“上联是：将军三箭定天山；

    下联是：壮士长歌入汉关。

    横批：战无不胜护国军！”

    一名蓝袍书生手指彩棚，摇头晃脑一字一句吟道：“上下联皆是好联，大有燕赵悲歌之意境！只是那横批，简直狗屁不通！”

    白袍书生开始与蓝袍书生抬杠：“上下联抄了《唐书》。那是写薛仁贵的，自然极好。不过兄台称横批如同狗屁，是何缘由？”

    蓝袍书生质问道：“战无不胜倒还勉强契合上下联文意，加了个护国军三字便是狗屁不通。这护国军是啥，敢于薛仁贵相提并论？”

    白袍书生反驳道：“兄台孤陋寡闻了。这护国军便是护商队和护庄队，听说北较场的官军也改成了护国军，都归巡抚廖大人指挥！”

    王府护庄队归官府指挥了？杨二叔心中一惊，悄悄放轻了脚步，竖起了耳朵。

    “你们啊足不出户，一心只读圣贤书！如今倒是孤陋寡闻了！”青袍书生对另外两个摇摇头，“如今蜀人谁人不知何人不晓：这廖大亨便是那世子跟前的磕头虫！世子叫他往东他不敢往西……”

    杨二叔听到还是世子说了算，放下心来。他急着回庄，于是瞅个机会，推车穿过那三个书生。谁知这车子推起来铿锵作响，惊动了三位相公。那三人转身一瞥，他的车子立即成了书生评论的新目标。

    “这些乱七八糟的奇技淫巧，定是那四川机器局的杰作！”蓝袍书生点着杨二叔的脚踏车恨恨道，“当今世道乾坤倒置，倒是这些匠人最为吃香！你我这般圣人门下子弟，只好吃糠咽菜喽！”

    白袍书生这次没有抬杠，反倒慷慨附和：“圣人门下弟子，文章倒不是主要，最重是风骨！屈身事主、卖身求荣，与王府为奴为仆，岂是我等读书人所为？”

    青袍书生也赞道：“正是！读圣贤书，所学何事？天地有正气，杂然赋流形！听说那世子，不过是名不谙世事之孩童，生性顽劣，最喜奇技淫巧！又好银钱妇人，把个市井医家女收做妾媵（YING）……”

    三人嘴巴快乐，视杨二叔于无物，这可把杨二叔肚子气爆了。说自己可以，怎能诽谤世子和罗姑娘！他气不打一处来，架上车子，便上前揪住那青袍书生。四人顿时拉扯起来。不多时，三名书生的衣襟破了，而杨二叔的车子也被掀倒堤下，摔得四分五裂。

    大堤上有动静，很快便引来了成都府的衙役和围观的百姓。一名衙役班头问清情况，事关三位秀才和王府庄户，他不敢决断，连忙飞奔至彩棚下，请了位官员出来。这位官员不是别人，正是刚刚署理成都府事的原成都知县吴继善。

    吴继善走过来，脸上的肥肉挤出些笑容。他先对着三位书生拱拱手：“原来是华阳三才子！本官得见，三生有幸也！”

    见着识货的官，三位书生很高兴。想不到自己声名远播，连进士出身的吴大人也景仰自己的才学！有了吴大人的襄助，一名小小的乡下王府庄户，不死也要让他脱层皮！于是他们弯腰施礼，道声见过吴知县，开始大声控诉这地上跪着的老农。

    “你是何人？姓甚名谁？为何与三位相公撕扯，扯坏别人衣袍？”吴继善提高声音，盘问起杨二叔来。

    “小人姓杨，家中排行老二。庄里人都叫我杨二叔。”

    杨二叔战战兢兢，心想今天惹了大祸。三件秀才的衣袍，虽然不是锦缎，可也是上好的棉袍，一件至少一两银子。若是让自己赔，那可要倾家荡产了。

    “庄里？”吴继善不经意间皱了皱眉头，“哪家庄子？”

