滇南吴家，开春办了一件丧事。
    老一辈中能耐最高、名声最好的吴天南，去世了，享年七十九岁。
    吴天南在吴家，虽说不是家主，但按辈分他是现任家主的叔叔，前代家主的亲弟弟。
    当年家主之位在两兄弟之间悬着，立长还是立贤，吴家祖宗祠堂里为此吵得不可开交。
    吴天南在堂上自断一指，以身体发肤受之父母的为由，给自己扣了一顶不孝的帽子，把家主之位让给了兄长。
    后来兄长在狩猎时不幸战死，这代的家主吴开泰，也是吴天南扶持上去的。
    所以老猎人在吴家，虽然不是家主，也不怎么管事儿，但一言九鼎。
    如今人死如灯灭，当代家主吴开泰扶着棺材泣不成声，那是真哭。
    可回到家关上门来，吴开泰回过神来，马上派人去找自己的小儿子，吴贵驷。
    老家伙死了，头上的紧箍也就没了，把私生子纳入族谱，再无阻力。
    这次平辈盟礼上替吴家出战的人选，也可以换一换了。
    小儿子吴贵驷，一身能耐有七寸，不当吴家的传承猎人，去当什么护道人，原本就是吴天南不同意，吴开泰又坚持，最后双方各退一步的结果。
    现在，事情有转机了，不过要抓紧。
    吴贵驷的那个亲娘，要先给个名分。
    这个女人原本是青楼的花魁，被吴开泰赎了身子养在了县城，一晃快三十年了，如今重病缠身。
    在她闭眼之前，给一个侧室的名分，也不枉这痴女子对自己的三十年恩义。
    给了这个女人名分，那自然而然的，吴贵驷就是自己的儿子了。
    虽然还是庶出，但比私生子好不少，至少有列入族谱的资格。
    吴贵驷比他那几个哥哥，那是强太多了。
    之前让他另立家族，那是吴天南实在没办法了，给他一条出路而已。
    如今形势变了，以这小子的能耐，只要在平辈盟礼上扬了名，自己再慢慢扶持着，十年之后的吴家家主之位，那是唾手可得。
    小子，你运气来了。
    这天中午，吴开泰在家里让佣人烫了壶酒，弄了几个菜，派人叫吴贵驷回家吃饭。
    吴家家主坐在饭桌上，等儿子过来，等着等着，鼻子一酸，差点掉下眼泪。
    二十多年了，这小儿子从小到大都是养在外面的，不敢领回家来。
    二十六岁的大小伙子了，算起来，这是他第一次进吴家家门。
    鼻子是酸的，眼眶是红的，可吴开泰的心里，那是热乎的。
    听到前厅有动静，吴开泰赶紧吸了一口气，胸膛挺了挺，整理了一下心思，脸上恢复了一个父亲该有的威严。
    抬眼一看，从前厅走进来的只有一个人，正是自己之前派出去叫人的管家。
    吴开泰心里就有些不高兴，小兔崽子架子这么大，难道还需要我亲自去请吗？
    转念一想，罢了，也是自己这些年欠这小子的。
    所以他没发火，而是沉声问道：“人呢？”
    “回家主，小少爷没在家。”管家毕恭毕敬地回道。
    “问过吗？去哪儿了？”
    “问过，说是接买卖去了。”
    “这臭小子。”吴开泰拍了下饭桌，“跟他说过多少回了，缺钱跟我要，别去外面接买卖。他一个七寸的猎人，去接五寸的买卖，像话吗？”
    “家主，您先别生气，事情不太对。”管家沉声说道。
    “怎么了？”
    “小少爷这笔买卖，接了已经快一个月了，人还没回来。”
    “哪儿的买卖？”
    “尼泊尔，喜马拉雅山。”
    “啊？！”听到这个消息，吴开泰嘴里不由自主地惊呼了一声，只觉得眼前发黑。
    今天上午，由六大家之一的曹家汇总整理，整个猎门的狩猎成果，以简报的形式，发到了猎门各个家族。
    吴开泰作为吴家家主，这份简报自然会过目。
    在简报里，喜马拉雅山的那头白首至尊，吴开泰印象尤为深刻。
