当兴国寺寺门大开，数千土暴子从中涌出，直冲官军左翼之时，正在左翼督战的赵 荣贵惊得眼眶欲裂。

    这时他才恍然大悟。

    原来土暴子早与白莲教匪合营！敌人先前用战力很弱的教匪挑战，只是饵敌之计！自己上当了！

    如今敌人凭兵力之优，借地利之长，居高临下，以主力从左翼围攻。如一旦左翼崩溃，前出的右翼部队必将被土暴子合围于渠江边上，那时全军背水，三面被围，必然在劫难逃。

    因此，必须立即撤退右翼，让他们在左翼后面列阵，然后两军交替掩护，尽快撤回大营。

    这时的赵 荣贵，已经根本顾不得什么首级和财宝了。他眼睛狠狠一闭，又猛然睁开，下令左右道：“传令，左营不得后撤半步，违令者斩！右营向左营靠拢。两营合军后，一起向大营撤退！左右，保护好王大人！”

    “王大人？”

    赵 荣贵的家丁不屑地哂（SEN）笑一声：“王行俭那个龟儿子虾爬（注一）！他看到土暴子大队杀出，早就丢了魂，扔下我们先跑了！”

    “这帮该死的文官！”赵 荣贵愤怒地大吼一声。

    就在此时，他眼见一飚土暴子的骑兵从山坡上扑下来，直向己方大营冲去。己方大营万万不可有失，赵 荣贵顾不得王行俭的死活，大叫道：“中军骑兵，跟着本将出击，截住敌骑！”

    ……

    到了赵军在西溪河右岸的大营，朱平槿并没有急于进入，而是让廖大亨率领警卫一连先行进去。

    钦命四川巡抚亲自驾到，守卫的营将岂敢阻挡？

    不多时，便见廖大亨带着警卫一连和数百官军离了右岸大营，通过摇摇晃晃的浮桥，向对岸开去。朱平槿则带着警卫二连进入空荡荡的大营接防。片刻之后，营外马蹄声震，天全土司骑兵营第一连在营长高荣宣的率领下赶到了。

    朱平槿亲自出账相迎：“高将军，今日有番大战，你可有兴趣？”

    “土暴子，一群山贼耳！请世子留营观战，看末将杀他个片甲不留！”

    留守大营的都司邢云泽部一千兵马被廖大亨全部集合起来，结成了两个方阵向战场开去。天全土司骑兵营第一连负责掩护他们。

    有了土司骑兵的助阵，官军士卒们都很高兴。战场形势于己方十分不利，那是他们都能看见的。可守营职责重大，不可轻离。没有主将的命令，他们只能眼睁睁地看着前线越来越被动。如今王府兵和土司精骑增援上来，廖抚又命他们出营接应弟兄，士卒们的士气立马大涨。

    廖大亨不会亲去前线拼命。他占据了赵 荣贵的帅帐，等着远方那个穿着红色官袍的人逃命回来。

    帅帐里，廖大亨阴冷的脸色，让匍匐在地上的王行俭瑟瑟发抖。军令状是赵 荣贵签的，王行俭是文官，打了败仗本与他没关系。王行俭吓得瑟瑟发抖，是因为廖大亨就在大营门口将他的书办随从数人一并拿下，不由分说，统统砍了，尸首丢进了西溪河，连知府大印也落到了廖大亨手中。

    廖大亨打量着王行俭佝偻低矮的身影，心中一阵快意。见王行俭穷途末路，还不主动求饶，他便冷哼一声，打破了王行俭的幻想：

    “王大人见官军中伏，兵败溃散，悲愤之下，已然拔剑自戕了！”

    王行俭闻听此言，顿时脸色姹白，身体几乎瘫倒地面。

    “数日后，本抚将亲自拜折上奏，将王大人英烈悲壮之举奏明圣上，请求朝廷典封旌表。王大人在重庆府之妻妾子女，本官也会代为好好照顾。来人呀，请王大人上路！”

