打架的劝架的起哄的看欺头的，乱哄哄闹成一团。洪其惠却隐身于树下的阴暗中，对近旁的动静不闻不问。

    世子只派了个傅氏兄弟来做说客？所用非人啊，他暗暗评价一句，对那位从未谋面的蜀王世子，涌起一丝鄙视。

    减租，他本人是支持的。七八成的租子已经把佃户们逼上了绝路。这次乱贼们喊出了“除五蠹”，一开始便万民参与，未尝不是租税过高逼出来的！租税过高，当然要减。至于具体减到多少，主佃两家可以商榷。

    但是减税与投献分明是风马牛不及的两回事！世子以投献之法来减租，未免太伤读书人的脸面了！

    大明读书人，或以科举正途取得功名（进士、举人或秀才）；或以南北两监之监生及府州县学的生员，取得直接授予官职的资格（举贡）。大明历来优渥读书人，读书人享有朝廷法定的政治权利和经济优惠，包括俸禄、生活补贴和优免部分赋税的待遇。其家中广有田产的，尊为缙绅。

    嘉靖年间曾定下天下读书人的优免之法：京官一品免粮三十石，人丁三十丁。以下递减，至九品免粮六石，人丁六丁。地方官比京官减一半。以礼致仕者免其十分之七，闲住者免其一半。举人、监生、生员各免粮二石，人丁二丁。万历条鞭之后，这些丁粮又被折色成了银子。

    是否进学，是否具有官身功名，截然区别于缙绅地主与普通的庶民地主。

    不过这些读书人才不会满足朝廷的这点优惠。他们会利用自己的政治地位，想尽方法逃税避税。

    最简单的办法莫如这般：某家缙绅的田土，在州县的税赋册子上登记着其田土某年某月某日已卖给某某。既然土地所有权已经完成合法转移。依税法，官府只能向买家征税，不能向卖家征税。然而，那买家早已或死或逃，官府永远不可能找到登记册上的那些买主。买家不见踪影，田土却从未荒芜。于是，一大块税收便落入了缙绅和与之勾结的官员衙役之手（注一）

    读书人家根本无需投献王府，一样有法不缴税。世子难道不知道？他们有钱有势，向来都凭着自家的身份去收取别人家的投献，怎肯会自甘下贱去投献王府？

    洪其惠思索着，更觉得哪里不对。他叫来洪其仁道：“二弟，你去悄悄把傅元修叫过来，大哥还要再问他一问！”

    占领彭元可宅子简单而且顺利。

    除了彭元可私人的家丁外，宅子中的仆役大多都是彭元可私自役使的军中士卒。雅州遭乱，千户阮士奇情急之下，强令所有在城士卒归队，保卫王国臣和他自己，所以彭元可的宅子就空了。乱民进城伊始，首先抢劫的就是这一片富人区，彭元可的宅子因为守备单薄，是头几家被洗劫的。

    高安泰率领他的随从和加强的三个班共约六十人，在东门下了城墙。他们由那个彭氏家丁领路，沿着与东门大街平行的一条小巷急行，很快来到彭家的宅子外。几波乱民路遇高安泰的队伍，见到他们人多势众，又有刀枪在手，于是大路朝天，各走半边，大家相安无事。

    来到宅墙外，高安泰一声令下，几个动作灵活的土司兵搭起人梯吭哧吭哧翻过高墙。

    “妈的X，大门没关！”墙外的士兵听到里面一声暗骂，忍不住笑起来。

    大门未关，分明已经遭到了洗劫。

    “笑什么！还不走大门？”高安泰没有了复仇的快感，心里一股火正憋着呢。

    众人从敞开的大门进到彭家宅子里，见到宅子里仿佛被大水洗过一般。家具、摆设等值钱的物件一样不剩，连窗子都被拆了。

    “妈的X，还是来晚了！”高安泰也怒爆一句粗口，揪住那家丁领口道：“你说，彭元可有没有藏金子的地窖？”

    那家丁摇摇头道：“小人不知。”

    “那你没用了，给我砍了！”高安泰下令。

    几个土司兵上来就把那家丁摁在地上，一人揪住他的发髻，让他的颈子尽量露出来，另一人刷的拔出刀来。

    那家丁顿时魂飞天外，连忙道：“大人饶命！以前听弟兄们说，有次彭元可喝醉了，结果露了一句。说是他家里有个暗格，极为隐蔽，谁也找不到！”

    “这时候你还敢耍诈！”高安泰轻蔑一瞥道：“还不快点带我们找！小的们，先去书房卧室！把墙拆了，把地砖撬了！男人的私房钱，一般都藏那儿！”

    后宅的庭院里有两具死尸，正房里还有一具。那些尸体是彭元可的家丁。

    高安泰吩咐道：“人为财死鸟为食亡！人死在这儿，银子就在附近！大家点起火把，分开找！”

    不到一刻钟，书房里传来一声找到了。高安泰掰开围观的士兵，挤到前面一看，不由吐了一下舌头，“妈的X，这厮还真的有钱！”

    原来彭元可住的正房，西墙是一个夹壁墙。一扇砖砌小门用个雕花镂空的窗棂，正好完美的遮住门缝。一般人见到，自然会以为这是个装饰用的假窗，不会想到后面有一个私家金库。只是这雕花镂空的窗棂也被乱民撬了，露出了一丝门缝，这才暴露了痕迹。

    “三个人上房顶，给城楼发信号，让他们来搬东西！”高安泰不是没见过大堆银子的人，他瞧了几眼，便估摸出了银子的分量，“找一找，看周围有没有大车！”

    “世子！”负责瞭望的宋振嗣大步走进朱平槿的临时寝宫，奏报道：“彭元可家方向看见三个火把圆圈，与高先生约定的方式一样！”

