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首页崇祯十三年 正文 第三百零六章 猛虎归山(二)

正文 第三百零六章 猛虎归山(二)

    军政委员会开了,但针对冯如虎的批判会却开成了大竹护庄队下一步行动的研究会。并非蔡绍諴大发慈悲对冯如虎网开一面,而是冯如虎带回的俘虏提供了重要信息。

    那俘虏是土暴子头目黎虎手下的大喽啰,而黎虎的掌盘子又是盘踞在达州、新宁附近的土暴子黄鹞子景可勤。在得到坦白不杀的承诺后,俘虏立即交代了所有知道的情况。

    黎虎早在三四天前便知道从重庆府方向开来了一小队官兵。但这队官兵的具体目标是达州还是大竹,黎虎并不清楚。于是黎虎派俘虏率十余人沿大路向南打探,看看这队官军人马走到哪里了。黎虎的如意算盘是:如果官军不知死活,继续向达州方向前进,而且样子比较好欺负,那么就在大竹和达州之间打个伏击,抢点东西。今日晨,俘虏便率人从华蓥山出来。可刚走到大道上想歇脚,便遭遇了三名急速冲来的官军骑兵。

    官军虽人少,但有战马长刀盔甲和弓箭,来去如风,兼之武艺了得;而土贼虽人多,但仅有刀一矛二加棍棒,战马盔甲弓箭全无。两两交锋,土贼转眼间被杀了七八人,余者四散而逃。那俘虏被官军盯上,打不赢也跑不掉,只好降了。

    除了上述情况,这俘虏还交待了更重要的情报。因为官军对巴州的围剿在即,争天王袁韬、震天王白蛟龙等大盘子给各路首领都发了英雄帖,邀请他们各自出击,给官军找点麻烦。如今秋收已过,正是下山劫粮的好时机。黄鹞子便令手下各山头寨主和头目,南下大竹、邻水,西进达州、开县、新宁一带,干票大的。既抢劫粮食财物,也牵制官军对巴州的进攻。但黄鹞子景可勤具体的出动时间,这俘虏职位太低,并不知道。

    ……

    蔡绍諴出城,一无所获;冯如虎出城,收获了无用的首级与有用的情报。许狗儿出城,却带回一名少年。可谁也不知道,土暴子围攻大竹县,皆由这名少年引起。

    王苹(注一)是名武生,参考过省城的乡试,而他爷爷则是正经的武举人(注二)。按照“穷学文、富学武”的乡间传统,王家自然是大户乡绅。许狗儿奉命向县城西南方行进,到了铜锣山脚下一个叫团坝的地方,遭遇了王苹爷爷所率庄丁。王苹爷爷既憎恨土暴子对乡间的骚扰,又对王府兵的形象极有好感,欣然之下,便派出他的孙子到军前效命。

    军政委员会上,王苹建议,首先将大竹县城以南的乡间恶霸扫除干净。这些恶霸往往勾结土匪,危害百姓,向土匪传递消息。如果不打掉这些恶霸,不仅征兵征粮无法进行,而且重庆府到大竹县城的粮草补给线受到威胁,如此一来护庄队在县城根本站不住脚。

    王苹的建议得到了蔡绍諴和许狗儿的支持。蔡绍諴更提议,土暴子大队即将出山抢劫,要立即将县城附近百姓全部转移到城里。目前百姓大量逃亡,精壮不多。城里房屋大量空置,没人居住:城外耕地大量荒芜,没人来耕种。充实了县城人口,就等于增加了护庄队兵源粮源,减少了土贼抢劫收获。

    冯如虎很高兴蔡监军没找他麻烦,哪会反对?蔡绍諴此议立即通过。冯如虎决定明早亲自带队出击打土豪,可遭到另两人反对。最后三人分工,是冯如虎留下来守城;蔡绍諴到县城周围村庄动员村民进城;而刚回来的许狗儿人熟地熟,由王苹带路,先将熊家坳的地主熊春抓了。那熊春明目张胆勾结山里土暴子,欺压当地百姓,在大竹县东南几十里范围内是个名气很大的恶霸。要在大竹当地打开局面,那熊春是一定要除的。

    第二天清晨还未亮,许狗儿便带领一支小分队悄悄离开了大竹县东门。他们过河翻越小山岗,立即折向南边。行军大约二十里,一名骑手脱离大队直奔南方,其余人则离开大路,在王苹引领下,向山丘间的一个小村摸去。可没等他们进村,一阵狗叫便暴露了他们的行踪。护庄队只好跑步冲进村里,向村中一座大院前进。就在他们耽搁的当口,一匹马载着名衣衫不整的人逃出了村子。

    许狗儿恨恨地望着远去的背影,痛恨自己骑术不精。人没追上,还险些坠马摔进沟坎,让士兵们白白笑话一通。这年头马匹极为金贵,骑马跑掉的一定是个人物,而且很可能就是他们此行的目标熊春!

