被造神运动捧起来的罗雨虹如今有一个天大的好机会。

    只要她当众宣布：本姑娘便是龙女转世！

    那么，无论是她还是朱平槿，都会立即被狂热的信众捧上神坛！

    “这机会我用不用？如果我宣布自己是龙女转世，将来朱平槿就算想赖婚，他也过不了舆情这一关！”

    在这一刻，什么地富反坏右、什么境内外的五股势力，顿时被罗雨虹抛到了一边。

    可罗雨虹毕竟是商场上的女强人，见惯了各种欺哄讹诈的伎俩，绝不会轻易地被平白飞来的订单冲昏头脑。

    她的直觉告诉她，有些不对。证明了固然对自己的婚姻有好处，那对朱平槿的前途是好是坏呢？如果证明不是，那自己的心思岂不鸡飞蛋打？

    她强迫自己静下来，突然想明白了：

    朱平槿就是朱平槿，我罗雨虹就是罗雨虹。

    朱平槿的地位，是他的血缘决定的，是大明朝的国家制度决定的，而不是什么散财童子决定的。

    如果和尚尼姑们认可，无非为朱平槿的身上平添一圈光环；如果和尚们不认，那么朱平槿毫无损失，依然还是蜀藩的世子。但自己就不一样了。如果朱平槿被认可为散财童子，而自己不是捧珠龙女，那自己就配不上朱平槿。而殿外那些热心的女人一定会借此机会，竭力向朱平槿推荐她们自己的人选！

    总之，求证结果无论对错，求证本身这件事一定是错的！

    因此，无论现在的局面是是好是坏。众目睽睽之下，不仅自己绝对不能承认，还要代表朱平槿否认！

    罗雨虹终于搞明白了事情的来龙去脉，也想清楚了整件事情的利害关系，那么应对之策顿时出现在她的脑中。

    那就是：不承认、不否认；不鼓励、不打压；放任民间流传，不准官方宣传，即“三不”对策。

    她轻轻挺了挺胸膛，半转身躯，将那个挂在两个小尼姑臂弯上的老尼扶了起来：

    “师太，你以为本姑娘与世子天生一对，自然就是龙女转世？”

    “施主，老尼不敢妄言。蜀人都说世子是善财菩萨，既然罗姑娘也有佛缘，又与世子前世夫妻，那定然是龙女菩萨转世。”

    老尼人老体衰，气息虚弱，只能勉强听清。罗雨虹立即指定吴素琪担任翻译，将老尼的话大声传过来。于是，所有因为距离远的人，都能听清罗姑娘和清莲师太之间的对话了。

    ……

    这场轰轰烈烈的进香活动很快就结束了。所有的人都达到了目的，皆大欢喜。

    和尚尼姑们得了很多第一手的材料，足以论证罗姑娘是否是捧珠龙女转世，也可以间接判断蜀世子朱平槿是否是散财童子转世。跑不掉的还有许多布施银子；

    巴巴跟来看热闹的贵妇官眷们，得到了无数的谈资，既可以打发多余的时间，还可以发挥自己女人圈的独特优势，助自己的男人一臂之力，同时也让自己在男人身边更有竞争力；

    寺庙外小广场上的普通百姓，得到了散福的铜钱，为明年的时来运转赢了一个好彩头；

    至于罗雨虹这位当事人，强化了她现在最希望也最担心的东西：婚姻与子嗣。

    至于世子媳妇是否便是捧珠龙女转世这个核心议题，因为罗姑娘当众亲口否认，说世子就是世子，而自己就是个医家的女儿，所以无论是王府还是官府，对外都一致采纳了罗姑娘的正式说法。

    只是民间流传着这样一个传闻，世子和罗姑娘当然便是散财童子和捧珠龙女转世。他们俩为什么否认，是因为害怕引起了京师的皇帝和奸臣们的注意。如果皇帝和奸臣们联手使坏，加了明年四川的税赋，那蜀地老百姓刚好起来的生活，不是又要回到崇祯十三年老样子？

    谣传越来越广。后来便有好事者，千辛万苦收集了罗姑娘与僧众之间交谈的内容，经过精心编辑和加工，便有了如下一段话：

    比丘尼清莲问罗姑娘，是否龙女菩萨转世。

    罗姑娘摇头告比丘尼清莲：“善女人，本姑娘肉眼凡胎，不异常人。前世何人，实不自知。”

