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首页崇祯十三年 正文 第二十四章 黄侯无城

正文 第二十四章 黄侯无城

    长江和嘉陵江(注一)的交汇处,两江之水夹着白色的泡沫,猛烈地撞击在一起,带起一阵阵阴湿的旋风。旋风被朝天门和洪崖洞的陡崖绝壁所阻挡,只好逆两江而上,刮过川东重镇重庆府南北的城墙,把西下的夕阳抹得一片惨白。

    督师行营的衙门口,四处碰壁的江风到处乱撞,把绣有“盐梅上将“的旗标撕扯得哗哗作响。

    “吉人啊,给郧阳的调兵檄文可有回音了?”一个脸色苍白、身材瘦削的官员跨出正房的门槛,用嘶哑的嗓音向院子里询问。

    吉人,是监军参议万元吉的字。

    院中正在商议什么事情的几个官员听到询问,立即转过身来躬身行礼。被叫到的中年官员向前几步回道:“督师!衙门前后给左平贼发出了九道加急檄文调兵,可是至今没有收到半点回音!左良玉肯定早就收到了,依下官所见,那左良玉根本就是打着养寇自重的主意!”

    万元吉口中的督师,便是被崇祯皇帝赐以“赐尚方剑督师,各省兵马自督抚、镇以下俱听节制,副、参以下即以赐剑从事”的礼部兼兵部尚书、东阁大学士的杨嗣昌(注二)。

    杨嗣昌听到万元吉的回答,没有说话。他望了望惨白的天空,扶着门框慢慢转过身去,沉重的脚艰难地抬起,哆哆嗦嗦地放上了门槛。万元吉正要上前搀扶,却听见杨嗣昌咳了几声。咳嗽声停了,杨嗣昌背对万元吉抬手挥了挥,示意自己知道了。一众官员面面相觑,只好推说有事,各自忙去。

    万元吉站在院子中,一脸的悲愤和无奈。没了左良玉部的堵截,献贼东归湖广的道路将畅通无阻。现在督师衙门唯一的希望,只有跟在献贼后面追击的猛如虎部豫军和部分楚军。

    “猛如虎啊猛如虎,希望你人如其名,不负督师对你的倚重。”万元吉在空荡荡的院子里,不断的在心中祈祷。

    万元吉不知道,就在他默默为最后的希望而祈祷之时,猛如虎部大约六七百骑兵正牵着马,冒着冬雨,在泥泞曲折的山道上一步一滑,喘着粗气艰难地向东前行。连续追赶献贼四十多天,他们早已是疲惫不堪。在他们后面不远处,还一两千名左镇的步兵,被军官们驱赶着,极不情愿地跟在骑兵后面。

    在同一条大道上,骑兵前面大约几里远的地方,张献忠、罗汝才联军的后尾部队,也沿着官军骑兵的同一方向前进。

    敌我双方都对即将到来的接触毫不知情。

    黄侯城,只是开县当地的一个地名而已,并没有什么城池。据说多年前,曾有姓黄和姓侯的两族人在此筑城修垒躲避兵乱,故有黄侯城此名。此地两山夹一谷,是川东地区常见的山地地形。崇祯十四年正月初四日,张献忠、罗汝才的联军从修整多日的巴州起营,一路上攻克通江县,取道达州,沿着去年入川时的旧路前进,打算东出夔门,重入湖广。正月十三日,农民军到达开县黄侯城(注三)。

