先前掌柜的和众伙计还没有认出康平帝来，毕竟当初他离开辽东时也才六岁的光景，还是个孩童，如今已然长成了一个风度翩翩的少年郎，又久居帝位，不论是样貌还是气度，都有了极大的变化。
    但是等进店闲话片刻，见众人对扮作寻常少年的康平帝十分恭敬，又念其年纪，便有掌柜的等老人惊觉，眼前这位姿容、风度出众的少年郎，正是当初由辽东走出的那位少年皇帝！
    众人这一惊可不得了，连忙都跪伏在地，向康平帝叩首请安。
    其他后来的伙计，虽然不明白出了什么事情，但是见掌柜的都跪下去了，连忙也都跟着跪了下去，脸上却还都是茫然。
    康平帝见众人识破了他的身份，想了想，倒也不再遮掩，连忙起身扶起掌柜的，又笑着请众人平身，口中恳切道：“诸位都是有功于社稷之人，本该是我向诸位道谢才是……诸位快快请起。”
    众人见康平帝说得真挚，又偷觑向一旁含笑点头的白起，这才都连忙起身，垂手侍立一旁。
    那些原本懵懂的伙计，此时也慢慢地都回过神来，虽然低着头，但是个个心中俱都波涛翻涌——我居然亲眼见到皇帝了！祖宗积德，祖宗积德啊！
    康平帝见众人不似先前自在，遂笑道：“大家如今是故人重逢，不必如此拘禁，否则反倒不美。”
    众人见康平帝如此说，都连忙点头称“是”，但是到底不如先前随意。
    康平帝见状，便也没有多留，与众人寒暄一阵，便起身告辞了。
    掌柜的连忙率领众人恭恭敬敬地送了出去。
    直到康平帝一行人的身影消失在街角处，大家这才都个个直起身来，长吁一口气，脸都俱都透着激动欢悦。
    有那年轻沉不住的小伙计，激动地跳脚欢呼道：“我居然见到皇帝了……”
    话音还未落，就被掌柜的狠狠地瞪了一眼，顿时剩下的话全都给吓了回去。
    掌柜的扫视一圈，沉着脸叮嘱道：“此事谁都不许再提！”
    见众人虽然点头，脸上却都透着不解和不甘，掌柜的扫视一圈，见近旁无人，这才低声解释道：“那位既然是想得故地重游之乐，那自然是希望一切还都跟以前一样，你们若是泄露了他的身份，岂不是让他到别处也跟先前在咱们这里时一样失望无趣？”
    众人一听掌柜的这话，回想他们得知康平帝身份前后的变化，俱都纷纷点头应下。
    掌柜的这才放了心，转身踱回店内，吩咐道：“各人该干什么就干什么去，还跟往常一样，免得别人看了起疑。”
    众人连忙都应了下来，各自散去当值。
    康平帝一行人出了王记马行，便各处游玩闲逛，既去像早就大规模扩建的和味斋、百味居这样的旧地重游，也去互市开通后新增的商铺暗查一番。
    午饭，就摆在百味居。
    一坐下，康平帝就极其熟练地报了一连串的菜名：“山葱炒蛋花、小炒肉、炙烤鹿脯、醉酿鸭子、鲜蒸腊味烩、山蔬春卷、山菇大骨汤……再来几坛状元红！”
    这些酒菜，都是从前韩彦和舒予带他吃过的，每次闲暇思念旧地时，他就少不得将这些吃食都一一回味一遍，好似这样就能离着獾子寨更近了似的。
    说罢，康平帝又笑着对众人说道：“诸位喜吃什么，尽管点了来，今日我请客！”
    众人便都笑着称谢，转头询问起跑堂此处的特色酒菜来。
    康平帝却已经将从和味斋买来的酥油饼、白糖糕等点心摆在桌上，细细品味回忆起来，刚吃了没几口，突然又想起镇口李婆子的凉粉来，连忙吩咐扮作长随的小安公公：“你快去镇子口寻李婆子，买几碗凉粉过来。”
    小安公公还没有答话，白起便上前回道：“李婆子前年老去了……”
    康平帝先是一愣，而后才明白过来，李婆子去世了，心中地唏嘘感慨道：“这真是生死有命、富贵无常……”
    虽然李婆子当初就已年迈，如今老去也是正常，然而到底心中叹息。
    时光永是流逝，人世总有变幻……
    白起见康平帝失望，又说出这番丧气话来，连忙赔笑道：“虽说是如此，但是好在百味居之前曾经派人买得李婆子凉粉的配方，如今当做本地的特色小吃，一直都有贩售呢！
    “公子若是喜欢，便吩咐他们做来如何？”
    康平帝点点头，算是同意了，然而到底没有了先前的兴致。
    白起见状，连忙吩咐跑堂：“每桌上一份李婆子凉粉。”
    说罢，又向康平帝凑趣笑道：“独乐乐不如众乐乐，既然是公子的心头好，那便也让大家都跟着一起饱一饱口福吧！”
    韩彦不忍康平帝感怀伤心，遂顺着白起的话呵呵笑道：“如此，咱们就多谢公子了！”
    康平帝看着为他担忧的韩彦等人，默然思索片刻，豁然开朗。
    生命的无常终非人力所能及，但是好在他生命中重要的人都还陪在他的身边，并且将会在未来继续陪伴着他！
    与其为了虚无缥缈的生死忧患而担忧，倒不如踏踏实实过好眼前的日子，珍惜身边的人，免得将来后悔相守时未能珍惜！
    “诸位不必客气！”康平帝爽然笑应道。
    韩彦和白起等人见状，亦是会心一笑。
    君臣相得，席间一片欢声笑语。
    ……
    康平帝一行人游赏全新的秀水河子镇时，舒予也在獾子寨指挥众人忙着迎驾事宜。
    张家小院，尤其是与三味书屋一起保存扩建并投入使用的潜邸韩宅自然是重中之重。
    舒予从早上一直忙到午饭后，这才得闲在张家小院自己旧日的闺房里休息了一会儿。
    才刚吃了一杯茶，喘了口气儿，外头就响起一阵熟悉又陌生的笑语：“果然是当了贵人，事儿也就多了，这会儿才得闲见旧人呢！”