    比丘尼即从座起，合掌向罗姑娘，而作是言：“姑娘，非是菩萨转世，岂有如此无量威神之力显于前世？”

    罗姑娘告比丘尼清莲：“善女人，前世无量威神之力，自生即入梦中，不知是何缘故。或许前世修下功德，今世佛祖赐下福报；亦或许常念观世音菩萨名号，菩萨观我音声，慈悲为怀，施法于身，自是有神通如是。菩萨梦中告世子与我，你二人前世即为夫妻。涅槃之际，曾在菩萨座前发下三大誓愿。

    一愿，愿来世再为夫妻，同生共死，永不相负；

    二愿，愿大明天下太平、百姓安康、国家中兴；

    三愿，愿正法行于万物，功德满于自身。”

    比丘破山入白罗姑娘：“天下无量百千万亿众生，如六十二亿恒河沙，受尽苦恼，欲得解脱；膝下无嗣，欲得男女；身有挂念，欲求姻缘；家无余粮，欲求温饱；大明三千大千国土，满多贼寇，如罗刹鬼国。欲祈太平安康，还请仁者为芸芸众生说法，如何修下无量功德，方可解脱苦厄，入得西方。”

    罗姑娘告诸比丘、比丘尼：“善男子、善女人，若有向佛之心，自当人人成佛；广结善缘，功德圆满，便是菩萨转世；谦和守法、慈悲万物、自见内性，即是真功德。”

    诸比丘、比丘尼合掌齐声赞曰：“南无阿弥驼佛！南无观世音菩萨！善哉！”又以偈颂曰：

    施主妙相俱、慈眼视众生。

    福聚海无量，是故应顶礼（注一）。

    ……

    除夕之夜的皇城坝，依旧是那么喧哗热闹。身边没有一个亲人的罗雨虹，在小红和谭芳的陪伴下，悄悄登上了端礼门城楼。

    远处依旧是灯火璀璨的繁华商业街，近处则是大片人群围着一年一度的烟火架表演大声叫好。

    儿童们的欢笑声不时传到罗雨虹的耳中，因为他们有了个好玩的新去处。在宽阔的御道边上，摆出了一个新奇的儿童乐园。有木头滑梯，有麻绳渔网，有迷宫房子，还有个雨伞油布缝制的的软垫城堡，以及不停为里面加气的和蔼的太监爷爷和宫女婆婆。

    “多好的时光呀！”

    罗雨虹泪眼婆娑，灯火在她的眼中，都变成了点点的星光。

    “真想他永远在我身边。”

    “可是他们是男人呀！”小红撅着嘴道，手里还捏着一块刚刚端上来的春糕，“他们不上阵，难道要我们女人去打仗？”

    “也不知道这几天的战况。”谭芳嘟哝着。她担心着她的弟弟谭进，却不敢明白说出来。罗姑娘的心情如此悲伤，难道还要再给她增加压力？

    “战况？战况很好！”

    说到打仗，突然罗雨虹又容光焕发起来：“朱平槿是个天生的领袖。真奇怪，我以前怎么担心他变成个窝囊废！”

    “世子怎会是窝囊废！听府里老人们说，世子从小就不是凡品。四书五经，一学就会。至于世子看过的书，舒师傅说是汗流浃背！”小红边吃边说，声音嘟囔不清。

    “那叫汗牛塞屋！”谭芳笑出声来。

    ……

    四川巡按衙门的后衙，除夕夜依旧是那么冷清。

    世子和廖抚要建一个四川垦荒局，将四川荒地的田皮统一收储起来，然后组织灾民流民难民来垦荒。这件事关系重大，涉及的方方面面更多。刘之勃被世子内定为垦荒局总办，得赶紧把章程、机构和时间、计划等事项落实了。

    他忙到很晚，这才吹灭书房的烛火，回到二堂正屋。老妾已为他准备好一盆热腾腾的洗脚水。他把两只脚放进热水，轻轻嘶了一声。老妾知道，这是老爷舒服的表示，便挽起袖子，为他轻轻揉搓起脚来。

    “老爷。”老妾轻声喊道，打断了刘之勃的冥思。

    刘之勃睁开双眼：“怎么了，莫不是家里又没了买米的银子？”