    自从去年二月在玛瑙山大败于左良玉后,三月张献忠又被贺人龙、李国奇部大败于韩溪寺(寒溪寺)和木瓜溪,只剩下些残兵败将,逃进荒山野岭,才躲过了官兵的围剿。去年七月,张献忠与罗汝才在白羊山回合,决定联合入川。由于张献忠的名气比罗汝才大得多,所以官兵常称呼这只联军部队为献贼。此后半年的时间里,他们用双脚四蹄沿着四川盆地南北西东的边缘,几乎走了一来一回两个C个形。在饥饿的威胁下,在官兵的不停追赶下,他们带着求生的欲望,以极为坚定的意志,创造了进军速度的惊人记录。以去年入川开始时为例,九月九日张献忠与罗汝才兵临大昌(今巫山县大昌古镇)城下。由于探明当时的四川巡抚邵捷春在此坐镇防守,张献忠与罗汝才便明智地绕过大昌城,向开县、新宁(今开江县)、梁山(今梁平县)行进。十七、十八两日,与官兵交战不利,张献忠与罗汝才重返大昌城。月底,张献忠与罗汝才在达县尤溪口击败四川总兵方国安,进取巴州。十月三日,与四川副将张奏凯打一仗。十一日过广元县,渡过嘉陵江。十三日攻击剑州(今剑阁县),破城后杀了署印官。从大昌到梁山的来回步行距离大约是六百五十里,从大昌经达县到巴州的步行距离是一千一百里,而从巴州到剑州的步行距离还有四百里。也就是说,张献忠与罗汝才联军在大约三十五天的时间里,行军至少二千一百五十里路,平均每天行军距离超过六十里!而在这三十五天里,张、罗联军还打了四仗,渡过了长江八大支流之一的嘉陵江!据官方记载,张、罗联军最高行军记录,达到了“一昼夜三百里”!

    张、罗联军入川时,两只军队都遭受了重大损失。张献忠败于玛瑙山、韩溪寺(寒溪寺)和木瓜溪,罗汝才在马家寨败于秦良玉,合伙的许多义军首领也投降了官军。可以肯定,张、罗联军入川时兵力并不多,大约只有几千人,但是这些人都是跟随两人多年的骨干。张、罗联军在四川兜了一圈后,沿途不断吸收活不下去的穷人以及叛降的官兵,队伍又逐渐壮大到几万人的规模。通过缴获和民间抢劫,联军获得了很多急需的物质,除了兵器和铠甲外,还包括马匹、粮食、被服和医药。入川时,只有张、罗二人的老营拥有部分骑兵,而且大多是杂马,战马很少。但是现在,农民军已经有了千余人的骑兵,很多杂马也被调出了老营,放进了辎重部队。过去士兵经常饱一顿饥一顿,长期处于饥寒交迫之中,现在能够每天吃饱穿暖,体质得到了了很大提高。这支队伍被胜利不断鼓舞,被前景不断诱惑,士气高涨,装备改善,队伍团结。他们准备着打一场真正的大胜仗,来显示自己的成长壮大。

    猛如虎骑在一匹褐灰杂毛的蒙古战马上,被他的亲兵家将簇拥着,走在中军营的“猛”字大旗下。猛如虎满意地瞧瞧走在他身旁的儿子猛先捷和侄儿猛忠,又看看前面绵延的队伍,一股豪气油然而生。他原来是从塞外归附过来的降人,家住榆林。早年从军,积累战功做到游击将军。后来跟着曹文诏,屡建战功,先后斩杀了混世王和九条龙。十一年冬,建虏入寇京师,猛如虎率兵勤王,第二年四月终于因功升任蓟镇中协总兵官。谁知第二年,猛如虎就因事被夺官发配,全靠杨嗣昌向朝廷求情,让他跟着到四川,十一月又让监军万元吉在保宁府宣布提升他为正总统,张应元为副总统。猛如虎因此对杨嗣昌感恩戴德,追剿格外卖力。这几天,猛如虎感觉背上的陈年旧伤越来越难受,心想该不会长了疽疮吧。或许,自己回到湖广就向督师告病,让儿子猛先捷来带这支队伍?毕竟他的这六百家丁亲骑是从宁夏固原带出来的老人,可不是谁都能统领的。

    随着中军营转过一匹山峰,猛如虎看见一名探马插着背旗,从前方疾驰而来。

    “报大帅!前军刘参将报,前面发现献贼正在逃遁!”

    “哦?”猛如虎在马上直起身体,眼睛溜圆,“献贼有多远,有多少兵?”

    “献贼有一两千人,离我前锋最近的不过一里。贼人看见我军,正在加快逃离!”

    “好啊!”猛如虎兴奋地挥动了一下拳头。一连追了四十多天,总算给追上了!

