天都作为大明王朝的中心，地价自然高的吓人。就以宁独所租的瓜柳胡同小院为例，一年的租金为五百两，这对于农户人家来说，不吃不喝五十年才能租得起一年。而要真正买下这院子，需要两万五千两。普通人穷其一生也买不起。

    这里的底层低的如同野草，高层高的犹如云端。有人睡不起猪圈，有人广厦深院。天都有世间最差，也有世间最好。

    将烟花弄的一等姑娘请出来，需要高出原本十倍的价格，那绝对是一个令人咂舌数字。可这些钱，对于坐拥如此宅院的主人来说，实在是不值一提。普通人走进这里，都会误认为走入了传说中的宫廷。就连这里的小管家，都说不清楚这里的屋子到底有多少。

    幽深的小院里，琴瑟和鸣，轻歌曼舞。

    灯光略显昏暗，看不真切每个人在做什么。

    “怎么样了？”酒席中为首的人出声问道。

    “办妥了。”

    “你办事，我一向放心。”

    “谢爷赞赏。”

    “有调查出他到底是什么身份吗？”

    “他身后跟的人不少，却也都是些不入流的宵小。最后调查出来，此人是鱼龙街的新主人。”答话的人声音始终很低，却足够让人听得清楚。

    “有意思，有意思。鱼龙街啊，也是个有意思的地方，以后用来卖鱼倒也合适。”

    旁边有人嬉笑些说道:“想来朝明坊那些酸腐秀才又要捂住口鼻，提着裤腿快速逃过。大呼着:斯文败尽，斯文败尽！”

    “哈哈哈哈……”

    “说的极对！那些穷酸书生，除了会干这些事情，其余的一概不会！”

    “走一趟，一身鱼腥，怕是要被同行嘲笑大半年。倘若下次被人提起这事，一定面红耳赤地争辩！”

    “哈哈哈哈……”

    “那就这么定了，今后就让鱼龙街卖鱼！”

    ……

    午夜过后的扼笼赌场，人群散尽，侵入墙壁的喧嚣正在缓缓降温。

    邪哥躺在女子的身上，吃着女子递过来的一粒粒葡萄，将籽吐到远处的杯中，当作一种消遣的娱乐。

    “怎么了，又不开心了？”女子体贴地问道。

    邪哥没有说话，继续吐着葡萄籽。

    “是因为亏损有点大吗？”女子清楚最近压剑获胜的越来越多，而剑一如既往地获胜，使得扼笼赌场这几天不断地亏损。

    “那倒不至于。”邪哥漫不经心地回答着。

    来扼笼赌场的人，大多都是真正的赌徒。为了避免频繁地将钱倒来倒去，赌徒可以将钱存在此处，扼笼赌场提供凭据。当然，扼笼赌场保证随时可以兑换凭据，还有不低于钱庄的利息。这样一来，许多客人手中有的只是凭据，而不是真金白银，扼笼赌场就算亏，也只是数字上的亏损。只要资金周转的过来，亏多少都不算亏。

    “那你在烦心什么呢？”

    “我在思考人生的意义。”

    女子巧然一笑，将葡萄送去邪哥嘴里，说道: “你可不会烦心这些没有用的事情。是剑不再来了吗？”

    “比这个更麻烦。三层的人，要剑下去。”

    “是个局吗？”

    “谁知道他们打的是什么心思，那些穿着人皮的卑劣鬣狗。”

    “剑也未必会去。”

    “他会去。”邪哥直接下了定论。

    “为什么？”

    “因为他是剑，他是一把只会进不会退的剑。”

    “宁折不弯咯。”

    “对。他可能会死。”

    “那是他的事，又不是你的事。”

    “好可惜。就好比那瓶葡萄酒酒，洒在了臭水沟里，可惜。”

    “咱也只能做到这了，再过，咱也会被牵扯上。下面的事，咱管不上，就算是鱼龙街，也管不上。”

    邪哥嗤笑了一声，没有再做回应，独自去思考事情去了。

    第二天的扼笼赌场照常敞开，人们照常怀着兴奋与期待走进来。

    扼笼赌场的准备间隔绝了外面的声音，宁独拿起了那个熟悉的面具，今天晚上他在扼龙斗场有一场战斗，对手不是很强，应该很快就会结束。这时候，邪哥敲门走了进来。

    邪哥看了宁独一眼，坐在长石椅上，向后依靠着，翘起了二郎腿，漫不经心地说道:“那应该是十年前的事情了。天都里有一人，名叫张文瑞，官至佥都御史，是正四品的官，刚正不阿，两袖清风，声誉极好。就是这样一个人，突然间横死街头，元凶就在当场，证人无数。然而，这件事最后却不了了之。”

    “没明白。”宁独没有戴上面具，坐下来听邪哥慢慢说。

    “按照规定，五品以上的官员，朝廷就会派十三教的人进行保护，而前去担任保护工作的人境界最低为见山境巅峰。杀死七品官员都是要满门抄斩的，更别说举足轻重的正四品大员。元凶当场抓获，这个案子可以说是定死的，最后却没了下文。”

    “你在提醒我？”

    “对。十年前的事谁都说不清，但十年前的人还在。”邪哥神情有些凝重。

    “官宦？”

    “子弟。”

    “明白了。”

    “所以你还是要去吗？”邪哥微微皱眉。“我知道，语言有些苍白无力。你也一定有一个很高的身份，也有很深的背景。但是我不得不提醒你，明天不要下去。能屈能伸，才是大丈夫。”

    宁独戴上了面具，笑道:“十年前，他们能杀人；现在，剑也可以杀人。”

    ……

    御龙院就职的修行者境界大都不高，基本停留在行难境，多数为天赋不高进取心也不是很强且不争强好胜的人。对于这样的人来说，御龙院实在是一个再好不过的去处。

    从俸禄上来说，御龙院普通职务一个月二十两银子完全不够一个修行者的正常开支，扼笼赌场的赌注都没有这么低。修行者所需要的银两，完全超出了普通人的认识，都是以万来计。

    御龙院被无数修行者奉为最理想的去处之一，自然是因为其不缺收入。

    御龙院的院长夏观清楚属下平日里会为某些修行者的动武掩盖住“星图”上的波动，但他不清楚这一种行为已经猖獗到了什么地步。他自认为天都是一副太平盛世，其实每时每刻都有修行者在动武杀人，更有甚者，见山境修行者当街杀人，御龙院却无半点记录。类似的灰色收入累加起来，御龙院的每个人都可以在天都买下几出豪宅。

    “唉，明天又接了个大活！”

    “多少？”

    “屁！一根毛都没有！”

    “又是上面发话了？”

    “可不是！”

    “妈的！这些狗东西吃的脑满肠肥的，让我们干这些脏活累活！”

    “封六条街，见山境，这么大个活，得多少钱？肉都吃饱了，汤都不留一口，太不是玩意了！”

    “等老子有一天不干了，一定写封匿名信举报了这帮孙子！”

    “得了吧，你能扳倒御龙院？以卵击石！到时候搬起石头砸自己的脚。”

    “说的也是。混口饭吃啊！”

    “明天，又得死上不少人咯！”