    老妾回答：“不是的，老爷。少爷现在有了军饷。他让钱庄把银钞直接打到他户头上，我们没钱时便可凭折子到钱庄提现。少爷的军饷可高着呢！他一个连级参谋官，一月便有银子九两九钱！”

    “正连级待遇，世子是按朝廷正八品的月俸发的。一石折银一两五钱，比我们刚进京那会儿高多了。”

    刘之勃说着，又想起了嫁入张若麒家，公公却不知生死的亲生女儿。他压抑住思念的心情，重新闭上了眼睛：“文郁是个孝顺孩子，知道老父是清官，家里不宽裕。只是不要苦了他自己，俗话说：穷家富路。他出门在外，身上好歹也得有几两银子救救急。”

    老爷肯回应，老妾很高兴。女人的话匣子打开了，再关上就难了。

    “少爷捎来家信，说他们年底关双饷！广安打了胜仗，世子又发了赏银。无论官阶高低，参战军队一人十两。有战功的，战后总结后再赏。还说吃穿用度，都是军队发放，总之是身上有钱也无处花去。”

    老妾说着，掌心里换了一只脚轻揉：“他们收复了渠县，把土暴子打进了山里，还夺回了好多百姓。少爷说，那些百姓都哭着给他们磕头，称他们是救苦救难的菩萨军！”

    刘之勃轻轻摇头叹道：“这事本官已经知道了。这次世子和廖公不避箭矢，亲临战阵，方才有此大捷。本官无能，只好留守地方，想来便觉十分惭愧。”

    说到这儿，刘之勃想到老妾昨日说道上香之事，便随口相问情形。

    刘之勃的老妾想说的正是此事。见老爷相问，立即将所见所闻原原本本讲了出来。

    “既然罗姑娘亲口否认，你又如何得知？”刘之勃听着便觉不对，立时插言打断，“你们这么多官眷，怎会碰巧凑在一起？”

    “贱妾虽然不通佛理，可也跟着老爷去了几回佛寺。施主的官再大，施舍的银子再多，那些和尚和尼姑也不过合掌行礼。老爷何时见过和尚和尼姑向施主磕头？我们去的时候，那些和尚和尼姑也只是合掌行礼。可我们走的时候，那些和尚和尼姑全部扑在地上，就像拜佛一样！”

    “本官不是问你这个，”刘之勃着急问道，“本官问的是你为什么偏是今日去凑热闹！”

    “这个……”

    老爷明显有些生气了，他的老妾一时吓住，不知怎样回答。

    “是不是廖抚家的那个刘惠莲来叫的你？”

    “是啊，老爷如何得知？那么多的官眷都坐着轿子，贱妾没有轿子，又不好自己走着去，给老爷丢了脸面，只好让老肖头出去租了一顶。”

    哎！刘之勃轻叹一声：“以后你少与那个刘惠莲往来！本官是巡按，正是看住她廖家的官！明日，你去王府向罗姑娘请安，正好找机会把这事的前因后果都给罗姑娘讲一讲。世子眼中，可容不得沙子！”

    ……

    巡抚衙门的后花园里，廖大亨的小妾刘惠莲正守着火炉，绘声绘色地给他的族兄刘先生讲述今日的见闻。讲起她听来的宝珠、珊瑚、砗磲（CEQU）、玛瑙、珍珠、彩贝，她的双眼在昏暗的灯笼下也在放光。

    “难怪王府里传出消息，说前些日罗姑娘发脾气，随手便将一株这么高的红珊瑚树给打碎了！啧、啧！感情她前世的家就在海底龙宫，这些上好的宝贝再稀疏平常不过了！”

    听完族妹的絮絮叨叨，刘先生终于长叹一声：

    “看来，世子果真是天命所归！廖公瞻前顾后，久不称臣，恐失天赐良机也！惠莲，快替为兄磨墨。为兄要修书一封，再为廖公前途鼓噪！记着，明日入府参拜罗姑娘，别管她有没有世子妃的名分，你要对罗姑娘行君臣之礼！廖公不动如山，我们刘家先动起来！惠莲，邛州的产业为兄已经出手了。世子出征时当着众人点名邛眉，那不是好兆头……”

    注一：参照《妙华莲花经第二十五观世音菩萨普门品下》。阿弥陀佛，罪过！

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