    “让刘参将和郭游击立即来见本帅!”

    南阳参将刘士杰和左镇游击郭开先后赶到。看起来刘士杰与他的大帅一样兴奋。他未等战马勒稳,就在控马的间隙向猛如虎大喊:“大帅,还等什么,我们快马冲上去,贼兵焉得不溃?”

    刘士杰说得没错,当年曹文诏带着猛如虎他们在陕西、山西打仗,就是利用骑兵对步兵绝对优势的战术机动性和强大的冲击力,采取遇贼即冲的办法,每每把几倍甚至几十倍的贼众冲得七零八落、尸横遍野。猛如虎大叫一声好,正要发令进攻,旁边的左镇游击郭开说话了。

    “总统大人,我们左镇都是步兵,跟着骑兵天天跑,鞋跑烂,腿跑肿,人跑瘦。前面敌人到底有多少,我们不清楚。末将估计,恐怕献曹二贼的全部人马都在这前头。再说这天快黑了,又在下雨,士兵身上的棉甲沉重,厮杀久了黑灯瞎火的,我们就算杀进去也抓不到那献贼。末将的想法,今晚大家都修整一晚,明天一早就发起进攻。请总统大人三思!”

    郭开明确反对立即进攻,猛如虎却不以为然。他对郭开摇摇头笑道:“自从泸州被献贼甩掉,我们连续追了四十多天,连根献贼的一根鸡 巴毛也没抓住!今晚睡一觉是舒服,但让那献贼跑了,我们以后还得天天追!郭将军,你来选择:是今天痛痛快快打一仗,还是明后天继续这般追?”

    郭开被猛如虎问的哑口无言。猛如虎见状哈哈大笑道:“告诉儿郎们,都给本帅杀上去。取到献贼首级,重重有赏!刘士杰,你领本部骑兵为前锋,只管往前冲。本帅亲领中军支援你。郭将军,你领左镇立即赶来。来呀!竖起本帅大旗,儿郎们,跟着本帅杀贼!”。

    ……

    山谷大道之中杀声震天。一高一矮两个汉子爬上道旁一座高坡上,身后跟着一群面相表情各异的将领。

    那个黄面虎颌的高大汉子头戴毡帽,静静地观察了一会儿山谷中的战场形势,然后回头对人道:“猛如虎人少,没有后援!张君用这家伙真没用,被人冲一冲,就站不住了!可望,你去告诉他,让他的兵反上去,把猛如虎拖住。把那些后退的兵都杀了!老子这就带人下山,不能让猛如虎给跑了!”

    张可望还是一个年轻的将领,得了将令,忙向那高大汉子躬身一揖跑下山去。那高大汉子用力拍拍身旁矮个汉子的肩膀,笑道:“曹操,猛如虎怕俺们跑了,让骑兵打头阵,想把俺们冲散全吃了。俺们今天偏不跑,还要把他留下!”那个叫曹操的汉子也笑道:“猛镇不顾兵老师疲天雨路滑,千里贪功长驱直冲,此自取其败也!左镇人马也偏与猛镇不同心,磨磨蹭蹭不肯接应中军。八大王,这可是个好机会!”

    八大王张献忠和罗汝才(字吉轩,外号曹操)都哈哈大笑起来。两人笑谈间,几万农民军分成十几路纵队,已经爬上了他们站立的山坡。张献忠摸摸自己的鼻子,手掌往下轻轻一挥。突然,这几万农民军一起发出震耳的巨大吼声,对准猛如虎的骑兵和郭开的步兵中间留下的几百步空挡,顺着山势,猛冲下去……。

    居高临下,势若破竹。猛如虎在劫难逃。

    注一:明代嘉陵江似乎称为涪(FU)江,概其以涪江为其正源。为免书友阅读困难,以下江河名称、称呼均以现代为准。除非有特定历史含义的名词,比如“江左”、“江右”等。

    注二:节自《杨文弱先生集》。杨嗣昌,字文弱。

    注三:顾诚先生考证,此地名曰黄侯城,而不是黄陵城。


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