王祥所部与土暴子在巴州城下会战，马乾、张奏凯所部在渔溪场苦苦支撑。距离巴州以南约百里之遥的铜城寨地区，楚军贾登联部也与蜂拥而来的土暴子展开了混战。

    铜城寨地区是一个典型的巴山间的深丘低山起伏地形，距离东北的恩阳镇约三十五里，距离西北的渔溪场约五十里，距离西南的金城寨约八十里。铜城寨以南十余里有一条高耸的山梁，将铜城寨与仪陇县的三蛟镇隔开。山梁中的隘道被道边高地上的天堡寨控制。

    铜城寨以东数里外有数道南北横亘的平行山梁，名曰八门坎。从金城寨到巴州的官道从南面而来，过了天堡寨，越过恩阳河支流大坝河，经铜城寨与八门坎之间的平坝地穿过。官道两侧平坦，有近千亩浅丘耕地。

    蜂拥而来的土暴子占据了天堡寨、大坝河桥梁以及八门坎高地，切断了贾营与金城寨的联系，把官军团团包围在铜城寨地区。

    幸好周常忠提前一步见到贾登联，告知了王朝阳叛乱的消息。贾登联不退反进，主动将战兵、辅兵都收缩在了铜城寨地区，依托优势的地形和充裕的补给，摆出了一副死守待援的架势。

    ……

    铜城寨、香炉寨、岳王庙，三个据点都建在一条下长上短的“C”字型山梁上的山顶险要处。香炉寨在东北，铜城寨在西，岳王庙在南。而这个变形“C”字环型山梁所环围的底部中心，残存着十几户破败民居，便是贾登联的中军所在——铜城寨村。

    “妈的个巴子！大清早这帮土暴子就沾上来了！不砍掉几十个脑袋，他们还以为老子是好欺负的！”

    满脸虬须的贾登联骂骂咧咧地撞开草庐的半截房门。他来不急喝口水润润喉咙，便一屁股坐上房中的那张歪歪扭扭的圈椅。圈椅在人体和铠甲双重份量的冲击下，无可奈何地发出嘎吱一声，依靠木件的变形，勉强承受住了上面的重压。

    “将爷威武！”

    紧随贾登联进入房子的中军杨维栋满脸堆笑，身上还带着人血的腥味。

    “贾将爷亲临战阵，土暴子望风披靡！”

    或许杨维栋觉得“望风披靡”四字是今早蹦出的神来之语，忍不住又说了一遍。

    贾登联一边享受部下的恭维，一边不好意思地制止了杨维栋：“好了！你问过周队长没有，王府大军什么时候上来？”

    杨维栋正自个从角落里搬出一根破板凳来坐着。听见主将发问，他连忙回答：“周队长跟我们一样，也被土暴子困住了，他哪能知道王府大军什么时候上来？不过，他是王省吾的副将，王省吾率军离开金城寨时，言之凿凿告诉他，世子绝不会坐视土暴子打穿嘉陵江防线，定会从广安、岳池一带抽调大军前来增援。只是增援的方向有几路，张奏凯、王祥、还有我们，世子先增援哪路，他也没底。”

    “该死的王朝阳！万一王府军不能很快解决王朝阳，就会把世子拖住！无论如何，世子总得先将保宁府夺回来！”贾登联说着，在圈椅扶手上狠狠一拍。圈椅受了人的怒气，不得不再次发出一声嘎吱。

    “将爷所言极是！”杨维栋赞道，“不过我们贾营在世子爷面前，好歹比张奏凯和王祥亲近些。再说了，周队长还在我们这儿，王府不可能将他丢了。好歹他也算是王府一员大将，享受副营级待遇！”

    说起待遇，贾登联突然想到了一个问题：“老鬼头，你说我们以后投入蜀王府，会享受个啥待遇？”

    “这可说不好，护国军的军职授得可精贵！”

    杨维栋不敢空口白牙给自己的将爷乱开支票，不过精明的他很快便找到了给将爷宽心的说辞。

    “末将听说，护国军出兵成都时，鲁印昌是从二品的四川都指挥同知，刚开始授了个副团，与陈有福与贺大哥一样。曹勋是标营坐营参将，刚开始只是营级。最近打下渠县后，王府军的将领都有升赏，他俩好像也升了正团和副团，不过实职仍是副团和正营。

    将爷是武三品的参将，品级与曹勋差不多，可能初授个副团。如果这次打得好，末将以为一个正团没问题！

    至于副旅，末将觉得有点悬。不过王省吾不是让周常忠给将爷带话吗？他们可以把广安的人头分点过来！我们是客军，一颗首级算两颗，如此……将爷，您想想，一个总兵投过去，这在蜀王府也是头一份！给将爷一个副旅并不高。戏文里道，这叫做千金市骨！”

    “一个旅四个团十六个营头，一营一年五万两，这一旅便是……”贾登联开始掰着指头算数。

    杨维栋算得更快：“一个旅整整八十万两！就算正旅喝油汤，副旅吃潲水，算一半，四十万，也比我们现在拿的高一倍！”

    两张笑脸对在一起，痛快的奸笑声终于迸发出来。

    拿了这么大的好处，贾登联决定为自己的手下加官进爵，起码一个封官许愿。

    “老鬼头，你立了大功！本将升了副旅，你一个正营总是跑不了的！”

    两人正在高兴地算账，外面铳炮之声突然再次大作，想必土暴子又攻上来了。

    杨维栋正要出门查看情况，一阵咄咄的脚步声传来。很快，一员身披铁甲、身材高大的中年汉子便出现在房门口。

    那中年汉子进屋便对着贾登联大声叫喊：“将爷，二狗子说土暴子又攻上来了，已经有十几个土暴子翻进了院墙！二狗子派人下来要增援！”