    朱平槿裹了两件士兵棉袄，正在箭楼上酣睡，宋振嗣上楼时的咚咚声把他吵醒了。他揉揉眼睛道：“把护卫留下，让护商队都去搬东西。记着把我们的战马和大车也带去！”朱平槿说完把棉袄一裹，翻了个身，继续酣睡。

    高安泰顺利占领彭元可的宅子，缴获丰厚。但陈有福占领原任南京户部员外郎范文光宅子的行动却受阻了。

    陈有福率领的人马有他的排和加强的四个班，一共也就六十多人。他们一路潜行到范文光的宅子附近，看到前面人声鼎沸，火光点点。陈有福让大队潜伏在附近一家被抢光的民宅里，自己领了排里几个人出去打探消息。

    雅州遭乱之际，范文光并没有逃跑。他家大业大，跑了啥都剩不下。再说范家富甲一方多年，豢养护院家丁奴仆三百多人，族人中持刀敢战的也不下两百，所以范文光并不慌张。他认为，即便外援旧候不至，仅靠范家和城内官军士绅的力量，便可以镇压民乱，守住自家的宅子。丁忧再起之后，自己凭着这份平乱的功劳，朝廷必然大用。

    然而，智者千虑，必有一失。范文光低估了暴乱的规模，也高估了官军的战斗力。

    范家大宅之外，数百乱民正在蜂拥而上，轮番攻打大门。大门已经被烧烂，但是里面又用假山、石碾、石水缸等物件牢牢封住，几个冲进去的敢死队员没了音信，估计都死在了里面。现在外面的人已经不敢硬闯，只是一边呐喊恐吓，一边沿着围墙把火把扔进去，希望把里面的人烧出来。

    陈有福等人站在范家大院外一条小街的巷口，见到这阵势，便晓得自己来的不是时候。老谭小声道：“排头，我们等等再动手，现在参合进去就是一个死！”

    陈有福阴沉着脸点点头。老谭的意思是，要等到乱民或者范家护院把对方杀的差不多的时候再出来。吃桃子捡耙的（注二）道理，陈有福当然懂得。可目前乱民的攻势明显受阻，也不知道要等到什么时候才有机会。

    陈有福正在思索，一支大手重重拍在他的背上。

    “嘿，高个！”一个汉子在他后面大声道：“你们也是来范家捡东西的？”

    夜风刮过。一股让人反胃的口臭随着声音而来，转进陈有福的鼻腔。

    “正是。你们……”陈有福转身一看，身后一个三十岁左右的大汉正在对他傻笑。

    那大汉看着他们身上的烂衣服，还有手上的削尖竹棍，宽阔的脸上露出憨厚而兴奋的笑容。那大汉道：“我们才过来！妈的，走了一整天，打了几家都没啥油水！老子看见这边动静大，所以带兄弟们过来瞧瞧！你听说没有，有股官军摸过来，把东、西、北三座城门都占了，只有南门还空着！”

    “没听说。”陈有福摇摇头道：“官军来了你们还不快跑？”

    “跑过逑！老子还没捡够！”那大汉轻蔑地摇摇头道：“那官军啥子德行，老子又不是不知道！别以为占住了城门，就可以吓跑老子！小心把老子们逼急了，老子们六亲不认！嘿，你们几个过来！”大汉转头向身后招招手。

    几个人跑过来，那大汉揪住个跑得快的猥琐老头，一把掀开他的衣领。火光映照下看的清清楚楚，赫然是一件鸳鸯战袄。

    “瞧见没？正儿八经的官军！”那大汉得意洋洋，脸上眉飞色舞，“这狗日的老东西滑头得很，从来不冲前头！老子不是看在他家里有两个要饿死的孙娃子，早把他一脚踢出去了！”

    “你是营兵还是卫所，怎么跑到这儿来了？”陈有福好奇地问那老头。

    “小人是成都后卫的。家里饿得不行，前几天正好遇到好汉路过，于是我们几家也跟着来了。”

    “你们都不是本地人？”陈有福又问道。

    “老子彭县的，他们几个啥县的都有！”那大汉抢过话头道：“王纲、仁纪两位大哥带着我们在彭县杀了衙蠹，又快马给周边县份发了起事的英雄帖。老子从彭县一路南下，一直捡到雅州！新繁、崇宁两县老子都进去了，只有成都和邛州老子没进成！那儿狗官提早知道了消息，便把城门关了！”

    “仁寿县你们去过没有？”陈有福问道。他知道护商队的家眷都在仁寿县，所以顺便打探一下。

    “仁寿？没去过！我们不想绕路，过了崇庆就直接奔邛州去了。这次雅州捡完东西，也许就去眉州、仁寿，或者南下去嘉定……总之，那个地方东西多，老子们就去哪儿！”大汉快人快语，立即答了心里话。说完，他反问道：“听口音，你也不是本地人？”

    “我夔州府的。”陈有福也老老实实回答。

    “夔州府的？川东的？没去过，听说远得很！”听说有人比他走得更远，大汉或许有些沮丧，“那么远，你们怎么会来这儿？”

    “家里遭了土暴子，田没法种了，只好要饭到这边。刚找了一个长年（长工）的活，现在主家……”陈有福说着朝墙里头努努嘴。

    哈哈！所有人都畅快地大笑起来。那大汉笑爽了，才对陈有福道：“我还以为你是从夔州府一路捡过来！我看你高个兄弟也是一条好汉，我们联手灌进去怎样？我这儿有多余的上好刀枪，都是官军用的，怎么样？”

    注一：此处部分史实参考汤纲、南炳文所著《明史》。

    注二：四川土语，意思等同于北方话中的捡软柿子。