小虎走到架子旁，一样一样的解释给苏清墨听，“这是用人的眼珠泡出来的长寿酒，这些呢，是被腌制过又风干了的大腿肉，如果用它做菜，啧啧，那叫一个香。”

    他的脸上带着回味的表情。

    苏清墨别开眼睛。

    小虎仍旧漫不经心道：“下面要送你的第二件东西本该用在你的身上，但是我忽然改变主意了，我要让你亲眼看到它的效果之后再用在你的身上。”

    他唤了声，“常伯。”

    常伯从袖子里拿出一根香，走到烛台边点燃后递到小虎的手中。

    小虎拿着稥跟苏清墨介绍，“这便是你们千辛万苦要找的离魂香。”

    他走到青竹和永安面前将稥举起，没一会儿离魂就起了效果，两人的头无力地垂下，涎水从张开的嘴中流下。

    他回头看着苏清墨，“不用担心，我提前给你喂了解药，离魂对你来说并无作用。”

    常伯抓着青竹和永安的头发迫其抬头，用绳索固定，让苏清墨能够清晰地看见两人的脸。

    小虎不知从哪弄出一把匕首，他让常伯将青竹的衣服扒掉，然后他站到青竹身边，笑着跟苏清墨商量，“先从她开始？”

    此时的长寿村内，牧元璟冷着眼，脸上带着从未有过的阴沉和狠厉，“还没找到常伯和小虎？”

    魏旭大气不敢出。

    从王妃失踪的那一刻开始，主子像变了一个人一样，调动所有刚刚到达的隐卫，挨个搜索村民的家。

    可是，整个长寿村的村民像是说好了一样，在苏清墨失踪之后跟着一同消失了。

    常伯的家里，牧元璟急得五脏六腑都烧了起来，却始终没有隐卫传回消息。

    裴临也着急，可看着牧元璟的脸上隐有苍白之色便不好说些什么，只能劝道：“清墨的身边跟着青竹和永安，永安的身手如何我不知，但是青竹足以保护清墨的安全。”

    牧元璟听不进去任何人的话，袖中的双手攥得死死的。

    地面之上的众人焦急地寻找着苏清墨。

    然而，密室内的苏清墨却没有心思想外面的事情，她死死地瞪着小虎。

    一刻钟之前，小虎整条切掉了青竹的双臂，接着又开始从青竹的腿上往下割肉，往复多次，青竹的一条腿已经露出了白骨。

    断掉的双臂和碎肉掉落在脚下，温热的鲜血从伤口处淌出，染红了地上的泥土。

    青竹的脸色惨白，目光开始涣散，眼皮也跟着越来越重，整个世界黑下来的一瞬间，她隐隐松了口气。

    虽然因为离魂香的关系青竹感受不到痛楚，可是眼瞅着肢体和皮肉从身上离开，是个人都会被逼疯，苏清墨咬着牙，强迫自己不把目光移开。

    “青竹...青竹别睡...”

    苏清墨抖着声音叫着，当看到青竹的眼睛彻底闭上再也没有睁开的时候，顿时觉得全身都凉透了，五脏六腑，甚至奇经八脉都在拧着劲的疼。

    她不敢呼吸，眼睛眨也不眨地盯住青竹的胸口。

    没有！没有任何起伏！

    脑子里一片空白，苏清墨大口喘着气，泪水从脸上恣意滑落，她不停地挣扎，想要从柱子上下来。

    狭小的地下密室传出绝望的哭声。

    小虎一脸兴致昂热地走过来，伸手沾了点苏清墨的泪水放到嘴里，“不好受吧？我给你个解脱的机会。”

    他拿着沾染青竹鲜血的匕首凑近苏清墨，“你把那个叫永安的男人杀了，我就放了你。”

    苏清墨神色木然看着小虎一开一合的嘴，没有反应。

    小虎笑了下，对苏清墨脸上的表情很满意，匕首轻轻在她的左脸划动，几下之后，鲜血从伤口处溢出。

    脸上的痛楚唤回了苏清墨的神志，她本来木然的眼睛缓慢转动，跟着小虎回到永安身边。

    小虎用匕首在永安身上比划着，思考着从哪里下手，木梯上的出口却忽然被打开，一个三十多岁的男人从上面探出头，“主子，有人来了。”

