天刚微微亮，英宁便随着几个侍女，等在吾期房门前。他每日这个时辰，会起来练会功。大约昨日喝得多了，往常早就起床的九王，竟还没什么动静。

    站在英宁后面的几个侍女，一边打着哈欠，一边闲聊。不知怎地，她们的话题莫名就跑到了她的身上。虽然声音小，但在这样静谧的早晨，她还是听得真切。

    其中一个道：“也不知是什么来路，刚进府，就被分到王爷房里。不就是生了个漂亮脸蛋吗？一股子狐媚劲，一看就是来勾引王爷的。”语气了充满鄙夷和不屑，仿佛英宁做了什么伤天害理的事，不唾骂几声，都不能显出自己的正义。

    另一个接口道：“可不是，听说是十王爷带进来的，亲自吩咐了钟管家呢。那十王爷是个什么人，专爱逛窑子的主儿，怕不是哪个烟花柳巷的姑娘，哄着十王爷带进来，借此攀附权贵的。”

    又有一个道：“放这么个残花败柳，简直是玷污咱们王爷的清明。”

    英宁听得又好气，又好笑，她们这编故事的功夫实属一流，她们待在王府做个丫鬟，才算屈才呢。若是换个地方，她还真要与她们理论一番，实在不行，出手教训一顿也是有的。免得她们无事乱造谣，败坏她的名声。只是她不好与他们起冲突，她的目的只是吾期。若是太招摇，吾期那里便不好解释了。

    正想着，便听见身后一阵轻咳，她身后的几个丫头即刻噤声。英宁微微转身，只见身着灰色便装，也是英俊神武的人朝她们走来。英宁暗叫一声不好，这陌颜是吾期的副将，昨日是见过她的。吾期对她没有什么特别的印象，可这位陌颜可是和她照过面的。

    英宁只得心中默念，但愿这位也和他的主子一样，眼拙得很，不曾几下她的面容。陌颜背着手从她们身边走过，英宁长长松了一口气，正暗自庆幸，陌颜忽然便转过身来。英宁低着头，大气不敢出，但还是眼瞧着一双黑色布靴映入她的眼帘。

    “你抬起头来。”沉稳而又威严的一声，对着英宁说道。

    她心中叹息又叹息，到底是逃不过这一劫。也好，早晚都要面对，是什么时候又有什么关系。她慢慢抬起头，陌颜盯着她看了一会，忽然眉头皱起，一把捉住她的手腕，喝道：“大胆，你何时进的王府？你接近王爷到底有何目的？”

    英宁被他抓地有点疼，便用力挣扎了几下。没想到，陌颜另一只手，冲她的脖颈砍了过来。她本能反应，伸手便挡，很是灵巧地躲了过去。她又抬脚踢向陌颜的胸口，他为躲避，便放她的手。

    陌颜见她竟会功夫，神色大惊，即刻从腰间拔出佩剑，指着她冲不远处的守卫道：“来人，这里有刺客，快些给我拿下。”

    那几个方才还在聒噪的侍女，一听说她是刺客，立刻尖叫着抱头鼠窜，顷刻便没了影子。

    英宁哀哀叹声气，不该露出功夫来的。这下好了，还没和吾期怎么着呢，倒被当成刺客了。这位副将也是，太过于尽职尽责了吧，至少也要先问一问吧，怎么一下就给她定罪了。

    她摆摆手，急忙解释道：“我不是刺客，你误会了。总不能会点武功，就是刺客了吧。”

    “少废话，快快束手就擒吧。”陌颜说着就提剑朝他冲了过来。

    她正在犹豫要不要用自己的真功夫，还是表现得怂一点，先被抓住找机会再说。这时房里忽然传出声音来：“何事喧哗？”

    陌颜让几个守卫围着她，以防她逃跑。自己到房门前，恭敬答道：“启禀王爷，有刺客闯进来。”

    房里忽然一阵轻笑，声音淡然地道：“何人如此胆大包天，连本王的王府都敢闯？”话刚落，门边从里面打开，吾期一身青色衣袍，背着手闲适地走出房门。

    英宁看着他，觉得他慵懒闲适的模样，深得她心。吾期见被围着的所谓刺客，竟是一名着丫鬟衣衫的姑娘。他疑惑地看了看陌颜：“这便是刺客？”

    陌颜拱手道：“是，王爷。”

    吾期走近了些，盯着英宁瞧了一会，不甚确信地问：“你是昨夜那个伺候本王就寝的丫鬟？”

    英宁笑着点点道：“是的，王爷。所以奴婢不是刺客，奴婢只是来伺候王爷的。”

    吾期又看了一眼陌颜，似是责怪他的大惊小怪，他道：“一个丫头而已，怎么还成刺客了？还这么大费周章，不像话。”

    陌颜低着头，虽被质疑，但还是恭敬解释：“王爷，此女心怀不轨。她便是昨日在府外求见王爷，被挡在府外的人。可不知她是如何进来的，竟还冒充丫鬟接近王爷。况她身上是有功夫的，实在是不得不防啊王爷。”

    吾期走到她身边，陌颜在他身后，双手握剑，做着随时要砍了她的准备。吾期突然掐着她的脖子，冰冷地问：“说，你究竟是何目的？”