    噌！宝剑出鞘。

    就在王行俭魂飞九天之际，哐当一声，一柄宝剑被扔到他面前。那宝剑弹跳数下，终于安静了。铮亮的剑身，一闪一闪反射着帅帐内火塘的光亮，晃得王行俭双眼迷离。

    “王大人还有何遗言？本抚可以代为上奏！”

    王行俭终于清醒过来。他扣头如蒜，失声痛哭：“抚台大人饶命啊！”

    “本官如何才能饶你？”

    “廖大人要下官怎么做，下官无不照办！”

    廖大亨隐隐发笑，吩咐道：“那好！这里有几样文书，你签了名字按了手印便可活命。”

    文官们对自己签字的文书总是分外敏感，王行俭不由问道：“不知怎样的文书？“

    “第一份是原川北道江鼎镇举报原礼部尚书兼东阁大学士王应熊、王应熙兄弟十项大罪之状子。第一大罪：收受贿赂，暴虐乡民，包办军需，大肆敛财；第二大罪，勾结当朝首辅周延儒，结党营私，欺蒙圣上……”

    王行俭听到周延儒的名字，顿时找回了一丝自信：“廖公，周延儒既是首辅，这等状子，只怕下官签了也无用！”

    廖大亨大笑起来。

    “谁说本官此时便要上奏？以周延儒之秉性才具，其能挽天下之危局乎？以此观之，其再相不过两三年，又是个薛国观的下场。届时江鼎镇领衔上奏，王大人也有一份功劳！”

    王行俭还是摇摇头：“皇帝生性多疑，大臣相互攻讦，他多是不信。”

    事到临头，还有幻想！廖大亨挖苦道：“王大人之败，就败在自作聪明！天子固然疑心文官，但东厂和锦衣卫，他还是信的！”

    原来如此！

    王行俭想到正在护国军任职的钦差大人，立即泄了气，再次瘫在地上。

    痛打落水狗的道理，官场上人人都懂。廖大亨没有打算放过王行俭：“这第二份，是王大人纵兵抢掠、贪贿弄权、意图谋反的自供状；这第三份，是王大人的家书，让家眷乡人移居成都；这第四份，是重庆府请蜀王府屯垦荒田之呈文；这第五份，是……”

    宝剑就躺静静躺在王行俭的面前。只有以血涂抹，才不会发出渗人的寒光。王行俭长叹一声道：“下官若是签了，廖公可保下官一家平安否？”

    “王大人为国锄奸，那便是大功一件，身家性命何愁哉！老夫不仅要保下王大人，还要上奏朝廷，请王大人以重庆知府兼川东兵备道！”

    哦？王行俭的眼睛亮了。川东兵备道是重夔兵备道的俗称，执掌重庆、夔州两府的兵马。王行俭也不管宝剑了，径直爬到廖大亨的案几前叩头。

    “除了王大人的举报状子，其余几份东西，本官还未曾备下。适逢年节，不如王大人找个清净之处细细写来。王大人本为宜兴人士，又是东林复社核心，想来可写之处甚多。不知王大人在元宵之前能交卷否？”

    “廖公之命，下官自当遵从。不过廖公想让下官去哪里清净？”

    “王大人亲历军旅，远了不好。不如就在附近之广门铺寻一园子可好？本抚幕友，自会助你一臂之力！”

    廖大亨说着，向帅帐的黑暗角落里一挥手，钱师爷身影闪了出来。

    广门铺，这个地名让王行俭全明白了，敢情廖大亨与那朱平槿真是一伙的。他长叹一声，爬了起来。

    “世子着本抚传旨：王大人自交卷之日起，享受蜀王府正团级待遇！”

    廖大亨说着便咬牙切齿起来：世子待人，何其不公也！王行俭狗一样的东西，竟能拿到正团待遇！本官鞍前马后多时，至今还领着草纸一般的大明宝钞折抵俸禄！

    看着王行俭被士兵夹住双臂往外走，廖大亨突然火从中来，怒吼一声，

    ““扒了他的官衣！什么样的东西，都配穿四品赭袍！难怪世子对本官道，一个六品的把总，也敢穿着个狮子补招摇过市！

    礼崩乐坏，此乃亡国亡天下之兆！”