    常伯面色微变，小虎意犹未尽地叹了口气，然后带着常伯离开了地下密室。

    两人离开之后没多久，密室出口处传来嘈杂的声音，接着从上面跳下来一个人。

    苏清墨还在怔怔地看着青竹的尸体。

    牧元璟走到她面前，看着她狼狈的样子，心脏疼的缩成了一团。

    凌乱的头发，划伤的脸颊，还有被咬到出血的下唇。

    他砍断绳子，接住下滑的苏清墨，将人拦腰抱起，小心地避开她脸上的伤口。

    苏清墨静静地靠在牧元璟怀中，视线却始终向着青竹。

    方慕北脱下外衫披到青竹裸露的身体上，然后将手指贴到动脉处，冲牧元璟摇了摇头。

    苏清墨眼中的光黯了下去，疲惫地闭上眼睛。

    牧元璟抱着人走出位于峡谷更深处的地下密室，就近找了户人家将苏清墨放下。

    “先让人给你处理伤口，然后休息一下，好不好？”

    苏清墨轻轻拽住他的手指，“...我要亲手替青竹报仇。”

    “我答应你，一定将人带到你的面前。”

    苏清墨放开握着的手指，身体蜷缩，泪水从眼眶中留出。

    牧元璟心中担忧她，却不得不去处理长寿村的事情，出门后和裴临迎面相遇。

    裴临问道：“清墨怎么样了？”

    “青竹被杀，她心里不好受。”

    裴临点头，“我去看看她。”

    两人错身而过的一瞬间，裴临听到牧元璟轻声道，“多谢。”

    裴临看着他离开的背影。

    白衣锦袍，乌发似墨，立于秀美如画的山水之间，仿佛乘风而去的谪仙。

    小虎和常伯是在温泉洞内密室里的暗道被抓住的，被隐卫带上来的时候小虎的脸上仍带着笑意。

    牧元璟寒着脸，眼中仿佛淬了冰。

    “说！你是何人？”

    跪在地上的小虎试图挣脱隐卫按压在肩膀的手。

    见人不老实，魏旭上前踹了他一脚，“王爷问你话呢，快说。”

    小虎闻言停下了动作，脸上带着兴奋，“他果然没有骗我，你还真是临川王。”

    “他是谁？”

    “想让我告诉你？那就先让我站起来再说。”

    牧元璟让隐卫松了手，小虎从地上站起，扑打了几下沾灰的衣摆，面上表情一肃，“孤除了父皇和母后，不跪第三人。”

    小虎的话让牧元璟眉心轻蹙，“你究竟是何人？”

    “孤，本名常云庭，王爷不会不知道孤是谁吧。”

    牧元璟沉声说出四个字，“前朝太子。”

    曾化身为长寿村小虎的常云庭轻笑一声，“临川王好记性。”

    “本王自然记得，四十一年前，前朝覆灭，皇室中人皆被处置，唯有太子和东宫之人不见了踪迹，始终没有被找到，令本王没想到的是，前朝太子竟会缩在此处。”

    常云庭面色阴沉，“若不是牧老贼领兵谋反，孤怎会落于如此地步。”

    常云庭口中的牧老贼便是太上皇诚德帝。

    牧元璟面上不见丝毫怒意，“前朝苛捐杂税严重，各地官员横征暴敛，朝中大臣更是中饱私囊，化公为私，强取豪夺民脂民膏，早就惹得百姓怨声载道。”

    常云庭不服道：“若是交到孤的手中，孤会治理好。”

    “前朝便如一座房屋，地基早已被蛀虫啃食干净，你如何治理？”

    常云庭被问得说不出话来，可心里到底不甘心，他可是一人之下万人之上的太子。

    “四十年已过，你为何变成了这副模样？”

    常云庭失踪的时候已经二十有六，现如今却是一副孩童的样貌。

    对于牧元璟的问题常云庭闭口不答，牧元璟并不强求，让隐卫将人带到长寿村里一块较大的空地上，接着又让隐卫将长寿村的村民押过来。

    待人到了之后，魏旭数了数，二十二户人家，一人不少。

    常伯跪在最前面，看到常云庭平安无事的时候眼中一亮。

    牧元璟看了眼空地上的几十个人，“如果本王没有猜错，这里的村民都是跟随你一同跑掉的东宫之人。”

    常云庭面上带着隐忍。

    牧元璟眸色冰冷，“本王不喜被隐瞒，若太子执意不开口，便不要怪本王心狠手辣。”

