侯栋磕头如蒜，朱平槿却面色如常。

    他只是眯着眼睛道：“此物大约是白色的晶体，有点像精盐，性子吗……”

    “徒儿猜，既是天上雷公所用，性子定然最为爆烈！”

    轮到朱平槿瞪眼睛了。这你都能猜到！

    “你所猜不错！此物性子极为暴烈，万万不可重击重压，一定要轻拿轻放，亦不可与其他金银铜铁混合。”

    “徒儿知道！这雷公乃是天上神仙，长了一双千里眼、一对顺风耳、一颗玲珑心，我等凡人在银子里掺假，岂能蒙蔽天上的神仙？”

    天哪，你又猜对了！

    “所以我们用的原料一定要绝对纯净！手上要带细白棉布做的厚手套，嘴上要带几层丝绢做的口罩，器物要用纯净光滑的白瓷，地上要挖三尺深的壕沟，此外……”

    “徒儿知道！若要得此宝物，还须沐浴更衣斋戒三日以示虔诚！可徒儿不明白，可为何要挖三尺深的壕沟？”

    朱平槿屡被打断，终于火了。

    “不准再提问题！”

    “徒儿知错！请师父见谅！”侯栋勾下了头。

    “好生听着！”朱平槿喝道：“既然此物最为暴烈，只要此物稍有发热、发烫、冒烟等症候，尔等立即跳进壕沟，趴在地上保命！”

    “徒儿明白了！徒儿就算粉身碎骨，也要制成这雷公银子！”

    “具体的制法，汝也听好了。欲得雷银，先得硫酸。这硫酸的炼法，是用硫磺粉与火硝混合水蒸气一起合炼。待到……”

    朱平槿讲的是历史上第一种工业规模制备硫酸的方法——硝化法。硝化法出现的时间，与目前所处的年代大致相当。方法很简单，就是蒋硫磺与硝酸钾和在一起加热。

    硫磺和硝酸钾都不是什么神秘的东西，在市面上能买到现成的，福仁堂的药柜里也有，所以朱平槿认为采用这种方法的成功概率很高。他将制备过程说完，又将硫酸的样貌特征一一说了。

    “师傅说得可是绿矾油？”侯栋满脸疑惑，“丹书上说，石胆火炼可取精华。徒儿请教先师，先师说这石胆便是胆矾。用胆矾文火炼制，在炉底常会留下些油乎乎的东西。这些油乎乎的东西最是毒辣，每每能烧穿炉底！人若是不知厉害，以手触之，轻则皮穿肉烂，重则骨蚀……”

    “这胆矾乃是何物？”朱平槿打断问道。

    “徒儿也未曾见过。先师道，这胆矾常结于铜矿坑井之中。模样如同水晶，却是深蓝或浅蓝色的，甚是好看。可放久了颜色就要变灰变白，故而不能作为宝石。”

    铜离子是蓝色的，那胆矾一定是硫酸铜晶体！妈妈的，老子的矿物知识还不如一个古代炼丹师！

    朱平槿心里如是想，面上却不愿放下师傅架子。于是他道：“万物之理，殊途同归。一生二、二生三、三生万物，万物归一，如此便可形成一个循环！胆矾可练绿矾油，绿矾油加铜又可以炼成胆矾，此乃一理也！除了石胆，这硫酸还可焚烧赤铁矿、硫磺之后炼得，汝要多多用心，大胆去试才是！”

    侯栋佩服地五体投地：“徒儿炼制丹砂也是这样！葛神仙道，丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。徒儿试之，果真如此，真乃神奇异常也！因何如此？徒儿百思不得其解，师傅方才一席话，令徒儿茅塞顿开！师傅之学问，真是穷究天人！”

    行了，没兴趣再忽悠了。朱平槿打了个哈欠道：“这硫酸刚制出来，里面一般都含有很多水份。直接使用是不行的，要想法提纯变成浓硫酸才行。这浓硫酸加火硝，就可以……”

    “这硫酸提纯，徒儿用酒坊的蒸馏之法可行否？”

    “可能不行吧？浓硫酸具有吸水之性，你用高温逼出了水，水又被吸了回去，这岂不是做了无用之功？”

    “五行之中水火相克，水能灭火，火亦能逐水。既然酒坊能用蒸馏之法去水得到酒精，徒儿为何不能用此法浓缩那硫酸，得到硫酸精？”

    “到底你是师傅还是本世子是师傅？”朱平槿眼冒金星，到处找鸡毛掸子。

    侯栋的脑袋又勾下去了：“您是师傅，贫道是徒儿。”

