乐至县那边下雨，成都府这边在半夜也淅淅沥沥下了几颗小雨。

    到了早晨，雨停了，地上很快干透。太阳红彤彤地升起，看着比往常更大更明亮。

    “今天是个好日子！”朱平槿叉腰站在谨德殿的殿前平台上，眺望远方，信心满满。

    他的信心来自两天前土地垭口战斗的胜利。

    第三营以第二连为主力，加强火铳一排和虎蹲炮一门，竟在野战中一举击败数倍于己的正规官军，其中火器部队表现极为出色，为战斗的胜利立下了头功。贺仇寇、刘三根和林言指挥得当，看来可以独挡一面了。

    他的信心也来自昨晚蜀考报名人数的最终统计。

    截至昨日下午酉时，有超过一千书生报名参加蜀考。这个数量大大超出了朱平槿的预期。

    根据考生名册的初步统计，考生籍贯四川各州府都有，还有几个外省人。最多当属近水楼台的成都府，大约占了一半略多。雅州、叙州府、嘉定州等王府势力强大的地区考生也较多，最少的是夔州府、重庆府和遵义府（注一），仅各有一人。除了民籍，军籍的考生也不少，主要来自成都各卫。

    看来，王府官的优厚待遇，确实在这次蜀考中发挥了决定性作用。但待遇优厚并不是唯一的吸引力。比如说这次报考的考生中有举人一、监生一和秀才四。他们报名蜀考，就不能单纯用经济的理由来解释。朱平槿已经决定，这六人无需参加考试，各自交一篇申论来，只要过关即予召见。

    朱平槿的无故发愣，他身旁的老婆不满了：“接着喊口令，你不喊我就喊了！”

    朱平槿当然不愿让出主导权，尤其是当着这么多的人。

    “第三十二节，舒展运动！一二三四、二二三四……”

    朱平槿和罗雨虹在平台上做示范，太监和宫女们则在殿下庭院里跟着做。太监们和宫女们排列得整整齐齐，动作生硬且不规范，但是都非常认真努力，极力模仿世子和罗姑娘的动作，像极了一群刚转校的小学生做课间操，或是刚入会的大妈跳广场舞。

    ……

    崇祯十四年八月六日，在朱平槿下乡调研后的第二日，蜀考第一场考试“基础”和第二场“技能”，在蜀王府端礼门前隆重开场了。

    为了节约时间，也为了节约经费，这两场考试安排在同一天的上、下午进行，第三场申论考试则安排在五天之后。

    一、二场联考，实际上给了众多考生一个机会。他们不会因为一场考试的失利就被淘汰，那些道德文章不太出色的考生可以借此争取上升的机会。

    考场原本设在蜀王府承运门和端礼门之间。在前后两座城楼式的城门中间，夹着一个硕大的广场，可以同时供很多考生一起开考。但报考人数大超预期之后，不得不临时决定将考场往外移，移到端礼门到红照壁之间的皇城坝上。预先准备的桌子板凳也不够，只好连夜出去找皇城坝周边的茶馆餐馆借。好在成都的茶馆餐馆多得很，借出桌子板凳沾沾书生们屁股上的文气，这些老板也愿意。

    端礼门城楼上，朱平槿坐在大殿中与舒师傅喝茶，等待巳（SI，上午九点）时开考的时间到来。分管干部工作的舒国平跟着郑安民到左护卫去了，所以只有代理监军部工作的孙洪在一旁侍立。

    从大殿正中高高在上的宝座望出去，越过城门楼边缘锯齿状的砖碟，朱平槿可以看见一长溜红色大照壁。大照壁与端礼门之间，一条宽百余尺的笔直御道把皇城坝大广场平分为东西两半，御道两旁植有苍松翠柏。密密麻麻的桌子板凳就摆放在御道之上，从端礼门城楼下的金河（注一）水边一直摆到红照壁。

    为了这次蜀考，调入王府的护庄队来了一个总动员，在考场外形成了一道警戒线。成都、华阳两县也出动了不少衙役，负责维护考场外围的秩序。所有试图看热闹的围观百姓，一律被这些手提水火棍子，长相又歪又恶的衙役赶得远远的。

    有些考生已经提前到场了。他们出示准考证，经过红照壁东西两侧警戒线临时设置的出入口，然后按照引路太监的要求，从金河水边的头排考桌开始，一人一桌，渐次往后坐。

    朱平槿素来不喜欢官场上眼珠不动的养气功夫，有话直接说了出来。

    “舒师傅，这次邛、眉两州的考生不少啊！”

    世子特指邛、眉两州的考生，分明还惦记着那块肘腋之地。

    “两州一共六十八人。”舒师傅放下茶盏，笑道：“只要他们能粗通文字，老夫一律录取！”

    跟舒师傅说话就是痛快。朱平槿的想法还没出口，舒老儿已经清晰表态了，弄得朱平槿反倒假惺惺地问个为什么。

    舒师傅满含深意地看了一眼正中端坐的朱平槿：“两州士绅势大，与我王府多有抵牾（DIU）！有这六十八人入我王府，以后两州便非士绅一家独大也！其他各州府，王庄少者多取，王庄多着少取！军民考生，军则多取，民则少取！”