    倒不是说白首至尊这东西在吴开泰眼里有多重要，实际上滇南吴家这种小家族，这种级别的猎物本来就对付不了，所以也就没什么概念，只是知道厉害。
    能让吴开泰记得那么清楚，是因为他在狩猎小队的名单上，看到了一个熟悉的名字。
    周令时。
    这是自己叔叔吴天南的徒弟，按辈分来说，是自己的师弟。
    上午吴开泰还感慨，这小子运气真好，居然能跟林家、苏家、章家、曹家，六大家中的四家家主一起狩猎。
    这份造化，就连他这个吴家家主，也眼红得很。
    所以他对简报上的这段文字格外上心，仔细看过，现在还记得清清楚楚。
    还好，这趟狩猎虽然猎物很强，但狩猎小队没什么损失。
    只是另外死了三个门里人，身份未知。
    现在没过两个小时，一听说自己的小儿子吴贵驷接得买卖，就是喜马拉雅山上的，人也没回来。
    吴开泰只觉得五雷轰顶，差点没背过气去。
    他整条背垮了下去，人伛偻起来，仿佛一瞬间就老了十岁：“备车，我要亲自去趟喜马拉雅山。”
    “是，家主。”
    ……
    美国，纽约州，长岛。
    苗成云像条死狗一样，被云秀儿拽着脚脖子，从练功房里拖出来。
    虽然整个人已经瘫了，可苗成云神智还清楚，嘴里骂骂咧咧的：
    “云秀儿你这个妖女，你在老头子脑子里动了什么手脚？他这哪儿是打儿子啊，就好像我杀了他儿子似的。哎，你干嘛又把我往回拖啊？”
    “我看你中气十足的样子，好像还能再回去挨几下。”云秀儿淡淡说道。
    “秀儿姐，我错了，我真的错了。”苗成云求饶道，“您放过我吧，让我回去躺会儿。”
    “就你现在的程度，还想替我云家去争九寸九的门槛？”云秀儿说道，“滚回去继续挨揍吧。”
    说完这句话，云秀儿单手一扬，把苗成云又扔回了练功房。
    关上了练功房的屋门，云秀儿走到外屋的办公桌的旁边，上上下下打量了一下这个地方。
    这里，是苗光启的秘密研究基地，深埋地下一百多米。
    原本这是个军事基地，后来被美国军方废弃，苗光启盘了过来。
    当时这个军事基地是美国国防部的资金黑洞，所以往外盘的时候，美国国防部是当烫手山芋处置的。
    苗光启没花钱，只是转让了一个在他看来不那么重要的技术专利，替美军军方画了一个很漂亮的大饼。
    而这个漂亮的大饼，说服了国会那群老爷们，批下大笔的军费。
    于是这个军事基地，作为军方的报酬，落进了苗光启的口袋。
    这种交易当然见不得光，所以这个基地的存在，已经从美军档案中抹去了。
    眼下在常人眼里，这里不过是一些老旧的水泥墙壁，和一些黑暗潮湿的密闭空间。
    可云秀儿不是一般人，第一次来这里，就感应到了这里的不同寻常。
    这里，有很危险的气息存在，而且不止一种。
    这些东西到底是什么，云秀儿说不上来。
    不过，既然这里是先生的地盘，想来这些危险，已经被他控制住了。
    出于对苗光启的信任，云秀儿按捺住了心中的不适感，在这张办公桌边上坐了下来。
    人坐在办公椅上，只听得练功房里的惨叫声一浪高过一浪。
    一开始很惨，后来逐渐地就没声儿了。
    不一会儿，房门被打开，先生苗光启走了出来。
    这个年过半百的老人，在结结实实收拾了一顿苗成云之后，身上汗都没出，气定神闲。
    之前说好了，在苗光启动手拾掇苗成云的时候，云秀儿要在他脑子里动动手脚。
    其实云秀儿知道，真正实施起来，根本就用不着，也办不到。
    云秀儿悟灵成功之后的手段，对苗光启无效。
