饮酒过半，酒馆里的客人也来了不少，小二一直忙忙碌碌，一刻也未曾停歇。人多，酒馆又小，便显得格外嘈杂。

    三教九流，各色人等，聚集此处，喝上几杯小酒，便开始吹牛侃大山。无非是些鸡毛蒜皮的小事，谁家的牛丢了，去报官，官府嫌官司小，不肯受理的。要么就是谁家的男人，整日里花天酒地，吃喝嫖赌，将家业败了个精光的。还有今年雨水不丰，恐怕粮食要减产。最后不知怎地竟说到了洛阳城九王的身上，听到谈论到自己，吾期却仍然正襟危坐，面色淡定。英宁和陌颜不同，支着耳朵仔细认真地听，唯恐错过什么不得了的信息。

    有人已经微醺，大着嘴巴道：“要说这九王，当真是骁勇善战，他行军打仗，从未吃过败仗。咱们老百姓能够安居乐业，也是多亏了这位九王。”

    另一人道：“不错，据说九王生的英俊潇洒，能文能武，多少达官贵人家的小姐，想要嫁给他。为妻也好，为妾也甘愿。”

    又有一人，似是想要说什么隐密之事，可以压低了声音：“不过这九王不近女色，据说他身边有一个副将，生的白白嫩嫩的，整日里二人形影不离，莫不是九王有龙阳之癖？”

    那人声音虽小，英宁还是听了个真切，彼时她嘴里正含着一口酒，听到这样的揣测，她一口就给喷了出来。酒花四溅，近半数都喷在了吾期的脸上。

    吾期的脸色阴沉地似要下雨，也不知是因为被喷了酒水，还是因为那人说他有龙阳之癖。英宁慌忙从衣袖里抽出手帕，伸手替他擦脸上的水，继而是衣服上的。

    一旁的陌颜，沉着脸道：“我去拿了那造谣生事的人来。”他正要起身，吾期开口道：“不必了，我们是在微服出巡，不要弄得沸沸扬扬的。”

    “可那人胡说八道，公子难道都不计较？”陌颜愤愤不平道。

    吾期淡然道：“他说我有……”他停顿一下，才接口说道：“那种爱好，我便有了吗？”

    英宁忽然笑出声，吾期和陌颜同时盯着她，她正色说道：“那人可不就是造谣吗？九王身边的副将，哪里白白嫩嫩了，明明快黑成包公了。”

    陌颜被她调笑，哀怨地道：“姑娘就莫要拿我打趣了，这些人实在可恶，敢背后议论当今王爷，是嫌命太长了吗？”

    英宁笑着道：“喝酒聊天，本就是如此，别说是王爷，当今的皇上他们也敢议论。难道随便说了几句闲话，你们就要砍了他们吗？那你们还能听到真话吗？还微服私访什么？”

    陌颜正要反驳，再怎么也不能无中生有。吾期却摆摆手道：“走吧，酒也喝够了，故事也听了不少，也算不虚此行。”

    陌颜无奈，只好去小二那里付了酒钱，三人便一同出了门。

    街道两旁尽是摆摊的，吃得玩得应有尽有。英宁兴奋异常，不是要吃冰糖葫芦，就是要吃大肉包子。时不时地还站在发簪珠钗的小摊前，挑来拣去。吾期背着手，就看着她挑，竟也没有不耐。陌颜十分无奈，悄悄地拉了拉她，小声道：“你是随从，怎能让王爷在一旁等着你？”

    英宁忽然反应过来，急忙丢下手里的发簪，尴尬地笑笑：“走吧走吧，也并没有什么好看的。”

    吾期并不动身，而是指着其中一支道：“这个绿色的就很不错。”

    英宁愣了一下，伸手拿起那个上面镶着一块碧绿通透的玉石的珠钗，别在头上，问道：“真的好看吗？”

    吾期嗯了一声，英宁又道：“可是我没有带银钱，还是不要了吧。”

    吾期抬眼看了看陌颜，他即刻心领神会，便问那老板：“这珠钗怎么卖？”

    “一两银子。”

    陌颜从衣袖里摸出一两碎银子，递给老板，英宁仰起头笑着对陌颜道：“谢谢你，不过我还没有领月银，暂时无法还你。等下个月，我有银钱了再给你可好？”

    陌颜咳了一声道：“不必谢我，你该谢公子。”

    英宁看看吾期，他似笑非笑地看着她，似乎正在等待她的谢意。英宁觉得他十分有趣，便笑着道：“那我就在此谢过公子了，不过公子家大业大，想必也不会缺少这一点银钱，所以我就不用还了吧。”

    吾期皱眉道：“怎地是陌颜的钱，你就要还。我的钱你就不还了呢？这岂不是太不公平，我的钱也是我辛苦赚来的。”

    “公子是在哭穷吗？若公子实在计较，那日后从我的月银里扣好了。”英宁不情不愿地道，片刻嘴里还嘟囔了一句：“原来堂堂九王，竟这般小气。”

    声音虽小，吾期还是听到了那一句小气，他点了一下英宁的额头：“反了你了，敢这么跟我说话。”

    “我错了嘛。”英宁捂着头，噘着嘴巴道，态度并不诚恳。

    吾期拿她没有办法，背着手往前走，边走边道：“还想吃什么？一并吃个够。”

    他们穿街绕巷，路遇一个叫做醉春楼的地方，一群美艳的姑娘，站在门口，各个风情万种，媚眼如丝。英宁显然是有兴趣的，毕竟这种地方她只来过一次，现在想想仍然意犹未尽。

    吾期见她双眼直勾勾地盯着那醉春楼，便知晓她的心思。他冷声道：“你不要妄想让本王到这里去。”