    “谭得胜，你慌什么？二狗子什么德行，你知道，本将也知道！他是能打，更能叫唤！岳王庙院墙高大，庙外是斜坡，还有岳爷爷天地正气压着，土暴子还能翻了天不成？”

    二狗子大名叫谭成，是贾营第一大将谭得胜的族侄，非常能打仗，但一打仗就喜欢叫唤，贾登联早对此习以为常。

    “将爷，这次可不一样！”

    谭德胜连忙为自己的族侄辩解：“土暴子一上来便是三千人，看脸上烧疤是顺虎混天星梁时政的人马！二狗子在庙里的人马只有六百……”

    “妈的个X！除了马超，梁时政也上来了？这是摆出架势要把老子这点兵全吃了！”

    “将爷，我们手下的兵可不能打光了！”谭得胜趁机劝道，“先前打了个把月，我们便死伤约千人，光送到金城寨养伤的弟兄就有四百多。最近三天，又死伤五百，照这个打法……”

    “这个打法好得很！”

    一直没有插话的杨维栋突然蹦了起来，对着谭德胜大声嚷道：“土暴子要和我们拼人命，我们就奉陪到底！养兵千日用在一时，现在就是拼命的时候！再说了，铜城寨距离巴州和恩阳最近，我们在这里大打，正好可以打给世子看看，谁才是真正卖命出力的！将来世子论功行赏，将爷不就是头一份？”

    谭德胜向来不喜欢杨维栋这位喜欢耍嘴皮的中军将领。在他看来，只有实实在在能打仗才是本事，只有大群的兵马才是实力，只有一颗颗首级才是战功。可蜀王府是杨维栋联系上的，那一代代军粮和一头头肥猪也是杨维栋搞来的。这时节，别说自己，就连贾登联也不敢得罪杨维

    栋。

    杨维栋插话后，谭德胜只好无力反驳道：“那兄弟们打光了怎么办？难道将来投过去，让将爷当个光杆总兵？”

    “四条腿的战马少，两条腿的人多！我们不缺人，是缺银子和粮食！只要有了银子和粮食，重新拉起几千人还不是小半年的功夫？银子和粮食哪里来？只有蜀王府才能给！四川官府那里根本没辙！所以，我们第一要务，是把那位世子爷哄巴适了！若是粮饷不济，人再多也是王朝阳的下场，最后被逼反了事！”

    杨维栋的争辩，完美地解释了贾登联最担心的问题，顿时就得到了他的认可。

    “嗯，不错，世子所欲，便是我等所为。不过，我们拼命出力，还要世子清楚才行。”

    “这个好办！”杨维栋笑了，“请周队长亲临战阵，实地看看！”

    “好！只是要把周队长好好供起来，切莫伤着才是！”

    谭成负责防守山梁南端的岳王庙。土暴子若攻下岳王庙，就把贾登联部向南撤退的路给封死了，因此立即增援是必然的。只是老于战阵的贾登联并没有头痛医头、脚痛医脚。顺虎混天星梁时政在岳王庙投入了三千余人，就意味着把他的主力位置暴露了出来，他的中军位置也可以推测出来。

    “谭德胜，你即刻点上八百精兵向东出山口，见贼即攻，打到八门坎的山脚再往后撤。本将自率中军骑兵在你的左翼出击，我们在八门坎的山脚下会合！”

    “将爷，您这是要……”

    谭德胜和杨维栋对贾登联的反击策略都有些迷惑。土暴子是山贼不是马贼，攻寨必然沿着山梁运动，可不会在平地上傻等着官军骑兵冲杀。顺虎混天星梁时政是土暴子的掌盘子，再没脑子他也不会在平地上设立中军大帐。

    贾登联见部下不能理解自己的精妙设想，顿时开骂。

    “你们两个都是木瓜脑袋！既然是拼人命，那杀一个土暴子便少一个，管逑他在哪儿！把东面山口外的平地清理了，我们便少了一处威胁，而且行动自如，想打哪儿打哪儿，就算老子弃了铜城寨直出恩阳巴州，土暴子也只能干瞪眼……”

    “骑兵反击，总比步兵撅着屁股爬山好看！”

    杨维栋突然明白了主将的真实意图：“听说周队长以前只是仪陇县的班头，哪里见过这么壮观的景象？只见将爷旌旗所指，千骑卷平冈；一路所向披靡，贼寇望风而逃……”

    贾登联内心最隐秘的小心思被杨维栋用充满诗意的语言戳破，红黑多  毛的脸庞顿时有些发热。什么叫心腹？随时随地知道领导的所思所想才叫心腹！贾登联顿时暗想，要将杨维栋的待遇从正营提成副团。

    只是一旁的谭德胜并不关心这仗打得是否好看，他更关心他族侄谭成的安危，便在贾登联身旁念叨不停：

    “既然向东打，那将爷可得快些，二狗子可顶不住了……”

    杨维栋再次抓住时机进言。

    “将爷，村子外还有两千多运粮的辅兵坐着没事！如其让他们徒耗粮食，不如……末将早已打听清楚，王府兵根本没有啥劳什子辅兵！运粮的名曰辎重兵，一样的披甲上阵！”

    “好！”

    贾登联一挥粗大的手掌，把事情定了。

    “把多余的兵器发给那些没用的烂兵，让他们上山头守庙。退下来的都砍了！老鬼头你坐镇中军调度，三百烂兵编成一队，死一半再换下一队！土暴子给老子拼人命。正好，老人就死点人给世子爷看看！”

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