    太子两个字从牧元璟的嘴中说出，带着一股赤裸裸的讽意。

    见常云庭仍旧没有开口的意思，牧元璟淡声吩咐道：“动手。”

    看管村民的隐卫得令，随手从人群中扯出一人，当着常云庭的面一剑抹脖，将人杀死。

    牧元璟漠然地看着隐卫杀掉一个又一个人，脑中出现的都是苏清墨伤痕累累的样子。

    常云庭额上的青筋暴露，当空地上的人消失了一半的时候，忽然喊道：“住手！”

    牧元璟扬手，隐卫停下动作，他看向身旁的人，“你的机会只有一次，若不说实话，他们的命便也没必要留着了。”

    话中威胁的意味明显。

    常云庭慢慢开口，也不再自称孤了。

    “牧家军队攻进皇宫之后，我带着东宫里的人躲进了深山老林，意外地发现了这个峡谷，便在此安顿下来，打算先休养生息，待日后实力强大了再夺回江山。”

    “可是若想壮大实力最需要的就是时间，十年，二十年，甚至是三十年，不，这点时间远远不够，于是我开始费尽心思地研究长生之法，三年前，有人找到我并给了我一本书，那本书上面记载的东西正是我苦苦找寻的。”

    他看向牧元璟，没有从对方的脸上看到好奇，隐隐有些失望，“我按着书中写的开始炼化人的魂魄食用，并分给身边的人，没想到竟然真的有效果，我们开始慢慢变得年轻起来。”

    牧元璟终于出声问道：“如何取出人的魂魄。”

    “密室里有个锁魂铃，人死之后魂魄便会立即被锁魂铃吸入。”

    牧元璟正要接着问，被控制住的剩余村民忽然暴起，袭向身边的隐卫。

    隐卫的身手都是一等一的好，并没费多少功夫便将人全部击杀。

    常云庭目眦欲裂的看着遍地的鲜红，直到地上的常伯也咽气之后忽然发狂起来，他扑向隐卫手里的刀，试图自尽，却被魏旭轻巧地拦了下来。

    魏旭将人扔到牧元璟脚下。

    常云庭木然地仰躺在地上，眼睛一眨不眨地看向空中。

    牧元璟知道，失去了身边一直跟随的人，常云庭已经没有了活下去的动力。

    想必他自己也明白，不会再有机会夺回从前属于他的江山了，始终抓着执念不放，不过是给自己还有身边的人一个活下去的理由罢了。

    牧元璟打算依照先前和苏清墨的约定将人带到她的面前，远远地却看到裴临正扶着她走过来。

    苏清墨的身体仍旧些虚弱，长时间的捆绑和精神折磨让她的脸色看上去很不好。

    牧元璟敏锐地感觉到苏清墨眼中的神色变得和以往不同了。

    暗，深不见底的暗。

    他歉疚又疼惜地看着她，说好护着她的，他却食言了。

    苏清墨放开魏旭扶着她的手，一步一步挪到常云庭身边。

    常云庭看着她，笑了下，轻声问道：“她死了吗？”

    他的话音刚落，一条手臂便飞了出去。

    血溅到了苏清墨的脸上，让她拿着刀的右手微微颤抖。

    常云庭痛呼出声。

    不给他喘息的时间，苏清墨重新举起刀砍向另一条胳膊，手却在半空中被握住了。

    她回过头，脸上带着茫然和疑问。

    牧元璟小心地掰开她的手指，把刀取出递给身边的人，然后半抱着她起身，把人紧紧地收进怀中，手掌在她的后背轻轻拍抚。

    “清墨，够了...”

    苏清墨身体僵了一瞬，她的手缓缓环抱住牧元璟的腰，传出了困兽般的呜咽声。

    牧元璟静静地抱了她很久。

    常云庭被隐卫抬起，正要带下去时候他忽然挣脱了出来，对牧元璟笑着说道：“王爷一定好奇从我这里拿走离魂香的人是谁吧。”

    不等牧元璟出声，他便狂笑起来，笑过之后气息有些带喘，只面上的讽刺却遮掩不住，“我永远不会告诉你那个人的身份，我真期待啊，期待你最后得知真相时的表情，可是我却不想等了...”

    隐卫察觉出常云庭的意图，正要试图阻止，却终究晚了一步，常云庭咬舌自尽了。