“奶奶怎么办，我娘、三婶婶、嫂嫂，还有怀枫嫣然……”韵之对于自己的无能为力，恨得不知如何是好。

    “太医说，你肝气郁结、脾虚不抒，若再大悲大喜，恐酿成重病。”闵延仕温和地安抚，“是要继续哭下去，等家人团聚的那天，你却重病不起，让他们为你伤心吗？”

    “我不哭，我听话……”

    “我把我娘送去衙门了，不管她能不能判罪，关多久，是死是活，我都不在乎。”闵延仕说，“生了儿子如此忤逆，她的确不幸，可她除了生下我，再没有给过我任何关怀，如今她还要伤害你，来毁了我唯一的幸福。韵之，将来我们走了，就不再回来继承家业，我从此和闵府再无瓜葛。我若能入仕为官，靠自己本事养活你，若朝堂不容，我们耕耘织布，过平头百姓的日子，你愿意吗？”

    韵之点头：“只要和你在一起，我怎么都好，只是我想我的家人也能好。”

    闵延仕拂去她的泪水，说：“如今雍罗赞西退出纷争，边境安宁，皇帝和胜亲王之间，已是到了最后的最后，是生是死，大家都在一起。既然如此，也没什么可畏惧的了，你好，家人必然好，若不好，大不了一起死。”

    韵之的心中，霍然有了勇气。

    她的丈夫再也不是那个带着凄凉悲伤的翩翩公子，他变得洒脱勇敢，她再也不用惦记着，成为对他好的那个人，因为他终于学会了，对他自己好。

    闵延仕说：“祝镕一定派人去救祖母，又或是他亲自去，皇帝分开三地发配，一定有他的用意，总之眼下形势混沌不清，我们保全自己就是最重要的。”

    韵之点头，说道：“我把银子给了二嫂嫂，姨娘和嬷嬷她们，她会想法子买下来，我之后若是身体好了，能去帮着安置吗？”

    闵延仕道：“不必，你出面，也就证明了二嫂的身份，就当她是个外来的财主娘子好了，有什么消息，我都会传达给你。”

    韵之垂下眼帘：“我什么也做不了。”

    闵延仕说：“还有一件事，你可以做。”

    韵之苦笑道：“照顾好自己是吗？”

    闵延仕摇头，说：“去见四皇子妃。”

    皇城里，一身囚衣的祝承乾，缓缓走出大殿，因身上气味难闻，内侍们都避之不及。

    曾几何时，他是仅有的几个，几乎能随意出入此地的大臣，莫说满皇宫的内侍宫女，就是满朝文武，谁不想巴结他。

    一转身，三百年的家业，他没能守住，究竟是皇帝的错，还是他之过？

    如今，连儿子，唯一心爱的儿子，都死在了边疆。

    “走吧，这里出去。”引路的内侍，没好气地吆喝着，“你身上这味儿啊，怎么跟个死耗子似的，拘押公侯的牢房，不至于如此吧。”

    的确，拘押公侯的牢房，比普通犯人的牢房强百倍，可祝承乾懒得拾掇自己，饭菜也是有一顿没一顿地吃，仅以续命。

    这些日子，就连祝承业都想尽办法和狱卒牢头套近乎，企图找人想法子救自己，可祝承乾完全没有了求生的欲望，终日里望着高墙上方巴掌大的窗口，看他这辈子见过的最小的天空。

    照例，进出宫闱要搜身，祝承乾却突然拒绝，不让侍卫触碰他。

    几个内侍很不耐烦，侍卫们也没好气，正要群起而攻之，开疆带人走来。

    “慕统领，祝犯不肯搜身。”侍卫禀告道，“我等奉命，不可让任何人夹带违禁之物离宫。”

    开疆道：“我奉皇上口谕，送他回大牢，你们不得阻拦祝犯，让他走吧。”

    “这……”

    “不如，你们去问过皇上，我在此等候？”

    侍卫们忙道：“不必不必，这就放行。”

    开疆走上前，淡漠地说了声：“伯父，可以走了。”

    祝承乾晦暗的眼睛里，亮起微弱的光芒，带着仅存的希望问：“开疆，镕儿他……”

    慕开疆垂首道：“伯父，节哀顺变。”

    “镕儿，真的？”

    “是，他为国捐躯，战死沙场了。”

    祝承乾一个踉跄，险些跌倒，开疆身后的侍卫上前来搀扶，开疆冷漠地说：“送回去吧。”