    大院之后是山崖,不可能迂回围攻。院墙很高,大门紧闭,门背后有人在叫喊顶住。王苹不停地在许狗儿身边催促,说熊家最多十几个家丁。只要撞开大门冲进去,熊家爪牙一个都跑不掉。

    许狗儿听着王苹唠叨,一股邪火不由从腹中升起。他扔下少年,大吼着让士兵准备火药包,又催促着士兵排好队形。

    火铳班的班长是韩大树的老大韩昌盛。他所选战线距离大门不过二十步。火铳兵排得很稀疏,彼此间留出空隙,可以让身后列阵的短矛兵顺利穿过,也可以使延展的火力线接近于扇形,无死角覆盖大门。

    等阵型准备妥当,许狗儿向下挥动了手臂。一名士兵肋下夹着个十斤重的火药包,猫着腰冲了过去。火药包已用多层油布捆好,还绑了一截三尺长的竹子当撑杆。那士兵没有遭到弓箭袭击,很顺利跑到了大门外。他把撑杆落到地上,火药包抵牢在门环下方,然后用火折子点燃了引线。确认引线冒出火花后,他迅速握拳竖起大拇指向后示意,随即转身跑回。

    “轰!”

    火药包猛地炸开。红光一闪,白色烟焰腾起。大门里先是数声惨叫,又是一阵嚎叫。没等许狗儿看清大门的动静,几个汉子已经提刀握枪从烟焰里钻出来,怪叫着向护庄队战线直冲而来。

    韩昌盛瞄准了当先的一人,大喊一声“放!”,随即扣下了扳机。

    龙头上夹的火绳向前向下翻转,点燃了火药。手指一松,龙头立即弹回原位。药盘上的火星通过铳管上的传火孔引燃了铳膛中的发射 药,发射 药爆炸燃烧,释放出大量的热能和气体。高温气体迅速膨胀,推动着前方一个三分厚的中空松木塞向前运动。在高压下渗入松木塞的高温气体又将松木塞前方的薄绵纸碳化,烧成灰烬,并把它们包裹着的八粒二钱重小铁子露了出来。

    “砰!”

    火铳带着巨大的后坐力猛地撞击在韩昌盛的右肩窝上,让他整个身体往后一耸。铳口瞬间喷出大量的白烟,遮蔽了韩昌盛的视线,让他无法判断自己到底打中没有。

    “砰、砰、砰!”

    几乎同时,十二支火铳连续打响,从铳口喷出的白烟形成一道浓密的雾墙。

    三个短矛班列成三列横队,部署在火铳班的横列之后。只等上官一声令下,就要向大门冲击。可是连长的冲锋口令始终没下。

    “怎么回事?”许狗儿兀自张望,自言自语,“怎么没动静了?”

    或许是对他的回答,烟雾里顿时就响起了杀猪宰羊般的惨叫声。惨叫声转瞬即逝,又没了动静。

    “一排小心前进,查明情况!火铳班原地装填!”

    上过多次战场的许狗儿不改他的谨慎作风。他并不贸然解散队形快速前进,反而小心地结阵前进,防止有贼人突然冲过烟雾来砍杀。

    微风拂过,烟雾飘散。

    眼前景象让许狗儿和所有人大吃一惊,包括火铳班的始作俑者们。排铳之后,已经没有能够站立的人了。六人横七竖八躺在冲锋的路上。其中两人脸朝下俯卧,一动不动,身下一大摊血;剩下四人没死透,身上血洞还在汩汩冒血,嘴里发出微弱的呻吟。眼见官军上来补刀,他们立即挣扎着求饶。短矛兵们没有时间与他们啰嗦,一人几矛头戳下去,哀嚎声便终止了。

    “这火铳这么厉害!”

    王苹从许狗儿身后窜出来,想去抓韩昌盛的火铳,却被韩昌盛恶狠狠的眼睛给瞪了回去。他讨了没趣,又跑去用脚尖将一名死者的脑袋勾正,欣赏死者最后的表情。

    王苹正看得有趣,许狗儿在他耳边突然一声大吼:“王苹,你既然要加入我们,便要遵守护国军纪律!战场有战场纪律!顺便乱跑,扰乱阵型,那是要杀头的!知道不?”

    熊春跑了,熊家被一把火烧成了白地。熊家坳的老百姓虽然大都姓熊,许多人与熊春沾亲带故,但他们在认清现实之后,没等护庄队动员,立即回家收拾了东西,老实等着护庄队将他们带到未知的地方去。好几人还向许狗儿提出,能不能通知附近村庄,让村民一并迁走。那些村庄里有他们嫁出去的闺女、大媳妇的娘家舅子等各种亲戚朋友。

    许狗儿对熊家坳村民的主动靠拢大惑不解,村民们连忙向他解释:熊春不死,按他的秉性,定会招来土暴子报复。谁家没走,谁家就可能成为他的出气筒!

    放跑熊春竟有这个好处!

    明白过来的许狗儿大喜过望。他连忙抓住时机宣布,他带的是蜀王府亲兵。村民们去的地方不是深山老林,而是县城。城里有空余的房子,城外有荒芜的好田。房子可以分给他们住,田也可以分给大家种。不过,想进城住房子分田地必须答应两个条件:一是土暴子包括熊春来了,大家都得拿起武器守城;二是按照蜀王府的规矩必须交租。

    跟了王府兵走,必然要被王府兵裹挟着拼命。早被裹挟惯了的村民对此早有心理准备,默默接受了命运的安排。可分房分地这种好事,村民们根本没想到。

    许多村民顿时将许狗儿围在中间,就关心的问题展开了细致咨询。眼看着许连长实在脱不开身,心里惦记着爷爷的王萍向韩昌盛打了个招呼,便向十几里外的团坝王家庄跑去。

    注一:大竹县的抗贼小英雄。多部史书中对他皆有记载。

    注二:明代的武举制度并不完善。崇祯年后,才有武状元之说。武举制度的完善与兴盛,主要在清代。


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