    英宁歪着头，想了一会道：“嗯，既是私访，那任何一个地方都不能错过。这里的姑娘，也算是生活在最底层。兴许是生活所迫，兴许是为人所迫，我们只有进去了，才能了解的更加透彻不是？”

    吾期算是见识到了她的伶牙俐齿，什么样的理由都能想出来，他忽然后悔今日带她出来。只是他不愿如她的愿，便开口拒绝：“今日有些晚了，本王甚是乏累。陌颜，我们早些回去吧。”

    英宁无奈，只好叹着气道：“这里又不是洪水猛兽，你怕什么呢？”

    吾期瞪着她，沉着脸道：“本王会怕这里，本王只是担心你一个姑娘家，到这里学会了什么脏东西。”

    “怎么会，里面无非喝喝酒，听听小曲，还能有什么脏东西？”英宁心想，自己又不是没来过。

    吾期对于她的单纯无可奈何，正想着将她如何绑回去，却出现一个不速之客——钟子荣。

    “哟，九哥怎么也有闲情逸致到这儿了，是不是也听说今日牡丹姑娘要唱新曲啊？我跟你说，这牡丹姑娘的嗓子，可比那黄鹂娘还要动听十分。你今儿可算是来着了。”十王说完忽然看见一身男装打扮的英宁，愣了一会，哈哈笑了几声，道：“小美人，你这样装扮，我可差点没认出来你。不错，你做男子打扮竟也这般好看。”

    英宁有些羞涩，脸上挂着红晕，不好意思地道：“哪里哪里，十……公子过誉了。”

    十王拍拍她的肩，爽朗地道：“没有，我说的都是实话。”

    “你又到这里鬼魂，小心我告诉你母亲。”吾期十分冷漠地打断钟子荣的话。

    十王唉声叹气，哀怨地道：“九哥最会让人扫兴，我今日可是乘兴而来，你莫要让我败兴而归。小美人，你想不想进去瞧瞧？”

    英宁兴奋地点头，待看见吾期的阴沉的脸，低下头道：“公子不许我去。”

    十王拉着她的手腕，笑着说道：“哎呀，你管他呢。我带你进去。”说着拉着英宁就要往里去。

    “不准去！”吾期命令道。

    英宁垂丧着脸，语气失落地道：“你自己去吧，我还是不去了。”

    英宁的选择，让那个吾期很是满意，他缓和了脸色道：“过来，我们回家了。”

    十王忽然诡异地笑一声，趁着吾期不注意，拉着英宁疯了般地跑进了醉春楼里。

    吾期彻底沉了脸，眼睛里似要爆出怒火，陌颜不知所措地问：“公子，怎么办？”

    “跟过去啊，怎么办？”吾期咬牙切齿地说了一句，抬腿跟了过去。

    英宁一进去，就有一阵幽香扑面而来。里面的美人众多，每个都色艺双绝。来往之人尽是非富即贵，据说连当今皇帝都曾慕名而来。一个筑起的台子上，有几个花枝招展的姑娘正在翩翩起舞，丝竹绕耳，似山间的清泉，令人闻之欲醉。

    英宁正四处打量，只见一个身着粉嫩纱裙的姑娘，扭着纤细的腰肢朝他们走过来。到了十王身边，便挽了他的手臂，浑身仿佛没有骨头似的，贴在十王身上，娇嗔地道：“王爷今日怎地来得这样晚，牡丹还以为王爷不来了呢，叫奴家好是伤心。”

    十王牵起她的一只手，细细摩挲，笑道：“我既答应了姑娘，自是不会食言。只因一些琐事，便来得迟了些，牡丹姑娘可莫要见怪。”

    牡丹娇滴滴地笑了几声，这才看见十王身旁的英宁，好奇问道：“这位公子好生俊俏，是王爷的朋友吗？看起来面生，应该不常来吧？”

    英宁笑着点点头，道：“从前只是听说，不曾来过，今日是第一次。”

    牡丹热情地笑道：“公子头一次来，可有中意的姑娘？若公子不嫌弃，牡丹给您介绍一个可好？”

    英宁还未说话，十王便打断道：“怎么牡丹见了好看的公子，眼里便没有本王了吗？”

    牡丹掩唇一笑，对十王道：“王爷是熟人了，这公子是新客，我自是要好生招待，王爷怎么变得这样小气了。”

    十王哈哈笑了几声，俯身贴在牡丹耳边，小声道：“你不必费心了，她可不喜欢女子。”

    牡丹愣了一下，随后错愕地道：“可惜了，那我命人去外面找一个小倌来伺候？”

    十王眼睛瞄到九王进门，便不怀好意地道：“不用，她带着自己的男宠。你瞧，不是来了吗？”

    牡丹朝门口一瞧，进来的人高大挺拔，英俊潇洒，倒像是富家公子。这男宠可真是极品，不过二人看起来倒是很般配。

    英宁看着他们在她眼前嘀咕，要不知在说些什么。牡丹脸上的表情，一会一个样，像是见了什么不得了的事情。她也不愿多管，便问道：“你何时开始唱曲子啊？”

    牡丹笑了笑，急忙道：“我在二楼给王爷留了位子，几位请跟我来吧。”

    英宁这才瞧见吾期与陌颜已经在她身后了，他脸色不好，英宁便往十王身边凑了凑，总觉得他可能会动手。

    吾期只瞧了一眼英宁，便抬腿往楼上走去。十王低头对英宁道：“完了，我想我可能要完了。”