老夫人神色沉稳，缓缓道：“我倒觉得好极了。李家三郎我见过，来探望过令令，生得干净舒朗，进退举止也大方有规矩，不必世家子弟差。”

    林氏着急道：“可令令配个商户人家，实在……”

    沈氏清咳一声，林氏赶紧噤声，当初李婕岚嫁来，带的金银财宝不尽其数，用来上下打点，才使老平西侯从站队不慎的风波中脱身。

    “我和三娘晓得婆婆心疼令令，可如今令令还小，先等等，找到更好的人也未可知？”沈氏含笑道。

    老人摇摇头，道：“人家问了话，且又没说死，我还要找退路慢慢相看，未免凉了人心！”便将玉佩交给春兰，道：“收起来。”

    玉佩都收下了，沈氏哪还能说什么，只瞧了瞧林氏，干脆垂了眼不再言语。

    林氏瞧着春兰手里的玉佩，脸色不大好看。

    等妯娌两人走了，老夫人才交代道：“拿了纸笔来，给我写封信送到湖州去。”

    白芷捧来文房四宝，犹豫问道：“您不探探七娘子的意思？”

    忽然间多出来个未婚夫，七娘子以后知道了，怕也有些不好接受。

    老人摇摇头，“这事还没定下呢，李家那孩子也要来这里住着，正好看看品性。若是不好，这件事便从未发生过。”

    白芷便知道了，这是怕七娘子知道了，认准了李家三郎君。

    老人叹了口气，“诗经里说‘女之耽兮，不可脱已’，我只盼着令令能活得恣意快活些。这世上条条框框那么多，其实困的磨的，还是那些守着规矩不肯出来的人！”

    何况她年纪大了，万一一觉没睁开眼，令令岂不是由着旁人拿捏了？这样定下了，起码还有李家帮着令令。

    “给我倒碗梨子水来，心口堵得厉害。”

    白芷应了，抬手倒了碗梨子水，递给了老人。

    ……

    明姝半夜醒过来，哑着嗓子喊红蓼。喊了半天，才想起来红蓼的母亲病了，她今晚回去了。

    守夜的小丫鬟怕染病，早跑没了影。事实上，就这么几天，整个婵娟院都见不到几个人影。

    明姝自己给自己倒了碗冰凉凉的荔枝水，冬日的夜，液体顺着喉咙咽下去，冻得她浑身一个激灵。

    被火烧灼着似的嗓子倒是好了很多，明姝咳了几声，用袖子擦了擦嘴角，便赤足往外走。

    ――她几日未下地，连鞋子也不知道去了哪。

    地上很凉，又是推开了门，站在青石铺成的台阶上。薄且苍白的月光照在地上，就像她踩了一地霜雪。

    可她浑身都是烫的，这样的凉意，反倒刺激出一种极其快意的舒适。

    冬日里，院子里的树木枝叶颓败，只有腊梅枝桠虬结，吐出细小的花苞，冷而幽的香气浮动在漆黑的夜色与苍白的月色间。

    明姝坐在坐在台阶上，门洞开着，风便朝漆黑的房间里灌。凉意一并往她身上灌，透骨的舒适。

    静夜里似乎有点无聊，明姝想了想，晃着纤细苍白的脚踝，支着下巴，尝试哼一支小调。

    哼到后来，她轻轻唱起来。

    “月出皎兮，佼人僚兮。

    舒窈纠兮，劳心悄兮。

    月出皓兮，佼人懰兮。

    舒忧受兮，劳心慅兮。

    月出照兮，佼人燎兮。

    舒夭绍兮，劳心惨兮。”

    外头渐渐马蹄声慢慢轻下来，勒马似的一声长鸣，便有什么东西砸在墙头瓦片上。

    明姝望过去，霎时睁大了眼。

    少年人玄甲绛袍，墨色玄狐皮斗篷从身后泄下，月光下容貌清朗，一双好看的墨色眸子一动不动地瞧着她。

    他高高坐在墙头上，弯起了一只修长有力的腿，另一只手按着腰间宝剑。分明锋芒毕露似的一个人，看她的神色却懒洋洋的。

    像是有点倦怠，浑身风尘，宿露未消。

    明姝眨了眨眼，看人还在，“子章哥哥？”

    刘秉仔仔细细打量了明姝一会，嫌弃似的皱眉道：“你的脸是怎么回事？”顿了顿，“怎么把自己搞成这个鬼样子？”

    鬼样子的明姝：“……”

    明姝斟酌了会，道：“病了。”

    刘秉挑了挑眉，一松手跳下来，便迈开修长笔直的长腿大步走来，停在了明姝面前三步的阶前。

    他弯下腰，不眨眼地打量完明姝脸上的斑点，“风疹？”话音一落，他便道：“不是风疹。”

    明姝也觉得自己不是风疹，晃了晃道：“我也觉得不是风疹……”

    刘秉已经解下自己的斗篷，面无表情地兜脸把明姝裹住了，“风疹不能见风。”

    明姝尝试着反驳道：“这不像风疹。”

    “以防万一。”

    总觉得刘秉变了些，明姝想。他从前是散漫骄衿的性子，可也最是文雅，如今总有些骇人的凌厉气势。

    “进去。”

    明姝一点也不想进去，与此同时，她一点也不怕吹了风长麻子。容貌于有些女子，是锦上添花，于她这样的人，却是累赘的成分居多。

    若是上辈子没有这张脸，她也不会被那么多人针对诋毁。

    “我不进去。”明姝把斗篷扯下来，递给刘子章，“你怎么回来了？还有，这斗篷给别人看见了，免不了有麻烦。”

    刘秉嗤地笑出来，“你和嬿嬿一样的年纪，有什么可避讳的？”他一笑，眸子清亮得摄人，意气风发至极。

    刘家武将世家，就算刘秉自幼从文，也比寻常读书人豪爽大方多了。

    明姝撑脸看刘秉，问道：“子章哥哥不是一心从文么？明年秋的乡试，你可要参加？如今一身戎装，叫我很是好奇。”

    上辈子她两耳不闻窗外事，只晓得刘秉去了西北，在刘伯父出事之后，便逐渐扬名成铁血将军。

    中间种种，她从来不知。

    刘秉沉默了一会，揉了揉明姝的头发。他原本就身量修长，明姝更是坐着看他，只觉得一起玩乐的少年已经彻底长大了。

    “去了边关，才晓得若一味靠口舌，支不起大齐一片天。”他顿了顿，明亮的眸子黯淡黑沉起来，“妇孺老弱，总要操戈才能好好地被保护起来。”

    明姝觉得，他翻墙来看自己，其实是在担心和想念被送走的嬿嬿。

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