    “师傅曾道，得道者多助，失道者寡助。”朱平槿颔首道：“多取少取，不如都取！”

    “正是！”

    谜底揭开，答案一致，两人都笑了。

    见自己的学生笑得开心，舒师傅马上脸一沉，补充道：“只是主上用人，当时时洞查其忠勤廉能，处处赏罚分明，不可须臾懈怠，听之任之！这次考试，倒是一个好机会，切不可白白浪费了！”

    舒师傅拿出世子傅的架势教育朱平槿。朱平槿只好拱手欠身道：“学生受教了！”

    “世子可知，府中田骞先生这次也报名参考了？”又喝了一盏茶，舒师傅问道。

    “喔？本世子昨日下乡，体察民情。夜归得晚，倒是不知！”

    “田先生为世子重臣，又是罗监军老师。此等人物，影响甚大！他既参考，固不安其位也！”

    说起这个田骞，朱平槿便十分头痛。让他教书他不干，让他做别的朱平槿又不放心。

    军训之后，学兵连解散。田骞被放在总监军部当宣传局副局长，朱平槿之意原是让他独挡一面，谁知他对这个职位也不是很上心，经常请假回家，把军队宣传队整合的事情扔给上级孙洪来做。一个月来，他就只完成了一件大的工作，就火灾事宜与青羊宫方面达成了秘密协议——让朱平槿花了一万五千两银子。

    孙洪虽然没有在世子面前发牢骚，但对田骞的评价不可能有多高。

    “还请师傅指点！”朱平槿知道舒师傅的话没说完。

    舒师傅揭开谜底：“他既要参考，说明他对王府并无二心，也说明他对自己的才学还是自信的。我们大可给他一个机会，让他毛遂自荐。”

    孙洪在旁边站着没有搭话。世子与世子傅说话，他不敢贸然插嘴。田骞此人有能力，且与世子妃姐弟关秀甚密。他虽是田骞上级，但也不能当着舒师傅的面说田骞的不是。

    舒师傅的想法很好，朱平槿忍不住点头。可是这公开考试，题目都是事前拟订好的，如何让他毛遂自荐，倒必须在操作层面上想清楚。否则为了一人让上千考生闹起来，这可不好玩。以前应该抽时间亲自招对田先生一番，是自己疏忽了。如今事到临头，连他的真正特长都不知道！

    朱平槿想到这儿，有些自责，点点头，又摇摇头。

    仿佛看出了朱平槿的心思，舒师傅立即给他支招：“不妨事！蜀考招考榜文中虽有科目，但并无所有考生题目必须一致的规矩！我们发张白卷给他，任其泼墨挥洒！田先生若有真才实学，自当明白我等苦心！”

    “这样当然好！只是……还得让田先生不要声张为好……”

    舒师傅知道朱平槿担心什么，无非是担心有人闲话嘛！他轻松地笑笑：“田先生试卷老夫亲自审阅！除世子与老夫，再不过第三人之眼！”

    “有劳师傅了！”朱平槿连忙拱手谢道。

    师生两人说着话，转眼巳时将至。

    考生正排成长队鱼贯入场。李四贤和秦裔亲自上阵，两个入口，一人把住一个入口核对准考证。引路太监不停地把人往前面带。可一些考生就是装怪，偏偏随意乱坐，弄得场面有些乱。

    这些都是小节，应试教育出来的朱平槿见怪不怪。他笑问舒师傅：“吉时将至，学生敢问师傅，这第一场所拟之题目到底为何？”

    唔！舒师傅得意地捋捋他越来越稀疏的白胡子，“世子，老夫所拟之题为……”

    ……

    关于这次蜀考的出题权，朱平槿不得不与他的师傅进行了一番战斗。

    舒老儿认为，既然他身为主考官，那么出题的人当然是他。

    朱平槿则不同意。他引经据典地指出，科举最后定名次的殿试还是由皇帝主持，故所有的进士都是天子门生，这也符合“恩自上出”之理。

    两人争来争去，最终达成了妥协。

    基础课由舒老儿出题，朱平槿彻底不管。

    申论科也由舒老儿出题，但由朱平槿勾选。

    至于技能科出题的，财计类是汇通钱庄的大掌柜邱义德，律法类是舒师傅，地理类是贺有义，三人出题后同样由朱平槿勾选。

    只有这个基础课的题目朱平槿不知道，偏偏舒师傅就是不告诉他，弄得朱平槿心里七上八下。朱平槿不是担心舒师傅的出题水平，而是担心这老儿像上次皇城坝见学子，热血上头就差点搞出大逆不道的事情，被刘之勃及心怀不轨之人抓住把柄。

    舒师傅捋捋白胡子，脑袋轻微摇晃：

    “王如施仁政于民，省刑罚、薄税敛，深耕易耨（NOU，易耨：勤于除草）；壮者以暇日修其孝悌中信，入以事其父兄，出以事其长上。可使制梃以达秦楚之坚甲利兵矣。”

    注一：金河，发源于摸底河，流经蜀王府端礼门，1971年在城市改造中消失。