    “新繁县崇义王庄。”杨二叔不会撒谎，便把自己到成都府来看女儿女婿，路上听到这三个书生诽谤世子罗姑娘，心中不忿（FEN），于是上前理论的事情讲了。

    “三位秀才的衣袍可是你扯坏的？”吴继善继续发问。

    杨二叔承认了。

    “他们有没有损坏你的物件？”吴继善问。

    “除了小民身上衣服，便是那辆车子。”杨二叔哭丧着脸，“那是王府发下来供庄里办事用的！”

    摔散架的车子和包袱都被衙役们拣上来，一个衙役还拎着一个车轮。

    吴继善转向三位书生，脸上笑容更浓：“那庄户率先动手，有错！可三位秀才随意取笑天璜贵胄，也多有不妥之处！依着本官看，既然你们没有受伤，不如各自赔偿损失了事，如何？”

    三位书生听言大喜。吴大人虽不是本县父母，但毕竟是读书人一脉。那庄户如同贱隶一般，自然没有偏向他的道理。一辆烂木头车子一件破葛衣，又能值几个铜板？三人齐声唱诺，吴继善便招来文案，写了结案陈词。三位书生眼睛对眨，各自报了衣价，加起来正好二十两。

    天哪！三件棉袍，加起来竟值二十两！杨二叔欲哭无泪，他再老实，也知道这分明就是讹人嘛。他连忙争辩，却被面前这位胖官不耐烦地打断了。

    “衣价多少，自有本官决断！你只管报出你的损失！”吴继善大声呵斥杨二叔道。

    “这车子是庄上公车，小民实在不知价钱！”杨二叔无奈回禀道。

    “既是如此，本官判决如下：三位秀才衣物损失二十两！由崇义庄庄户杨二赔偿！”吴继善立即大声向杨二叔以及周围观看的百姓宣布，“三位秀才赔偿崇义庄庄户杨二葛衣一件，木车一两！至于这车价，杨二不知，本官也难推断。本官以为，木车既然是机器局所产，成本几何，机器局定然清楚。这样，请机器局说明可好？”

    三位书生眉开眼笑，这生意好做。出来溜达一趟，便净赚十几两银子。吴继善一说，他们连忙应承。吴继善使个眼色，文案连忙填上数字和定价标准，让四个扯架的人签字画押。

    吴继善拿了签书，吹了吹墨迹，转身叫过衙役，请彩棚下的机器局杨副总移步过来。

    “原来杨大人也在？”

    杨二叔心中燃起一点希望。杨能他见过，而且还是他女儿女婿的上司。

    ……

    “哎呀，杨大爷！今日世子爷领兵亲征的大喜日子，你怎弄得地上跪着！”

    穿着崭新千户武服的杨能说着话，噌噌几步跑过来，后面跟着好几名护厂队的壮汉。他飞快把杨二叔扶起来，又弯腰把他膝盖上的泥巴仔细拂干净，大声嗔怪道：“杨大爷进省城，怎么不跟本官说一声！前几日世子还夸你献的米糕好吃，让你女婿下乡时再带几块进府！”

    “世子？”三个书生心头一紧。这老农怎地攀附上了蜀王府的小世子？

    世子喜欢，杨二叔自然欢喜。可他有些不自信：“我婆娘做了五十斤送去，世子这么快就吃完了？”

    “刘按台吃了也喜欢，世子便赏了一半给他。”杨能向杨二叔解释，“廖抚和陈参政见着不干了，直说世子厚此薄彼，非人君之所为。世子只好又赏些给他们。王府里的太监宫女还有多少？世子让大家都来吃，结果世子只尝了一块便没了！”

    抚台、按台、参政？三个书生大脑缺血，眼睛一黑。

    “哎呀，我的车子哟！机器局全体股东的银子哟！”杨能转眼看着摔散架的脚踏车，拣起一个车轮便作痛哭状。

    吴继善连忙拉住眼泪汪汪的杨能，指着华阳三才子：“杨大人，这车子价值几何？他们三人认赔！”

