皇后干脆利落：“眼下纠结这些，已毫无意义，皇上杀了他便是。天下是您的，皇位也是您的，先帝宠爱他又如何，到头来，他们父子都逆不过命运，您才是最后的赢家。”

    嘉盛帝看向妻子，微微摇头：“不，你不懂……”

    皇后上前道：“臣妾懂，至少臣妾明白，您站在这里，改变不了任何事，您必须冲破禁锢在您身上的枷锁。五年前，您已经挣扎了一次，那不妨五年后，再拼一回。”

    “你？”嘉盛帝竟是无言反驳。

    “皇上。”杨皇后搀扶他，转身看向岛上的亭台，“这里曾有宏伟的宫殿，但并非太祖为秋皇后所建，而是曾用来哀悼结发之妻。三百年来的传说，都说当初那把火是秋皇后放的，她最终为自己将宫殿，建在了大殿之后，于是三百年后，臣妾才能站在您的背后。皇上，您一样是他们的子孙，您从不比任何人差，事到如今，我们放手一搏，杀个痛快。”

    “朕……”嘉盛帝的手，微微颤抖着，但最终平静下来，“杀个痛快，朕要杀了他！”

    翌日，京城上空的天格外阴沉，因边境战事吃紧，祝镕和祝承乾都早早要入朝，天未亮他们便已出门。

    扶意送走丈夫后，一阵恶心晕眩，不得不补眠又小睡了片刻，醒来便是看见满天阴沉。

    “时辰已经不早了，可天像没亮过似的。”香橼给小姐梳头，一面命小丫鬟再点几盏蜡烛，小心将发簪插入扶意的发髻，说着，“今天怕是又要暴风雪，如今城里城外进出不方便，米价菜价疯涨。”

    扶意从首饰盒里拿起沉甸甸的金簪看了眼，放下后道：“香儿，你且理一理，我们屋子里还有多少现钱，要铜钱。”

    香橼不明所以，但还是照着去办，和翠珠忙活了大半天，把扶意手头的钱全收起来，大部分铜板还是刚进门那会儿，打赏下人时预备的，七拼八凑，还剩下一百多吊铜钱。

    然而铜钱沉重，只一百多吊，香橼和翠珠就搬不动，弄好了叫来扶意看，她伸手推了推，翠珠忙说：“夫人仔细闪了腰。”

    香橼问道：“您要派赏赐用吗？”

    扶意没说话，命她们看好，别叫其他人看见，便披了风衣往内院来，与老太太商议后，将祖母这边的现钱也做了清算。

    老太太平日里时不时就有打赏，现钱不少，凑出两箱子铜钱，能有二三百两银子。

    芮嬷嬷自责：“总怕不够，去兑了来，没想到越攒越多，您不理一理，今年还要去换呢，奴婢也是老糊涂了，算不清账。”

    老太太问扶意：“你要这么多铜板做什么？”

    扶意说：“找地方藏到家外去，以备不时之需，要紧时候，银票金银都不能动，一动就惹人瞩目，手里有钱也买不到东西，而这些足够几年的口粮。”

    老太太惊讶地问：“是镕儿吩咐你做的？”

    扶意摇头：“镕哥哥他现在弦绷得紧，就等王爷一行人的消息，这些事怕是都顾不得了。外头的事我帮不上忙，家里的事总还能料理，奶奶您别紧张，我只是有备无患，天塌不了。”

    她说罢，便赶着暴风雪来临前，离开了内院，老太太一路跟到门外，见扶意在廊下仿若无事地与二位姨娘说笑，她不自觉地握紧了芮嬷嬷的手。

    “老太太？”芮嬷嬷道，“这是怎么了。”

    “我那糊涂儿子，得了这样好的儿媳妇不自知。”昏暗的天空下，老人家眼中有光芒，“不论谁做皇帝，大齐想要再三百年基业不难，但祝家想要再往后三百年，就在这一代孩子身上了。”

    这件事，扶意托付平理去办，他每日出入学堂，或是和同窗们到处游玩，可以自由去很多地方也不显眼，他按照扶意的吩咐，将这些钱分别藏在了三个地方，以备日后急需。

    这天夜里，祝镕回到家中告诉扶意，边境战事是真的，雍罗国伙同赞西人攻打平西府，眼下留守在那里的纪州军队和原先的边军，正殊死抵抗。

    “双方兵力强弱悬殊太大，且并非我们太弱，而是他们太强，绝不是临时拼凑贸然来犯，像是蓄谋已久。”祝镕的眉宇间，缠绕着散不去的怒意，一拳头砸在桌上，“可如此大的动静，我朝潜伏在赞西的探子，怎么可能不察觉，为何不报上朝廷。”