    这是因为，苗光启不仅仅是一个走借物路子的苗家人，他还修力、炼神。
    其实自古以来，修炼的方式有很多种，但总体来看，逃不过炼神、修力、借物这三条大道。
    三条大道能走通其中一条，就已经非常了不起了。
    而像先生这样的，在三条大道上能任意驰骋，并且都快走到大道尽头的人，那真是闻所未闻。
    三十年前先生败给林乐山，云秀儿觉得很正常。
    因为林乐山只走一条路，先生要走三条路，所以在两人年轻的时候，自然是林乐山走得更快。
    可随着时间的积累，林乐山那条路到头了，先生则三管齐下，到了如今这个岁数，林乐山远远不是先生的对手。
    可惜当年，先生跟林乐山的交手，并不是论武切磋，而是决斗。
    决斗的意思就是，要么定这辈子的生死，要么定这辈子的输赢。
    一战见了分晓，这辈子再也赢不回去了。
    不过虽然输了，可先生这身通天彻地的本事，云秀儿非常敬佩，同时也觉得应该传下去。
    所以苗成云以云家护道人为跳板，借此在平辈盟礼上扬名，之后在美国另立苗家，开枝散叶，云秀儿是支持的。
    “先生，您传递父爱的方式，真的很独特呢。”云秀儿站起来给苗光启让座，眨了眨眼，问道，“他是不是已经被你打死了？”
    “那倒不至于。”苗光启笑了笑，“小兔崽子其他都还不行，就有一个优点，挺抗揍的。现在昏过去了，让他睡一会儿吧。”
    说完这番话，苗光启坐到了办公桌上，开始处理公务。
    云秀儿对此也习以为常，在她印象里，先生从来就没有大段的空余时间，他好像一直在忙碌着。
    之前教自己和苗成云，他都是忙里抽闲，每次教导的时间都不长，很碎片化。
    只有苏念秋那个小丫头，能整天跟在他屁股后面问长问短，而苏念秋的这份特权，也是云秀儿看她不顺眼的原因之一。
    “秀儿，说起来，这次平辈盟礼，你可能会成为猎门魁首。猎门的事儿，你要稍微上上心。”苗光启指了指自己桌上的屏幕，“看看，这就是曹家每年年底，发个猎门各大家族的狩猎汇总。”
    “除了外兴安岭、阿尔泰山，还有喜马拉雅山那三笔买卖，今年其他的猎门买卖，还有能入眼的吗？”云秀儿问道。
    “小丫头你这马屁拍得。”苗光启笑了，“没错，这三笔买卖是我手笔，确实动静很大，猎物本身的质量也很高。
    不过，你要是认为这些就是今年猎门狩猎的所有重点了，那你未免也太小看了天下英雄。
    你看看，湖北神农架的这头驴头兽，《九州异物载》上排名能进入前一百的东西，国际生物研究会定级一个S，不比钩蛇差了。
    这还是个雄性成年体，两百来岁，以这个物种来说，那就是二十七八岁的棒小伙儿啊。
    贺家猎人贺永昌，一个人干掉了。
    再看看这段，印尼婆罗洲，九天金翅鲎。
    这东西在国内沿海，之前有我们猎人和海客齐心协力，已经被灭绝了，也是《九州异物载》上有名有姓的猛兽异种，大家伙。
    这东西的体型，是随着年份不断增长的，几乎没有限制。
    金家猎人金文兰宰掉的这头，你看看这尺寸，是不是跟航母差不多？
    真要是在海上遭遇了，航母还不一定弄得过它。
    因为这东西水陆两栖，会潜水，它在水下的行动，是完全没有噪音的，声呐找不到它。
    一旦近了身，它的甲壳可比航母的钢板硬多了，上面还有毒刺，一怼就沉。
    这东西现在陆地上不多见，我没录进国际生物研究会的数据库里，要是真给它定个级，一个S都不止。
    这个金文兰的能耐，我看不在念秋之下，实战可能还要更强，你要留意。
    这是单人狩猎比较亮眼的两笔买卖，团队狩猎那就更多了，我就不一一说了。