    “赔？他们认赔？”杨能的眼泪还在眼眶里，可是脸上已经露出凶巴巴的神情，“三个酸丁赔得起？这可是蜀地……不，这是我大明朝唯一辆脚踏车！”

    “东西再金贵，多少还是有个价么！”吴继善继续劝慰道。

    “好，本官报个价！”杨能说着便把官袍袖子挽了起来，“木料五钱银子、工钱一两五……”

    “还以为能有多少！”蓝袍书生跳出来打断了面前的丘八，“本秀才家有大宅一座、良田三百亩，二两银子算个屁！”

    哼哼！杨能狞笑着把手一摊：“好啊，你们不差钱。别忙，等着本官把价报完……向王府首饰作购买核心技术部件，三十两；研究院设计费，三百两；世子创意，一万两，总价是一万零三百三十二两！吴大人，此价并非本官胡诌，而是经机器局原始股东全体大会表决同意，经审计书面记录在案。三位不差钱的相公，拿银子！”

    听见木车竟然作价万余，蓝袍书生顿时膝盖一软，瘫了下去。所剩两人，也是摇摇欲坠。

    白袍书生挣扎着叫嚷道：“谁不知道机器局是蜀王府开的作坊？你们自报价格，欺凌圣贤，还有没有公道！”

    没等杨能反驳，吴继善这次抢先发作了：“狂妄至极！本官两榜进士出身，尚不敢自称圣贤，你狗一般轻贱的东西，也配自称圣贤？众所周知：蜀王府只是机器局众多小股东之一，倒是各郡王府和四川官绅百姓有股份的不少！机器局招股的帖子到处都是，连《复兴报》上也有刊登，尔等竟惘然不知？”

    吴继善的话顿时引起了围观群众的哄笑。哄笑之余，有好几人出来证明他们也是机器局股东。其他人则纷纷借题发挥，事实已经证明并将继续证明，世子就是散财童子转世。凡是世子拿出来的东西，最后都会赚钱，比如那肥皂、比如那打谷机，哪样不赚大钱？这木车虽然看着丑陋，但只要是世子创意，那一定也是赚大钱的宝贝货！因此一万两银子的创意费，卖得实在太便宜了！

    遭吴大人驳斥，更遭众人嘲讽，羞愤难当之下，白袍书生又软倒下去。

    “吴大人，这里是华阳地界！你身为成都知县，无权审理本案！要审，也该华阳知县沉大人来审！”青袍书生青筋毕现，进行着最后的抵抗，“程序违法！因此结案陈词无效！吾等签字画押也无效！”

    “看来三位秀才确实孤陋寡闻。”吴继善抹下了笑脸，显得格外  阴沉，“本官刚刚荣升成都府通判，审案正是本官职司！左右，快将他三人拿下！通知他们家里，拿钱方可放人！拿不出钱来，立即封宅子封地，枷号示众！”

    噗通！青袍书生一个立足不稳，摔下了大堤。

    “堤下搜仔细了，把全部东西捡回去！”杨能才不管书生的死活呢，只管吆喝着护厂队收拾他赚钱的宝贝，“一块木渣子也不要放过！轴承更是要紧，龙头、前后轮、皮带轮和张紧轮，一个不能少！记着，还有一块青铜簧片！”

    “杨大人，您说现在机器局的股票还能买吗？”一个胆大的围观百姓拉住杨能衣袖，渴望发财的眼神巴巴地求着杨能：“原来一股一两，现在都涨到一两四了！小民觉得有些贵！”

    杨能对这个有贼心没贼胆的百姓嗤之以鼻：“一两四？那是机器局先前赚了钱！有些贵？若是再等几月，恐怕……嘿嘿……”

    “机器局的下一期股票什么时候发行？发行多少？杨大人，您是我们的财神爷！给一个准信！我们都买！”

    百姓顿时将杨能围得水泄不通。

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