京城，古井巷，余记茶楼。
    雅间里，茶香袅袅，舒适宜人，然而庄贤看着手里薄薄的一张书信，却长眉紧锁。
    韩彦到底在搞什么名堂？竟然让他把两人之间的秘密通讯方式告诉给韩大人。
    且不说这是他们两个人之间的秘密，要不要告知第三个人知道，应该一起商量决定的，单说他这么贸贸然地上门跟韩大人说，我和您的小儿子一直避着你们有秘密通讯的方式，现在教给你也知道……
    韩大人难道不会把他当成神经病，直接给打发出来吗？
    更重要的是，到底是什么事情，让韩彦不能和韩大人明说，也不能让他知晓的？
    他和韩彦之间，连洗澡被婢女偷窥这种事情都可以共享的交情，难道还有什么事情是必须要隐瞒对方的吗？
    庄贤独坐许久，腾地起身，大步迈出了茶馆。
    余掌柜绕出柜台赶来送人时，就见人已经出了茶馆，上了大街。
    不知道又出了什么事情，这么着急。
    余掌柜摇摇头，又转身踱回了茶馆。
    庄贤一路回到家中，从内室的夹壁中取出一个小匣子，包好了抱在怀里，从后门悄悄地溜了出去，一路直奔韩府而去。
    兄弟的嘱托，他怎么能够不尽心。
    至于韩彦特意瞒着他这件事，等将来他回来了，他再好好地跟他算算这笔账！
    韩府，太常寺卿韩迁下衙之后，正悠闲地坐在院子里的花架下指导长孙韩恪的功课。
    韩夫人孟氏坐在一旁含笑看着，不时地给祖孙两人添些茶水。
    自从长女韩琬意外去世之后，韩迁的精神头就一天比一天差，往常能在衙门里待到日暮，每天似都有处理不完的事务，回来时依旧精神奕奕。
    可是现在一到点儿就立刻下衙回家，没事儿就把自己关在书房里，颓唐无力，暮气沉沉的。
    唯一能让他暂时打起精神，忘怀痛苦的，大概就只剩下指点长孙的功课这件事情了。
    长子韩端忠厚有余变通不足，在官场多年都未曾真正靠自己站稳脚跟，依旧需要他这个父亲的帮扶；
    幼子韩彦又是个跳脱不羁的性子，行踪一向缥缈不定，最近更是连着一年多不见人影了，就连长女去世，他都没有回来……
    好在长孙韩恪年纪虽小，却已是沉稳有度，而且聪慧远胜其父，只要用心培养，将来定能承担起家族的重任。
    “‘大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。’你来说说，其宗义为何？”韩迁慈爱地看着长孙，出题考问。
    以前他向来是端肃严厉的，便是对着唯一的女儿，也少有笑脸，奉行“无规矩不成方圆”的律条。
    可是自打长女去后，巨大的打击让他的心境发生了很大的变化。
    ——人有旦夕祸福，不知道什么时候就是阴阳两隔，对着孩子，能慈爱一分，便宽和一分吧。
    年仅八岁的韩恪，略一思索，便拱手琅琅应答道：“大学的宗旨，在于弘扬光明正大的品德，在于体察民情顺从民意，直到达到至善至美的目标。”
    韩迁点点头，笑叹一句：“与你父亲当初答得一模一样。”
    当初长子韩端回答得这样流畅而准确，他还很是夸赞了一番呢。然而现在想想，不过是掉书袋而已。
    死读书，读死书，于官场仕途又有何益？
    韩恪年纪虽然不大，人却很机敏，听出祖父的话中并无多少夸赞之意，遂拱手认真地请教道：“敢问祖父，孙儿错在何处？此话又该当何解？”
    韩迁听长孙如此问，眼底闪过欣慰，没有直接回答，反而捋须问道：“你知道当初你叔父，是怎么回答这个问题的吗？”
    “叔父？”韩恪讶然抬头，不知道祖父怎么会突然提起神龙见首不见尾的叔父来。
    老实说，从记事起，他看到传闻中那个恣意潇洒的叔父的机会并不多。
    听父亲说，小叔父十岁时被柳真人收为弟子，之后就一直跟随柳真人游历在外，只有年节时才会回京城与家人团聚。
    而即便是回京了，小叔父也是整日里打马游街、呼朋唤友的，在家里静坐的时候实在是少之又少。
    韩恪其实心里是很羡慕和向往这种恣意洒脱、快意人生的活法，不过，作为韩家的嫡长孙，注定了他从一出生起，就得像他的祖父、父亲一样，承担起家族的重任。
    “孙儿不知。”韩恪老实地摇摇头。
    韩迁也没有想要韩恪回答，闻言目光投向对面围墙边那株树叶凋尽的高大槐木，神情眷念又怅惘地追忆道：“你叔父当时和吏部尚书庄大人的嫡长孙打了一架，浑身挂彩地回来，我拿这句话教训他的时候，他正趴在那株槐树的枝桠上，眼神不服地跟我对质。”
    韩恪讶然看去。
    那株槐树吗？
    树高少数也得有六七丈吧，小叔父当时竟然敢爬到那上头跟祖父对质讲理吗？
    他记得父亲面对祖父的训责，总是乖乖地垂首听训，几乎从不敢反驳一个字的！
    小叔父真厉害！
    “对质什么？”韩恪忍不住有些激动，没有像往常一样乖乖地等着下文，好奇开口追问道。
    韩迁看了好奇又惊异的长孙一眼，非但没有责备，反而顺着他的问题回答道：“他说，明德、亲民、至善，不是面对挑衅时一味地服软退让，也不是在事后不分是非的什么过错都往自己身上揽，而是坚守正义对错，无愧天地良心。
    “……啰啰嗦嗦地说了一大堆，不过是不想去庄大人家里道歉罢了。”
    就像他在接到长女焚宫去世的噩耗之后，面对元嘉帝“隆恩浩荡的体恤”，被迫在家休假时的不服气是一样的。
    可惜，就像是当时幼子最终没能免去一顿打，并且被押着去庄府道歉一样；那时的他也只能跪谢皇恩，闭门不出，任由元嘉帝包庇赵贵妃祸乱后宫。
    无奈啊……
    人老了，经得事情多了，胆子就变小了，面对不公和不平，只能郁愤于心，苟且偷生。
    哪里还有少年人的劲直和冲劲儿。