    ……

    廖大亨借机泻火，有人却借机轻松。此刻，朱平槿正躲在赵军右岸大营中，围着大账里的火塘，享受片刻的温暖和舒适。

    世子偷懒，他的大秘程翔凤自然也跟着偷懒，陪在他身边闲聊。

    程翔凤笑道：“世子，今日廖抚在您身边那番话，先说杨嗣昌，说做人做事难。又为王行俭和赵 荣贵求情，说他们还有可用之处。臣以为，他是在借题发挥，为自己辩解，为自己求情，想来他对那份投献助饷协议已经后悔万分。不过廖公说的也是实情，如他这般出仕多年之高官，哪人身上没有些龌龊肮脏的事情？”

    程翔凤的话只是让朱平槿翻了个白眼：“出污泥而不染！说得好听！大明朝这些官员，平日里个个道貌岸然。脱了裤子，屁股上全是屎！廖大亨还想怎样？本世子不是许了个青田先生给他吗？”

    “李善长还是韩国公呢！最后结局怎样？端礼门城楼上，那具金装人皮像……”

    蜀王府的端礼门城楼上供奉有一像，公侯品服，金装人皮质，头与手足俱肉身。

    这个令人毛骨悚然的东西，正是朱平槿的嫡亲祖先，首任蜀王朱椿的老丈人，开平王常遇春的妻弟，大明朝的开国元勋凉国公蓝玉。

    洪武二十六年，蓝玉被太祖朱元璋以谋反之罪诛之，剥皮实草，传示各地。深究其党羽，牵连而死者万五千人，史称“蓝玉案”。

    蓝玉的人皮从云南传到四川，蜀献王朱椿把心一横，和妻子蓝妃一起上奏，请留蜀王府供奉。好在朱元璋准了，于是这东西从此以后就留在了蜀王府端礼门城楼上。

    朱平槿小时候跟着他父王母妃朝拜，也不知道是什么东西。后来明白了，心中恐惧，没事便不上端礼门。待到他自己坐殿承运，便命人以红布覆之，省得看了难受。今日程翔凤重提此事，宛如揭开了大明王朝三百年血雨腥风中最深的那道伤痕。

    朱平槿迅速反应过来：程翔凤不是说漏了嘴，他在说一个大的政治问题，那就是如何看待那些大明旧臣！

    朱平槿处处以太祖朱元璋为榜样，在别人面前装得有模有样。这样一来，难免会让他的臣子和潜在臣子，将自己的命运与朱元璋臣子的命运做比较。这一比较，就像端礼门城楼上的金装人皮像一样，令人毛骨悚然！

    朱平槿沉了脸，撇下程翔凤，站起来在大帐中踱步。

    “臣以为，时至乱世，世子自然当学太祖。然世子不可全学太祖，亦当学献王也！臣斗胆妄言，世子在蜀地之所作所为，还是献王之仁贤多些！”

    程翔凤这个主意好！

    如此一来，太祖朱元璋身上的血腥气，就被献王朱椿身上的书卷气冲淡不少！那些愿意靠近朱平槿的蜀地文武，就不必过于担心朱平槿对他们以前的黑历史进行秋后算账了！

    “以先生之意，本世子应当如何化解蜀地文武心结？”

    “世子聪颖无双，法子必是有的。”

    “这样可好？”朱平槿思索着提出个方案，“正旦将至，本世子准备在复兴报上发表一片讲话。学习之对象，太祖与献王并提。”

    “世子，并提不妥。这样违了父子伦常，更违了君臣礼制。如此可好，找几个官员士绅，写几篇怀古之文，既颂太祖英明神武，又念先祖仁慈贤明，然后发表在报纸上。”

    “甚好！只是要辛苦程先生操办了。”朱平槿笑着点头。

    这是纪念专刊的格式，透露出来的政治信息足以让那些熟悉政治的有心人明白。

    “此事臣不敢推脱。只是臣以为，还是由廖抚出面为好。”

    “对！请廖大亨写头一篇，刘之勃写第二篇，宗室里也写几篇。他们带了头，其他人才好跟进。这次嘛，廖大亨还是当坏人，刘之勃当好人。”

    注一：成都方言，怕死鬼、软骨头。