    英宁专注地看着他，眼神淡定地答：“王爷盖世无双，功勋卓著。小女子仰慕已久，所以才想要到王爷身边来，就算只做一个丫鬟也十分甘愿。”

    吾期皱眉，她的眼神清澈，看起来并不像撒谎的样子。而她就那么盯着他，竟又让他生出熟悉感来，似是在哪里见过的。可他怎么都想不起来，何时身边出现过这样一个姑娘？他掐着她的脖子，随时都有可能要了她的命，她竟丝毫不害怕，还如此的淡然。

    他生出几分敬佩来，只是面上依然冷如冰霜，他又问道：“老实告诉本王，姓甚名谁？家住何方？家里还有些什么人？”

    英宁愣了愣，沉默片刻答道：“我名叫英宁，就住在这洛阳城里。我从小父母双亡，家里只一个哥哥相依为命。他在这城里开了一家字画店，叫做凌云字画。王爷若不信，可派人前去查看。”

    吾期对陌颜道：“你亲自去一趟，打听清楚些。”

    陌颜瞪了英宁一眼，即刻出了王府。吾期也终于放开她，英宁正摸着脖子松口气。又听见吾期冷声道：“跪下！”

    英宁迟疑了片刻，见他阴沉的脸，还是不情不愿地跪下。吾期道：“你若是有半句假话，本王即刻拧断你的脖子。”

    英宁咬唇，一脸倔强地道：“我说得句句属实，否则也不敢让王爷前去查验。”

    吾期不再理会她，迈着步子回了房间。他也不关房门，就坐在房里的桌子前。一抬头便能瞧见英宁，她也不敢偷懒，只好直挺挺地跪着。

    先前的几个侍女，捧着洗脸水，茶水和饭食过来。路过她身边，一阵轻蔑的嘲笑。英宁就当做没听见，心里念道：“等我把钟吾期收拾了，就有你们后悔的时候，且让你们先幸灾乐祸一会吧。”

    太阳出来，天气便热了起来。英宁在院里已经跪了一个时辰，身上的汗水几乎湿透了衣衫，脸也被晒得通红，头一时有些发懵。这陌颜办事效率也太差了，一个时辰怎么也该调查清楚了。房里的那位倒是清闲自在的很，一会品茶，一会看书，可不知她正遭非人之罪。他从前何曾这么对过她，还不得心疼死。真是此一时，彼一时啊。

    转眼又是半个时辰过去，就在她快要撑不下去，以为自己要昏厥的时候，陌颜终于现身。英宁心中一喜，总算熬过去了。

    陌颜看了看跪着的她，眼神里的疑虑像是消失了不少。他走到房门口，对吾期道：“王爷，末将已经查验清楚，城里确实有个凌云字画。老板说他的妹妹的确是叫做英宁，末将还看了他妹妹的画像，就是眼前这位姑娘。至于她身上有些功夫，是因为她年幼时身体不好，便学了些皮毛，以强身健体。而且听字画店老板说，她常常在茶馆听说书人，讲王爷的故事，便十分倾慕，日日将要嫁给王爷的话挂在嘴边。看来这姑娘应是没有问题，是末将大惊小怪了。”

    吾期起身，朝着英宁走过来。她抬起头看着他，唇角挂着笑，，那模样仿佛是在说：“你看，我没有骗你吧。”

    吾期背着手，停在她不远处，沉声道：“起来吧。”

    英宁忙从地上爬起来，只不过跪的时间太久，脚下一软，一个踉跄便往前栽去。吾期慌忙伸手抓住她的胳膊，她才险些没有摔倒。她扬起笑脸，柔声道：“谢谢。”

    她身上的淡淡花香味，毫无预料地钻进吾期的鼻息。他一时竟有些心神不宁，他即刻放手，冷着脸道：“你虽未说假话，但你心思不纯，以后不准再到我房里伺候。你去找管家，让他重新给你分个差事。”

    英宁皱起眉头，伸手便攥着他的衣袖，委屈道：“我不要，我都跪了这些时辰了，你不能将我赶走。你信我，我一定会用心侍候你的。”

    “放肆，不称本王为王爷，还敢违抗本王的命令。你是真嫌你命长了不是？”吾期冷声呵斥道。

    英宁低垂着眼眸，眼角似乎有眼泪掉了下来。她低声道：“对不起，我错了。只是王爷，求你留下我吧。我并没有犯什么不可饶恕的错误，王爷不能如此对我。”她紧紧攥着他的衣袖，轻轻地摇着。

    吾期看着她的手指，连她这样的动作都觉得熟悉。他也实在好奇，为何这姑娘莫名地吸引他。于是他便心软了，眉心紧蹙地道：“留下来也可，只是你不许再没规矩，没大没小。你去找钟管家，让他好好教教你王府的规矩。否则你的脖子，早晚得被本王拧断。”

    英宁撒了手，笑着道：“谢谢王爷，我一定会好好学的。”

    “好，今日你且回去歇息，顺便学学规矩，等明日再过来伺候吧。”吾期见她笑得洋溢，自己的心情也莫名好了起来，方才明明还十分生气，这会竟觉得自在。