    “会不会已经被招安？”扶意说，“又或是被消灭了，他们继续假冒我们的人，与朝廷取得联络。”

    祝镕摇头：“不可能，大齐密探机构，极其精密且错综复杂，前线出了问题，立刻就会有消息传入朝廷，招安也好，死了也好，不可能给他国冒充联络的机会。”

    “但是，朝廷会出问题。”扶意神情严肃，“你并不是密探头子，手中权力有限，所知所闻更有限，终究是朝廷给出什么说法，下面的人照着听，要错，那就是错在我们自己。”

    祝镕沉重地点头：“是这样。”

    扶意握着丈夫的手，想要他松开拳头，温柔地说：“他们已经打来了，最遭的结果已经在眼前，等有一天击退了雍罗赞西，再想法子算这笔账。镕哥哥，冷静一些，现在焦灼浮躁，只会乱了心智。”

    就在此刻，窗外狂风大作，鹅毛大雪铺天盖地而来，屋檐下的灯笼全被吹落熄灭，外面一片漆黑，什么都看不见。

    夫妻二人立在窗下，虽不受风雪侵袭，可内心比漫天狂卷的雪花还要乱，彼此的手紧紧握在一起，这场暴风雪，终究是来了。

    扶意冷冷地说：“我好像知道，皇帝要那么多的钱，送去哪里了，若是真的，你还会坚持吗？”

    暴风雪过去，为了不让繁华的京城被掩埋在大雪之下，风停雪止的那一刻，家家户户都出门扫雪，最要紧是屋顶的积雪，每年都有人因积雪坍塌砸落而伤亡。

    京城尚且如此，临近的城镇必然也受损严重，可就在祝镕都以为，胜亲王一行会受暴风雪阻拦，这一家人竟然冲破冰雪如有神助般，昨天早晨来报，还说快马加鞭都要走五天的路，今天传来的消息，王府一家距离京城，仅两天的路程。

    天晴后，韵之就赶回家里来，担心家人的安危，她去倚春轩看大嫂嫂和孩子们时，香橼按照小姐的吩咐，将绯彤带来清秋阁。

    绯彤本以为，少夫人是要问问她二小姐在婆家这两天好不好，没想到，扶意托付了她另一桩重要的事。

    “这盒子里，是十万两银票。”扶意对绯彤说，“你带回去，悄悄收进韵之的嫁妆里，别叫她知道。”

    绯彤很慌张，紧紧抿着唇，不敢接过手。

    扶意笑道：“姑娘的脾气，你是知道的，她心里藏不住事，我也不愿吓着她。而你呢，在闵府里，有没有听下人嘀咕些什么？”

    绯彤猛点头：“都说……京城里，朝廷里马上就要不太平。”

    扶意道：“正是，但到底会怎么样，谁也不知道，我不过是为了家人多留几手准备。这十万两银票，我已经转到韵之名下，花出去也好，去钱庄兑换也好，以她个人名义即可。你替她收起来，放在她可以找到的地方，将来真有要花钱的时候，她自然就看见了。”

    “可是……”

    “绯彤，这么一件小事，你能做到。”扶意郑重地说，“我把二姑娘，托付给你了。”

    如此，韵之在毫不知情下，带回了一笔巨额银款，而就在这天午后，密探急报入京，祝镕派出去的眼线，也几乎同时收到消息。

    果然，王爷并没有遵守对他的承诺，他麾下兵力，正从四面八方汇聚，一旦集结，兵临城下，破城逼宫易如反掌。

    静谧的大殿中，窗门紧闭，自然光进不来，只有烛火昏暗，开疆挎刀守护在皇帝身边，寸步不离。

    阶下跪着祝镕父子，在他们的手边，有匕首和毒药。

    “如朕所料，他违反了对你的承诺，镕儿，他们还有两天的路程，你赶去刚好半路相逢，一来一回，后日的此刻，朕要见你带着他们的人头，回到这里。”嘉盛帝冷声道，“自然，朕会另派密探协助于你，但眼下他们必定防备森严，想来只有你可以接近。对了，留下所有女眷的性命，朕也不杀你长姐，也会替你照顾好京中的家眷。”