    反正这个级数的猎物，去年全球范围内，被我们猎门狩猎了十六头，是近三十年最多的。”
    说完这些，苗光启扭头看了看身边站着的云秀儿：“秀儿，你是云家推出来，要去争猎门魁首的人，有什么想法吗？”
    “击败林朔。”云秀儿言简意赅，“他们林家目前的魁首位置，本来就已经风雨飘摇了，只要击败了他，我自然就是魁首。”
    “你这么理解，倒也不是完全错误。”苗光启淡淡说道，“不过，如果你仅仅凭借个人战力登上了魁首之位，那么你跟现在的林朔又有什么区别呢？
    甚至比起现在的林朔，你劣势更大。
    因为林朔身边，至少还有曹余生，还有念秋，还有章进，这是六大家里的三家家主。
    他至少有盟友，你呢？
    没有自己的基本盘，只靠个人武勇，最多也不过是当个名义上的魁首而已。
    真要有什么事情，谁又会听你调遣呢？”
    云秀儿怔了怔，低头说道：“还请先生指教。”
    “其实你和林朔谁当这个魁首，对我来说不重要。”苗光启笑了笑：“不过你毕竟是我学生，在个人感情上，我自然是有偏向的。
    秀儿你要明白，云家之前能有九寸门槛，是林家人力保的结果。
    既然大家是看在林家的面子上，才给了云家九寸的门槛，那么这些人，你就不能要。
    因为一旦你跟林朔争锋，这些人肯定会站林朔那边。
    所以，今年的平辈盟礼，如果仅仅换一个魁首，那是不可能的。
    要换，就把猎门六大家除了云家，其他全换掉。”
    “苗家也要换掉吗？”云秀儿问道。
    “能换就换。”苗光启说道，“你别看苗家目前跟林家不来往，两家似乎有仇怨。
    没错，确实有仇怨，不过那是上一代人的私仇。
    苗天功虽然是个窝囊废，但公私分明他还是懂的。
    所以真到了站队的时候，苗家要么会站到林朔那边去，要么中立。
    别指望会站到你这边来。”
    “那先生觉得，谁会站我这边呢？”云秀儿问道。
    苗光启说道：“这世上绝大部分的事情，不过是一笔买卖。
    买卖，就是用对方觉得重要的东西，换你自己觉得重要的东西。
    对方的诉求，一定要找准。
    只有诉求找准了，你才能分得清敌我，谈得成买卖。
    湖北贺家，印尼婆罗洲金家，这都是猎门七寸家族，其中贺家，以前还是九寸门槛的。
    这两家的实力，已经不比如今的苗家差了，却一直游离在猎门核心之外，平时不声不响。
    眼看要举行平辈盟礼了，一头驴头兽，一头九天金翅鲎，这是偶然吗？
    这种程度的猎物，仅仅是为了保住自家七寸门槛，你信吗？
    除了他们，美国这边的两个家族，今年进行了三次团队狩猎，也是这个级别的猎物，他们想干什么，你知道吗？
    其实近百年来，论各家的狩猎成果，在中国的六大家肯定吃亏，因为华夏土地上的猛兽异种早就被杀绝了。
    反倒是国外的几个七寸家族，当年举家万里迁徙，吃尽了苦头，可他们的狩猎成果，是远远超过六大家的。
    生于忧患，死于安乐啊。
    猎门九寸家族的评选，百年以来的狩猎成果，是重要的因素。
    所以要换目前的六大家，其实就差最后一哆嗦了，那就是击败六大家在平辈盟礼上出战的传承猎人。
    而贺永昌、金文兰这些能击败他们的人，就是你目前需要去争取的。
    你跟他们不熟，所以不用刻意拉拢，谈买卖就行。”
    “学生明白了。”云秀儿点了点。
    “既然明白了，你还杵在这里干什么呢，时间可是不多了。”苗光启瞟了云秀儿一眼，“爹打儿子的笑话，就那么好看吗？”
    云秀儿微微一笑，欠了欠身，浅浅施了一礼：“学生告退。”
    ……