    “按你的想法做，不必拘泥于为师之法！”朱平槿无奈地挥挥手，“可硫酸生成之酸雾有剧毒，必须完全密封。酸雾要用木炭吸附过，这样才能去除杂质。酸雾生成后，就用先前得到的硫酸吸附，这样硫酸就会越来越浓。告诉你个法子来判断这硫酸的浓度：你用秤来秤，一样的罐子，一样的分量，越重便是越浓。”

    “徒儿知道，这是浓稠之物密度更大的缘故……”

    侯栋剩下的话被朱平槿瞪了回去。朱平槿接着说道：“你在城里订制一批陶瓷罐子，边上要有孔洞的，陶瓷罐子之间用陶瓷管子连接，罐子与管子之间的接缝用铅融了密封。罐子上面也要有铅盖。铅不怕硫酸腐蚀！”

    侯栋欲言又止。

    “钱不是难事，人不是难事，瓷器作坊也不是难事。唯一重要的是雷银！只要此物制成，你便是蜀地头号的炼金大师！”

    “师傅才是真正的大师！”这家伙难得谦虚一回。

    “本世子就是本世子，其他什么都不是！你也不是本世子的徒弟，外人面前不许称呼本世子为师傅！汝明白了？”

    “徒儿明白了！师傅意思是这雷公银子是窥探天机之事，平常凡人岂能让他们知道？”

    朱平槿话到嘴边却被活活噎了回去。不过他很快表示赞同：“正是如此！”

    “再说，窥探天机乃是折寿短命之事，此事当由徒儿一体承担！”侯栋大义凛然。

    ……

    “浓硫酸乃是化工之母。有了浓硫酸，就有了硝酸，就有了其他很多东西。所以制雷银，浓硫酸乃是关键！欲得硝酸，把火硝加到浓硫酸里就行。要是硝酸浓度不够，再用浓硫酸吸吸水就可以了。记住，要把浓硫酸倒进硝酸里，不能反着倒。否则一定会出事！”朱平槿谆谆教导。

    “这又是为何？”

    “你记着就好！”朱平槿又打了个哈欠，“再把我们凡人用银子加进浓硝酸里，这雷银便出来了！”

    给了答案，朱平槿又想起了什么，探出脑袋道：“水银也可加进这硝酸里试试！一点点往里加，看看反应如何。”

    “先师曾道，这水银乃是神仙用的银子。聚散无常，变化多端。徒儿想，若将水银加进那硝酸里，定然能制成神仙银子！”

    “那感情好，你不妨大胆去试！要人要东西，只管写来条陈交给李四贤，他自会禀报本世子。不过本世子先要与你道清楚：进了这个化工之门，你便出不去了。你一身一世都会呆在道观里，十二个时辰都有士兵保护！”

    “徒儿本是出家之人，孑然一身。师傅既传我天书，已经是徒儿最大的福分，徒儿不敢奢求更多！”

    朱平槿一拍桌子，站了起来：“好！只要汝能炼成这雷银，本世子还要传你更多……天书！那时你不仅是我蜀地头号的炼金大师，更是我大明第一位化工专家！届时，本世子要赐你一个字。”

    “谢师傅恩典！师傅要赐徒儿一个什么字？”

    “等你功成之后再说。不过此字可非比寻常，只能是化工专家才能独享！”

    “徒儿明白了！”黑暗之中，侯栋的眼睛贼亮，“那就是某某天尊、某某真人之类的！”

    “天机不可泄露！”

    夜色沉沉，街道寂静无声。在警卫排士兵的押送下，玉鼎道人踩着街上的石板，飘飘然回到了青羊宫。他躺在破屋的烂草席上，望着瓦缝里渗出的丝丝星光，忍不住放声大笑起来。世子口中三句不离的“化工”，那不就是化天地之万物，夺巧于天工吗？真的有这个本事，那不是神仙，那又是什么？

    朱平槿躺在他吸阳气的卧室里，望着床顶的雕花畅想。

    “又忽悠进去一个！有了硫酸，就可以蚀刻雕版，印刷纸币；有了硫酸，就可以漂白棉布，合成染料；有了硫酸，我就可以接着合成硝酸、盐酸、纯碱、烧碱。三酸两碱齐了，我还可以搞合成氨，粮食产量立马翻番！哈哈……范旭东、候德榜，对不起，鄙人将成为中国化工之父了。”

    “这两天光想着造枪造炮了，军队的事情没关注，各地的报告也没看，这不行！”他打着哈欠，闭着眼睛睡着了。